Chương 115: Khảo hạch

Hứa Tam Nhạn ngoan ngoãn ngồi trên ghế nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ. Thời tiết nơi này chưa từng thay đổi, ban ngày lúc nào cũng trời trong vắt ngàn dặm, ban đêm lại tĩnh mịch tối tăm như cõi chết. Hơn nữa giữa ngày và đêm chẳng hề có khoảng chuyển tiếp, không có chập tối hay rạng sáng, chỉ đột ngột từ ban ngày chuyển thẳng sang đêm đen. Tựa như một cỗ máy đã được ai đó cài đặt sẵn, cứ cứng nhắc vận hành theo một quy trình cố định. Đã vậy thời gian trôi qua cực kỳ mau lẹ, rõ ràng cảm thấy chưa qua bao lâu mà sắc trời đã tối sầm. Hứa Tam Nhạn liếc mắt nhìn bảng điều khiển, bỗng ngẩn người khi thấy cột tuổi thọ từ mười chín đã nhảy lên hai mươi! Hắn tăng thêm một tuổi rồi? Hứa Tam Nhạn chợt rùng mình ớn lạnh. Từ lần ăn tết trước đến giờ, tính xông xênh cũng chỉ mới qua nửa năm, thế mà ở chỗ này vỏn vẹn một tháng, bên ngoài đã trôi qua nửa năm rồi sao? Dòng chảy thời gian bất thường! Rõ ràng hắn cảm thấy thời gian ở đây trôi nhanh hơn bên ngoài, nhưng bảng điều khiển sẽ không lừa hắn, vậy chỉ có thể là nhận thức của hắn đã xảy ra vấn đề! Nỗi thôi thúc dâng lên cuồn cuộn trong lòng Hứa Tam Nhạn, nhục thân của hắn vẫn còn ở ngoài kia. Dù với tu vi hiện tại, hắn có không ăn không uống cũng chẳng sao, nhưng thời gian kéo càng dài thì càng dễ phát sinh biến cố. Chốn này quá đỗi tà môn. Lão tiên sinh đảo mắt nhìn quanh một lượt, đặt cây thước gõ chưa từng rời tay xuống bàn gỗ trước mặt, cất giọng the thé: "Hôm nay thư viện khảo hạch, chia làm hai phần. Phần thứ nhất là 《Thánh Ngôn》, phần thứ hai là Quân tử lục nghệ." Dứt lời, ánh mắt dừng lại trên người Hứa Tam Nhạn giây lát rồi mới chậm rãi dời đi: "Người thi đỗ có thể bái vào môn hạ của Thánh nhân làm đệ tử ký danh, tự do ra vào thư viện." Hứa Tam Nhạn bất giác siết chặt nắm tay, lòng thầm kích động, quả nhiên hắn đoán không sai! Đã là thư viện thì ắt sẽ có thi cử, cũng sẽ có tốt nghiệp. Kỳ thi tốt nghiệp của học trò phàm trần là thi hương, thi hội, thi đình, đỗ đạt xong sẽ có cơ hội vào triều làm quan, từ đó cá chép hóa rồng, thỏa chí vẫy vùng. Còn thứ bọn hắn học là lời răn của Thánh nhân, khảo hạch tự nhiên cũng xoay quanh Thánh nhân. Hứa Tam Nhạn đã sớm đoán được điều này nên chuẩn bị từ lâu. Cuốn 《Thánh Ngôn》 kia hắn đã học thuộc làu làu, Quân tử lục nghệ cũng nhờ "Khí" tăng lên mà sớm đã nhập môn, căn bản chẳng hề e sợ khảo hạch. "Không được châu đầu ghé tai, không được kinh động người khác, không được tùy tiện đi lại. Kẻ phạm quy sẽ bị trục xuất khỏi thư viện, vĩnh viễn không thu nhận." Hứa Tam Nhạn mím môi. Hắn không nghĩ "trục xuất khỏi thư viện" mà lão tiên sinh nói là thả cho rời đi, khả năng cao hơn là đánh cho hồn phi phách tán. Lão tiên sinh nói xong liền vung tay lên, sách vở trên bàn mọi người biến mất, thay bằng một tờ bài thi. Kế đó, lão chẳng biết lấy từ đâu ra một chiếc chiêng đồng, khẽ gõ vang. "Keng~~~" Tiếng vang ngân dài, đánh thức tất cả mọi người. "Đây là đâu..." Có kẻ vừa buột miệng thốt lên, lão tiên sinh vốn đang ngồi trên ghế gỗ đã lập tức xuất hiện bên cạnh, cây thước gõ trong tay giáng thẳng xuống đầu. Sắc mặt người nọ thoáng chốc biến thành kinh hoàng tột độ, ngay sau đó thân hình tan biến, tiêu tán sạch trơn, như thể trên cõi đời này chưa từng có kẻ đó tồn tại. Mọi người chứng kiến cảnh tượng ấy, sắc mặt biến ảo khôn lường, ai nấy đều ngậm chặt miệng. Trong số họ có người đã ở đây rất lâu, chẳng còn lạ gì kỳ khảo hạch này nữa, chẳng hạn như vị trưởng lão Lữ gia kia, đây đã là lần thứ bảy lão tham gia khảo hạch. Nhưng dẫu trải qua bảy lần cũng chẳng có tác dụng gì. Lão căn bản không hiểu trên bài thi viết thứ quỷ quái gì, nào là "Quân tử thận hành", nào là "Thánh nhân ngôn", lão đọc mà mù tịt như nhìn vào màn sương. Hơn nữa mỗi lần tỉnh lại, lão lại trẻ hơn lần trước một chút. Theo lão dự tính, nhiều nhất là ba lần nữa bản thân sẽ hoàn toàn tan thành tro bụi. Nghĩ lại năm xưa đường đường là tu sĩ Luyện Hồn, nhờ thần hồn ngưng kết vững chắc mới có thể chống đỡ đến giờ, nếu tu vi thấp hơn thì e rằng khó mà gượng qua ba vòng khảo hạch. Có lẽ Lữ gia cũng chẳng ngờ được, vị trưởng lão mất tích gần mười năm của gia tộc lại vẫn còn sống ở nơi này. Hứa Tam Nhạn nhìn bài thi, thở phào một hơi dài. Trên đó thi toàn những nội dung trong sách, đối với hắn thật quá đơn giản. Hắn lập tức cắm đầu viết lia lịa, ngòi bút như bay. Mấy người bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, đáy mắt tràn ngập hoang mang, chẳng ai biết phải đặt bút ra sao. Giữa gian học đường rộng lớn chỉ có mỗi Hứa Tam Nhạn cặm cụi viết. Thiếu niên ngồi bên lấm lét liếc nhìn lão tiên sinh giám thị, rồi lại nhanh chóng liếc sang bài thi của Hứa Tam Nhạn, thần sắc đầy vẻ kinh hoảng, chỉ sợ chớp mắt sau lão tiên sinh sẽ xuất hiện bên cạnh đập nát hồn phách mình. Nhưng lão tiên sinh dường như chẳng hề nhìn thấy, mặc cho hắn chép bài, bởi vì quy củ không hề cấm chuyện chép bài. Mấy người quanh Hứa Tam Nhạn thấy thế thì mừng thầm, lá gan dần lớn hơn, thậm chí có kẻ còn đứng cả dậy để nhìn. Thế nhưng vô tình đụng phải chiếc ghế phía sau, phát ra tiếng "két" chói tai. Lão tiên sinh lập tức xuất hiện bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng vung thước giáng xuống, người nọ lập tức tan thành tro bụi. Khảo hạch vẫn tiếp tục. Hứa Tam Nhạn quét mắt nhìn quanh, nhận thấy ai nấy đều đang chằm chằm nhìn mình, bèn nở nụ cười rạng rỡ, khẽ gật đầu với bọn họ rồi úp ngược bài thi lại. Hắn viết xong rồi. Đám người lập tức sững sờ, không cho xem nữa sao? Dù bọn họ chẳng biết Hứa Tam Nhạn viết đúng hay sai, nhưng vào lúc này cũng không còn cách nào khác. Đối với bọn họ, Hứa Tam Nhạn tựa như một sợi dây leo mỏng manh mọc bên bờ vực thẳm, dù thế nào cũng phải nắm thật chặt lấy để đánh cược một phen. Có kẻ lộ vẻ giận dữ, trừng mắt nhìn Hứa Tam Nhạn như muốn nuốt tươi nuốt sống hắn, cũng có kẻ lộ vẻ cầu xin, liên tục chắp tay vái lạy, nhưng Hứa Tam Nhạn đều xem như không thấy. Hắn chẳng hề sợ hãi, bọn họ giống như đàn hổ bị nhốt trong chuồng, cách một tầng song sắt thì chẳng làm gì được hắn. Thực ra cho bọn họ chép cũng chẳng mất mát gì, nhưng Hứa Tam Nhạn chưa bao giờ làm việc không có lợi lộc, dẫu chỉ là chuyện nhấc tay tiện thể. Mọi người hết cách, lại không dám lộn xộn hay lên tiếng, đành ôm đầu vắt óc suy nghĩ. Thời gian trôi qua, lão tiên sinh vung tay áo, toàn bộ bài thi liền thu gọn vào tay lão: "Phần tiếp theo, Quân tử lục nghệ, đi theo ta." Nói đoạn, lão rảo bước ra ngoài. Đám người không dám chậm trễ, lục tục nối gót theo sau. Có kẻ vẫn trừng mắt nhìn chằm chằm Hứa Tam Nhạn, trong lòng ngập tràn oán hận vì hắn không cho chép bài. Hứa Tam Nhạn bĩu môi chẳng buồn bận tâm. Nếu không có gì bất ngờ, đời này bọn họ cũng chẳng ra ngoài được nữa, một lũ người sắp chết thì cần gì phải để ý. Ngoài sân viện, lão tiên sinh đứng lại: "Khảo hạch bắt đầu." ... Cùng lúc đó, bên ngoài Đại Cô Sơn, người của Nhạc gia đã sớm rút lui. Ban đầu Nhạc gia lần lượt đưa hơn mười người vào trong Đại Cô Sơn, dùng đủ mọi thủ đoạn, từ pháp bảo, bí pháp bảo vệ thần hồn cho đến cơ quan, khôi lỗi, nhưng hễ bước chân vào Đại Cô Sơn là lập tức mất đứt liên lạc. Không một ai bước ra, thậm chí chẳng có lấy một mẩu tin tức truyền về, bọn họ đã sớm bỏ cuộc. Thế nhưng vẫn còn một người chưa chịu từ bỏ, đó là Tần Mạn Ương. Nàng ở bên ngoài Đại Cô Sơn, canh giữ suốt gần một năm trời. Về phần vì sao lại chấp nhất đến vậy, dĩ nhiên chẳng phải vì tình yêu. Tần Mạn Ương khoác trên mình bộ y phục đỏ rực như lửa, nằm dài trên nền đất ngửa mặt ngắm trời, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò.