Chương 38: Bên trên ngươi có người không?

Thế nhưng chưa đợi tay tên đệ tử Thanh Xà Bang chạm tới trường đao, một đạo kình khí đã từ đầu ngón tay Sở Thanh Hà bắn vút ra. Bất ngờ đến mức, e là ngay cả võ giả Hậu Thiên cảnh trung kỳ tầm thường cũng khó lòng phản ứng kịp. Huống hồ là tên đệ tử Thanh Xà Bang này. Gần như chẳng có lấy một cơ hội né tránh, gã liền bị đạo kình khí của Sở Thanh Hà bắn trúng huyệt đạo. Huyệt đạo bị điểm, thân thể tên đệ tử Thanh Xà Bang lập tức cứng đờ, không sao nhúc nhích nổi. Mà bàn tay gã cách thanh trường đao trên bàn vẫn còn chừng hai tấc. Thấy mình hoàn toàn không thể cử động, đồng tử tên đệ tử Thanh Xà Bang co rút lại. "Đáng chết, chẳng phải nói kẻ này chỉ là một tên phàm nhân thôi sao? Sao lại thế này?" Trong lòng thầm mắng, nhận ra Sở Thanh Hà tuyệt chẳng phải hạng tầm thường, sắc mặt gã càng thêm kinh hoàng, vội vàng cất tiếng: "Sở... không, Sở đại gia, tiểu nhân có mắt không tròng mạo phạm ngài, xin đại gia giơ cao đánh khẽ, giơ cao đánh khẽ..." Ánh mắt dừng lại trên người tên đệ tử Thanh Xà Bang đang không ngừng cầu xin mấy nhịp thở, Sở Thanh Hà khẽ lắc đầu. Nói thật, hắn lại thấy cái bộ dạng ngông nghênh ngang ngược ban nãy của đối phương trông còn thuận mắt hơn đôi chút. Cái vẻ khúm núm lúc này trái lại khiến Sở Thanh Hà cảm giác như mình đang đi ức hiếp kẻ yếu vậy. Đè nén ý nghĩ kỳ quặc trong lòng xuống, Sở Thanh Hà thong thả mở miệng: "Ta hỏi mấy câu, ngươi phối hợp cho tốt." Nghe Sở Thanh Hà nói, sắc mặt tên đệ tử Thanh Xà Bang sững lại một thoáng, nhưng rồi lập tức gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nén giọng run rẩy đáp: "Ngài cứ hỏi, tiểu nhân nhất định phối hợp." Dáng vẻ sợ hãi ấy hệt như chỉ cần chậm một giây thôi là sẽ theo chân ba gã đang nằm bất động dưới đất. Thấy vậy, Sở Thanh Hà cất tiếng hỏi: "Ngươi vào Thanh Xà Bang bao lâu rồi?" Tên đệ tử Thanh Xà Bang: "Dạ ba năm rồi." Sở Thanh Hà: "Hiện giờ giữ chức vị gì trong Thanh Xà Bang?" Tên đệ tử Thanh Xà Bang: "Không có chức vị gì cả, tiểu nhân chỉ là một tên đệ tử bình thường." Sau hai câu thăm dò, Sở Thanh Hà mới hỏi ra điều mấu chốt. "Phía trên ngươi có ai chống lưng không?" Dứt lời, Sở Thanh Hà ngẫm nghĩ một chút rồi đổi cách nói: "Bang chủ Thanh Xà Bang có quan hệ gì với ngươi không?" Tên đệ tử Thanh Xà Bang méo mó mặt mày: "Tiểu nhân làm gì có cái phúc phận dính dáng tới bang chủ chứ? Hồi trước vào được Thanh Xà Bang cũng là tốn đứt mười lượng bạc mới lọt qua cửa đấy ạ." Nói đoạn, khóe mắt gã liếc nhìn mấy tên đồng bọn dưới đất đang không thể cựa quậy, khóe miệng máu tươi ứa ra không dứt, tim thót lại vội cầu xin lần nữa: "Sở đại gia, lần này là tiểu nhân mờ mắt vì tiền, Sở công tử ngài cứ coi như xả một cái rắm mà tha cho tiểu nhân đi, tiểu nhân thề sau này tuyệt đối không dám xuất hiện trước mặt ngài nữa." Nghe tên đệ tử Thanh Xà Bang giãi bày, Sở Thanh Hà không đáp lời, chỉ khẽ lẩm bẩm: "Không có chỗ dựa sao? Thế thì đỡ, bớt được khối phiền toái." Dù sao ba cái thứ quan hệ dây mơ rễ má này lúc nào cũng rắc rối. Nếu kẻ trước mắt này có vai vế hay chỗ dựa gì trong Thanh Xà Bang, sau chuyện hôm nay, bên đó chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua. Khó mà đảm bảo sau khi xử lý xong mấy kẻ này, Sở Thanh Hà lại chẳng phải đích thân cất công chạy tới Thanh Xà Bang một chuyến. Bằng không, tại Du Thủy Thành này mà cứ bị một thế lực thù địch dòm ngó, Sở Thanh Hà ít nhiều cũng thấy không được thoải mái. Trừ phi giải quyết dứt điểm một lần cho xong, tiện tay nhổ luôn cả cái Thanh Xà Bang kia đi. Nhưng nếu mấy kẻ trước mắt không gốc không gác, sự tình lại đơn giản hơn nhiều. Dù có xử lý sạch bốn tên đệ tử Thanh Xà Bang này, Thanh Xà Bang e là cũng chẳng buồn nảy sinh ý đồ trả thù. Xác định xong chuyện đó, Sở Thanh Hà liếc nhìn tên đệ tử Thanh Xà Bang trước mắt, bỗng tò mò hỏi: "Mà này, các ngươi làm cái trò cướp tiền này, không sợ rước họa về cho Thanh Xà Bang sao?" Ở thế giới này, giang hồ và triều đình ngoài miệng bảo là nước sông không phạm nước giếng, nhưng trải qua hàng trăm năm, đôi bên sớm đã dây dưa chằng chịt. Bất luận nơi đâu cũng thường tồn tại hai loại trật tự. Một là trật tự ngoài sáng. Một là trật tự trong tối. Trật tự ngoài sáng chính là triều đình. Còn trong tối, tự nhiên là giang hồ. Có những việc, dẫu cho triều đình đứng ra cũng khó bề giải quyết êm thấm. Thế nên sau mấy trăm năm, giang hồ và triều đình tại thế giới này đã hình thành nên một thể chế vô cùng độc đáo. Mỗi một tòa thành trì hay thậm chí là thôn trang, hằng năm bất kể là thuế thương nghiệp hay thuế dân sinh đều được chia làm hai phần. Trong đó bảy phần nộp cho triều đình. Ba phần còn lại do các thế lực giang hồ phân chia. Mà thế lực cấp dưới, mỗi tháng lại phải cống nạp cho thế lực cấp cao hơn đứng sau cai quản khu vực của mình. Còn việc thế lực bên dưới phải nộp lên bao nhiêu phần thu thuế, lại do thế lực đỉnh cấp cai quản khu vực ấy ấn định. Chẳng hạn như bên Võ Đang, yêu cầu thế lực cấp dưới cống nạp một nửa số tiền thu được trong tháng. Chia đôi sòng phẳng, người khỏe ta vui, đôi bên cùng có lợi. Còn nếu gặp phải kẻ tàn nhẫn hơn, thậm chí còn đòi nộp tới bảy, tám phần. Số tiền tài này cuối cùng sẽ chảy về túi thế lực đỉnh cấp của khu vực đó. Du Thủy Thành này thuộc về vùng tây nam Đại Minh, thế lực đỉnh cấp trấn giữ nơi đây chính là Di Hoa Cung ở Tú Ngọc Cốc. Những thế lực không vào hàng ngũ như Thanh Xà Bang hay Thiết Quyền Môn trong Du Thủy Thành, một nửa lệ phí mỗi tháng đều phải nộp lên cho thế lực nhị lưu quản lý khu vực này là Hành Sơn Phái. Rồi từ đó lại nộp tiếp lên thế lực nhất lưu cấp cao hơn. Nhưng bởi lẽ Hành Sơn Phái vốn nằm trong Ngũ Nhạc Kiếm Phái. Mà Ngũ Nhạc Kiếm Phái và Nhật Nguyệt Thần Giáo trăm năm qua luôn đối đầu gay gắt. Thế nên số tiền thu được hằng tháng quanh vùng Hành Sơn Phái lại được vượt cấp đưa thẳng về Di Hoa Cung. Bằng không, những thế lực đỉnh cấp có hàng vạn môn đồ như Võ Đang, Thiếu Lâm. Nếu thiếu đi nguồn tài lực khổng lồ chống lưng thì làm sao duy trì nổi? Chẳng lẽ lại đi tranh giành mối làm ăn với Cái Bang? Dưới góc nhìn của Sở Thanh Hà, chiêu này của triều đình quả thực rất cao tay. Bằng không thì thiên hạ e là đã sớm bị đám võ giả hoành hành quấy nhiễu. Hiệp dĩ vũ phạm cấm, khi đã có thực lực, ai chịu cam phận nghe theo số trời mà an phận thủ thường? Đương nhiên, cho ăn no nê rồi thì lại là chuyện khác. Về điểm này, không thể không khen triều đình khôn ngoan. Ba phần thuế thu đối với một quốc gia chẳng hề nhỏ, thậm chí còn là một món tiền cực lớn. Thế nhưng vấn đề là, ba phần thuế ấy cuối cùng lọt được vào quốc khố rốt cuộc có bao nhiêu? Dù sao thì chuyện tham nhũng từ xưa đến nay vốn khó lòng dứt hẳn. Nhưng ném thẳng số tiền đó vào giang hồ, thứ nhất là không cần lo đám người võ lâm vì túng thiếu mà nổi loạn phạm thượng, cứ mặc cho bọn họ tranh giành ba phần thuế kia tự chơi với nhau, vừa hay đạt được hiệu quả vỗ về xoa dịu. Thứ hai, còn có thể mượn tay các thế lực giang hồ này tạo thành một sự giám sát gián tiếp. Tổng không thể bảo Du Thủy Thành năm nay nộp bảy phần thuế vào quốc khố là mười vạn lượng, mà ba phần chia cho giang hồ lại lên tới một trăm vạn lượng chứ? Tra xét như thế thì ai cũng nhìn ra chỗ mờ ám. Quả là một mũi tên trúng hai đích. Cũng chính vì thuế vụ các nơi gắn liền mật thiết với lợi ích của bản thân, nên trong giang hồ, trên từ thế lực đỉnh cấp, dưới đến bang phái tam lưu, một khi khu vực mình cai quản xảy ra chuyện thì tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Huống chi thế giới này rộng lớn hơn kiếp trước của Sở Thanh Hà rất nhiều. Đất rộng của nhiều, cộng thêm hoàn cảnh tương đối yên bình, dưới sự cùng nhau quản lý của triều đình và giang hồ, an ninh trật tự trái lại khá tốt. Lại thêm thuế má xét cho cùng cũng không bị đè nặng, dân chúng bình thường chỉ cần không lỗ mãng trêu chọc võ giả thì ngày tháng vẫn xem như yên ổn. Bình thường mà nói, cũng chẳng mấy khi xuất hiện cảnh các thế lực giang hồ vô cớ ức hiếp bá tánh bình dân hay giới thương nhân. Bằng không lâu dần, nếu để Hành Sơn Phái biết được, Thanh Xà Bang cũng đừng hòng sống yên ổn. Nếu vì thế mà kinh động đến các cơ quan triều đình như Lục Phiến Môn hay Đông Xưởng của Đại Minh nhúng tay can thiệp, tới lúc đó sợ rằng phía Hành Sơn Phái cũng phải đau đầu. Sau đó thì Thanh Xà Bang làm sao sống cho yên? Thế nên, Sở Thanh Hà mới lấy làm hiếu kỳ, rốt cuộc mấy tên đệ tử Thanh Xà Bang này lấy đâu ra gan mà dám trắng trợn giở trò gần như cướp cạn giữa ban ngày như vậy.