Chương 348: Liên minh năm nhà

Tất cả mọi người đều cho rằng Thẩm gia sắp sửa cắt đứt quan hệ với Lâm gia, chuyển sang đứng về phía Viên gia. Viên Thọ Sơn mỉm cười nhìn Thẩm Bỉnh Nguyên. Dù có muộn một chút, nhưng cũng coi như biết sửa sai kịp thời — Thẩm gia xem ra cũng biết nhìn thời thế. Những người khác thì thầm chế nhạo Thẩm gia trong bụng. Đến lúc này mới chịu chọn phe, quả là chậm chạp quá mức. Nếu không, với thực lực của Thẩm gia, ủng hộ Viên gia sớm hơn, Viên gia sao có thể đối xử tệ với họ? Thẩm Bỉnh Nguyên bước ra giữa sân khấu, đột nhiên dừng lại, quay người lại, cúi đầu kính cẩn chào Lý Mộc Trần, rồi lớn tiếng nói: "Thẩm Bỉnh Nguyên này, thay mặt Thẩm gia Cô Thành, kính chúc mừng Lý công tử và Lâm tiểu thư đính hôn." Câu nói vừa dứt, cả hội trường đều sững sờ. Cái gì? Gã này chắc điên rồi? Thẩm Bỉnh Nguyên rút ra một tờ giấy, trao cho một tùy tùng, tiếp tục nói: "Đây là danh sách lễ vật Thẩm gia chuẩn bị, kính mời Lý công tử, Lâm tiểu thư và Lâm lão gia tử xem qua." Người tùy tùng mang tờ giấy đến, trao tận tay Lý Mộc Trần. Lý Mộc Trần liếc qua một cái rồi đưa cho Lâm Mạn Khanh. Lâm Mạn Khanh xem xong, chuyển tiếp cho Lâm Thượng Nghĩa. Lâm Thượng Nghĩa cầm tờ giấy trên tay, lòng dạ xúc động khôn nguôi. Lúc này, những thứ ghi trong danh sách lễ vật không còn quan trọng nữa — điều khiến ông cảm kích là Thẩm gia dám đứng ra ủng hộ Lâm gia vào đúng thời điểm khó khăn nhất như thế này. Theo bản năng, ông nghĩ Thẩm gia làm vậy vì nặng tình thông gia hai nhà, nhưng lý trí mách bảo rằng e rằng không đơn giản như vậy. Lâm Thượng Nghĩa nhìn Thẩm Bỉnh Nguyên đang đứng giữa sân khấu với ánh mắt dò hỏi. Thẩm Bỉnh Nguyên khẽ mỉm cười, nói: "Lễ vật tôi đã sai người chuyển đến Lâm phủ ở Hòa Thành rồi. Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn tuyên bố —" "Thẩm gia Cô Thành và Lâm gia bao đời thân thiết, nay Lâm gia gặp hoạn nạn, Thẩm gia tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Dù đối thủ là ai, Thẩm gia đều sẽ cùng Lâm gia tiến thoái, kết minh vĩnh cửu. Thẩm gia nguyện dốc toàn lực cả tộc, ủng hộ Lâm gia vượt qua khó khăn này!" Ầm! Cả hội trường nổ tung. "Thẩm Bỉnh Nguyên điên rồi sao? Thế này chẳng khác nào tuyên chiến với Viên gia! Tuyên chiến với Viên gia ngay trước mặt Viên lão!" "Điên thật, Thẩm Bách Vạn có biết không?" "Chắc chắn biết rồi, không thì Thẩm Bỉnh Nguyên dám nói những lời như vậy sao? Đây là đặt cược cả vận mệnh cả tộc lên bàn cân đấy!" "Điên rồi điên rồi! Người nhà Thẩm gia đều điên hết rồi!" "Thẩm gia vốn kín tiếng, thực lực không tệ, cậu nói họ ủng hộ Lâm gia, liệu có phải…" "Không thể nào, Lâm gia sắp phá sản rồi, ai cũng không cứu được!" "Đúng vậy, Thẩm gia độc bá ở Cô Thành, nhưng so với Viên gia thì không thể bì. Huống hồ lúc này mới đứng ra, cũng đã muộn rồi." …… Người người xôn xao bàn tán. Thẩm Bỉnh Nguyên đứng giữa sân khấu, nghe hết thảy mà không hề động lòng, thản nhiên bước trở lại, đến bên Lý Mộc Trần chúc mừng thêm một lần, rồi sang chỗ người nhà Lâm gia bắt tay chúc hỷ từng người. Người nhà Lâm gia ai nấy đều xúc động không thôi. Đây đúng là ân nghĩa trong cơn tuyết lạnh! Khi Lâm Thượng Nghĩa nắm tay Thẩm Bỉnh Nguyên, ông lão run run nói: "Bỉnh Nguyên à, cảm ơn cậu! Về rồi, thay ta nói một tiếng cảm ơn với Bách Vạn huynh!" Thẩm Bỉnh Nguyên cười nói: "Lâm lão à, ông kén được người rể tốt lắm đấy!" Lâm Thượng Nghĩa liếc nhìn Lý Mộc Trần, lúc này mới thật sự xác định — đây quả nhiên là công lao của Lý Mộc Trần. Thẩm Bỉnh Nguyên dẫn người Thẩm gia về chỗ ngồi. Viên Thọ Sơn lạnh lùng cười khẩy: "Hừ, người ta đều bảo Thẩm Bách Vạn là hào kiệt một thời, không ngờ cũng chỉ là kẻ tầm thường! Thẩm gia không tự lượng sức, đứng cùng Lâm gia — đây là tự chuốc họa vào thân! Lâm gia chẳng mấy chốc sẽ phá sản, ta nói thẳng ở đây, không quá hai tháng, Thẩm gia sẽ đi theo vết xe đổ của Lâm gia!" Nghe những lời cứng rắn đầy khí thế như vậy, xung quanh bùng lên một tràng hò reo. "Hay lắm, Viên lão oai phong! Chúng tôi kiên quyết đứng về phía Viên lão!" Lưu Vinh Thành lên tiếng. "Hừ hừ, Thẩm gia thì đã sao, chẳng qua là thêm một con cừu béo chờ mổ thịt mà thôi!" Phạm Huệ Hoa nói. Lâm Thượng Nghĩa nghe những lời đó, cũng không khỏi thở dài. Phải, cục diện thua của Lâm gia không dễ gì vãn hồi, Thẩm gia đứng ra chỉ khiến họ bị vạ lây mà thôi. Ông nhìn sang Lý Mộc Trần, thấy hắn vẫn mỉm cười, không lộ ra chút lo lắng nào. Lâm Thượng Nghĩa không khỏi nghi hoặc — chẳng lẽ hắn còn có bài sau? Đúng lúc đó, Triệu Tứ Hải ở không xa đột nhiên đứng dậy, y như Thẩm Bỉnh Nguyên lúc trước, bước ra giữa sân khấu, quay người về phía Lâm gia, chắp tay vái một cái, nói lớn: "Triệu Tứ Hải kính chúc mừng Lý công tử và Lâm tiểu thư đính hôn. Triệu gia và Lâm gia cùng ở Hòa Thành, môi hở răng lạnh. Hôm nay, tôi thay mặt toàn thể tộc nhân Triệu gia tuyên bố — Triệu gia nguyện dốc toàn lực cả tộc, ủng hộ Lâm gia, thề cùng Lâm gia tiến thoái, sống chết có nhau!" Lời của Triệu Tứ Hải còn khiến người ta bất ngờ hơn Thẩm Bỉnh Nguyên nhiều. Dù sao Thẩm gia và Lâm gia còn có quan hệ thông gia, nhưng ai cũng biết Triệu gia và Lâm gia là kẻ thù không đội trời chung. Hai nhà tranh nhau ngôi vị số một Hòa Thành đã hơn trăm năm, chẳng ai chịu phục ai. Triệu gia sao đột nhiên lại đứng về phía Lâm gia? Không chỉ người ngoài không hiểu nổi, ngay cả người nhà Lâm gia cũng không hiểu. Lâm Vân kinh ngạc nhìn Triệu Tứ Hải đang bước đến với những bước chân dứt khoát. Cảnh hắn theo Lý Mộc Trần xông vào Triệu gia, tung hoành ngang dọc, lại hiện ra trong đầu. Lúc đó đúng là thế cục hai nhà không chết không thôi. Đang nghĩ vẩn vơ thì Triệu Tứ Hải đã bước đến, trước tiên chúc mừng Lý Mộc Trần và Lâm Mạn Khanh, rồi bắt tay chúc hỷ Lâm Thượng Nghĩa và vợ chồng Lâm Thu Thanh, cuối cùng dừng lại trước mặt Lâm Vân. "Lâm công tử, chúng ta lại gặp nhau rồi!" Triệu Tứ Hải nói. "Triệu… Triệu gia chủ…" Lâm Vân như người mơ ngủ, có cảm giác không thật. Triệu Tứ Hải cười ha hả, giơ ngón cái lên trước mặt Lâm Vân: "Trai trẻ, tiền đồ vô lượng đấy!" Nói xong, quay về chỗ ngồi. Người nhà Lâm gia chưa kịp hoàn hồn, phía bên kia cũng đang chìm trong một mớ hỗn độn mơ hồ. "Viên lão, Triệu gia… rốt cuộc họ tính toán gì vậy?" "Hừ, kệ họ tính toán gì, chẳng qua là thêm một con bọ ngựa chặn xe!" Lời Viên Thọ Sơn chưa dứt, thì thấy ở hàng ghế Phùng gia ngay cạnh Triệu gia, Phùng Thiên Minh thong thả đứng dậy, khoan thai bước ra giữa sân khấu, chắp tay nói: "Tôi là Phùng Thiên Minh, thay mặt Phùng gia Hòa Thành, kính chúc mừng Lý công tử và Lâm tiểu thư đính hôn. Phùng gia nguyện dốc toàn lực cả tộc, ủng hộ Lý công tử, ủng hộ Lâm gia, cùng Lâm gia tiến thoái." Nói xong, bước đến trước hàng ghế Lâm gia, chúc hỷ từng người. Hắn chưa kịp quay về chỗ, thì gia chủ Tra gia — Tra Vũ Anh — cũng đứng dậy, bước ra giữa sân khấu, nói: "Trước hết chúc mừng Lý công tử và Lâm tiểu thư đính hôn. Tra gia cũng là một phần của Hòa Thành, đạo lý môi hở răng lạnh tôi Tra Vũ Anh cũng hiểu. Vì thế, trong chuyện này, Tra gia cũng ủng hộ Lâm gia." Lời của Tra Vũ Anh không nói trọn vẹn như mấy nhà trước, nhưng thái độ đã rõ ràng. Như vậy, bốn đại gia tộc Hòa Thành — Lâm, Triệu, Phùng, Tra — đã đứng vào cùng một chiến tuyến, cộng thêm Thẩm gia Cô Thành, tức là toàn bộ thế lực vùng cực bắc tỉnh Nam Giang đã xoắn lại thành một sợi dây. Đây là điều cực kỳ bất lợi cho Viên gia. Viên Thọ Sơn không khỏi nhíu mày. Đánh sập một mình Lâm gia chẳng là gì, nhưng đồng thời đánh sập cả năm nhà phía bắc, độ khó tăng vọt theo chiều thẳng đứng. Dù có thành công, Viên gia cũng phải trả giá không nhỏ. Những người xung quanh tự nhiên cũng nhìn ra điều đó. Lưu Vinh Thành như thấy cơ hội, nói: "Viên lão, đánh nhau với bọn họ, nếu cần vốn liếng, cứ mở miệng, tập đoàn Vinh Thành tôi không có gì khác, chỉ là dòng tiền mặt dồi dào!" Lưu Vinh Thành nói vậy không phải khoác lác — là đại phú hào số một Nam Giang, tiền thì không thiếu! Viên Thọ Sơn lúc này cũng không còn vẻ kiêu ngạo như trước, quay sang Lưu Vinh Thành mỉm cười nhẹ: "Lưu tổng hào phóng, Viên mỗ ghi nhớ. Nhưng mấy thế gia nhỏ phía bắc, ta chưa đặt vào mắt. Đã vậy họ liên kết với nhau, cũng tiết kiệm công sức cho ta — nhân dịp này, ta sẽ quét sạch Hòa Thành luôn!" Thời điểm này, lời nói càng oai phong thì càng thu phục lòng người. Lưu Vinh Thành vội nói: "Ồ, Viên lão, vậy cả Hòa Thành chẳng phải về tay ông hết sao? Đến lúc đó, ông không được quên chúng tôi đấy nhé!" Phạm Huệ Hoa cũng tiếp lời: "Đúng vậy, Viên lão, chỉ cần ông một tiếng, chúng tôi xung phong đi trước, không một lời oán thán!" Những người khác cũng lần lượt bày tỏ thái độ, chuẩn bị sang Hòa Thành chia phần. Viên Thọ Sơn muốn chính xác hiệu ứng đó. Hắn lạnh lùng cười khẩy, nhìn sang năm đại gia tộc vừa kết minh ở phía đối diện. Đúng lúc đó, Lý Mộc Trần cũng vừa hay nhìn sang phía hắn. Viên Thọ Sơn khẽ giật mình trong lòng, lúc này mới nghĩ lại — năm nhà này sao lại kết minh với nhau? Chắc chắn là vì Lý Mộc Trần. Nhưng rốt cuộc gã trai trẻ này dùng chiêu gì, khiến năm đại gia tộc bỏ qua hiềm khích cũ mà liên kết lại? Bằng vũ lực? Viên Thọ Sơn lắc đầu. Không thực tế. Nhà mình cũng có Tông Sư chống lưng, mà ở Tiền Đường cũng chỉ xếp thứ ba. Trừ phi hắn là thần tiên. Nghĩ đến những chuyện trước đây, đặc biệt là đứa cháu Viên Thế Kiệt — đứa trẻ thông minh lanh lợi thế mà nay đã thành ra ngây dại — lòng Viên Thọ Sơn trào lên mối thù hận vô bờ. Hừ, năm nhà liên minh thì đã sao, ta sẽ diệt sạch cả lũ! Đúng lúc đó, bỗng nghe có người nói: "Mọi người nhìn kìa, có thuyền đang đến!" Mọi người quay đầu nhìn, thấy một chiếc thuyền hoa chầm chậm tiến đến, cập sát thủy tạ. Mơ hồ trông thấy trên mũi thuyền, có một bóng người phụ nữ đang đứng.