⁠⁠⁠⁠Chương 24: Cậu quen anh Giang à?

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Sáng thứ Tư có bốn tiết bắt buộc, buổi chiều lại không có tiết nào, không khí trong ký túc xá náo nhiệt hẳn lên. Sở Huyên Huyên và Lý Duyệt Nhiễm đã được nhận vào câu lạc bộ Hán phục, Dư Nặc cũng vừa nhận được tin mình đã vượt qua vòng thi viết của hội sinh viên. Nụ cười hiện rõ trên khóe mắt đuôi mày cô ấy. "Hôm nay là sinh nhật Duyệt Nhiễm, ký túc xá mình đúng là liên tiếp có chuyện vui. Nhất định phải ăn mừng cho tử tế!" Sở Huyên Huyên chốt luôn. Là cô gái Hồ Nam chính gốc, Lý Duyệt Nhiễm không ăn cay thì không chịu nổi. Mấy người trong phòng nhanh chóng thống nhất, quyết định đến quán lẩu gần trường, nơi sinh viên rất thích lui tới, để mừng sinh nhật cô ấy. Quán này làm ăn cực kỳ phát đạt. Bình thường cứ đến tối là chật kín người, xếp hàng cũng phải đợi rất lâu. May mà họ chọn đi buổi trưa, trong sảnh vẫn còn chỗ trống. Vừa ngồi xuống, Lý Duyệt Nhiễm đã quen tay gọi một nồi bốn ngăn, còn đặc biệt dặn ông chủ: "Ngăn cay phải thêm tê thêm cay nhé, càng cay càng tốt!" Chẳng bao lâu sau, nồi lẩu nghi ngút khói được bưng lên. Một ngăn là nước lẩu cay đỏ au, trên mặt phủ đầy dầu bò, ớt khô và hoa tiêu. Theo tiếng sôi ùng ục, mùi cay nồng lập tức xộc thẳng vào mặt, sặc đến mức người ta chỉ muốn hắt hơi. "Cảm ơn các chị em tốt đã tổ chức sinh nhật cho tớ, vậy tớ không khách sáo nữa nhé!" Lý Duyệt Nhiễm vừa nói vừa gắp một miếng dạ dày bò, nhúng lên nhúng xuống, "Dạ dày bò ở đây nhìn là biết tươi rồi. Ăn với nước lẩu cay đúng là hết sảy!" Cô ấy ăn một miếng, thỏa mãn thở dài: "Oa, đúng là món ngon trên đời!" Lý Duyệt Nhiễm như khoe được báu vật, quay sang Thẩm Từ ra sức giới thiệu, "Từ Từ, cậu mau thử đi. Dạ dày bò nhúng nước cay vừa giòn vừa thơm luôn." Kiếp trước, sức khỏe Thẩm Từ vốn yếu, ăn uống lúc nào cũng thanh đạm. Đừng nói loại lẩu vừa cay vừa tê này, ngay cả món hơi đậm vị một chút cô cũng không đụng vào được. Nhưng hôm nay là ngày đặc biệt. Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Lý Duyệt Nhiễm, cô cũng lấy thêm chút can đảm, muốn thử một lần. Cô cẩn thận gắp một miếng dạ dày bò giòn sần sật, nhúng qua nồi dầu đỏ. Miếng dạ dày bò phủ đầy dầu ớt lăn một vòng trong đĩa nước chấm. Thẩm Từ hít sâu một hơi rồi đưa vào miệng. Giây đầu tiên là thơm. Vị béo đậm của dầu bò, cảm giác tê đầu lưỡi của hoa tiêu và vị cay gắt của ớt giống như một trận mưa giông bất chợt, cuốn phăng cả khoang miệng. Giây thứ hai là đau. Vị cay như vô số cây kim nhỏ, đâm từ đầu lưỡi xuống tận cổ họng, rồi men theo thực quản mà bỏng rát trôi xuống. Mắt cô lập tức phủ một tầng hơi nước, sống mũi cay xè, cổ họng như bị nghẹn bởi một cục lửa. "Ối! Từ Từ, bình thường cậu không ăn được cay đúng không?" Lý Duyệt Nhiễm giật mình, vội rút mấy tờ khăn giấy đưa cô, rồi luống cuống rót một cốc nước ô mai ướp lạnh, "Mau uống cái này đi, đè bớt cay." Thẩm Từ ngửa đầu uống hơn nửa cốc nước ô mai. Chất lỏng mát lạnh trượt qua thực quản bỏng rát, nhưng vẫn không dập được vị cay đang chạy loạn trong miệng. Nước mắt cũng mất kiểm soát mà trào ra. Cô chật vật lấy khăn giấy lau mắt. "Từ Từ! Cậu không sao chứ?" Dư Nặc cũng bị dáng vẻ của cô dọa cho hết hồn. "Không, không sao..." Thẩm Từ xua tay, lại ho thêm hai tiếng. Chóp mũi đỏ ửng, vành mắt cũng đỏ hoe, trông chẳng khác nào một chú thỏ con vừa bị bắt nạt thảm thương, "Chỉ là... nồi cay này hơi dữ thôi." "Có chuyện gì vậy?" Một giọng nam bỗng vang lên bên cạnh. Thẩm Từ ngẩng đầu. Vành mắt cô vẫn đỏ, chóp mũi cũng đỏ, hàng mi còn vương ánh nước vì cay. Giang Đạc đang đứng ngay cạnh bàn của họ. Anh mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay màu trắng đơn giản, để lộ cánh tay trắng lạnh. Phía sau là bạn anh, Tạ Thư Hành, cùng hai nam sinh khác. Rõ ràng họ vừa bước vào, trên người vẫn còn vương hơi nóng của nắng bên ngoài. Đại sảnh đột nhiên yên tĩnh trong thoáng chốc. Nồi lẩu vẫn sôi ùng ục, nhưng tiếng ồn ào, tiếng cụng ly dường như đã bị một bức tường vô hình ngăn cách ở bên ngoài. Mọi ánh mắt, dù công khai hay lén lút, đều đổ dồn về phía này. Phần lớn khách đến đây đều là sinh viên Đại học Phác Hoa. Làm gì có ai không biết Giang Đạc. Anh vốn luôn là tâm điểm giữa đám đông, nhưng cũng giống như vầng trăng treo tít trên trời, lạnh lùng xa cách, chưa bao giờ chủ động đến gần bất kỳ ai. Vậy mà vừa rồi, anh lại chủ động lên tiếng. Chủ động dừng lại bên cạnh một cô gái, chủ động nói chuyện với cô. Có người không nhịn được, lấy điện thoại ra, lén hướng camera về phía này. Đũa của Sở Huyên Huyên và Dư Nặc còn lơ lửng giữa không trung, miếng lòng vịt trong tay Lý Duyệt Nhiễm "tạch" một tiếng rơi lại vào nồi. Ba người như bị ai đó bấm nút tạm dừng, mắt mở tròn xoe— Giang Đạc là một giai thoại xa vời ở Đại học Phác Hoa. Gia đình giàu có, thành tích đứng đầu, vẻ ngoài lại sáng sủa sang trọng, trước giờ chỉ có thể đứng từ xa ngắm nhìn. Họ cũng chỉ từng thấy anh Giang nói chuyện trên sân khấu trong lễ khai giảng dành cho sinh viên mới. Vậy mà lúc này, người luôn khiến người khác chỉ dám ngước nhìn lại xuất hiện trước mặt họ không báo trước. Ba người cứng đờ như hóa đá, đến thở cũng không dám thở mạnh. Nhất thời, họ còn chưa nhận ra anh chàng nổi tiếng khắp trường đang nói chuyện với mình. Tim Thẩm Từ đột nhiên thắt lại. Gần như theo bản năng, cô lập tức đứng dậy, cố ý kéo giãn khoảng cách giữa hai người. "Chào anh Giang." Cô hơi cúi người, giọng nói kính trọng mà xa cách, giống như đang đối diện với bất kỳ đàn anh nào mình chưa từng gặp, "Vừa rồi em ăn lẩu cay nên bị sặc một chút, tiếng động hơi lớn, làm phiền mọi người rồi." Ánh mắt Giang Đạc rơi xuống nồi lẩu cay. Dầu bò đỏ au đang cuộn lên, ớt và hoa tiêu chen chúc vẫn sôi ùng ục. Sau đó, anh dời mắt lên mặt cô. Đôi môi bị cay đến đỏ mọng, sáng bóng, kiều diễm hơn cả hôm ở trên xe, sau khi bị anh hôn qua. Trong mắt cô vẫn đọng một tầng nước, chóp mũi lấm tấm mồ hôi. Ánh mắt Giang Đạc tối đi đôi chút, yết hầu bất giác chuyển động, nhưng trên mặt vẫn chẳng để lộ chút cảm xúc nào. "Không ăn được cay mà còn cố ăn cay thế này, lát nữa đau dạ dày thì đừng trách." Giọng anh nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc gì. "Cảm ơn anh Giang đã nhắc." Thẩm Từ vội tiếp lời, giọng kính cẩn chẳng khác nào một đàn em bình thường. "Từ Từ..." Cuối cùng Sở Huyên Huyên cũng tìm lại được giọng nói, nhưng giọng đã lạc đi, "Cậu, cậu quen anh Giang à?" "Không quen." Thẩm Từ trả lời dứt khoát, đến đầu cũng không dám ngẩng lên, càng không dám nhìn ánh mắt Giang Đạc. Bên cạnh im lặng hồi lâu. Sau đó, cô nghe thấy một tiếng bật hơi rất khẽ, nghe như tiếng thở dài, lại như tiếng cười. Giang Đạc nhìn cô bằng ánh mắt như cười như không. Rồi anh không nói gì thêm, xoay người, đi thẳng đến chiếc bàn bốn người còn trống bên cạnh cô rồi ngồi xuống. Doãn Khoát đi theo, vẻ mặt ngơ ngác: "Anh Đạc, em đã đặt phòng riêng trên tầng rồi mà. Không lên đó à?" Hắn vừa định xoay người, ánh mắt lướt qua mặt Thẩm Từ. Chữ "chị dâu" đã vọt đến đầu lưỡi— "Chị dâ—" Thẩm Từ đột ngột ngẩng đầu. Ánh mắt gần như van nài, rõ ràng muốn vạch ranh giới với anh, khiến Doãn Khoát phải nuốt ngược chữ đó vào bụng, suýt nữa còn cắn phải lưỡi. Hắn lại nhìn Giang Đạc. Người kia đang yên lặng ngồi đó, thong thả mở khăn ăn. "Thôi vậy." Doãn Khoát ngồi phịch xuống, giọng cao hơn hẳn một quãng, "Phòng riêng làm gì náo nhiệt bằng đại sảnh! Bọn mình ngồi đây đi!" Hắn gọi nhân viên phục vụ, giọng sang sảng: "Thực đơn! Mau lên!" "Tách—" Từ cách đó không xa vang lên tiếng chụp ảnh. Tạ Thư Hành ngước mắt. Hắn ngồi đối diện Giang Đạc. Từ lúc bước vào đến giờ, hắn gần như không nói mấy câu, cảm giác tồn tại thấp đến mức chẳng khác nào một cái bóng. Nhưng khoảnh khắc hắn nâng mí mắt, đôi mắt dài hẹp lập tức phủ một lớp băng mỏng, lạnh lùng quét qua cả sảnh. Không nói gì, cũng chẳng làm gì. Chỉ nhàn nhạt liếc một vòng. Những bàn tay đang cầm điện thoại cứng đờ giữa không trung, cứ như bị hơi lạnh vô hình đóng băng. Có người ngượng ngùng nhét điện thoại vào túi, có người cúi đầu giả vờ trả lời tin nhắn. Tóm lại, không ai còn dám lén chụp ảnh nữa. Không ai dám đắc tội với họ. Giang Đạc là người sắc bén đến mức không ai ở Đại học Phác Hoa dám chọc vào, còn Tạ Thư Hành—cậu con trai duy nhất của Tạ gia với lai lịch sâu không thấy đáy—lại càng nổi tiếng là người lạnh lùng khó gần. Hai người ngồi cùng nhau chẳng khác nào hai ngọn núi không thể vượt qua, khiến người ta nghẹn thở. Quán lẩu lại trở về với sự ồn ào, nhưng đó là một kiểu ồn ào có chủ ý, dè dặt và cẩn thận.