Chương 99: Tiệc sinh nhật

Khi vẻ đẹp ngoài da đến mức hoàn hảo hòa cùng một linh hồn lạnh trong, xa khỏi bụi trần, thứ rung động thị giác ấy đủ khiến bất cứ ai cũng sa vào. Giang Đạc nhìn cô. Trong thoáng chốc, anh thấy mâu thuẫn. Anh muốn giấu cô đi, không muốn bất cứ ai nhìn thấy dáng vẻ này của cô. Nhưng lại muốn đưa cô ra ngoài, để tất cả mọi người đều biết, cô là của anh… Trong sảnh tiệc rộng lớn, đèn đuốc sáng rực, váy áo thơm tho, bóng người qua lại. Rất nhiều khách mời nam nữ ăn mặc chỉn chu rải rác khắp đại sảnh. Có người tụm năm tụm ba nói chuyện nhỏ, có người cầm ly rượu đi qua lại giữa đám đông để chào hỏi. Không khí náo nhiệt mà xa hoa. Khi Thẩm Từ khoác tay Giang Đạc, chậm rãi bước vào từ cửa sảnh, không gian vốn ồn ào như bị ai đó bấm nút tắt tiếng trong giây lát. Gần như ánh mắt của tất cả mọi người đều cùng lúc đổ dồn lên hai người họ. Có tò mò, có kinh ngạc, cũng có những cái nhìn dò xét khó đoán. Trong đám đông, ánh mắt Tạ Thư Hành cũng lập tức bị bóng dáng mảnh mai kia giữ chặt. Rất lâu sau, hắn mới khó khăn ép mình dời mắt khỏi Thẩm Từ. Hắn cụp mi, cúi đầu uống một ngụm rượu vang trong ly. Chất rượu đậm đà trôi xuống cổ họng, nhưng không đè được vị chát bất chợt cuộn lên trong lòng. Đã lâu rồi hắn không gặp Thẩm Từ ở nơi nào khác ngoài trường học. Từ sau buổi tụ họp ở suối nước nóng, Giang Đạc giữ cô rất kỹ. Hắn vốn không có cơ hội thích hợp để nói chuyện riêng với cô. Trong sảnh tiệc, ánh mắt khách khứa liên tục rơi xuống người Giang Đạc. Danh tiếng của thái tử gia Giang gia trong giới này ai cũng biết. Không ít người nóng lòng muốn tìm cơ hội tiến lên chào hỏi, để lộ mặt một chút. Dù sao nếu có thể dây được chút quan hệ với Giang Đạc, cho dù chỉ là để anh nhớ mặt, xin được một cơ hội hợp tác nhỏ nhoi với Giang gia, cũng chỉ có lợi chứ không hại cho chuyện làm ăn nhà mình. Nhưng vị cậu cả Giang này ngày thường lạnh như một tảng băng. Trong mắt quanh năm như phủ một lớp sương không tan, ai sáp lại cũng chỉ tự chuốc mất mặt. Vì vậy dù trong lòng ngứa ngáy đến đâu, người thật sự dám tiến lên bắt chuyện cũng chẳng có mấy ai. Nhưng dần dần, những vị khách tinh ý nhận ra điều khác lạ——cậu cả Giang hôm nay hình như dịu hơn mọi khi rất nhiều. Có người đánh liều bưng ly rượu lại gần, cung kính gọi một tiếng “cậu Giang”, vốn tưởng sẽ đụng phải gương mặt lạnh tanh, nào ngờ Giang Đạc lại hơi nghiêng đầu, nhàn nhạt gật một cái. Người kia được thương mà sợ, vội vàng nói thêm vài câu xã giao. Giang Đạc tuy nói không nhiều, nhưng cũng không tỏ vẻ mất kiên nhẫn, thỉnh thoảng đáp một hai câu, khiến người kia sinh ra ảo giác như đang được gió xuân thổi qua. Tin này như mọc cánh, nhanh chóng truyền khắp sảnh. Dần dần, người vây tới nhiều hơn. “Cậu Giang, bạn gái đi cùng cậu tối nay khí chất thật nổi bật. Vừa rồi nhìn từ xa, tôi còn tưởng là minh tinh nào đấy.” Một người đàn ông trung niên cười khen, trong mắt mang theo ý thăm dò. Giang Đạc nghe vậy, khóe môi vậy mà cong lên một nụ cười rất nhạt. Nụ cười ấy tuy mỏng, nhưng lại khiến cả gương mặt lạnh lùng của anh bỗng mềm đi. Anh khẽ gật đầu, giọng không cao, nhưng đủ để những người đang dựng tai xung quanh nghe rõ từng chữ: “Cảm ơn. Đây là bạn gái tôi, Thẩm Từ.” Ba chữ “bạn gái tôi” được anh nói rất tự nhiên, thậm chí còn mang theo một chút dịu dàng và kiêu ngạo khó nhận ra. Mấy người xung quanh trao đổi ánh mắt, trong lòng đều hiểu. Lại có người sáp tới, thuận theo lời ấy mà khen: “Cậu Giang đúng là có phúc. Cô Thẩm xinh đẹp như vậy, thật sự rất xứng đôi với cậu.” Ý cười của Giang Đạc sâu hơn một chút. Anh còn chủ động chạm ly với người vừa khen Thẩm Từ. Những người có mặt đều là người tinh ranh. Sau vài lần dò xét, khách khứa dần nếm ra mùi vị. Vị thái tử gia Giang gia trước nay lạnh nhạt, đối với tiệc tùng xã giao luôn chỉ qua loa lấy lệ, hôm nay sở dĩ chịu nhẫn nại đứng ở đây, từng câu từng câu đáp lại những lời khen nhàm chán này—— Rõ ràng là vì muốn để cô bạn gái bên cạnh anh đường đường chính chính ra mắt trong vòng này. Tiếng giao hưởng du dương mà nhẹ nhàng vang lên. Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy Tạ Thư Vận mặc một bộ váy cao cấp lộng lẫy, từ cầu thang xoắn ốc hoa lệ trên tầng hai chậm rãi bước xuống từng bước. Đợi cô đi tới giữa sảnh tiệc, một đám nam nữ trẻ tuổi đã vây quanh cô, ríu rít khen ngợi. Mãi một lúc lâu sau, cô mới ứng phó xong đám người ấy, tách khỏi đám đông, đi thẳng tới bên Thẩm Từ. “Thư Vận, sinh nhật vui vẻ.” Thẩm Từ lên tiếng trước, khóe môi cong lên một độ cong mềm mại. Mắt Tạ Thư Vận sáng lên. Cô bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy Thẩm Từ. Cằm cô đặt lên vai Thẩm Từ, giọng thân thiết không hề che giấu: “Thẩm Từ, cảm ơn cậu đã tới dự tiệc sinh nhật của tớ.” Nói xong, cô lùi nửa bước, hai tay giữ vai Thẩm Từ, nhìn cô từ trên xuống dưới một lượt, thật lòng thở dài: “Hôm nay cậu đẹp quá đi mất. Tớ là con gái mà còn sắp đổ rồi đây.” Thẩm Từ bị cô nhìn đến hơi ngại, vành tai ửng đỏ, khẽ đáp: “Cậu cũng rất đẹp.” Tạ Thư Vận lập tức hất cằm, rất đắc ý hừ một tiếng: “Tất nhiên rồi.” Dáng vẻ vừa xinh xắn vừa tự tin ấy khiến Thẩm Từ cong môi cười. Tạ Thư Vận thuận tay khoác lấy tay Thẩm Từ, nghiêng đầu, đuôi mắt hơi nhướng lên, mang theo vài phần trêu chọc nhìn Giang Đạc: “Mượn bạn gái anh một lát, không ngại chứ?” “Đi đi.” Giang Đạc giơ tay, nhẹ nhàng vén một lọn tóc rơi bên tai Thẩm Từ ra sau tai cô, dặn dò rất cẩn thận: “Đừng uống nhiều rượu quá. Có chuyện gì thì gọi điện cho anh, anh qua ngay.” Thẩm Từ gật đầu, “Vâng, em biết rồi.” Tạ Thư Vận đứng bên cạnh “chậc” một tiếng, khoa trương rùng vai: “Được rồi được rồi, chỉ tách ra một lát thôi mà. Cậu cả Giang cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ trả người nhà anh nguyên vẹn không sứt mẻ, một sợi tóc cũng không thiếu.” Lúc này Giang Đạc mới nhấc mắt nhìn Tạ Thư Vận, khóe môi kéo ra một độ cong chẳng có mấy hơi ấm, nhàn nhạt nói: “Tốt nhất là vậy.” Tạ Thư Vận trợn trắng mắt, khoác chặt tay Thẩm Từ rồi xoay người đi, vừa đi vừa nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thẩm Từ, cậu xem anh ấy kìa, vẫn cái nết đó…” Một lúc sau, Tạ Thư Vận khoác tay Thẩm Từ, quen thuộc đi qua khu vực khách nữ váy áo lộng lẫy, giới thiệu cô với vài tiểu thư và quý cô thân quen. “Đây là cô hai nhà họ Tần, bình thường thích sưu tầm đồ cổ với tranh chữ nhất, chắc chắn hai người sẽ có chuyện để nói.” “Đây là bà Chu; còn vị này là con gái út nhà họ Tiền, vừa từ Anh về…” Thẩm Từ lần lượt gật đầu chào, khóe môi treo nụ cười vừa đủ. Không kiêu ngạo cũng không tự ti, ôn hòa mà không hề rụt rè. Tạ Thư Vận đứng bên cạnh nhìn, trong mắt đầy ý cười. Cô tuy tuổi không lớn, nhưng là cô công chúa được Tạ gia nuôi nấng nâng niu, ánh mắt nhìn người lại rất chuẩn. Khoảng thời gian này, ánh mắt Giang Đạc nhìn Thẩm Từ, sự thiên vị như khắc vào tận xương ấy, tuyệt đối không phải chỉ chơi cho vui. Rõ ràng anh đang nghiêm túc đối đãi với Thẩm Từ như vị hôn thê của mình. Nếu Giang Đạc đã có lòng nâng Thẩm Từ trong lòng bàn tay, vậy cô là bạn, đương nhiên cũng phải giúp Thẩm Từ trải đường cho vững hơn một chút. Sau này sớm muộn gì Thẩm Từ cũng phải bước vào vòng này, phải ứng phó với những qua lại tình nghĩa này, với những dòng ngầm cuộn chảy này. Thay vì để cô sau này bị động, chi bằng bây giờ dẫn cô quen biết thêm vài người, trải thêm vài con đường. Tạ Thư Vận đang hào hứng kéo Thẩm Từ, chuẩn bị giới thiệu cô với thêm vài vị trưởng bối thân quen, thì cách đó không xa bỗng có một bóng người cao ráo đi tới. “Thư Vận, mẹ tìm em ở sảnh trong, nói là có việc hơi gấp.” Tạ Thư Hành dừng trước mặt hai người, ánh mắt như vô tình lướt qua Thẩm Từ, giọng bình thản. Tạ Thư Vận nghe vậy, hơi nhíu mày, quay đầu nhìn Thẩm Từ, áy náy dặn: “Thẩm Từ, vậy cậu ở đây đợi tớ một chút nhé, tớ quay lại ngay.” “Ừ, cậu đi đi.” Thẩm Từ mỉm cười gật đầu. Mãi đến khi bóng Tạ Thư Vận hoàn toàn biến mất nơi góc rẽ, Tạ Thư Hành mới tiến lên một bước. Ánh mắt sâu thẳm của hắn khóa chặt lấy Thẩm Từ, giọng hạ thấp, trong lời nói có một chút căng cứng khó nhận ra: “Chúng ta nói chuyện riêng một lát được không?” Ý cười trên mặt Thẩm Từ lập tức thu lại. Cô hơi lùi nửa bước, đang định tìm một cái cớ để dứt khoát từ chối hắn, thì thấy Tạ Thư Hành đã lấy điện thoại ra, đưa màn hình tới trước mắt cô. Trên màn hình là một bức ảnh, chụp một bức tranh cổ đã nhiều năm—— Một bức tranh vẽ hoa lan. Ánh mắt Thẩm Từ hờ hững rơi xuống màn hình. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ bức tranh ấy, đáy mắt vốn yên ả không gợn sóng của cô bỗng nổi lên sóng to gió lớn. Nét bút của bức tranh ấy, màu mực loang ra, thậm chí cả một con dấu vẽ tay rất khó thấy ở góc tranh, đều mang theo một cảm giác quen thuộc mà chỉ mình cô biết. Tạ Thư Hành thu hết phản ứng của cô vào mắt. Hắn chậm rãi thu điện thoại về, ánh mắt nặng nề khóa trên mặt cô. Suy đoán quẩn quanh trong lòng hắn bấy lâu, đến giờ phút này cuối cùng cũng rơi xuống đất. Hắn lại lên tiếng, giọng khàn thấp mà chắc chắn, mang theo vẻ trịnh trọng gần như dụ dỗ: “Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện riêng một lát được chưa?”