Chương 404: Đáng thương lòng mẹ trong thiên hạ đều như nhau

Dìm xuống biển là một hình phạt cổ xưa đặc thù trên Cửu Long Đảo, cũng là hình phạt nghiêm khắc nhất. Cửu Long Đảo cô lập nơi hải ngoại, đảo dân sống dựa vào biển. Họ tin rằng trong biển có thần linh, và cũng tin rằng dưới biển có ác ma. Kẻ ác ắt phải để ác ma trừng trị. James bị phán xử dìm xuống biển. Đứng trước chứng cứ đanh thép cùng làn sóng phẫn nộ ngút trời của dân chúng, người biện hộ không tiếp tục bào chữa nữa, lặng lẽ bước xuống đài. James vẫn giữ im lặng, chẳng hề lộ vẻ sợ hãi khi bị tuyên án tử hình. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, đón lấy ánh nắng rực rỡ, vẻ mặt bình thản thoáng nét khinh khỉnh, nhưng sâu trong đáy mắt lại rực lên ngọn lửa cuồng nhiệt. Sự thờ ơ với sinh mạng ấy càng khiến đảo dân phẫn nộ tột cùng. Người biện hộ bước xuống, thì thầm vài câu với mấy người Tây Dương rồi cùng đứng dậy rời khỏi quảng trường. Trông như tháo chạy trong bẽ bàng, nhưng Lý Mộc Trần biết rõ đám người này tuyệt đối không chịu từ bỏ dễ dàng như thế. Hắn lại nhìn sang James trên đài. Tên này chắc chắn không đơn giản, nếu không Thái Dương Thánh Giáo đã chẳng tốn bao công sức phái người đến đàm phán. Hơn nữa, Cửu Long Đảo chỉ là một hòn đảo nhỏ, cớ sao bọn chúng phải tới đây truyền giáo, và mục đích biến những thiếu nữ thành hải yêu là gì? Đó đều là những mối nghi hoặc. Có điều, muốn làm sáng tỏ chúng chẳng hề dễ dàng. Tín đồ Thái Dương Thánh Giáo đều bị gieo thuật tín ngưỡng vào sâu trong linh hồn, hễ nảy sinh ý niệm phản bội, tín ngưỡng sẽ sụp đổ, kéo theo linh hồn tan biến tức thì. Do đó, bọn chúng vĩnh viễn không bao giờ hé lộ bí mật của giáo hội. Sau khi buổi công thẩm kết thúc, James bị áp giải đến pháp trường ven biển. Đó là nơi tựa như một bến cảng, có cây cầu dẫn bằng gỗ dài vươn ra mặt biển. Cuối cầu gỗ neo một con thuyền, trên boong đặt sẵn một chiếc lồng sắt. James bị áp giải lên thuyền, nhốt vào lồng sắt, tay chân đều bị khóa chặt bằng xiềng xích. Kế đó, người hành hình đọc một đoạn thề cùng các tội trạng của James, đây là nghi thức bày tỏ lòng tôn kính với Hải Thần. Dưới sự chứng kiến của mọi người, chiếc lồng sắt bị đẩy khỏi boong thuyền. Ùm một tiếng, bọt nước tung tóe. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị nước biển nuốt chửng, khóe môi James nở một nụ cười. Hắn vẫn bình thản, vẫn chỉnh tề như vậy, ngay cả cặp kính trên sống mũi cũng chẳng hề rơi ra. Đảo dân đứng vây quanh trên bờ cất tiếng reo hò xen lẫn chửi rủa, nhìn ác ma chìm dần xuống biển, nỗi oán hận trong lòng họ rốt cuộc cũng được trút bỏ. Trên đỉnh lồng sắt nối với một sợi xích neo to bản, theo đà chìm xuống, dây xích cọ xát vào boong thuyền phát ra những âm thanh chói tai. Mọi người dõi mắt nhìn dây xích chìm dần từng chút một xuống làn nước, cho đến khi bị kéo căng thẳng tắp. Theo luật dìm biển, sau một ngày một đêm, họ sẽ kéo lồng sắt từ dưới biển lên. Nếu lúc đó người trong lồng vẫn chưa chết, tức là được Hải Thần che chở, không cho phép chết. Khi ấy, dù kẻ đó có phạm phải tội ác tày trời đến đâu, đảo dân cũng không truy cứu nữa, thậm chí còn đối đãi kính cẩn như đối với thần linh. Hiển nhiên chuyện đó không thể nào xảy ra, ít nhất cho đến tận bây giờ, Cửu Long Đảo chưa từng xuất hiện tiền lệ như vậy. Thế nên ai nấy đều tin chắc James chết là cái chắc. Duy chỉ có Lý Mộc Trần là khẽ chau mày. Hắn không tin James lại chết dễ dàng như thế, đám người Tây Dương kia đã tốn bao nhiêu công sức, sự từ bỏ vào phút chót trông quá đỗi hời hợt. Hắn luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó. Vùng biển này có lẽ được chọn riêng để hành hình dìm biển, nước rất sâu, tầng nước cản trở thần thức khiến hắn không thể nhìn thấu tình hình dưới đáy. Lý Mộc Trần cũng không định can thiệp vào nghi thức mang đậm màu sắc thần thánh này, chỉ lẳng lặng đứng đằng xa bờ biển quan sát. Đảo dân nấn ná mãi không chịu rời đi, cho đến khi mặt trời vượt qua đỉnh đầu, bắt đầu ngả về phía tây. Ninh Phượng Toàn quay người giơ hai tay lên, hô lớn với bà con: "Bà con lối xóm, ác ma đã đền tội, mọi người giải tán về đi thôi!" Đảo dân như bừng tỉnh, đang định tản ra thì chợt thấy một người đàn bà lảo đảo lao tới, quỳ sụp xuống trước mặt Kỷ Quảng Lai và Ninh Phượng Toàn, van nài: "Đảo chủ, xin hãy cứu con gái tôi với!" Hóa ra là mẹ của Nhã Nhã, cô gái đã bị biến thành hải yêu. Mọi người mới sực nhớ ra, James tuy đã bị dìm xuống biển, nhưng Nhã Nhã đã hóa thành yêu quái vẫn còn đó. Kỷ Quảng Lai nói: "Đó không còn là Nhã Nhã nữa, Nhã Nhã đã chết rồi, chúng ta cũng đã báo thù cho con bé, xin bà nén đau thương!" Người đàn bà không chịu đứng dậy, nghẹn ngào khóc: "Con gái tôi rõ ràng còn ở đằng kia, nó vẫn cử động được, sao lại chết rồi chứ? Hu hu hu... Kỷ đảo chủ, Ninh đảo chủ, hai vị là bậc đại nhân vật, nhất định có cách cứu con bé mà!" Ánh mắt khẩn cầu ấy bất lực và đáng thương xiết bao, nhưng cũng tràn ngập niềm hy vọng. Ở vị thế đảo chủ, Kỷ Quảng Lai và Ninh Phượng Toàn hiểu rõ người dân trên đảo tin tưởng họ đến mức nào, luôn xem họ như hóa thân của thần linh. Nhưng giờ đây, ngay cả việc cứu một cô bé vô tội mà họ cũng bất lực. Hai người đành nhìn sang Lý Mộc Trần. Ngay cả Mai tỷ lúc này cũng nhìn hắn bằng ánh mắt gần như cầu xin. Lý Mộc Trần khẽ lắc đầu. Không phải hắn không muốn cứu, mà thực sự là không thể cứu vãn được nữa. Nhã Nhã đã chết từ lâu, chết ngay từ khoảnh khắc ổ bụng bị rạch toạc ra. Linh hồn cô đã tiêu tan, hiện giờ trong thể xác kia chỉ còn lại một khối tà linh. Hiện tại, cô bé thậm chí còn chẳng được tính là yêu, chỉ là một thứ công cụ vô hồn của ác ma. Kỷ Quảng Lai thở dài, đỡ người đàn bà dậy: "Con bé là con gái của biển cả, chúng ta sẽ dùng nghi thức thiêng liêng nhất của Cửu Long Đảo để đưa con bé về bên Hải Thần." Ông đỡ người đàn bà trở lại thị trấn. Nhìn con hải yêu vẫn đang ngọ nguậy, mẹ Nhã Nhã lại òa khóc nức nở. "Là Nhã Nhã! Rõ ràng là Nhã Nhã mà! Sao lại không phải chứ? Nó đang cựa quậy, nó vẫn còn sống sờ sờ kia mà!" "Các người đừng động vào con bé, nếu không... xin hãy để tôi nuôi nó đi!" Người đàn bà nhào tới ôm lấy Nhã Nhã, chẳng màng đến chất dịch nhầy nhụa cùng mùi hôi thối nồng nặc trên mình hải yêu, lấy thân mình che chở cho cô bé, sợ nó phải chịu tổn thương. Chứng kiến cảnh tượng này, lồng ngực Lý Mộc Trần nghẹn lại, bất giác nhớ về mẹ của mình. Hẳn là lòng người làm mẹ trong thiên hạ đều như vậy cả! Bất luận con cái làm sai điều gì, bất luận con cái biến thành hình thù ra sao, họ vẫn sẽ chẳng chút do dự dang rộng đôi tay, lấy tấm thân gầy yếu của mình ra che chở cho chúng. "Cứ để tôi nuôi con bé đi! Tôi bảo đảm, tuyệt đối không gây phiền phức cho mọi người đâu!" Người đàn bà vẫn tha thiết van nài. Kỷ Quảng Lai vô cùng khó xử, chỉ biết nhìn sang Lý Mộc Trần lần nữa. Ông cũng không dám chắc con yêu quái này có nuôi được hay không. Lý Mộc Trần thở dài một tiếng, hướng về phía xác hải yêu vẽ bùa giữa hư không. Từng đạo phù chú ánh vàng lung linh thoắt ẩn thoắt hiện trên thân thể nó. Con hải yêu run rẩy dữ dội như co giật. Người đàn bà hoảng hốt: "Nhã Nhã! Nhã Nhã con làm sao thế! Con ơi! Con bị sao vậy?" Lý Mộc Trần tiến lại gần hơn, vươn ngón tay điểm nhanh lên thân thể hải yêu, mỗi lần điểm xuống là một luồng chân khí rót vào cơ thể nó. Cuối cùng, ngón tay hắn khẽ lướt dọc theo vết sẹo rết trên bụng cô bé từ dưới lên trên. Phần bụng phình to của hải yêu xẹp xuống như quả bóng xì hơi, vết sẹo gớm ghiếc kia cũng biến mất không còn tăm tích. Lý Mộc Trần thu tay, lùi lại hai bước rồi nhẹ nhàng phất tay tạo nên một cơn gió thoảng. Lớp dịch nhầy ướt át bốc hơi sạch sẽ, mùi xú uế cũng tan biến theo làn gió. Không còn chất nhầy, không còn mùi hôi thối nồng nặc, không còn vết sẹo đáng sợ, chiếc bụng phình to đã phẳng lại, mái tóc rối bời cũng được gió thổi vào nếp mượt mà, ngoại trừ làn da tái nhợt không chút huyết sắc, cô bé đã trở lại hình hài của một thiếu nữ thuở nào. Một manh áo bay tới, phủ lên người Nhã Nhã. Lý Mộc Trần ngoảnh đầu nhìn, hóa ra là Mai tỷ đã cởi áo khoác của mình ra. Người đàn bà sụp quỳ trước mặt Lý Mộc Trần: "Ân nhân ơi! Cảm ơn cậu! Cảm ơn ân nhân!..." Lý Mộc Trần vội đỡ bà dậy, nói: "Tôi chỉ có thể làm đến mức này thôi. Đây không phải cải tử hoàn sinh, bởi vì cô ấy không có hồn. Cô ấy sẽ không biết nói, không có suy nghĩ, cũng chẳng cần ăn uống. Bà có sẵn lòng nuôi một người chết sống thế này không?" "Sẵn lòng! Tôi sẵn lòng chứ! Con bé là con gái tôi mà! Đa tạ cậu..." Nói đoạn, bà lại định quỳ xuống dập đầu tạ ơn Lý Mộc Trần, nhưng bị cản lại, bèn nhào tới ôm chặt lấy con gái Nhã Nhã, vừa khóc vừa cười gọi: "Nhã Nhã! Mẹ đây mà con! Nhã Nhã! Sau này mẹ nuôi con, y như hồi bé vậy, được không con, Nhã Nhã!..."