Chương 240: Người xưa đã khuất, còn ai bắn triều

Na Mạc Hòa hoàn toàn không ngờ rằng, chỉ ít lâu sau khi ông ta rời đi, Bắc Phái Cái Bang đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ giang hồ. Ông ta vội vã về đến nhà, nhớ lại màn đấu pháp giữa Kim Tam Mộc và Trương Điên vừa rồi mà hồn phách vẫn chưa hoàn toàn định lại. Giữa Bạch Vân Quán và Cái Bang, nếu buộc phải chọn phe, ông ta chắc chắn vẫn sẽ chọn Bạch Vân Quán. Dù sao Na gia cũng là một trong Tứ Đại Gia Tộc đất Kinh Thành, lại mang dòng máu hoàng tộc. Còn Bạch Vân Quán là chốn toàn chân tùng lâm, đại diện cho chính đạo trong thiên hạ. Đắc tội với gã điên họ Trương của Cái Bang, cùng lắm chỉ rước lấy chút phiền toái. Nhưng nếu đắc tội với Bạch Vân Quán, rất dễ bị ba đại gia tộc còn lại bài xích, cô lập. Thế lực của Na gia so với ba nhà kia vốn dĩ đã kém hơn rất nhiều. Hơn nữa, thế lực lớn đến đâu cũng vô dụng. Lý gia năm xưa hiển hách ra sao? Chẳng phải cũng biến mất khỏi Kinh Thành chỉ sau một đêm đó thôi! Thế nhưng, chuyện hôn sự giữa Na gia và Cái Bang giờ phải tính thế nào đây? Vừa trông thấy Na Nhữ An, Na Mạc Hòa giật nảy mình, hỏi: "Sao con lại về đây?" Na Nhữ An cười lạnh: "Có phải ông mong tôi chết luôn ở Cái Bang, để khỏi khiến ông phải khó xử không? Ông còn có thể nhân cơ hội đó, một mặt mặc cả với Trương Điên, mặt khác chạy đến Bạch Vân Quán khóc lóc kể khổ hòng kiếm sự che chở." Sắc mặt Na Mạc Hòa trầm xuống. Ông ta quả thực từng nảy ra ý nghĩ đó, nhưng cũng chỉ thoáng qua trong đầu, không ngờ Na Nhữ An lại đoán trúng, thậm chí còn dám nói thẳng vào mặt mình. "Thằng ranh con, mày ăn nói hàm hồ cái gì đấy?" "Thôi đi, ông không cần phải chối." Na Nhữ An lạnh lùng nói, "Tôi về đây không phải để cãi nhau với ông. Tôi về là để thông báo một tiếng: kể từ giờ phút này, mọi chuyện của Na gia đều do tôi quyết định." "Cái gì?" Na Mạc Hòa ngỡ tai mình có vấn đề, "Dựa vào đâu chứ?" "Dựa vào đâu ư..." Na Nhữ An cười gằn, "Dựa vào cái này!" Hắn bất thần bóp chặt lấy cổ Na Mạc Hòa. "Mày..." Na Mạc Hòa muốn giãy giụa, nhưng sức lực của Na Nhữ An quá đỗi khủng khiếp, ông ta căn bản không thể nào thoát ra nổi. Một luồng hắc khí tỏa ra từ bàn tay Na Nhữ An. Thịt da trên mặt Na Mạc Hòa nhanh chóng khô quắt lại, cuối cùng chỉ còn trơ một lớp da bọc lấy bộ xương khô, đôi tròng mắt lồi hẳn ra ngoài, đọng lại nỗi kinh hoàng tột độ. ... Gió thu hiu hắt, bờ sông trải rộng thênh thang, đúng vào mùa ngắm triều cường trên sông Tiền Đường. Ven bờ, dòng người nườm nượp đổ về. Một lão già còng lưng, tay chống cây gậy đen nhánh, lững thững bước dọc bờ sông. Bất chợt, lão dừng bước trước một bức tượng khổng lồ, ngước nhìn hồi lâu rồi bất giác thở dài: "Năm xưa Tiền Vương bắn tên đuổi triều cường, hào hùng biết bao! Tiếc thay người xưa đã khuất, nay còn ai kẻ bắn triều!" Một đám thanh niên vừa đùa giỡn vừa kéo tới, định chụp ảnh lưu niệm trước bức tượng Tiền Vương bắn triều. Thấy lão già còng lưng cứ đứng mãi trước tượng không chịu rời đi, một cô gái bèn bước tới, nói với tấm lưng còng của lão: "Bác ơi, bác né sang một bên cho tụi cháu chụp tấm hình với." Lão già còng lưng quay người lại. Cả hai mắt lão đều đã mù lòa, chỉ còn lại hai hốc trắng bệch, trống hoác không có con ngươi. Vùng da quanh mắt chằng chịt những vết sẹo gớm ghiếc, vặn vẹo như một đàn sâu bọ đang bò lổm ngổm. Trông thấy bộ mặt ấy, cô gái sợ hãi thét to một tiếng. Mấy thanh niên vội bước lên che chắn phía trước cô gái. Cô gái run giọng: "Mình đi thôi, đổi chỗ khác đi." Một cậu thanh niên nói: "Đâu đâu cũng đông nghẹt, lấy đâu ra chỗ chụp nữa, cứ ở đây đi." Dứt lời, hắn nhìn lão già bằng ánh mắt ghê tởm, quát: "Này ông già, tụi tôi muốn chụp ảnh ở đây, ông né ra chỗ khác mau!" Lão già "ừ ừ" mấy tiếng, chống gậy, lê những bước xiêu vẹo đi sang bên cạnh. Đám thanh niên tụ tập lại trước tượng đài Tiền Vương bắn triều, chuẩn bị chụp ảnh. Có kẻ bảo: "Hay nhờ lão già đó chụp cho tụi mình đi." Một tên khác gắt: "Mày mù à, lão đó bị đui, chụp thế quái nào được?" "Đúng đấy, lại còn gớm ghiếc nữa chứ, nhìn bản mặt lão là tao nuốt cơm không trôi rồi." "Loại người như thế sống trên đời làm gì cho chật đất, phải là tao thì nhảy sông chết quách cho xong, đỡ tốn cơm gạo." ... Lão già chậm rãi rời đi giữa những tiếng cười nhạo của đám trẻ. Bên bờ sông bỗng có người gào lên: "Triều lên rồi! Triều lên rồi!" Lão già cũng tiến lại gần mép nước, lưng còng, tay chống gậy, đôi mắt mù không tròng mở to hướng về mặt sông bao la. Phía đông mặt sông xuất hiện một vệt trắng dài, đang từ từ tiến lại gần. Văng vẳng bên tai đã nghe thấy tiếng triều dâng như sấm rền ngột ngạt. Chẳng mấy chốc, ngọn sóng đầu triều đã hiện rõ trong tầm mắt mọi người. Mặc cho nhân viên tuần tra ra sức hò hét ngăn cản, đám đông vẫn chen chúc áp sát lan can bờ sông, giơ cao điện thoại hướng về phía ngọn triều mà quay chụp. Đám thanh niên nọ cũng hòa lẫn trong số đó. Một đứa trong nhóm cất giọng: "Tưởng ghê gớm thế nào, nhìn cũng chỉ đến thế mà thôi!" Đứa khác bảo: "Thế còn chê à, nhìn ngọn sóng kia kìa, cũng phải cao hơn một thước đấy chứ?" "Không phải người ta đồn cao mười mấy mét sao? Sao có chút xíu thế này, chán chết!" "Cao mười mấy mét là triều xung thiên, phải đến đập Mỹ Nữ mới ngắm được." "Thế sao tụi mình lại chui đầu ra đây?" "Xì, mày có biết bên đập Mỹ Nữ đông đến mức nào không, làm gì còn chỗ mà đứng?" ... Bọn họ đang mải bàn tán, bỗng nghe có tiếng người cất lên: "Ai bảo chỉ đập Mỹ Nữ mới có triều xung thiên? Nhớ năm xưa, Ngô Việt Vương Tiền Lưu thống lĩnh một vạn tinh binh, giương cung đặt nỏ, vạn tiễn cùng bắn đẩy lùi đại triều, chính là ở tại nơi này. Chỗ này mới là nơi ngọn triều dâng cao nhất!" Đám thanh niên quay đầu nhìn về nơi phát ra tiếng nói, nhận ra chính là lão già còng lưng mù lòa xấu xí lúc nãy, bất giác bĩu môi khinh bỉ. "Xì, Tiền Vương bắn triều chỉ là truyền thuyết thôi, đồ thần kinh mới tin là thật!" "Đi thôi, đứng xa lão ra một chút, lỡ lão trượt chân ngã xuống sông lại ăn vạ tụi mình." Ngọn triều đã cận kề, mang theo khí thế vạn mã phi nhanh, mặt đất rung chuyển, tiếng sấm ầm vang không dứt bên tai. Đám thanh niên rốt cuộc cũng cảm nhận được sự chấn động kinh hoàng từ con triều dữ, ngậm chặt miệng, chăm chú nhìn ra xa. Trong đôi mắt trắng dã đục ngầu của lão già còng lưng chợt lóe lên một tia tinh quang, lão khẽ lẩm bẩm: "Các ngươi có biết vì sao ngọn triều lại cao đến mấy chục mét không? Đó là vì có Giao Long ngược dòng mà lên. Các ngươi tưởng Tiền Lưu bắn triều sao? Nhầm rồi, thứ ông ta bắn là rồng đấy!" Đáng tiếc, tai mọi người lúc này đã bị tiếng sóng triều ầm ĩ lấp kín, chẳng một ai nghe thấy lời lão nói. Mà dẫu có nghe thấy, có lẽ cũng chỉ coi đó là một trò cười. Lão già khẽ thở dài: "Người xưa đã khuất, nay còn ai kẻ bắn triều?" Dứt lời, lão giơ cao cây gậy đen nhánh trong tay lên. Từ thân gậy, một làn khói đen bay vút ra, lướt thẳng về phía mặt sông. Ra tới giữa dòng, đợi ngọn triều ập đến, làn khói đen ấy liền đâm sầm vào bên trong. Mọi người bỗng nghe thấy một tiếng gầm rống kỳ dị, tựa hổ chẳng phải hổ, tựa ngựa chẳng phải ngựa, âm thanh vang dội át cả tiếng triều cuồn cuộn. "Tiếng gì thế kia?" Ngay khi đám đông còn đang kinh ngạc hỏi nhau, ngọn triều bỗng nhiên nổ tung, cuộn lên những cột sóng khổng lồ cao tới mấy chục mét. Trong con sóng dữ, thấp thoáng ẩn hiện bóng dáng của một con rồng. Thế nhưng người ta còn chưa kịp phân định là thật hay ảo, con sóng dữ đã xé toạc không gian, ầm ầm đổ ập về hai bên bờ. Con sóng giữa lòng sông cao mấy chục mét, dạt vào đến bờ vẫn còn cao hơn chục mét. "Ầm" một tiếng long trời lở đất, ngọn sóng đập mạnh lên bờ, hóa thành dòng nước lũ cuồn cuộn nuốt chửng đám đông đang đứng xem triều. Nước rút ngược trở lại, kéo theo những vòng xoáy hung tợn, nhấn chìm tất cả. Nhóm thanh niên đứng ven bờ kia cũng bị cuốn phăng xuống dòng sông, chỉ nhấp nhô được vài nhịp rồi mất hút không còn dấu vết. Lão già còng lưng khẽ gõ nhẹ đầu gậy xuống đất, một luồng hắc yên lập tức bay ngược về lại trong thân gậy. Lão còng lưng, chống gậy, cất bước dọc theo bờ sông ướt sũng. Dáng đi của lão thoạt nhìn xiêu vẹo khập khiễng, nhưng thực chất lại nhanh đến rợn người. Chỉ một bước sải ra, bóng người đã ở cách xa mấy chục bước. Chẳng mấy chốc, lão đã từ Tiền Đường đi tới Hải Thành, rồi lại xuyên qua Hải Thành, đặt chân vào đất Hòa Thành. Không một ai chú ý đến sự hiện diện của lão, mãi cho đến khi hai gã bảo vệ của Triệu gia nhìn thấy. Lão già còng lưng dừng bước bên ngoài cổng trang viên Triệu gia, đôi mắt trắng dã trống rỗng nhìn sâu vào bên trong, tự lẩm bẩm: "Ừm, hẳn là ở đây rồi." "Này, làm cái gì đấy?" Gã bảo vệ trông thấy lão già xấu xí tàn tạ thì mặt mày lộ rõ vẻ chán ghét, "Muốn xin ăn thì lên trung tâm thành phố mà xin, đây là trang viên tư nhân." Lão già không thèm đếm xỉa, cứ thế cất bước đi thẳng vào trong. Gã bảo vệ tức tối vung dùi cui lao tới chặn đường: "Cút ngay! Còn không cút, ông đánh gãy xương bây giờ!" Bước chân lão già không hề dừng lại, chỉ vung cây gậy trong tay khẽ điểm một cái về phía gã. Gã bảo vệ lập tức khựng lại tại chỗ, tay vẫn giơ cao, chân vẫn nhấc dở, mồm vẫn há hốc, hoàn toàn bất động như thể thời gian quanh gã vừa ngưng đọng. Ngay sau đó, ngực gã "bùm" một tiếng nổ toác, lộ ra một lỗ thủng lớn. Máu tươi từ miệng vết thương phun trào, hóa thành một làn sương máu đặc quánh, toàn bộ bị đầu rồng trên cây gậy Ô Long hút cạn sạch. Gã bảo vệ đổ gục xuống đất, biến thành một cái xác khô đét như thây ma. Gã bảo vệ còn lại sợ đến mức chết trân tại chỗ, trơ mắt nhìn lão già bước về phía mình, đến cả dũng khí để cầm bộ đàm lên cũng chẳng còn. Lão già không hề dừng bước, cứ thế lướt qua trước mặt gã. Gã bảo vệ chỉ thấy hoa mắt một cái, bóng người đã biến mất tăm. Gã còn ngỡ ngàng nghi hoặc liệu cảnh tượng vừa rồi có phải là thật hay không, mãi đến khi nhìn thấy cái xác khô của đồng bọn, gã mới run rẩy cầm lấy bộ đàm, gào thét báo động vào bên trong. ...