Chương 84: Với tôi mà nói, Giang Đạc là khác biệt

Trong phòng sưởi, ông cụ Lâm lần lượt đánh cờ với Thẩm Tiêu Minh và Lâm Nhược Đình, đánh đến trời đất mịt mù. Chẳng bao lâu sau, ông cụ ném quân cờ xuống, cau mày mắng: “Hai cái đồ cờ dở!” Ván cờ tan trong không vui, ba người hậm hực kéo sang một bên uống trà. “Thẩm Từ.” Lâm Nhược Thần đi một mình đến bên bàn cờ, ánh mắt lướt qua làn hương trà mỏng, vẫy tay với Thẩm Từ. Thẩm Từ đứng dậy đi tới, ngồi xuống đối diện anh. Lâm Cẩm Nhất như cái đuôi nhỏ, lon ton đi theo, thuần thục kéo ghế sát thêm nửa tấc về phía Thẩm Từ, cằm gác lên mép bàn, đôi mắt sáng long lanh. “Làm một ván không?” Lâm Nhược Thần dịu giọng hỏi. Thẩm Từ gật đầu. Hộp cờ đặt bên trái, cô đưa tay trái ra, đầu ngón tay kẹp một quân trắng bóng mịn, nhẹ nhàng đặt lên bàn cờ. Ánh mắt Lâm Nhược Thần lướt qua ngón giữa bàn tay trái của cô… Chiếc nhẫn bạch kim ánh lên sắc lạnh dưới ánh đèn. Mắt anh hơi sẫm lại, rồi đặt xuống một quân đen, lực tay nặng hơn bình thường mấy phần. Khác với lối cờ phóng khoáng, mạnh bạo của Tạ Thư Hành, cờ của Lâm Nhược Thần như tơ quấn dây leo, từng bước ép sát, lại kín kẽ không lọt giọt nước. Hai người qua lại, quân đen trắng đan xen, thế cờ giằng co, nhất thời khó phân cao thấp. Lâm Nhược Đình bưng tách trà lại gần. Kỳ nghệ của em trai anh hơn anh rất xa, mấy năm nay hiếm khi thấy anh ấy đánh cờ với ai, không ngờ Thẩm Từ lại có thể cầm cự lâu như vậy. Đến khi anh tập trung nhìn kỹ, ánh mắt không nhịn được đảo một vòng trên gương mặt nghiêng của Thẩm Từ, cuối cùng chỉ có thể thầm thở dài trong lòng: ghê gớm thật. Anh không nhịn được liếc sang Thẩm Tiêu Minh đang ngồi cách đó không xa, cúi đầu thổi bọt trà… Ngoài việc trông tuấn tú hơn chút, tính tình hiền lành hơn chút, thật sự chẳng nhìn ra có điểm gì hơn người. Sao lại sinh được cô con gái giỏi đến thế? Một tiếng lặng lẽ trôi qua, mí mắt Lâm Cẩm Nhất bắt đầu díp lại, cái đầu nhỏ gật lên gật xuống. “Cẩm Nhất, vào trong ngủ một lát đi.” Lâm Nhược Đình nói khẽ. “Cháu không.” Lâm Cẩm Nhất dụi mắt, bướng bỉnh nhìn chằm chằm bàn cờ: “Cháu muốn xem chị Thẩm Từ đánh cờ. Chị Thẩm Từ nhất định sẽ thắng.” Trên bàn cờ đã chẳng còn mấy chỗ trống, quân đen trắng cài răng lược, vẫn chưa phân thắng bại. Cuối cùng đếm quân, Thẩm Từ thắng nửa quân. “Cháu đã nói chị Thẩm Từ sẽ thắng mà!” Lâm Cẩm Nhất lập tức tỉnh hẳn, vỗ đôi tay nhỏ reo lên: “Chị Thẩm Từ giỏi nhất thiên hạ!” Lâm Nhược Thần nhìn Thẩm Từ rất lâu, lâu đến mức không khí cũng như ngưng lại. “Thẩm Từ, đi với tôi một lát.” Anh đứng dậy, lại nói với Lâm Cẩm Nhất: “Cháu ở đây trước, đừng đi theo.” Trong lòng Lâm Nhược Đình lập tức vang chuông báo động. Anh đặt tay lên vai em trai: “Muộn thế này rồi, bên ngoài lạnh lẽo, có chuyện gì để mai ban ngày nói.” “Anh, em biết chừng mực.” Giọng Lâm Nhược Thần bình thản đến lạ. Lâm Nhược Đình nhìn theo bóng lưng anh, cứ thấy có chỗ nào không ổn, nhưng lại không nói ra được. Thẩm Từ khoác áo ngoài, theo Lâm Nhược Thần đến một phòng sách. Nơi này nhỏ hơn căn phòng bà cụ Lâm từng dẫn cô tới rất nhiều, đồ đạc cũng riêng tư hơn, trong không khí thoang thoảng mùi sách cũ trộn với mùi gỗ đàn hương. Lâm Nhược Thần lấy từ sâu trong giá sách ra một hộp gấm, đưa đến trước mặt cô. Thẩm Từ: “?” Trưởng bối Lâm gia… sao ai cũng thích tặng quà trong phòng sách vậy? Cô đưa tay nhận lấy, mở nắp ra. Bên trong lặng lẽ nằm một cây trâm cài tóc. Bông hoa được chạm từ phỉ thúy xanh ngọc, trong đến như sắp nhỏ nước, đi cùng thân trâm bằng vàng chạm khắc tinh xảo, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ. Thẩm Từ không do dự khép nắp lại. Trâm cài tóc khác hẳn trang sức bình thường, xưa nay luôn là tín vật định tình đàn ông tặng cho cô gái mình yêu. Có lẽ thời đại này đã sớm làm nhạt đi ý nghĩa ấy, nhưng Lâm Nhược Thần là trưởng bối của cô. Món quà này, cô không thể nhận, cũng không dám nhận. “Cậu út, món này quý quá.” Cô đưa hộp gấm trả lại, giọng nhẹ nhưng rất chắc: “Cháu không thể nhận.” Lâm Nhược Thần không nhận, chỉ nhìn cô. “Đây vẫn là lần đầu tiên nghe em gọi tôi là cậu.” Thẩm Từ cụp mắt, giọng bình ổn: “Dù ở trường hay ở nơi khác, thầy đều là thầy của em, em quen gọi thầy là giáo sư Lâm.” “Bây giờ người nhà cùng nhau đón năm mới, em nên gọi thầy là cậu út.” Cô cố ý nhấn mạnh hai chữ “người nhà”, như bắc một cây cầu giữa hai ngọn núi, cũng như vạch ra một ranh giới. Lâm Nhược Thần nhìn đôi mắt trong veo của cô, bỗng bật cười. Nụ cười ấy không chạm tới đáy mắt. Anh tự mình nhận lại hộp gấm, lấy cây trâm ra, nghiêng về phía mái tóc cô… Thẩm Từ thấy vậy thì theo bản năng lùi một bước, lưng áp vào giá sách, cạnh gỗ đàn hương cấn vào xương bả vai, hơi đau. Cô ngẩng đầu, lại gọi một tiếng: “Cậu út!” Lâm Nhược Thần vẫn giữ tư thế cầm trâm, cổ tay lơ lửng giữa không trung, lời nói ra lại hơi lạnh: “Sao vậy, đồ cậu tặng mà em từ chối đến thế…” Anh dừng lại, âm cuối nhẹ như một bông tuyết rơi xuống than hồng: “Là sợ Giang Đạc… hiểu lầm?” Thẩm Từ ngẩn ra nhìn anh, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Ngoài cửa sổ bỗng nổ tung một chùm pháo hoa, ánh đỏ lọt qua khe rèm, cắt một vệt ấm áp thoáng qua trên gương mặt nghiêng của anh, lại càng làm đôi mắt ấy lạnh hơn. “Vì sao lại chọn anh ấy?” Không đợi Thẩm Từ trả lời, anh đã nói tiếp, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng: “Thẩm Từ, hai người không hợp.” Anh chậm rãi thu cây trâm lại, đầu ngón tay vuốt ve bông hoa phỉ thúy kia, giọng thấp xuống. “Tôi biết trong lòng mấy cô gái nhỏ các em, Giang Đạc dù ngoại hình hay gia thế đều không có gì để chê. Nhưng cho dù anh ấy thích em…” Anh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt như lưỡi dao: “Còn bố mẹ anh ấy thì sao?” Đầu ngón tay Thẩm Từ khẽ run. “Gia đình như vậy, sau này những thứ em phải đối mặt sẽ phức tạp hơn em tưởng rất nhiều. Gia thế, quy củ, lợi ích dây dưa… Em nghĩ hôn nhân là chuyện của hai người thôi à?” Anh cười khẽ, nhưng trong nụ cười không có chút ấm áp: “Thẩm Từ, em vẫn ngây thơ quá.” Thẩm Từ đứng yên tại chỗ, lưng thẳng tắp. Cô không tránh ánh mắt anh, cũng không phản bác. “Cậu út,” cuối cùng cô cũng mở miệng, giọng rất nhẹ, nhưng rõ ràng khác thường. “Cháu và Giang Đạc đúng là đang hẹn hò.” “Tuy tình cảm chưa sâu đến thế, nhưng với cháu, Giang Đạc rốt cuộc vẫn khác những người khác.” Cô dừng một chút, ánh mắt thẳng thắn đón lấy cái nhìn dò xét của anh, không né tránh chút nào. “Cháu chưa từng nghĩ xa đến vậy, cũng chưa từng cân đo những chuyện gia thế và lợi ích phức tạp mà cậu nói.” Thẩm Từ hít sâu một hơi, giọng càng thêm chắc chắn: “Nhưng cháu cũng biết, nếu sau này bọn cháu chia tay, tuyệt đối sẽ không phải vì chênh lệch thân phận, hay vì những ràng buộc lợi ích khác. Nói đến cùng, chỉ có thể là vì cháu không yêu anh ấy đến thế.” “Cháu không biết sau này mình sẽ vì anh ấy đi đến bước nào,” giọng Thẩm Từ dần nhẹ xuống, “nhưng nếu cháu đã đồng ý với anh ấy, bắt đầu nhìn thẳng vào mối quan hệ giữa bọn cháu, vậy thì cháu không nên chỉ vì vài lời khuyên của người khác mà dễ dàng từ bỏ anh ấy.” Cô nhìn Lâm Nhược Thần, ánh mắt trong veo như một vũng nước mùa thu, không vẩn đục chút nào vì bị thế tục cuốn theo. “Cậu út, đây là lựa chọn của chính cháu.”