Chương 261: Câu rồng

Tiếng gà gáy dõng dạc xé toang không gian, đánh thức buổi sớm mai nơi thôn dã. Tia nắng đầu tiên rọi qua khe núi phía đông, kéo bóng hai thiếu niên đang ngồi xếp bằng trên tảng đá xanh dài thượt. Lâm Vân là người tỉnh lại đầu tiên sau hồi tĩnh tọa. Hắn thở phào một hơi dài, luồng sương trắng ngưng tụ trước mặt thẳng tắp như mũi kiếm, hồi lâu không tan. Kế đó, hắn xoay người nhảy xuống tảng đá, sải bước Vũ Bộ, thân pháp tựa mị ảnh thoắt ẩn thoắt hiện giữa rừng cây. Trong rừng liên tục vang lên những tiếng lách tách giòn giã như pháo nổ. Chợt Lâm Vân hú dài một tiếng, thân hình vút lên không trung, mũi chân khẽ điểm trên phiến lá rồi lại vút cao thêm một tầng, nhẹ nhàng đáp xuống ngọn cây bách cao nhất. Lúc này, hắn hướng mặt về phía đông nhìn vầng thái dương đang từ từ nhô lên, lòng dâng trào cảm giác hào hùng ngắm nhìn muôn núi nhỏ bé dưới chân. Một cơn gió thổi qua, sáu bảy thân cây lắc lư mấy nhịp rồi rầm rầm đổ sụp. Hóa ra thân cây đã bị chưởng lực của hắn chấn vỡ từ trước, giờ gặp gió liền gãy lìa. Lâm Vân khẽ điểm chân, thân mình lại lướt trên không trung như đại bàng tung cánh, nương theo gió sớm nhẹ nhàng đáp xuống, trở lại bên tảng đá ban nãy. Lý Mộc Trần nhìn hắn, khẽ gật đầu. Đúng lúc này, Nghiêm Cẩn đang ngồi đả tọa bên cạnh cũng tỉnh lại. Động tác đứng dậy của cậu rất chậm, không hề nhanh nhẹn hoạt bát như Lâm Vân. Thế nhưng thân hình gầy gò ấy khi đứng thẳng lại toát ra một phong thái rất riêng. "Vừa rồi Tiểu Vân làm hỏng cây rừng, em giúp chúng phục hồi lại đi." Lý Mộc Trần nhìn Nghiêm Cẩn với ánh mắt khích lệ. Nghiêm Cẩn đưa tay ra hướng về phía cánh rừng. Cậu từ từ nhắm mắt, điều hòa hơi thở, cánh tay duỗi thẳng về phía trước, các đầu ngón tay khẽ run rẩy như đang chạm vào hư không. Ngay sau đó, những thân cây vừa gãy đổ lại như đang tua ngược thời gian, từ từ dựng thẳng trở lại. Mặt trời nhô hẳn ra khỏi khe núi, ánh nắng xua tan màn sương sớm, rọi thẳng lên gương mặt thiếu niên. Trán cậu rịn ra những giọt mồ hôi li ti. Cậu đang dốc sức duy trì dáng đứng của những cái cây, níu giữ chút sinh cơ ít ỏi còn sót lại trên thân cây gãy nát. Lý Mộc Trần khẽ vung tay áo, phất ra một làn gió mát. Gió lướt qua rừng, toàn bộ vết nứt gãy trên thân cây lập tức biến mất không tỳ vết, vạn vật khôi phục lại nguyên trạng như trước khi bị Lâm Vân đánh gãy. Bấy giờ Nghiêm Cẩn mới phào ra một ngụm trọc khí, cánh tay buông thõng, áy náy nói: "Anh rể, em vẫn chưa làm được." "Không, em làm rất tốt rồi." Lý Mộc Trần cất lời khích lệ. Lâm Vân sớm đã nóng lòng, liền hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta có thể đến xông vào đại trạch Nghiêm gia được chưa?" Lý Mộc Trần mỉm cười: "Ăn sáng trước đã, mẹ cậu đang đợi chúng ta rồi kìa." Lâm Vân quay đầu lại nhìn, quả nhiên thấy Nghiêm Tuệ Mẫn đang đứng vẫy tay ở khoảnh sân không xa. …… Tôn lang trung vốn dĩ không muốn quay về báo tin. Trời đất ơi, toàn là thần tiên biết rải đậu thành binh, bên nào gã cũng không đắc tội nổi. Gã chỉ muốn trốn đi ngay trong đêm. Thế nhưng nghĩ đến số tiền Hầu Thái Phương đã hứa, gã lại thấy tiếc. Ý của Hầu Thái Phương là chỉ cần lấy được cần câu Điếu Long và Tử Lăng thư quyển thì sẽ trả cho gã năm triệu, đợi khi lão già chết rồi sẽ đưa thêm năm triệu nữa. Bây giờ gã có phần hối hận, đáng lẽ lúc đầu phải đòi Hầu Thái Phương trả trước một nửa mới phải. Do dự hồi lâu, gã vẫn quyết định đi báo tin cho Hầu Thái Phương, xem có vòi trước được đồng nào hay không, năm triệu không có thì một triệu cũng tốt. Dù sao muốn trốn thì nửa đêm về sáng hẵng trốn cũng chẳng muộn. Tôn lang trung vội vã chạy đến Nghiêm phủ, thuật lại mọi chuyện cho Hầu Thái Phương và Nghiêm Sĩ Khâm nghe. Nghiêm Sĩ Khâm đến tận bây giờ vẫn không biết ông cụ bị Tôn lang trung hạ độc, cứ ngỡ cha mình mắc bệnh thật. Mãi đến lúc này, hắn mới vỡ lẽ người sai Tôn lang trung bỏ độc cha mình lại chính là Hầu Thái Phương. "Cô... các người! Sao các người có thể hạ độc bố tôi chứ?" Nghiêm Sĩ Khâm trách móc. Nhưng lời trách móc của hắn yếu ớt biết bao. Hầu Thái Phương chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, đến cả Tôn lang trung cũng coi hắn như không khí. Hầu Thái Phương lập tức gọi mấy người anh em của ả đến. Nghiêm Sĩ Khâm còn định chất vấn, nhưng vừa thấy hai anh em Hầu Lập Cường, Hầu Lập Quý bước vào, hắn liền câm như hến, không dám hé răng nửa lời. Hầu gia là một thế lực bá đạo ở địa phương, hai anh em này ỷ mạnh hiếp yếu, chuyện ác nào cũng dám làm. Nghiêm Công Nghiệp cực kỳ chướng mắt thói hành xử của đám Hầu gia, thường xuyên răn đe họ, thành ra mấy anh em nhà này hận ông thấu xương. "Tên đó thật sự biết rải đậu thành binh?" Hầu Lập Cường hỏi Tôn lang trung. Tôn lang trung đáp: "Đúng vậy, tôi tận mắt nhìn thấy mà, không chỉ người đó đâu, ngay cả con trai của Nghiêm gia Nhị phòng cũng biết." "Nói nhảm! Thằng nhãi Nghiêm Cẩn sao có thể biết được?" Hầu Lập Quý quát. Hầu Thái Phương nói: "Bất kể thế nào, cứ mời Ngô đại sư đến trước đã. Ngô đại sư đâu rồi?" Hầu Lập Cường bảo: "Lão Tam dẫn đi tắm hơi rồi, để tôi gọi điện cho nó." Nhân lúc Hầu Lập Cường đang gọi điện, Tôn lang trung liền mở miệng đòi tiền Hầu Thái Phương. Hầu Thái Phương chán ghét nói: "Tiền gì?" Tôn lang trung nói: "Nghiêm phu nhân, bà đã hứa với tôi mà, cho tôi mười triệu, chia làm hai lần trả." "Xùy! Chuyện chưa xong mà dám vác mặt đòi tiền tao à?" Hầu Thái Phương giận dữ. "Chuyện này đâu thể trách tôi được." Tôn lang trung ấm ức phân trần: "Ai mà ngờ nửa đường lại nhảy ra kẻ phá đám chứ. Bà không đưa hết thì đưa tạm hai triệu cũng được. Bằng không, tôi chẳng dám chắc mình có giữ kín chuyện này được hay không đâu." Hầu Lập Quý xông tới tóm chặt lấy cổ áo Tôn lang trung, chửi bới: "Mẹ nó, mày dám đe dọa chị tao à?" Hầu Lập Cường cũng vừa gọi điện xong bước lại. Hai anh em vốn đang bực tức vì Nghiêm Công Nghiệp chưa chết, nhân tiện trút hết cơn thịnh nộ lên đầu Tôn lang trung, lao vào đấm đá gã túi bụi. "Mẹ kiếp, chẳng phải mày luôn mồm bảo cứ bao trọn gói sao? Từng ấy ngày rồi, cần câu Điếu Long đâu? Tử Lăng thư quyển đâu? Giờ lão già còn sống lại, mẹ nó mày là nội gián đúng không? Còn dám đòi tiền à!" Một trận đòn tơi bời khiến Tôn lang trung thoi thóp suýt tàn phế, rồi bị vứt sang một góc không ai thèm đoái hoài. Đến nửa đêm Tôn lang trung mới gượng lại được, gã vô cùng hối hận vì lòng tham nhất thời, dám vuốt râu hùm đòi tiền Hầu Thái Phương. Biết rõ tiền chắc chắn không lấy được, giữ được cái mạng đã là may mắn lắm rồi, gã liền nén đau, khập khiễng lê bước rời khỏi cổng lớn Nghiêm phủ dưới màn đêm. Vừa bước chân ra khỏi cửa, gã đã chạm mặt Hầu Lập Phát, con thứ ba nhà họ Hầu vừa trở về. "Ồ, chẳng phải Tôn lang trung đây sao? Đi đâu đấy?" Hầu Lập Phát cất tiếng hỏi. Tôn lang trung chột dạ, đáp: "Tôi... tôi về nhà, về nhà thôi." Hầu Lập Phát đang định bước vào trong, người đàn ông đi bên cạnh bỗng cất giọng: "Kẻ này biết quá nhiều, không thể giữ." Tôn lang trung nhận ra người này, chính là kẻ mà người nhà họ Hầu xưng tụng là Ngô đại sư, Ngô Khắc Mẫn. Gã thất sắc kinh hoàng, chưa kịp mở miệng thì cổ họng đã bị Hầu Lập Phát bóp nghẹt. Hầu Lập Phát chỉ khẽ dùng lực, một tiếng "rắc" giòn tan vang lên, cổ Tôn lang trung đã bị vặn gãy lìa. Hai người thản nhiên bước vào phủ, chẳng buồn bận tâm đến xác chết của Tôn lang trung bên ngoài. Hầu Thái Phương cùng Hầu Lập Cường, Hầu Lập Quý đều đang ngồi đợi. "Lão già chết đi sống lại, ngày mai sẽ quay về, chúng ta phải làm sao đây?" Hầu Thái Phương lo lắng hỏi. Hầu Lập Phát hừ lạnh: "Em đã bảo rồi, việc gì phải tốn công tốn sức thế, cứ bắt trói tra tấn một trận là ép ra tung tích của cần câu Điếu Long với Tử Lăng thư quyển ngay. Mấy người cứ thích bày mưu tính kế, giao cho cái thằng Tôn lang trung vô tích sự đó." Hầu Thái Phương gắt: "Mày thì biết cái gì! Đừng thấy lão già mất thế mà coi thường, lão kinh doanh chèo chống cái gia tộc lớn này mấy chục năm, bạn bè bên ngoài không ít, kẻ sẵn sàng bán mạng cho lão cũng đầy ra đấy. Chúng ta lấy cớ đưa lão về quê dưỡng bệnh, cùng lắm chỉ mang tiếng bất hiếu, chẳng ai rỗi hơi can thiệp vào chuyện nhà mình. Nhưng nếu mày làm thật, bức chết lão, chúng ta khó mà đứng vững ở đất Mai Thành này." "Thế giờ tính sao? Ngày mai lão già về rồi, lão làm căng thì chúng ta lại chịu nhịn à?" "Lão già về thì không đáng sợ, mấu chốt là bên cạnh lão giờ có thêm kẻ biết pháp thuật." Mấy người liền đồng loạt nhìn về phía Ngô đại sư. Ngô Khắc Mẫn cười ha hả: "Mấy trò rải đậu thành binh vặt vãnh đó có gì đáng sợ chứ? Ngày mai chúng chỉ cần dám đến, tôi bảo đảm cho chúng một đi không trở lại. Điều cốt lõi là các người phải ép lão già khai ra tung tích của cần câu Điếu Long, đó mới là việc quan trọng nhất." "Ngô đại sư, cái cần câu Điếu Long rốt cuộc là thứ gì vậy?" Hầu Thái Phương thắc mắc. "Hừm, chuyện này phải nói từ tổ tiên Nghiêm gia là Nghiêm Tử Lăng. Chẳng phải ở Mai Thành có một Tử Lăng Điếu Đài sao? Các người đều tưởng Nghiêm Tử Lăng ẩn cư ở đó để câu cá à? Nực cười! Nghiêm Tử Lăng câu không phải là cá, mà là rồng!"