Sinh tồn ổn định

Đó là một loại thực vật nhỏ chỉ cao khoảng 30cm, trông vô cùng gầy gò và thấp bé. Tuy nhiên, phần rễ củ của nó lại to bằng ngón tay, trông trắng trẻo mọng nước, trên bề mặt còn lưu lại dấu vết gặm nhấm của sóc. Rõ ràng, loại rễ này có thể dùng làm thức ăn. Sau khi xem xét sơ bộ tình hình xung quanh, Thanh Niên phát hiện số lượng loại rễ này không hề ít. Dù chúng không mọc tập trung một chỗ mà phân bố rải rác khắp nơi, nhưng chỉ cần đảo mắt qua là có thể thấy được khá nhiều. Hắn không chần chừ quá lâu, dùng chiếc rìu thay cho cái cuốc, bắt đầu đào bới loại thực vật này trên mặt đất. Dù tán cây trông nhỏ bé, nhưng việc đào được nguyên vẹn phần rễ củ ra khỏi lòng đất lại là một thử thách khá khó khăn. Bởi lẽ rễ của chúng đâm sâu và lan rộng, nếu muốn không làm hỏng củ thì phải đào dọc xuống dưới. Việc này không chỉ tiêu tốn thể lực mà còn mất rất nhiều thời gian. Sau khoảng hơn ba giờ đồng hồ miệt mài, hắn đã đào được gần 16 củ. Cầm số lượng lớn trong tay, gương mặt hắn lộ rõ vẻ tươi cười, ôm đống chiến lợi phẩm trở về nhà lá. Nếu xác định được loại rễ này có thể ăn được, điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã có nguồn lương thực ổn định, cuộc sống sau này sẽ được đảm bảo hơn. Vừa về tới nhà lá, hắn liền đặt rễ củ lên đống lửa để nướng trực tiếp. Bất kể mùi vị ra sao, hắn cũng phải thử xem rốt cuộc có nuốt nổi hay không. Thanh Niên nướng củ đến mức lớp vỏ ngoài cháy đen như than để đảm bảo bên trong đã chín hoàn toàn. Lúc này hắn mới bóc lớp vỏ, cẩn thận cắn một miếng nhỏ. Chỉ vừa mới nếm thử, hắn đã nhíu chặt đôi mày. Không phải vì vị quá tệ, mà là do sợi xơ của rễ củ rất thô. Rõ ràng trông rất non mọng, nhưng bên trong lại chứa đầy những sợi xơ cứng ngắc. Cứ nhai được vài cái, hắn lại phải nhổ ra một ngụm xơ lớn. Lượng tinh bột thực tế có thể lấp đầy bụng chẳng được bao nhiêu, ăn uống vô cùng phiền phức. Thế nhưng trong hoàn cảnh hoang dã này, hắn chỉ có thể thở dài bất lực. Có cái để bỏ vào mồm đã là may mắn lắm rồi, chẳng có tư cách gì mà kén cá chọn canh. Hơn nữa, ở môi trường nguyên thủy, dù là rau củ, trái cây hay thực phẩm đều không thể chất lượng như các chủng loại trong xã hội văn minh. Suy cho cùng, đại đa số thực phẩm ở thế giới hiện đại đều đã trải qua hàng trăm thế hệ lai tạo và chọn lọc mới có được giống tốt như vậy. Trong môi trường hoang sơ, sản lượng thực vật không cao, quả không to, độ ngọt cũng chẳng đủ, chất lượng về mọi mặt đều kém xa. Sau khi ăn hết hai củ, Thanh Niên dần thích nghi được với loại thực phẩm này. Thực tế hương vị của nó không hề tệ, có chút giống với... hoài sơn. Chỉ là hàm lượng tinh bột không cao bằng hoài sơn, lại phải nhổ ra quá nhiều xơ thô, giống như gấu trúc ăn trúc vậy. Dù ăn hết một củ cũng không thấy no bụng rõ rệt, vừa phiền phức lại vừa lãng phí không ít. Sau một hồi suy nghĩ, hắn đã nảy ra một phương pháp mới. Hắn lấy một ống tre, bỏ những phần rễ chưa nấu chín vào trong, sau đó dùng cán rìu để giã nát. Khi màn đêm buông xuống, hắn không ra ngoài nữa mà yên tâm ở lại trong nhà lá mày mò. Hắn giã nát vụn phần rễ củ cho đến khi chúng trở thành một đống bùn nhão. Sau đó, hắn lọc bỏ những sợi xơ thô ra ngoài. Phần còn lại trong ống tre là lớp tinh bột màu trắng nhạt, số lượng xem ra cũng khá khá. Tiếp theo chỉ cần chờ lắng xuống, chắt bỏ phần nước phía trên là sẽ thu được tinh bột nguyên chất, có thể sử dụng trực tiếp. Gương mặt Thanh Niên hiện lên vẻ vui mừng. Chỉ cần qua vài bước chế biến đơn giản, loại thực phẩm này đã trở nên dễ ăn hơn nhiều. Vì vậy, công việc tiếp theo của hắn trong nhà lá chính là cố gắng chuyển hóa hết số rễ củ này thành tinh bột. Việc này tình cờ giúp buổi đêm buồn chán của hắn có thêm thú vui. Hắn bận rộn đến tận nửa đêm mới cảm thấy buồn ngủ, lúc này mới chui vào nhà lá nghỉ ngơi. Dù đối với thế giới xa lạ này hắn vẫn còn cảm thấy sợ hãi, nhưng đây dù sao cũng là đêm thứ hai rồi, không thể cứ thức mãi được. Nếu không nghỉ ngơi trong thời gian dài, cơ thể chắc chắn sẽ suy kiệt. Hơn nữa, hắn đã thăm dò sơ qua môi trường xung quanh, biết rằng không có quá nhiều nguy hiểm rình rập. Nhà lá lại có ngọn lửa bảo vệ, nên hắn cũng có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ. Tiếp thêm vài thanh củi vào đống lửa, hắn trực tiếp chui vào nhà lá đi ngủ. Tề Nguyên đứng quan sát cảnh này, hắn biết rằng dù khả năng sinh tồn nơi hoang dã của đại đa số mọi người không mạnh, nhưng chỉ cần có tư duy của người bình thường và vận khí không quá tệ, họ vẫn có thể miễn cưỡng tồn tại ở thế giới này. Những việc Thanh Niên cần làm tiếp theo tương đối đơn giản: đó là xoay quanh doanh trại hiện tại để xây dựng một nơi ở phù hợp cho việc sinh tồn lâu dài. Về phần nơi trú ẩn, cần phải dựng một căn nhà kiên cố hơn. Cái nhà lá hình tam giác hiện tại quá mức đơn sơ, lại thông gió hai mặt, độ an toàn cực thấp và hiệu quả giữ ấm cũng chẳng ra sao. Bây giờ Thanh Niên hoàn toàn dựa vào đống lửa để sưởi ấm, nhưng ban đêm vẫn cảm thấy rất lạnh lẽo, điểm này bắt buộc phải cải thiện. Về nguồn nước thì không cần thay đổi gì thêm, cùng lắm là đào một cái ao cá lớn hơn bên cạnh nhà lá để dự trữ thêm nước ngọt, phòng trường hợp nguồn nước bị đoạn tuyệt sau này. Thực phẩm cũng cần được cải thiện hơn nữa, cần tăng thêm chủng loại và kênh cung cấp. Hiện tại thức ăn chỉ có quả dại và rễ củ, vẫn còn quá ít. Nếu sau này ổn định lại, hắn có thể khám phá những khu vực xa hơn để tìm kiếm nhiều loại thực phẩm khác nhau, đảm bảo cho cuộc sống tương lai. Có những việc nhìn thì đơn giản nhưng bắt tay vào làm lại chẳng dễ chút nào, xác suất cao là sẽ tiêu tốn không ít thời gian. Tề Nguyên ước tính, đối với đại đa số người cầu sinh, để xây dựng được một nơi trú ẩn vững chãi, đồng thời đảm bảo nguồn nước và thực phẩm ổn định, ít nhất phải mất từ 2 đến 3 tháng, thậm chí còn lâu hơn. Mà trò chơi này, khi tròn ba tháng sẽ mở hệ thống đổi chác, tương tự như một thương thành, có thể dùng tiền tệ để đổi lấy vật phẩm. Chỉ là hiện tại, chỉ có Tề Nguyên với tư cách là người nắm giữ trò chơi mới biết chuyện này, những người còn lại đều không biết trò chơi sẽ phát triển theo hướng nào. Cứ như vậy, cuộc sống của Thanh Niên dần trở nên ổn định. Hắn tiếp tục thăm dò khu vực xung quanh, tìm kiếm thức ăn và cải thiện nhà lá. Tại một khu vực xa hơn, hắn đã thành công tìm thấy một loại thức ăn giống như đậu ván. Toàn thân nó xanh biếc, ăn vào có mùi thơm thanh đạm, là một loại thực phẩm rất tốt, chỉ có điều số lượng tương đối ít. Món chính hiện tại của hắn vẫn là rễ củ. Mỗi ngày hắn đều đi thu thập một đợt rễ củ, sau đó lấy tinh bột bên trong, phơi khô thành bột mịn rồi trữ trong ống tre để làm lương thực hàng ngày. Đồng thời, để phát triển bền vững, hắn đã bắt đầu cân nhắc đến việc trồng trọt. Hắn khai khẩn một mảnh đất nhỏ quanh nhà lá rồi đem loại rễ này trồng vào đó. Hiện tại hắn đã trồng được chừng hai mươi, ba mươi cây, nhưng liệu chúng có thể lớn và thu hoạch được hay không thì hắn cũng chẳng rõ, coi như là một lần thử nghiệm mà thôi.