⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 41: Giáo sư Lâm có phải thất tình rồi không

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chợ đồ cổ mới hơn bảy giờ mà đã nhộn nhịp vô cùng. Trời vừa sáng hẳn, cả khu chợ đã như thức dậy từ lâu. Ngoài những cửa hàng đồ cổ loại đẹp trong tòa nhà, dưới đất còn có vô số người bày hàng nhỏ lẻ. Trải một tấm bạt nhựa, lót thêm tờ báo cũ là thành một khoảng trời riêng. Đồ bán cũng đủ loại, đủ màu: tiền đồng phủ đầy vết gỉ, bát sứ mẻ miệng, sách cũ ngả vàng, chuỗi hạt hồ đào chạm trổ tinh xảo, rồi cả những chiếc đồng hồ bỏ túi cũ chẳng rõ từ thời nào. Kim đồng hồ đã đứng im từ lâu, mặt kính phủ một lớp mờ đục của năm tháng. Thẩm Từ men theo rìa chợ, tránh những chỗ đông nghịt người. Trong không khí lẫn mùi gỗ cũ, mùi ngai ngái của đồ đồng, cùng hương quẩy và sữa đậu nành bay ra từ quầy đồ ăn sáng cách đó không xa. Cô đi một đoạn lại dừng, thỉnh thoảng ngồi xổm xuống nhìn qua vài món rồi đứng dậy đi tiếp. Giang Đạc vẫn luôn lặng lẽ đi bên cạnh cô. Bỗng nhiên, một cửa hàng ở tầng trệt treo tấm biển gỗ đề "Tiệm thêu Tô Châu" thu hút sự chú ý của Thẩm Từ. Chữ trên biển được viết tay, mực đã nhạt đi đôi chút nhưng vẫn toát lên nét thanh nhã. Cô bước vào. Cửa hàng không lớn, nhưng bên trong lại có một khoảng không rất riêng. Bốn bức tường treo đầy những bức thêu đã được đóng khung. Hoa chim cá côn, phong cảnh nhân vật, dưới ánh đèn đều ánh lên vẻ dịu dàng. Bên cửa sổ đặt một khung thêu, trên đó là nửa bức hoa mẫu đơn còn dang dở. Một người phụ nữ trung niên đang cúi đầu xâu kim. Thấy hai người bước vào, cô ấy ngẩng lên mỉm cười. Hỏi chuyện một lúc, cô mới biết chủ tiệm là một nghệ nhân thêu Tô Châu. Ở đây vừa bán đồ thêu hoàn chỉnh, vừa bán nguyên vật liệu. Thẩm Từ đứng trước tủ kính. Bên trong bày đủ loại chỉ tơ: tơ tằm, sợi tơ thầu dầu, chỉ vàng. Chủng loại có thể nói là đầy đủ, chất lượng còn tốt hơn những loại cô từng mua trên mạng. Cô hơi cúi đầu, bắt đầu chăm chú chọn chỉ. Chọn xong màu, cô đưa từng sợi lên dưới ánh đèn, khẽ rung tay để xem độ óng có đều không. Chọn chỉ xong lại chọn kim thêu. Kim ở đây làm từ nhiều loại chất liệu khác nhau. Cuối cùng, Thẩm Từ chọn một hộp kim thép mài bằng tay. Đuôi kim hơi tù, nhưng lại rất giống loại kim thêu cô thường dùng ở kiếp trước. Nắng sớm xuyên qua song cửa chạm hoa, bị chia thành những đốm sáng vụn rồi lười biếng rải xuống nền tiệm. Trong không khí thoang thoảng mùi tơ tằm và thuốc nhuộm từ cây cỏ. Giang Đạc đứng bên rìa vùng sáng đan xen, ánh mắt cứ thế rơi xuống người Thẩm Từ. Ánh mắt anh lướt qua hàng mi cụp xuống của cô, nhìn đôi môi khẽ mím lại vì tập trung, rồi dừng ở đường nét gương mặt nghiêng dịu hẳn dưới quầng sáng. Trên người cô lúc nào cũng có một vẻ nghiêm trang chẳng giống thời đại này, như thể bước ra từ một bức tranh cổ. Mỗi nét đều có dụng ý, mỗi đường đều có quy củ. Bỗng nhiên anh thấy, dáng vẻ này của cô còn khiến anh rung động hơn cả lúc nửa đêm, khi cô bị anh hôn đến đỏ hoe khóe mắt trên quầy bếp… Thẩm Từ cụp mắt, xếp những cuộn chỉ, kim thêu và kim đính hạt đã chọn vào chiếc hộp gỗ óc chó nhỏ. Chiếc hộp là do chủ tiệm chuẩn bị, gấp lại có tổng cộng ba tầng, vừa tinh xảo vừa tiện dụng. Cô còn chọn một chiếc đế gỗ mun chuyên dùng để đóng khung đồ thêu. Chiếc đế nhỏ nhắn, tinh xảo. "Tổng cộng 1.084 tệ. Quét mã hay trả tiền mặt?" Giang Đạc theo thói quen lấy điện thoại ra, ngón cái đặt lên phần nhận diện vân tay. Màn hình sáng lên, khung quét mã đã hướng thẳng vào mã QR trên quầy. Một bàn tay thon nhỏ bỗng phủ lên mu bàn tay anh, đầu ngón tay còn vương hơi lạnh của sợi chỉ. "Không cần." Giọng Thẩm Từ rất khẽ, nhưng không cho phép từ chối. Giang Đạc hơi sững lại. Ánh mắt anh chậm rãi rời khỏi những đầu ngón tay đang đặt trên mu bàn tay mình, cuối cùng dừng lại trong mắt cô. Màu mắt cô rất nhạt, phản chiếu ánh sáng lọt vào từ ngoài cửa sổ, bình tĩnh mà kiên định. Im lặng một thoáng, Giang Đạc cất điện thoại đi. Ra khỏi tiệm thêu Tô Châu, Giang Đạc ôm chiếc hộp gỗ óc chó đựng đồ thêu, đi bên cạnh Thẩm Từ. Hộp không lớn nhưng rất tinh xảo, bên trên in hoa văn trúc nhã nhặn. Một tay anh ôm hộp, tay kia tự nhiên nắm lấy tay cô, đan chặt mười ngón. Anh nhìn chiếc đế gỗ mun trong tay Thẩm Từ, hỏi: "Cái này dùng để làm gì vậy?" Thẩm Từ cúi xuống nhìn chiếc đế trong tay. Gỗ nặng chắc, thớ mịn, các góc đều được mài nhẵn. "Tháng sau là sinh nhật tám mươi tuổi của bà Lâm." Cô nói, "Thời gian của em có hạn, chỉ kịp thêu một mẫu nhỏ thôi. Đóng khung trên chiếc đế này là có thể dùng làm bàn trưng bày nhỏ." Nghe vậy, ánh mắt Giang Đạc càng dịu hơn. Anh nhìn gương mặt nghiêng nghiêm túc của Thẩm Từ, nhẹ giọng nói: "Vậy chắc chắn sẽ đẹp lắm." Vừa dứt lời, anh bỗng hơi nghiêng người, cúi xuống ghé sát bên tai Thẩm Từ. Hơi ấm của người đàn ông lướt qua vành tai cô, mang theo chút dịu dàng cùng ý cười khó nhận ra. "Thế túi thơm uyên ương của anh bao giờ em mới thêu xong?" Bước chân Thẩm Từ khẽ khựng lại, vành tai cũng thoáng ửng đỏ. Cô không ngờ anh vẫn còn nhớ chuyện này. "Đợi em làm xong quà cho bà Lâm, em sẽ thêu cho anh." Ý cười trong mắt Giang Đạc lập tức lan ra. Anh dừng bước, nhân lúc trong con ngõ không có ai, hơi cúi đầu hôn thật khẽ lên gò má trắng mịn của cô. Khoảnh khắc môi chạm vào nhau, cả không khí cũng trở nên mềm mại. Anh lùi ra một chút, nhìn gò má ửng hồng của cô, giọng trầm thấp mà chắc nịch: "Vậy quyết định thế nhé." … Kỳ nghỉ Quốc khánh kết thúc. Ngày đầu tiên trở lại trường có tiết thư pháp. Sở Huyên Huyên ngồi bên cạnh Thẩm Từ. Nhân lúc Lâm Nhược Thần quay lưng, cô ghé sát tai bạn, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hôm nay trong lớp, ngoài tớ ra, chắc phải đến chín phần mười là bài thư pháp của mọi người đều không đạt rồi. Đấy, chẳng phải đang bị phạt viết lại hết kia à." Vừa nói, cô vừa thấp thỏm liếc sang bên đó. "Giáo sư Lâm hôm nay bị làm sao vậy? Nghiêm quá trời, cứ như ăn phải thuốc súng ấy. Không lẽ thất tình rồi?" Nghe vậy, Thẩm Từ khẽ cau mày, hạ giọng nói: "Đừng nói linh tinh." Vừa dứt lời, bàn tay đang cầm bút lông của cô lại bất giác khựng lại. Không biết có phải cô nhìn nhầm không, nhưng Thẩm Từ luôn cảm thấy ánh mắt Lâm Nhược Thần đang lơ đãng dừng trên người mình. Ánh mắt ấy không còn hiền hòa, điềm đạm như thường ngày mà mang theo một sức nặng dò xét nào đó, khiến lưng người ta căng cứng. Hôm nay Lâm Nhược Thần quả thật khác hẳn mọi ngày. Trước kia, dù hắn nghiêm khắc, lúc nhận xét bài tập cũng nói thẳng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn giống một thân trúc mềm mại. Gió thổi qua thì phát ra tiếng, nhưng chưa bao giờ làm người khác bị thương. Còn hôm nay, hắn sắc bén hơn nhiều, như thể trong từng đốt trúc đã rút ra một lưỡi dao. Hắn vừa đi lại trong giảng đường vừa nhận xét bài tập. Giọng không lớn, nhưng câu nào cũng như kim châm, khiến người ta không có chỗ trốn. "Bố cục rời rạc, lực bút yếu." "Mực phải có đủ năm sắc độ. Bài của em chỉ có một màu đen sì, viết lại!" Trong lớp im phăng phắc, chỉ còn tiếng bút lông sột soạt trên giấy và những tiếng hít vào khe khẽ bị nén lại. Khó khăn lắm mới chờ được đến giờ tan học. Chuông vừa reo, cả lớp lập tức rên rỉ. Người thì ngả vật ra ghế, người nhăn nhó thu dọn nghiên mực. Lâm Nhược Thần đã đi ra ngoài. Tiếng bước chân của hắn vang lên mấy nhịp ngoài hành lang, rồi bỗng quay ngược trở lại. Các bạn học vội vàng ngậm miệng, chẳng khác nào đàn chim sẻ bị bóp cổ, đến thở mạnh cũng không dám. Chỉ thấy Lâm Nhược Thần đi thẳng vào lớp, ánh mắt lướt qua mọi người rồi dừng trên người Thẩm Từ. Hắn không dừng bước, đi xuyên qua lối giữa những dãy bàn ghế rồi dừng bên cạnh cô. "Thẩm Từ." Cô ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt sâu hun hút. Trong đó không còn ý cười hiền hòa thường ngày, chỉ có một mảng tối lặng im, chẳng khác nào mặt hồ đã phủ một lớp băng mỏng. "Lát nữa đến văn phòng của tôi một chuyến."