Chương 187: Kẻ ăn thịt

Kim Các, phủ Đại danh Hỏa Quốc. Nơi đây không có màn u ám quanh năm không tan như Vũ Quốc, cũng chẳng có mùi máu tanh nồng nặc buồn nôn nơi chiến hào biên giới. Đập vào mắt chỉ toàn là vàng son lộng lẫy. Làn khói từ trầm hương thượng hạng lượn lờ bốc lên, lượn quanh mái vòm vẽ tiên nữ phi thiên, hun đúc cả đại sảnh tựa chốn bồng lai tiên cảnh. Hàng chục vũ cơ ăn mặc hở hang lả lướt theo tiếng đàn sáo, làn da trắng nõn dưới ánh nến ánh lên vẻ bóng bẩy như ngọc ngà. Chính giữa đại sảnh, trên chiếc bàn gỗ tử đàn khổng lồ không hề có tấu chương trị quốc, mà trải một tấm bản đồ quân sự Nhẫn giới chi tiết. Khắp bản đồ cắm đầy cờ hiệu đại diện cho các thế lực. "Hay lắm!" Một tràng cười lớn phá tan âm điệu du dương của tơ trúc. Khuôn mặt tròn vành vạnh của Đại danh Hỏa Quốc hồng hào rạng rỡ, tay cầm chén dạ quang, thân hình đẫy đà lún sâu vào chiếc sập bọc da thú êm ái. Ngồi đối diện hắn không phải trọng thần Hỏa Quốc, mà là một trung niên gầy gò đội mũ miện cao, khoác gấm bào màu thanh nhã. Nơi cổ tay áo bào kia thêu rõ huy hiệu của Phong Quốc. Hai nước ngoài biên cương đang đánh nhau máu chảy thành sông, nhưng đám quyền quý của cả hai bên lại ngồi đây chén thù chén tạc. "Phong Gian huynh, một chiêu 'dụ địch vào sâu' này chơi đẹp mắt lắm." Đại danh Hỏa Quốc chỉ vào dấu chữ thập đỏ nơi biên giới Vũ Quốc trên bản đồ, cười đến mức mỡ thừa trên mặt rung lên bần bật. "Đám thuộc hạ Mộc Diệp ngu xuẩn của ta thế mà lại vì tranh giành cái cứ điểm cỏn con kia, ném vào đó trọn vẹn ba trung đội." Quý tộc Phong Quốc được gọi là "Phong Gian huynh" tao nhã nhấp một ngụm rượu, khóe môi khẽ nhếch nụ cười đầy vẻ dè dặt. "Đâu có đâu có, vẫn là nhờ Viên Nhất huynh rộng lượng. Nếu không phải huynh hạ lệnh cho Mộc Diệp hoãn tiến quân, đội khôi lỗi của ta cũng chẳng có cơ hội khép vòng vây." Công tước Phong Gian tiện tay vốc một nắm cát vàng, rải bên cạnh quân cờ đại diện cho Làng Sa Ẩn trên bản đồ. "Trận này tuy Làng Sa Ẩn tổn thất hai thượng nhẫn, nhưng Mộc Diệp mất hơn ba trăm trung nhẫn và hạ nhẫn. Chiếu theo giao kèo trước đó..." Hắn nhướng mắt, cười như không cười nhìn Đại danh Hỏa Quốc. "Ván này, ta thắng." Đại danh Hỏa Quốc phẩy tay chẳng chút bận tâm, làm như ba trăm mạng người vừa chết kia chỉ là ba trăm con kiến hôi. "Dám chơi dám chịu! Mỏ phỉ thúy phía tây thuộc về huynh." Thị nữ xung quanh vội bước lên rót rượu. Đại danh ôm lấy một vũ cơ, trút rượu lên xương quai xanh của ả rồi cúi đầu liếm láp, kéo theo một tràng cười dâm dật khắp phòng. "Cơ mà, Phong Gian huynh." Đại danh ngẩng đầu, mắt say lờ đờ chỉ vào vùng màu xám ở trung tâm bản đồ — Vũ Quốc. "Chỗ này dạo này quậy tưng bừng lắm, nghe đâu lão già tên Bán Tàng kia có vẻ không an phận?" Công tước Phong Gian khinh khỉnh cười khẩy, dùng đũa gắp một miếng cá sống trong veo. "Một con chó giữ nhà chết thôi mà, đổi con khác là xong." "Lũ tiện dân không biết trời cao đất dày." Đại danh ợ một hơi rượu, trong ánh mắt ngập tràn vẻ khinh miệt. "Tưởng nắm con tin trong tay là khiến chúng ta ném chuột sợ vỡ bình sao? Ta đã hạ lệnh cho Mộc Diệp xuất binh, loại sâu bọ không biết vâng lời này cứ nghiền nát là xong." Công tước Phong Gian gật đầu, nâng chén ra hiệu. "Vừa khéo, quân Sa Ẩn của ta cũng ở gần đó. Hay là chúng ta lại cược thêm một ván?" "Ồ? Cược cái gì?" Đại danh nổi hứng thú. "Cược xem... lũ sâu bọ này trụ được mấy ngày." Công tước Phong Gian giơ ba ngón tay. "Ba ngày. Ta cược trong ba ngày, Làng Vũ Ẩn sẽ bị san phẳng. Tiền cược ấy à, dùng đồi trà ở phía nam của huynh, thế nào?" "Ha ha ha ha! Được! Ta cược một ngày!" Đại danh hưng phấn vỗ bàn bôm bốp, chấn cho cờ hiệu trên bản đồ rung lên bần bật. "'Tam Nhẫn' Mộc Diệp tuy không ở đó, nhưng tên Đoàn Tàng kia là một kẻ tàn độc. Trong vòng một ngày, ta muốn nghe thấy tin Làng Vũ Ẩn thất thủ!" Cả hai nhìn nhau cười lớn, chạm mạnh ly rượu vào nhau. Tiếng va chạm lanh lảnh vang vọng khắp đại sảnh xa hoa. …… Bên ngoài Kim Các, mưa bão ập tới. Đô thành Hỏa Quốc hiếm khi mưa lớn đến thế, tựa như có ai cưỡng ép mang toàn bộ nỗi bi thương của Vũ Quốc tới chốn này. Nơi góc tối bức tường thành canh phòng nghiêm ngặt của phủ Đại danh. Bốn bóng người áp sát tường đứng sừng sững như quỷ mị. Di Ngạn trừng trừng nhìn ánh đèn ấm áp hắt ra từ Kim Các, lắng tai nghe tiếng cười nói vui vẻ vọng lại, hai hàm răng nghiến chặt ken két. Móng tay hắn cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi rỉ qua kẽ ngón rơi xuống, hòa lẫn trong bùn nước. Cặp Luân Hồi Nhãn ẩn dưới mái tóc dài của Trường Môn lúc này lóe lên ánh hàn quang lạnh lẽo. Sắc mặt Tiểu Nam trắng bệch, mảnh giấy trong tay bị nước mưa thấm ướt nhưng vẫn sắc bén như đao. "Nghe thấy chưa?" Giọng Dragon rất khẽ, bị tiếng mưa vùi lấp, nhưng lại truyền rành rọt vào tai ba người. "Đây chính là chân tướng đằng sau 'hòa bình' mà các ngươi liều mạng muốn bảo vệ." Di Ngạn ngẩng đầu, viền mắt đỏ hoe, run giọng: "Bọn chúng đang... đánh bạc?" "Dùng mạng người để đánh bạc." Dragon xoay người, ánh mắt vượt qua tường cao, nhìn về phía cung điện rực rỡ ánh đèn giữa màn mưa đêm. "Nhẫn giả nơi tiền tuyến đổ máu rơi đầu để bảo vệ đất nước, thường dân lưu lạc tha hương tránh bom đạn, xác chết đói rải đầy đồng." "Còn kẻ phát động chiến tranh lại ngồi đây chén thù chén tạc với quý tộc nước thù địch, lấy mạng sống của chiến sĩ làm đề tài mua vui và tiền cược trên bàn tiệc." "Thế giới này đã bệnh tới mức không còn ra thể thống gì nữa rồi." Ầm ầm! Một tia sét rạch toạc màn đêm, rọi sáng khuôn mặt lạnh lùng như sắt đá của Dragon. "Di Ngạn, trước kia ngươi từng hỏi ta, tại sao phải làm đến bước này." Dragon vươn tay hứng lấy dòng nước mưa lạnh buốt. "Bởi vì trên bàn cờ mục ruỗng này, quân cờ vĩnh viễn không thể thắng. Dù Mộc Diệp thắng hay Sa Ẩn thắng, lũ người chơi cờ này vẫn mãi nâng chén ăn mừng." "Cách duy nhất chính là lật tung bàn cờ." Di Ngạn hít sâu một hơi, nỗi mờ mịt trong mắt tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là sự kiên quyết chưa từng có. Thứ gọi là "ngây thơ" kia, vào giờ phút này đã chết hẳn. "Tùng tiền bối, hạ lệnh đi." Dragon thu tay về, ánh mắt trở nên sắc lẹm. "Hai tên 'Thập Nhị Thủ Hộ Nhẫn' ở cửa chính, bốn tên gác ngầm. Trường Môn, cậu phụ trách cảm tri và phong tỏa kết giới. Tiểu Nam, cắt đứt toàn bộ liên lạc." "Di Ngạn, theo ta đi cửa chính." "Chúng ta đi tặng cho Đại danh một món 'đại lễ'." …… Cửa chính Kim Các. Hai tên thượng nhẫn tinh anh đeo khố thêu chữ "Hỏa" đang chán chường gác cửa. Là hộ vệ cận thân của Đại danh, "Thập Nhị Thủ Hộ Nhẫn" sở hữu địa vị và thực lực cực cao. "Thời tiết quái quỷ thật." Tên thượng nhẫn bên trái cằn nhằn một câu, đưa tay giữ chuôi trường đao bên hông. "Bên trong thì sướng rồi, nghe đâu hôm nay Công tước Phong Gian của Phong Quốc mang tới một nhóm vũ nữ Tây Vực..." Lời còn chưa dứt. Trong màn mưa bỗng bước ra một bóng đen. Hắn khoác áo mưa đen rộng thùng thình, mũ trùm che quá nửa khuôn mặt, bước đi thong dong, giẫm lên vũng nước mà không hề phát ra một tiếng động. "Đứng lại!" Tên thượng nhẫn bên phải lập tức cảnh giác, shuriken trượt vào kẽ ngón tay. "Cấm địa phủ Đại danh, kẻ xông vào giết không tha!" Bóng đen không dừng bước. "Điếc hả?!" Tên thượng nhẫn bên trái quát lớn, Chakra bùng nổ, thân hình lao vút ra như điện, trường đao trong tay cuốn theo cuồng phong chém thẳng vào cổ đối phương. Nhát đao này nhanh gọn hiểm, đủ để chém đứt sắt thép. Thế nhưng. Bóng đen kia chỉ khẽ nghiêng người. Biên độ động tác cực nhỏ, nhưng vừa vặn tránh khỏi lưỡi đao. Kế đó, một bàn tay phủ ánh đen kịt thò ra, không chút hoa mỹ. Rắc. Thượng nhẫn kia còn chưa kịp phản ứng, bàn tay đã kẹp chặt cổ họng hắn như gọng kìm sắt. Lực bóp khủng khiếp bộc phát trong chớp mắt. Tiếng xương cổ vỡ vụn bị tiếng mưa át đi. Tên thượng nhẫn tinh anh ngay cả tiếng hét thảm cũng chẳng kịp thốt ra, cơ thể mềm nhũn, bị ném sang một bên như vứt rác. "Cái gì?!" Tên thượng nhẫn còn lại co thắt đồng tử dữ dội. Một chiêu? Đó chính là cường giả cấp bậc Thập Nhị Thủ Hộ Nhẫn! Hắn thậm chí còn không thấy đối phương kết ấn! "Có địch tập kích——!" Hắn vừa định phát tín hiệu báo động, vũng nước trên mặt đất bỗng nhô lên quái dị. Vô số mảnh giấy trắng bay ra từ làn nước mưa tựa đàn bướm, bịt kín mũi miệng, quấn chặt tứ chi hắn trong chớp mắt. Cảm giác ngạt thở ập tới. Hắn hoảng loạn vùng vẫy, nhưng phát hiện những mảnh giấy trông mỏng manh kia lại cứng cỏi như thép. Phụt. Một thanh kunai đâm chuẩn xác vào tim hắn. Di Ngạn bước ra từ bóng tối, rút kunai ra, máu tươi bắn lên gương mặt trẻ tuổi, nhưng hắn không thèm lau. Ánh mắt hắn lạnh lẽo đến đáng sợ. "Xong việc." Bóng hình Tiểu Nam ngưng tụ giữa muôn vàn mảnh giấy bay lượn, liếc nhìn thi thể dưới đất, trầm giọng: "Kết giới đã được Trường Môn phong tỏa, người bên trong chưa phát hiện ra." Dragon sải bước qua thi thể, tiến đến trước cánh cửa vàng dày nặng chạm khắc hoa văn tinh xảo. Hắn không đẩy cửa. Mà giơ nắm đấm phải lên. Haki vũ trang màu đen quấn quanh nắm đấm, lấp loáng ánh sáng đỏ thẫm. "Kể từ hôm nay, cục diện Nhẫn giới sẽ hoàn toàn thay đổi."