Trừng phạt

Tuy nhiên, Chung Dương Hạo - vị trưởng giả đầy trí tuệ sau khi trải qua bao năm tháng dài đằng đẵng, vốn không hề tin vào thứ gọi là thần linh. Ông ta không cam lòng để thần linh sở hữu quyền uy vượt trên nhân loại. Thay vào đó, ông ta tin tưởng hơn vào việc con người dựa vào trí tuệ của chính mình để mở ra con đường sống trong thế giới tàn khốc này. Giống như chính lời ông ta từng nói, nếu thật sự là thần linh khai phá con đường tu luyện, vậy tại sao chỉ dừng lại ở Thông Mạch Cảnh? Chẳng lẽ sức mạnh của thần linh chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Hơn nữa, nếu đây chỉ là năng lực của thần linh, vậy tại sao ông ta có thể dựa vào trí tuệ của bản thân để khai phá ra một cảnh giới hoàn toàn mới? Ông ta tin vào sự bình đẳng, tin rằng nhân định thắng thiên, tin vào trí tuệ và sức mạnh của loài người, luôn khao khát tạo dựng một quốc gia hòa bình vĩnh cửu. Chung Dương Hạo quả thực rất thông tuệ, nhưng cũng đầy kiêu ngạo. Thế nhưng, ông ta lại tỏ ra yếu đuối trong việc quản lý và thấu hiểu nhân tính, dẫn đến việc nửa sau cuộc đời dường như trôi qua chẳng mấy suôn sẻ... Các bộ lạc khác sở hữu phương pháp tu luyện, dù không xuất hiện nhân vật kiệt xuất như Chung Dương Hạo để khai phá con đường Cấp Hoàn Mỹ, nhưng họ vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt yêu cầu của Tề Nguyên. Họ chưa từng giao thuật tu luyện cho các bộ lạc khác mà chỉ truyền thừa trong huyết mạch của chính mình. Họ cứ thế phát triển từng bước một qua các thế hệ. Huyết mạch của Tế tư và Thủ lĩnh ngày càng lớn mạnh, dần chiếm hơn 70% toàn bộ lạc. Điều này đồng nghĩa với việc có hơn 70% tộc nhân có thể tu luyện. Vì vậy, thực lực tổng hợp của họ chưa chắc đã thua kém bộ lạc Nam Lam, thậm chí còn có phần mạnh hơn. Việc không xuất hiện một nhân vật như Chung Dương Hạo vừa là tổn thất, nhưng cũng là sự may mắn của họ. Dù không có phương pháp đột phá Cấp Hoàn Mỹ, nhưng sự phát triển của họ ổn định hơn, cấu trúc bộ lạc vững chãi, rất khó bị hỗn loạn bởi các yếu tố bên ngoài. Thế nhưng, tình hình tại bộ lạc Nam Lam thì hoàn toàn khác biệt. Việc từ bỏ hoàn toàn việc chèn ép các bộ lạc khác đã khiến không gian sinh tồn của tộc nhân vốn có bị thu hẹp, đồng thời khả năng kiểm soát trong tộc cũng không còn mạnh mẽ. Rất nhiều chuyện, Chung Dương Hạo đều đem ra thương lượng với thủ lĩnh của các bộ lạc cấp dưới khác nhau. Nhìn qua thì có vẻ công bằng chính trực, nhưng thực chất lại là tự tìm đường chết. Quan trọng nhất là khi phương pháp tu luyện được công khai, bộ lạc Nam Lam không còn là sự hiện diện mạnh nhất nữa, quyền uy cũng theo đó mà không ngừng sa sút. Tề Nguyên thở dài một tiếng, tình trạng này rốt cuộc vẫn xảy ra. Sự thức tỉnh tư duy của kẻ trí, hướng tới tự do hòa bình, từ đó phủ nhận và nghịch lại thần linh, cuối cùng sẽ chỉ mang tới tai họa. Bởi lẽ đối với Tề Nguyên, chỉ có Tế tư và Thủ lĩnh là đã ký kết khế ước với hắn, nên chỉ có sự bành trướng huyết mạch của họ mới giúp hắn thu hoạch đủ tuổi thọ. Còn những người khác... Theo dự tính của Tề Nguyên, họ sẽ hoàn toàn bị chôn vùi trong dòng chảy thời đại, trở thành những bộ xương khô vùi sâu dưới lòng đất. Vậy nên, những người cuối cùng còn sót lại mới là đối tượng để hắn thu hoạch tuổi thọ. Hành vi này của Chung Dương Hạo không nghi ngờ gì đã mạo phạm đến vị "Thần" là Tề Nguyên. "Xem ra phải nghĩ cách thôi... Cứ để bộ lạc Nam Lam bành trướng thế này, sau này sẽ càng có thêm nhiều rắc rối." Việc Chung Dương Hạo nghiên cứu ra con đường Cấp Hoàn Mỹ đúng là một công lao lớn, nhưng những việc làm sau đó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của Tề Nguyên. Trước chuyện này, dù Tề Nguyên rất giận dữ nhưng vẫn quyết định cho Chung Dương Hạo một cơ hội cuối cùng. Trong một giấc chiêm bao, Tề Nguyên thông qua năng lực quyền bính đã gửi đi tối hậu thư cho Chung Dương Hạo. "Chung Dương Hạo, ngươi còn nhớ lời khuyên mà cha ông đã để lại cho ngươi không?" Trong giấc mộng, Chung Dương Hạo dù rất kinh ngạc trước cảnh tượng này nhưng vẫn bình tĩnh đáp lại: "Tôi biết, không được dạy phương pháp tu luyện cho người khác!" "Ngươi đã biết, tại sao còn làm chuyện nghịch đạo? Nể tình ngươi phát triển ra con đường Cấp Hoàn Mỹ, có công với sinh linh thế giới này, ta có thể cho ngươi một cơ hội." "Cơ hội gì?" "Giết sạch tất cả những người ngoại tộc có thể tu luyện." Tề Nguyên đã dùng ngữ khí ôn hòa nhất có thể để khuyên giải thiên tài trí tuệ này. Tiếc thay, đáp lại hắn chỉ có ba chữ lạnh lùng: "Không bao giờ." Chung Dương Hạo thể hiện sự kiêu ngạo vô song, nhìn chằm chằm vào Tề Nguyên đang ẩn mình trong Thánh Quang, chém đinh chặt sắt nói: "Tôi không tin thần linh. Nếu ngài thực sự tồn tại, tại sao thế gian lại có nhiều khổ nạn đến thế?" "Nếu ngài thực sự bảo vệ chúng tôi, tại sao chúng tôi phải giành giật thức ăn từ miệng dã thú? Tại sao phải cầu sinh dưới thiên tai tự nhiên? Tại sao phải dùng cả đời để tìm kiếm một con đường sống?" "Nếu ngài thực sự là thần, tại sao con đường sau Thông Mạch Cảnh lại do tôi nghiên cứu ra, chứ không phải ngài?!" "Nếu ngài thực sự là vị thần từ ái lầm lì, tại sao lại hạn chế truyền thừa tu luyện, khiến bao bộ lạc yếu nhỏ phải chịu đựng khổ đau?" "Dù ngài có là thần, thì cũng là một tà thần, một vị tà thần bất công, ngu muội, tham lam và ích kỷ!" "Còn tôi, tôi lật đổ những giáo điều cũ kỹ, mở đường cho tộc quần, truyền thừa pháp môn cho vạn tộc, đề cao nhân ái đạo đức và sự bình đẳng. Nếu thực sự có thần, thì tôi mới chính là thần!" Tiếng nói vang vọng trong cõi mộng, Tề Nguyên nhìn vị lão nhân này với ánh mắt phức tạp, hồi lâu không thốt nên lời. Hắn không ngờ rằng chủng tộc sinh ra trong thế giới tí hon này lại có thể ngạo mạn đến mức độ này. Họ phủ nhận tất cả những gì mình từng có, tự cho rằng mọi việc mình làm đều là đúng đắn. Tề Nguyên không nói thêm gì nữa, lặng lẽ rút khỏi thế giới này. Một giọng nói bình thản vang lên: "Lục giáo sư, trong vài tháng tới, hãy đặc biệt quan tâm đến bộ lạc Nam Lam một chút." "Có cần diệt tộc không?" Giọng của Lục giáo sư cũng rất thản nhiên. Đây vốn là chủng tộc do họ tạo ra, nếu không thể phục vụ cho mình thì cũng chỉ là một lũ sâu bọ nhỏ hơn cả kiến mà thôi. Tề Nguyên suy nghĩ một lát rồi bảo: "Cho họ thêm chút cơ hội đi." "Vâng." ... Tháng thứ nhất tiếp theo. Đại hạn không mưa, cây cối xung quanh đều khô héo, dã thú phải tìm đến những vùng xa hơn để kiếm nguồn nước. Những con mồi vốn dễ dàng bắt được nay gần như biến mất tăm. Tháng thứ hai. Mưa xối xả, lũ lụt tràn lan. Nước lũ cuốn trôi nhà cửa, quét sạch mùa màng họ trồng trọt, lượng lớn tộc nhân thiệt mạng. Tháng thứ ba. Tuyết rơi giữa tháng sáu, thời tiết vốn nên nắng gắt lại đột ngột hạ xuống âm vài chục độ. Các thành viên bộ lạc chưa kịp tích trữ lương thực mùa đông đã bị chết đói và chết rét hàng loạt trong cái lạnh đột ngột này. Tháng thứ tư. Dã thú bao vây bộ lạc, đội săn bắn tổn thất nặng nề, thương vong vượt quá 60%, thực lực giảm sút nghiêm trọng. Tháng thứ năm. Linh khí nồng đậm xung quanh sụt giảm nhanh chóng, gần như không đủ để đáp ứng việc đột phá đến Thông Mạch Cảnh. Rất nhiều người sau khi dùng hết linh khí trong người phải mất một thời gian rất dài mới có thể bổ sung lại được. ... Tai nạn liên tiếp ập đến khiến gần như toàn bộ bộ lạc Nam Lam phải chịu đòn giáng mang tính hủy diệt. Chung Dương Hạo tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong ánh mắt tràn đầy bi thống và phẫn nộ. Ông ta đã dần hiểu ra, có lẽ thực sự có một sự tồn tại nào đó đang lặng lẽ quan sát mình từ trong bóng tối. Và rất có khả năng, đó chính là kẻ mà ông ta đã gặp trong giấc mơ. Có điều, ông ta vẫn không cho rằng đó là thần.