Đánh cược

Giai đoạn đầu của cuộc thi diễn ra khá tẻ nhạt, ngoại trừ Diêm Quân bắt đầu có hành động thì những người còn lại đều tương đối giữ kẽ. Tuy nhiên, diện tích linh địa nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng chẳng lớn, chẳng mấy chốc đã có các đội ngũ chạm mặt nhau. Thế nhưng, đội đầu tiên xảy ra va chạm lại không phải đội của Diêm Quân vốn đang hành động nhanh nhất! Đó là đội số 9 do Dược tế sư Jalen Tucker dẫn dắt. Tại góc đông bắc của linh địa, họ chuẩn bị đụng độ với một đội ngũ đến từ học viện Thánh Võ. Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó. "Gã Dược tế sư kia sắp chạm trán đối phương rồi." Dương Chính Hà hạ thấp giọng, khẽ lên tiếng. Tề Nguyên gật đầu, đôi mày hơi nhíu lại: "Rắc rối rồi, xung quanh không có đội nào của đại học liên hợp cả, ngược lại có tận hai nhóm người của học viện Thánh Võ!" "Đây là sai lầm về chiến thuật, lẽ ra họ phải ưu tiên hội quân trước, bọn họ vẫn còn quá tự tin." Dương Chính Hà nhận xét đầy sắc bén, chỉ ra sự thiếu hụt kinh nghiệm của các đội ngũ. Đây là kỳ thi cuối kỳ đầu tiên, cũng là lần đầu tiến hành Đấu đội, nên kinh nghiệm của nhiều người vẫn còn rất non nớt. Về lý mà nói, trong một cuộc đối đầu giữa hai học viện, các tiểu đội phải nhanh chóng tập hợp để tạo ra ưu thế áp đảo về quân số. Thế nhưng, bọn họ rõ ràng không có tầm nhìn xa như vậy, hơn nữa cũng thiếu phương tiện để tìm kiếm đồng đội. Ở phía bên kia, nơi các giảng viên của học viện Thánh Võ tập trung cũng phát ra những tiếng bàn tán cùng những tràng cười cợt không đúng lúc. Vị hiệu trưởng của học viện Thánh Võ khẽ nheo mắt, thong thả vuốt râu với vẻ mặt đầy thư thái. Đó là một lão già chừng 60 tuổi tên là Clarence, thực lực đã đạt đến Đỉnh phong cấp Hiếm Có, là một cường giả cấp cao dưới trướng Achilles. Nhưng vì tuổi tác đã cao, không còn muốn thường xuyên ra ngoài săn giết dã thú nên lão đảm nhận một chức vụ nhàn hạ tại học viện. Nhìn thấy hình ảnh truyền về từ trận đấu, Clarence liếc mắt nhìn Trương Trọng Nhạc một cách đắc ý, rồi cất giọng oang oang: "Trương hiệu trưởng, hay là chúng ta đánh cược một ván đi?" Trương Trọng Nhạc cau mày, trong lòng thoáng hiện lên vẻ không vui. Tình hình hiện tại ai cũng nhìn ra được, với thực lực của Jalen Tucker mà phải đối mặt cùng lúc với ba đội đối phương thì khả năng cao là sẽ bị loại sớm. Lúc này lão tìm đến đòi đánh cược, tâm tư thế nào thì ai cũng hiểu rõ. Trương Trọng Nhạc vừa định mở lời thì một gã đàn ông tóc vàng khô xơ, dáng người gầy gò đứng phía dưới đã lên tiếng mỉa mai trước: "Thế thì đúng là làm khó Trương lão hiệu trưởng rồi, ở cái tuổi này chắc ông ta cũng chẳng còn gan đó đâu." Phép khích tướng đơn giản này tự nhiên không có tác dụng với Trương Trọng Nhạc, nhưng nó vẫn khiến những người xung quanh nổi giận lườm nguýt. Clarence giả vờ quở trách: "Đừng có nói bậy, với thân phận của Trương hiệu trưởng sao có thể sợ được? Chẳng lẽ lại để mất mặt mũi của liên hợp học viện sao?" Ánh mắt Trương Trọng Nhạc lạnh lùng, nhàn nhạt liếc nhìn lão: "Lão già này thực lực yếu kém, không gánh vác nổi bộ mặt của liên hợp học viện, chẳng được quyền thế như Clarence hiệu trưởng đây." "Hì hì, ông cũng đừng có đào bẫy cho tôi nhảy vào, cứ nói thẳng là có dám cược hay không thôi." Cả hai đều là những con cáo già, lời nói tuy đơn giản nhưng lại châm chọc lẫn nhau, không ai chịu lép vế. Người có thể ngồi vào ghế hiệu trưởng thì làm sao có thể là hạng đơn giản cho được? Lúc này, Daniel đang ngồi cạnh Trương Trọng Nhạc liền thốt lên bằng giọng thô ráp: "Hừ, thắng thua nhất thời thì tính là gì? Có giỏi thì so xem kết quả cuối cùng ai thắng ai thua đi!" "Ha ha, Daniel viện trưởng đúng là người sảng khoái. Vậy chúng ta cũng đừng đùn đẩy nữa, dù là thắng thua lúc này hay thắng thua sau cùng, chúng ta đều đánh cược hết, thấy sao?" Clarence được đà lấn tới, hoàn toàn không có ý định bỏ qua. Động tĩnh ở đây cũng thu hút sự chú ý của những người khác, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Trong tình huống như vậy, Trương Trọng Nhạc cũng không tiện từ chối thêm nữa, bởi vì với tư cách là hiệu trưởng của đại học liên hợp, ông chính là đại diện cho bộ mặt của học viện. "Vậy Clarence hiệu trưởng muốn đánh cược thế nào?" "Ha ha ha! Đã Trương hiệu trưởng đồng ý thì hôm nay chúng ta hãy cược một ván cho ra trò, để xem niềm hy vọng tương lai của nhân loại chúng ta có làm nên chuyện hay không?" Những nếp nhăn trên gương mặt già nua của Clarence xô lại, đôi mắt híp thành một đường chỉ. Làn da lão tuy già nhưng không hề khô héo mà lại hồng hào khỏe mạnh. "Vậy chúng ta cược xem tiểu đội này của liên hợp học viện các ông liệu có bị loại sau nửa giờ nữa hay không, thế nào?" "Tiền cược là gì?" "Chúng ta cược nhỏ cho vui thôi, lấy công nghệ Toàn Hồi Thạch Ảnh này ra làm tiền cược đi?" Tề Nguyên đưa mắt nhìn qua, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, trong lòng thầm nghĩ: Hóa ra đột nhiên đòi đánh cược là vì muốn nhắm vào công nghệ mới này. Trương Trọng Nhạc hừ lạnh một tiếng, không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp: "Chỉ là một ván cược nhỏ mà đã muốn lấy công nghệ Toàn Hồi Thạch Ảnh của chúng tôi? Các hạ có phải là quá tham lam rồi không?" "Sao thế, Trương hiệu trưởng không dám à?" Trương Trọng Nhạc không thèm nhìn lão, ngồi ngay ngắn trên ghế với vẻ mặt không đổi, bình thản nói: "Nếu lần thi đấu này các ông có thể giành được chiến thắng cuối cùng, tặng môn công nghệ này cho các ông cũng chẳng sao." Nghe thấy lời này, sâu trong ánh mắt Clarence thoáng hiện lên một tia kích động. "Vậy thì quyết định như thế đi. Còn hiện tại... cứ lấy một phần vật liệu Cấp Hoàn Mỹ ra làm tiền cược." Trương Trọng Nhạc chỉ suy nghĩ đôi chút rồi gật đầu đồng ý. Ông cũng hiểu rất rõ rằng ván cược này buộc phải đánh, dù khả năng thua là rất lớn nhưng ông chỉ có thể cắn răng nhận lời. Tề Nguyên hơi nhíu mày, thái độ tự tin của hiệu trưởng học viện Thánh Võ khiến hắn có một dự cảm không lành. "Xem ra đám người này chắc hẳn còn có quân bài tẩy khác..." Dương Chính Hà cũng chú tâm quan sát: "Tôi đã xem qua thực lực của bọn họ, ngoại trừ một vài người còn tạm được, những người còn lại thực lực rất bình thường." Tề Nguyên vẫn chưa yên tâm, nhưng nghĩ đến việc có Vệ Tịch ở đó, lòng hắn cũng dịu lại đôi chút. "Đúng vậy, học viện của họ mở muộn, tốc độ phát triển không nhanh bằng chúng ta, thực lực có phần thua kém cũng là chuyện thường." Tề Nguyên cũng đã tìm hiểu kỹ, tuy họ có học theo một số phương pháp giảng dạy của liên hợp học viện, nhưng suy cho cùng vẫn không bằng. Ví dụ như về phương diện nghề nghiệp, dù họ cũng sử dụng một số kỹ thuật để đào tạo ra những người có năng lực mạnh mẽ, nhưng cả về số lượng lẫn chất lượng đều không thể so sánh với liên hợp học viện. Nghề nghiệp của họ chỉ có sáu loại. Trong đó, Ngự thú sư, Siêu năng giả và Chiến sư là mô phỏng theo liên hợp học viện, năng lực cũng tương tự nhau. Tuy nhiên, họ cũng sở hữu ba loại kỹ thuật hoàn toàn khác biệt, từ đó phái sinh ra ba nghề nghiệp mới tinh. Đó là Cổ sư, Thợ săn và Cường thể sư. Cổ sư rất giống với Trùng sư, chỉ có điều thứ họ điều khiển là Cổ, nghe nói là những loại sâu bọ được nuôi dưỡng đặc biệt. Nhưng theo Tề Nguyên thấy, thực chất Cổ sư và Trùng sư không có quá nhiều khác biệt, chỉ là các nhánh khác nhau mà thôi, năng lực có rất nhiều phần chồng chéo. Còn Thợ săn thì sử dụng kỹ thuật ẩn mình, có thể nâng cao đáng kể hiệu suất săn giết, sức sát thương cũng rất lớn. Nói cách khác, thực chất đó chính là Thích khách. Cuối cùng là Cường thể sư, đây lại là nghề nghiệp mà Tề Nguyên chú ý nhất. Ban đầu hắn cứ ngỡ Cường thể sư chỉ là một nhánh của Chiến sư, chủ yếu dựa vào thể chất mạnh mẽ và kỹ năng chiến đấu, chỉ là đổi cái tên để cố tình thu hút sự chú ý. Thế nhưng, khi thật sự tiếp xúc, hắn mới phát hiện ra sự khác biệt của nghề nghiệp này.