Chương 492: Tin tức trọng đại!

Giang Nam Thành. Vẫn là khung cảnh ngựa xe như nước, vô cùng náo nhiệt. Dòng người trên phố bước đi vội vã, chẳng rảnh rỗi bận tâm chuyện khác. Sống trong đại thành, họ cũng giống như mười năm trước, ngày đêm bôn ba vì kế sinh nhai. Chỉ là so với những người sinh tồn ngoài hoang dã, xác suất gặp nguy hiểm đến tính mạng quả thực thấp hơn rất nhiều. Trong một phòng họp lớn tại tổng bộ Võ Đạo Hiệp Hội, có gần trăm người đang ngồi. Trong đó có những nam thanh nữ tú độ tuổi mười tám đôi mươi, có bậc trung niên ba bốn mươi tuổi đầy vẻ chững chạc, và cũng không ít lão giả tóc đã hoa râm. Họ đều là những nhân vật có máu mặt trong hiệp hội. Kể cả ở Giang Nam Đại Thành, họ cũng sở hữu sức ảnh hưởng không hề nhỏ. Lúc này, tất cả đều ngồi quanh bàn, túm năm tụm ba bàn tán xôn xao. "Tình hình thế nào đây? Sáng sớm ra Tổng hội trưởng đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp?" "Không rõ lắm, nhưng trực giác bảo tôi chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì." "Phải đấy, tôi còn nhớ lần trước triệu tập họp khẩn là do trong thành xuất hiện tà giáo, tàn sát người thường trên diện rộng, kinh động cả Giang Nam Thành. Cuối cùng nhờ nhiều bên hợp lực mới dẹp yên được. Giờ mới qua nửa năm, chẳng lẽ lũ chuột cống đó lại ngóc đầu trở lại rồi?" "Hình như... là thú triều bùng phát." Có người buột miệng một câu. Khoảnh khắc ấy, phòng họp vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt đến phát sợ. Hàng trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía người vừa lên tiếng. "Tiểu Trương, cậu vừa nói thật đấy à? Cậu lấy tin tức từ đâu ra?" Một lão giả giọng run rẩy hỏi, cả thân mình thậm chí cũng khẽ phát run. "Trương ca, đây là tin tức anh nghe ngóng được từ trong gia tộc sao?" "Thật hay giả đấy Trương ca, đó là thú triều đấy! Một khi bùng phát thì không phải chuyện đùa đâu!" Mấy gã trung niên cũng vội vàng hỏi dồn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đối phương. Người vừa nói đến từ Trương gia, một đại gia tộc danh tiếng lẫy lừng ở Giang Nam Thành, nắm giữ hơn hai mươi phần trăm sản nghiệp trong thành. Gia tộc lớn cỡ này có được tin tức trọng đại từ sớm cũng là chuyện thường tình. Thấy mọi người nhất tề nhìn về phía mình, gã đàn ông họ Trương cười khổ một tiếng, nói: "Mọi người đừng kích động, tôi cũng chỉ nghe loáng thoáng vài lời đồn trong gia tộc thôi, cụ thể thế nào tôi cũng không rõ lắm." Gã ở Trương gia chỉ là bàng hệ, nói đúng ra thì chưa đủ tư cách tiếp xúc với những cơ mật cấp cao. Đến đây chủ yếu là vì gia tộc muốn đặt cược nhiều cửa, không muốn bỏ hết trứng vào một giỏ. "Thế à." Nghe vậy, mọi người mới thu người lại, tựa lưng vào ghế. Thực ra, nếu thú triều bùng phát thật thì đối với nhóm người bọn họ, ảnh hưởng cũng chẳng lớn. Bởi trừ lần nguy nan mười năm trước khiến thế cục nhân tộc ngàn cân treo sợi tóc ra, những lần bùng phát sau này giống như đòn thăm dò của Hung Thú hơn. Còn chưa kịp đánh vào vùng nội địa thì đã bị các phe liên thủ đánh lui rồi. Nếu lần này thú triều bùng nổ, xác suất cao kết cục vẫn sẽ như những lần trước. Chỉ khổ cho những kẻ ở các thành thị vừa và nhỏ cùng thôn làng ngoài kia, số phận đã định sẵn là thương vong quá nửa. "Biết đâu lại là chuyện khác thì sao?" Có người cười xòa, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. "Đúng đúng, chúng ta đừng có việc gì cũng nghĩ theo hướng xấu, lỡ đâu lần này lại là chuyện tốt thì sao?" "Tôi thấy chúng ta ngồi đây đoán mò cũng vô ích, rốt cuộc là chuyện gì thì đợi Tổng hội trưởng tới khắc rõ trắng đen." "Chuẩn đấy, tính thời gian thì chắc cũng sắp đến rồi." Dứt lời, bầu không khí trong phòng họp lại chìm vào yên lặng. Chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường tích tắc gõ nhịp. Chẳng biết qua bao lâu, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân. Lập tức, mọi người trong phòng đều thẳng lưng, đưa mắt nhìn về phía cửa lớn. Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa. "Két" một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra, mấy bóng người cất bước đi vào. Người đi đầu vóc dáng cao lớn, mặt chữ điền, giữa đôi mày toát ra khí thế uy nghiêm bức người. "Tổng hội trưởng!" "Tổng hội trưởng!" Đám đông lập tức đứng bật dậy, đồng thanh chào hỏi. "Ngồi xuống cả đi, không cần khách khí thế đâu." Thạch Đào gật đầu, sải bước về phía trước. Đi theo sau hắn chính là Thường Phi, Thẩm Tư và vài người nữa. Dù nghe vậy, mọi người vẫn đợi hắn an tọa rồi mới lần lượt ngồi xuống. Chưa để ai kịp mở miệng, Thạch Đào đã đón đầu cất lời: "Hôm nay triệu tập mọi người tới đây là để tuyên bố một việc vô cùng trọng đại." Mọi người nghe vậy nhìn nhau. "Xin hỏi Hội trưởng, là chuyện gì ạ?" Có người cẩn thận từng li từng tí hỏi. "Thú triều... bùng phát rồi." Thạch Đào chậm rãi nhả ra từng chữ. Cả phòng họp thoạt tiên tĩnh lặng như tờ, sau đó bùng nổ làn sóng bàn tán dữ dội như sóng thần. Không ít người trố mắt há hốc mồm, trừng trừng nhìn về phía gã họ Trương. Lời gã nói lúc nãy hóa ra là thật? Thú triều thật sự đã bùng phát? Thế nhưng bản thân gã lúc này cũng mang vẻ mặt chấn động tột cùng. Tối qua gã nghe được nhiều nhất cũng chỉ là lời đồn thổi. Nhưng hiện tại, Hội trưởng triệu tập tất cả mọi người lại, trịnh trọng tuyên bố thế này thì tính chất đã hoàn toàn khác biệt. "Xem ra mọi người ít nhiều cũng đã chuẩn bị tâm lý." Ánh mắt Thạch Đào quét qua toàn trường rồi nói tiếp: "Trước đây trong lãnh thổ Viêm Quốc chúng ta cũng từng bùng phát vài đợt thú triều. Trừ lần đầu tiên ra, những lần sau đối với Giang Nam Thành đều xem như hữu kinh vô hiểm." Nghe đến đây, sắc mặt đám đông không hề thả lỏng chút nào. Bởi theo lẽ thường, sau cách nói này chắc chắn sẽ là một cú bẻ ngoặt. Mà bên cạnh Thạch Đào, nhóm người Thường Phi, Thẩm Tư ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề tột độ. Lần này, e rằng tình hình đã khác. "Đúng vậy." Thạch Đào gật đầu, cứ như biết thuật đọc tâm, "Tình hình lần này không giống những lần trước." "Cái gì!" "Không giống!" "Hội trưởng, chẳng lẽ là...?" Lập tức, trong phòng họp vang lên những tiếng kinh hô dồn dập. Đoán được là một chuyện. Nhưng tận tai nghe thấy lại là chuyện hoàn toàn khác. "Hội trưởng, chẳng lẽ lần này Hung Thú muốn động thật rồi?" "Giống như mười năm trước, chúng muốn tiêu diệt Viêm Quốc chúng ta sao?" "Không... không thể nào chứ?" "Trật tự hết, nghe Hội trưởng nói hết đã." Căn phòng lại rơi vào im lặng. "Theo tin tức nhận được từ Hiệp Hội Giác Tỉnh Giả, trong bầy Hung Thú rất có thể đã xuất hiện con Thú Hoàng cấp thứ tư. Đây có lẽ cũng là nguyên nhân trực tiếp khiến chúng phát động đợt thú triều lần này." "Con... con Thú Hoàng cấp thứ tư?" "Con thứ tư ư?" "Chuyện này..." Nghe thấy lời ấy, mọi người có mặt gần như nghẹn họng không thốt nên lời. Năm xưa, năm đầu Hung Thú cấp Thú Hoàng suýt chút nữa đã đánh cho Viêm Quốc không còn sức đánh trả, suýt nữa thì diệt quốc. May nhờ dốc toàn lực cả nước, hy sinh cả một đời Thiên Sư, dùng vô số bom hạt nhân mới thành công nổ chết hai đầu Hung Thú cấp Thú Hoàng, giúp Viêm Quốc đổi lấy được sự an bình ngắn ngủi. Kết quả chưa đầy mười năm, con thú hoàng thứ tư đã ra đời? Ý nghĩa đằng sau chuyện này, đến kẻ ngốc cũng hiểu rõ. Thạch Đào liếc Thường Phi một cái. Thường Phi hiểu ý, bật máy chiếu lên, đồng thời cất giọng: "Theo ảnh chụp từ vệ tinh, từ đêm qua đã có vô số Hung Thú từ bốn phương tám hướng tràn về phía nội địa Viêm Quốc chúng ta. Với tốc độ này, có thể hai ngày nữa chúng sẽ áp sát những thành thị nhỏ ngoài rìa." Chẳng mấy chốc, hình ảnh trên máy chiếu dần rõ nét. Chỉ thấy trên màn hình là chi chít những chấm đen dày đặc, tựa như biển rộng mênh mông, không nhìn thấy bờ bến. "Đây là ảnh chụp từ trên cao." Thường Phi chuyển sang một bức ảnh khác. Vòng tròn ở giữa là các thành thị của Viêm Quốc. Ba tòa siêu đại thành thị được đánh dấu bằng ngôi sao năm cánh bắt mắt. Bên ngoài là hơn mười tòa đại thành thị, Giang Nam Thành là một trong số đó. Xa hơn nữa là mấy chục tòa trung thành thị, cùng với hơn trăm tòa tiểu thành thị rải rác dày đặc. Từ tiểu thành thị ngoài cùng đến trung tâm có đường kính chừng mười centimet trên hình, thế nhưng hình ảnh lại cho thấy thú triều từ bốn phương tám hướng kéo tới có đường kính gấp mười, thậm chí hai mươi lần con số đó! Xa hơn nữa chính là đại dương thực thụ. Chỉ là sau biến cố thiên địa, nơi đó từ lâu đã thành cấm khu của nhân tộc. Nghe đồn ngay cả ba vị Giác Tỉnh Giả cấp S cũng không dám khinh suất đặt chân tới. Nhìn cảnh tượng trực quan đến rợn người ấy, từng người há to miệng, chẳng biết phải nói gì. Trừ lần đầu tiên ra, những đợt thú triều sau này làm gì có quy mô đến mức này? Trên ảnh vệ tinh, tỷ lệ cùng lắm chỉ là một chọi hai, một chọi ba. Nhưng lần này lại gấp hơn mười lần! Còn chưa biết chừng phía sau có còn thêm bao nhiêu con bò lên từ biển sâu nữa hay không. Khoảng cách chưa đầy một centimet trên bản đồ kia, thú triều tuyệt đối có thể ập tới trong vòng hai ngày. Thậm chí đội tiên phong còn chẳng cần đến hai ngày, có khi tối nay đã tới nơi rồi. Đến lúc đó, những tiểu thành thị ngoài rìa chắc chắn sẽ sụp đổ ngay trong chớp mắt. Việc các trung thành thị thất thủ cũng chỉ là vấn đề thời gian. Cuối cùng, thú triều quy mô bực này sẽ tràn tới trước mặt các đại thành thị như Giang Nam Thành. Liệu Giang Nam Thành có cản nổi không? Nếu như... vạn nhất không cản nổi, Viêm Quốc sẽ chỉ còn lại ba tòa siêu đại thành thị ở trung tâm thôi sao? Nếu ngay cả chúng cũng không trụ vững thì Viêm Quốc coi như xong đời thật rồi... "Ta nói chuyện này cho mọi người biết chủ yếu là mong mọi người chuẩn bị sẵn sàng cho một trận ác chiến." Thạch Đào trầm giọng: "Nhân tộc chúng ta và Hung Thú sớm muộn gì cũng phải có một trận huyết chiến. Giờ chúng đã phát động tấn công thì bất kể chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ hay chưa, chúng ta đều không có đường lui. Hoặc là chiến, hoặc là chết, chỉ đơn giản như vậy." "Phải." "Đúng là đạo lý này." Mọi người gật đầu lia lịa. Nói thật lòng, chẳng ai muốn chuyện này xảy ra. Nhưng Hung Thú chắc chắn sẽ không nghĩ cho bọn họ. Cũng giống như nếu Viêm Quốc xuất hiện vị Giác Tỉnh Giả cấp S thứ tư, phe người chắc chắn cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này để tiêu diệt lũ Hung Thú. "Hội trưởng, tôi hiểu rồi! Cứ yên tâm, chỉ cần tôi còn ở Giang Nam Thành một ngày, tuyệt đối không để lũ súc sinh kia bước vào thành nửa bước!" "Đúng thế, thành còn người còn! Thành mất người mất!" "Không phải chỉ là bốn con hung thú Thú Hoàng cấp thôi sao? Mười năm trước chúng ta đánh lui được chúng, mười năm sau cũng thế!" "Nói cái gì đấy? Mười năm trước là chúng nó gặp may mới nhặt lại được cái mạng chó, lần này đừng hòng có cơ hội tốt thế nữa. Cứ theo tôi, nhân dịp này tóm gọn một mẻ luôn!" "Đúng, tóm gọn một mẻ!" Không ít thanh niên nhiệt huyết đứng bật dậy, vung nắm đấm đầy khí thế. Thế nhưng, những người trung niên có mặt lại chỉ biết cười khổ. Lũ trẻ này mới trưởng thành mấy năm gần đây, dẫu từng ra ngoài rèn luyện, từng chém giết hung thú, nhưng chuyện đó cách thú triều thực sự xa tới mười vạn tám nghìn dặm. Thú triều, thú triều, đúng như tên gọi, hung thú đông như thủy triều cuộn sóng. Người rơi vào trong đó đến phương hướng còn chẳng phân biệt nổi. Phần lớn hung thú chỉ từ cấp Tinh Anh trở xuống, ngày thường Võ Giả hay Giác Tỉnh Giả mạnh mẽ tiện tay là bóp chết được. Nhưng trong thú triều lại giết mãi không hết, cuối cùng chỉ có kiệt sức đến chết. Đó mới là điểm kinh hãi nhất của thú triều. Còn về Thú Hoàng cấp... Nói câu khó nghe, nếu thực sự có ngày một con Thú Hoàng cấp mò tới trước cổng Giang Nam Thành, đám người bọn họ tính từ trên xuống dưới, không một ai thoát chết. Họa may chỉ có Tổng hội trưởng là còn sức đánh một trận, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. "Được rồi." Thạch Đào giơ hai tay ấn nhẹ xuống, trấn an đám người đang kích động. "Tin tức đã báo cho các ngươi, ai về chỗ nấy chuẩn bị trước đi. Nhưng tuyệt đối không được rêu rao bừa bãi kẻo gây hoang mang, dù sao hiện tại thú triều vẫn chưa ập tới chân thành Giang Nam." Dứt lời, hắn thầm bổ sung một câu trong bụng: "Dù rằng khả năng đó là cực kỳ lớn." "Rõ, Tổng hội trưởng cứ yên tâm, chúng tôi không phải phường lắm mồm." "Hội trưởng, chúng tôi sẽ giữ bí mật." "Ừ, không còn việc gì thì giải tán trước đi." Thạch Đào gật đầu, bên Phủ Thành Chủ cũng đang có cuộc họp khẩn chờ hắn. Dù sao một khi thú triều thực sự tràn tới đây, hắn chắc chắn là một trong những trụ cột gánh vác chính. Mọi người lục tục đứng dậy bước ra ngoài. Hội trưởng nói không sai, đã biết tin này thì đúng là phải lo liệu trước. Chẳng hạn như tranh thủ gom mua vật tư, đón người thân về bên cạnh, báo tin cho bạn bè thân thích ở các thành thị vừa và nhỏ. "Hội trưởng..." Thấy người ngoài đã đi hết, Thường Phi ngập ngừng: "Chỗ Trần huynh đệ có cần báo một tiếng không? Tôi thấy tốc độ hành quân của thú triều, chậm nhất ngày mai là quét qua khu vực gần An Sơn Thành rồi." "Tôi thấy chi bằng đón Trần huynh đệ về tổng bộ luôn đi?" Thẩm Tư sốt sắng: "Thực lực của Trần huynh đệ trong đám Võ Giả Chân Nguyên cảnh chắc chắn thuộc hàng đếm trên đầu ngón tay. Đã thế cậu ấy còn biết cải tiến đan phương, nhìn khắp phân khu Giang Nam của Võ Đạo Hiệp Hội chúng ta chẳng ai sánh bằng. Nếu cậu ấy gặp chuyện không may thì đúng là tổn thất cực lớn cho hiệp hội." "Phải." Thạch Đào gật đầu, kỳ thực không cần họ nhắc hắn cũng đang định nói. "Thường Phi, cậu lập tức liên lạc với Trần tiểu huynh đệ, nói rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, yêu cầu cậu ấy lập tức lên đường. Nếu không rất có thể sẽ xảy ra chuyện chẳng lành." "Được, Hội trưởng, việc này cứ để tôi lo. Chỉ có điều khi Trần huynh đệ tới đây, chuyện bên phía Lăng Vũ..." "Tạm thời đừng để hai đứa nó chạm mặt." Thạch Đào dặn một câu. Đúng lúc này, điện thoại trong người hắn bỗng rung lên bần bật. Thạch Đào móc điện thoại ra nhìn, con ngươi đột ngột co rút. Hắn dặn dò hai người thêm một câu rồi rảo bước nhanh ra ngoài. Thẩm Tư nhìn theo bóng lưng hắn, vẻ mặt đầy phức tạp. "Để tôi gọi điện cho Trần huynh đệ." Thường Phi nói đoạn rút điện thoại ra.