Chương 1017: Từ Hàng đồng hành

“Không chỉ ta xuất quan, mà Giác Chiếu sư tổ của con cũng xuất quan rồi.” Hải Không nói. “Cái gì, sư tổ cũng xuất quan rồi sao?” Bình Ba giật mình. Giác Chiếu là lão phương trượng của thiền viện Tử Trúc, đức cao vọng trọng, có địa vị cực cao trong Phật môn, đã bế quan nhiều năm. Bình Ba từ nhỏ theo Hải Không ở chùa Chiêu Bảo vùng Dũng Thành, hai năm nay mới về Phổ Đà, chưa từng gặp Giác Chiếu bao giờ. Nghĩ đến chuyện sắp được diện kiến vị sư tổ trong truyền thuyết này, hắn không khỏi có phần phấn khích. Sắc mặt Hải Không lại thoáng vẻ nặng nề, thở dài một tiếng: “Rồng lặn đáy biển, triều dâng dị tượng, những năm tháng thái bình đã qua rồi. Bình Ba à, điều vi sư hối hận nhất chính là chưa kịp cưới cho con một cô vợ.” “A?” Bình Ba ngạc nhiên, “Sư phụ, người lại thử lòng con đấy à? Ba năm trước chẳng phải con đã vượt qua khảo nghiệm rồi sao?” Hải Không nhìn dáng vẻ của Bình Ba, bật cười ha hả. Sau đó hắn nhìn sang Mai tỷ, chắp tay trước ngực: “Nữ thí chủ, lại gặp mặt rồi.” “Phải đó, đại sư, lại gặp nhau rồi. Thế giới này thật nhỏ!” Mai tỷ cảm thán. “Không phải thế giới nhỏ, mà là thí chủ có duyên với Phật.” Hải Không nói, “Năm năm trước ở núi Chiêu Bảo, bần tăng đã bảo Lý công tử có duyên với Phật rồi mà.” “Đại sư quen cậu ấy sao?” Mai tỷ ngạc nhiên. “Hơn ba năm trước ở Kim Lăng, bần tăng từng có dịp kề vai chiến đấu cùng vợ chồng Lý công tử. Lần ấy, Lý công tử đại triển thần uy, khiến bần tăng mở rộng tầm mắt, tính ra bần tăng còn nợ công tử một mạng.” Hải Không thẳng thắn nói. Chuyện ở hồ Huyền Vũ, Đinh Hương và Mai tỷ đều từng nghe Lý Mộc Trần nhắc qua, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ, không ngờ hòa thượng này lúc ấy cũng có mặt. Mai tỷ cười nói: “Xem ra mối duyên này quả thực không nhỏ.” Đinh Hương trong lòng sốt ruột cho Bạch Xà và Tiểu Quy, liền hỏi: “Đại sư, người có quen Tuệ Hàng không?” Nụ cười của Hải Không vụt tắt: “Các vị tìm ông ta có việc gì?” Đinh Hương nhìn Mai tỷ một cái, không biết có nên nói thật hay không, dẫu sao Tiểu Bạch và Tiểu Hắc đều thuộc loài yêu quái, mà chuyện Bạch Nương Tử và Pháp Hải vẫn còn lưu truyền trong dân gian. Lúc này, Vô Hoa mở lời: “Trưởng lão, sự tình là thế này, tiểu tăng đến từ chùa Thiên Trúc ở Tiền Đường. Hôm qua có một hòa thượng đến chùa xin tá túc, tự xưng là pháp sư thiền viện Tử Trúc ở Phổ Đà, pháp hiệu Tuệ Hàng. Tiểu tăng không nghi ngờ gì, lấy lễ nghi Phật môn tiếp đãi, không ngờ hôm nay, ông ta đánh bị thương tăng nhân trong chùa, phá hủy bảo tháp xá lợi, đoạt mất xá lợi của ân sư cung phụng trong tháp. Ngoài ra, còn cướp đi một con bạch xà và một con rùa nhỏ từng được ân sư điểm hóa.” Vô Hoa nói như vậy liền biến thân phận yêu loại của rùa và rắn thành Phật duyên do cao tăng điểm hóa, vừa không nói dối, lại khiến người nghe cảm thấy thuận tai. Hải Không kinh ngạc hỏi: “Tôn sư lẽ nào chính là Trí Nhẫn đại sư ba năm trước đã lấy thân trấn giữ long huyệt ở hồ Tiền Đường, hóa giải nguy nan cho tám triệu bá tánh Tiền Đường rồi hồng hóa mà đi?” “Chính là ân sư.” Vô Hoa gật đầu. Hải Không đột nhiên cúi mình hành lễ với Vô Hoa: “A Di Đà Phật, đại đức của tôn sư đã sớm truyền khắp cõi Phật, xin nhận của Hải Không một lạy!” Bình Quang và Bình Ba đứng bên cạnh giật mình, cũng vội vàng lạy theo. Vô Hoa vội bước lên đỡ lấy: “Không thể, không thể được! Viện Tử Trúc là thánh địa Phật môn, trưởng lão là cao tăng viện Tử Trúc, Vô Hoa chỉ là hàng vãn bối, sao dám nhận đại lễ này.” Hải Không lại kiên quyết muốn bái: “Công đức của Trí Nhẫn đại sư đủ để vượt qua La Hán, tiệm cận quả vị Bồ Tát. Hơn nữa bần tăng cũng nghe nói, đạo hạnh tu hành của ngài đã bắt đầu từ một ngàn bảy trăm năm trước, bối phận cao hơn bần tăng không biết bao nhiêu đời. Thầy là đệ tử của ngài, đương nhiên cũng là bậc trưởng bối của bần tăng.” Nói đoạn, hắn dứt khoát lạy xuống. Vô Hoa cản thế nào cũng không được, đành chịu một lạy này. Bình Quang và Bình Ba phía sau cũng bái xong theo sư phụ, chẳng những không hề bực dọc mà ngược lại còn tăng thêm vài phần kính sợ. “Hải Không đại sư, chuyện về Tuệ Hàng…” Vô Hoa hỏi. “Than ôi, chuyện này kể ra thì dài dòng lắm.” Hải Không thở dài, “Tuệ Hàng quả thực từng xuất gia ở thiền viện Tử Trúc, tên thật là Giác Hàng, là tăng nhân thuộc chữ Giác, cùng bái một sư phụ với sư phụ Giác Chiếu của bần tăng. Tính ra, bần tăng phải gọi ông ta một tiếng sư thúc.” “Ông ta đang ở đâu?” “Ông ta không có ở đây. Hơn hai mươi năm trước, ông ta đã đổi tên thành Tuệ Hàng rồi rời khỏi Phổ Đà. Bần tăng cũng không ngờ ông ta lại còn tự xưng là tăng nhân của thiền viện Tử Trúc.” “Tại sao ông ta phải đổi tên, lại vì sao phải rời Phổ Đà, rồi sau khi rời đi thì đi đâu?” Đinh Hương hỏi dồn một tràng. “Có những chuyện bần tăng cũng không rõ. Mời các vị đi theo bần tăng, bần tăng dẫn mọi người đến gặp sư phụ.” Hải Không nói xong liền đi trước dẫn đường, đưa mọi người ra ngoài, băng qua rặng rừng trúc tím bạt ngàn, đến trước một căn nhà nhỏ thanh tịnh nằm tách biệt. “Xin chư vị đợi một lát, bần tăng vào trong bẩm báo tình hình.” Hải Không hơi khom người rồi bước vào phòng, một lát sau trở ra nói: “Gia sư mời các vị vào.” Mọi người liền bước vào trong. Bên trong là một căn phòng chỉ rộng chừng một trượng vuông, chính giữa trải một tấm đệm, trên đệm có một lão giả gầy gò đang ngồi. Lão mặc áo tràng màu hoa mộc lan, tóc trên đỉnh đầu đã rất dài, rõ ràng đã lâu không cạo tỉa, xõa tung, bạc trắng và lơ thơ. Mọi người đều thoáng sững sờ, bởi hình tượng của lão giả khác xa với tưởng tượng về một vị cao tăng. Ngoại trừ thân thể rất sạch sẽ ra, lão trông giống một kẻ ăn mày đã lâu không được ăn no hơn. “Bình Ba, Bình Quang, còn không mau bái kiến sư tổ!” Giọng Hải Không trở nên uy nghiêm. “Bái kiến sư tổ!” Bình Ba và Bình Quang chắp hai tay, định quỳ xuống hành lễ. Giác Chiếu đại sư khẽ nâng bàn tay gầy guộc lên, nét mặt lộ vẻ từ ái: “Được rồi, được rồi, không cần đa lễ, các con đều là những đứa trẻ ngoan.” Liền có một luồng sức mạnh dịu dàng nhưng hùng hậu nâng đỡ lấy hai người, khiến họ không thể quỳ xuống đất. Lời nói của Giác Chiếu cũng chẳng giống phong thái của cao tăng Phật môn, ít nhất những người ở đây chưa từng nghe thấy vị lão hòa thượng nào gọi đệ tử của mình là những đứa trẻ ngoan cả. “Vô Hoa chùa Thiên Trúc, bái kiến Giác Chiếu đại sư.” Vô Hoa cũng tiến lên hành lễ. “Ồ, con là đồ đệ của Trí Nhẫn sao!” Giác Chiếu cười ha hả, “Ta và sư phụ con từng gặp nhau hai lần. Một lần ở chùa Linh Ẩn, ta đến bái kiến Mộc Ngư đại sư, ngài ấy cũng ở đó. Một lần ngài ấy đến Phổ Đà, chúng ta cùng ngồi đàm đạo trong rừng trúc tím. Tu vi của ngài ấy, ta không sánh bằng. Nay ngài ấy đã tu thành chính quả, hồng hóa mà đi, còn ta vẫn ngồi khô khốc ở chốn này, A Di Đà Phật, hổ thẹn, hổ thẹn quá.” Vô Hoa không biết phải đáp lại thế nào, chỉ đành im lặng đứng yên. Tiếp đó, Đinh Hương, Mai tỷ và Từ Hiểu Bắc đều tiến lên chào hỏi. Giác Chiếu lần lượt gật đầu đáp lễ, rồi cất giọng: “Ý định của các con ta đã rõ. Tuệ Hàng quả thực là sư đệ của ta, tên thật là Giác Hàng, từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, được sư phụ bồi dưỡng như người kế thừa y bát. Thế nhưng, đệ ấy lại quá đỗi thông tuệ!” Nói đến đây, Giác Chiếu thở dài một tiếng. “Đệ ấy sinh lòng hoài nghi về cội nguồn của pháp giới, cho rằng đạo tràng của Quan Âm vốn ở Nam Hải, còn núi Phổ Đà lại nằm ở Đông Hải, Phổ Đà này không phải Phổ Đà chân chính. Ý niệm ấy đã hóa thành chấp niệm, trở thành chướng ngại trên con đường tu hành của đệ ấy. Đệ ấy nhiều lần rời khỏi Phổ Đà, đến những nơi như Thiên Trúc, Nê Bà La để tìm kiếm Nam Hải Phổ Đà trong tâm tưởng, rồi qua lại giao du với Bà La Môn giáo, Tiểu Thừa Mật giáo, Kỳ Na giáo, Đại Thực giáo, Hỏa giáo ở vùng đó, việc tu hành từ đó mà đi chệch đường.” “Hơn hai mươi năm trước, gia sư viên tịch, truyền lại vị trí trụ trì cho ta. Giác Hàng phẫn nộ bỏ đi, đổi tên thành Tuệ Hàng, tự coi mình ngang hàng với Lục Tổ, đồng hành cùng Từ Hàng, thề phải tìm cho bằng được Phổ Đà chân chính. Kể từ dạo đó, ta chưa từng gặp lại đệ ấy nữa.”