Chương 466: Bách Thảo Đường ngạo mạn

Bách Thảo Đường là hiệu thuốc lâu đời chốn kinh thành, lịch sử đã mấy trăm năm, danh tiếng vang lẫy khắp thiên hạ. Với người dân kinh thành, Bách Thảo Đường chẳng khác nào Dược Vương Điện, còn Bạch Cảnh Thiên năm xưa chính là Dược Vương gia tái thế. Lớp người già ở đất kinh kỳ đều hiểu rõ, phàm là mắc phải chứng nan y quái bệnh gì, cứ đến Bách Thảo Đường tìm Bạch đại phu là không trượt đi đâu được. Bất kể bệnh viện nào đã kết luận là nan y vô phương cứu chữa, chỉ cần Bạch đại phu chưa bảo chịu trói tay thì vẫn còn hi vọng. Ngược lại, nếu Bạch đại phu đã buông lời không chữa được thì cứ việc lo hậu sự, chẳng cần đến bệnh viện nào nữa cho uổng công. Nhà họ Bạch vốn có tổ tiên làm ngự y trong cung, đại diện cho dòng chính thống chốn triều đình. Năm xưa, trận quyết đấu giữa Bạch Cảnh Thiên và Hồ Vân Thiên, nhìn ở một góc độ khác, cũng chính là sự tranh phong giữa phái triều đình và phái giang hồ. Chiến thắng của Bạch Cảnh Thiên không chỉ là thắng lợi của riêng Bạch gia, mà còn là vinh quang của phái triều đình. Với những người dân sống dưới chân thiên tử, đó cũng là một niềm kiêu hãnh của họ. Tất nhiên, lớp trẻ bây giờ phần lớn chẳng hay biết mà cũng chẳng bận tâm đến những chuyện đó. Thi thoảng nghe người già nhắc lại, họ cũng chỉ cho là thế hệ trước thiếu hiểu biết; họ tin vào khoa học hơn, tin vào các bệnh viện lớn hiện đại hơn. Chỉ khi các bệnh viện lớn cũng thúc thủ bó tay, họ mới mò đến Bách Thảo Đường để thử vận may. Từ ngày Bạch Cảnh Thiên qua đời, nhà họ Bạch tuy không còn giữ được ánh hào quang năm nào, nhưng Bách Thảo Đường vẫn tấp nập người vào kẻ ra, người đến cầu y nối liền không dứt. Trong mắt người đời, Bạch gia vẫn là biểu tượng tuyệt đối của y học cổ truyền chính thống. Dù là Hồ gia ở phương nam hay bất cứ ai khác, tất cả cũng chỉ là phường lang băm giang hồ, chẳng thể nào bước lên mặt bàn chính thể. Cũng giống như trong mắt nhiều người kinh thành, dân ngoại tỉnh toàn là đồ nhà quê, anh có giàu mấy thì cũng chỉ là hạng trọc phú, chân lấm tay bùn; làm sao sánh được với ông cụ phe phẩy quạt nan chọi dế ngoài đầu ngõ, dẫu sao tổ tiên người ta cũng từng chăn ngựa, khiêng kiệu cho phủ Bối lặc. Dù Bạch Cảnh Thiên đã khuất, Bách Thảo Đường vẫn là Bách Thảo Đường, y như tấm biển ngự bút của hoàng đế tiền triều treo cao trên kia, lặng lẽ nhìn xuống chúng sinh. Đồng Khánh Đường ở Tiền Đường có tấm biển đề bốn chữ "Thật Không Hai Giá", ý bảo buôn bán thật thà không lừa dối khách hàng, dùng đó để thể hiện chữ thành và chữ tín. Thế nhưng Bách Thảo Đường khinh chẳng thèm, mà cũng chẳng cần phải hô hào khẩu hiệu kiểu ấy. Chỉ riêng ba chữ "Bách Thảo Đường" cùng con dấu đỏ chót của hoàng đế bên mép trái đã là bảo chứng vững vàng nhất cho chữ tín rồi. Lý Mộc Trần bước tới trước cửa Bách Thảo Đường, ngước nhìn ba chữ thếp vàng rực rỡ trên tấm biển lớn, đập vào mắt chính là cái khí phách ngạo nghễ, đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh. Trước ô cửa lấy số, dòng người xếp thành một hàng dài dằng dặc. Từ bên trong chốc chốc lại vọng ra tiếng nhân viên gắt gỏng: "Hết số rồi, hết số rồi, người tiếp theo!" Có người không cam lòng, năn nỉ: "Làm ơn cho tôi xin thêm một số được không? Tôi ngồi tàu hỏa cả đêm, lặn lội từ xa tới đây, bữa sáng còn chưa kịp ăn nữa!" "Không thêm được! Đã bảo không thêm được rồi! Người tiếp theo!" "Vậy có bác sĩ nào khác không, giới thiệu cho tôi một người với?" "Tôi có biết ông bị bệnh gì đâu mà giới thiệu? Tự sang bảng danh sách bên cạnh mà xem, tên bác sĩ ghi hết ở đó rồi." Người kia còn định nài nỉ thêm thì bảo vệ đã bước tới xua đuổi: "Này này này, đừng có làm cản trở người phía sau, trên tường đằng kia có bảng giới thiệu bác sĩ đấy, tự qua mà đọc." Dù là bảo vệ hay nhân viên bên trong thì xét ra họ cũng chẳng làm gì sai, nhưng cái thái độ ấy nghe sao mà chướng tai gai mắt. Lâm Mạn Khanh khẽ nhíu mày, nói nhỏ: "Họ không biết chính những bệnh nhân này đang nuôi sống họ sao?" Lý Mộc Trần chỉ tay lên tấm biển trên đầu: "Họ biết chứ. Nhưng trong mắt họ, cái vinh dự được hoàng đế ban chữ còn cao quý hơn miệng lưỡi người đời nhiều." Gã bảo vệ nhìn thấy hai người, liền bước tới hỏi: "Khám bệnh hay mua thuốc? Đừng đứng chắn cửa, vướng đường người khác." Thái độ của gã bảo vệ chưa đến mức hung hăng dữ dằn, nhưng cái giọng điệu thì vẫn y như cũ, chẳng khác nào lạc đà đứng giữa bầy cừu, lúc nào cũng tự cho mình cao hơn người khác một bậc. Lâm Mạn Khanh kéo Lý Mộc Trần né sang một bên. Thấy họ dạt ra, gã bảo vệ cũng chẳng buồn để ý nữa, lại quay sang chỉ trỏ, điều phối đám người đang xếp hàng. Lâm Mạn Khanh ghé tai Lý Mộc Trần hỏi nhỏ: "Anh tính làm thế nào? Không định đánh thẳng vào trong đấy chứ?" Lý Mộc Trần ngạc nhiên: "Tôi có thù oán gì với nhà họ Bạch đâu mà phải đánh vào? Chẳng qua nể mặt Trường Xuân chân nhân và Bạch Vân Quán nên tôi mới cần tìm Bạch Phương Hưng dẫn đường tới chỗ Vương Sùng Tiên bế quan. Nếu không thì tôi đã xông thẳng vào Bạch Vân Quán rồi, việc gì phải vẽ chuyện làm chi?" Lâm Mạn Khanh nói: "Lỡ như Bạch đạo trưởng không chịu gặp anh thì sao?" "Thế thì tôi lấy số khám bệnh." Lý Mộc Trần vừa nói vừa bước tới trước bức tường dán đầy tên tuổi cùng thông tin giới thiệu của các chuyên gia, đảo mắt nhìn mấy lượt nhưng không thấy tên Bạch Phương Hưng đâu. Hắn vẫy tay gọi gã bảo vệ. Gã bảo vệ bước lại, hỏi: "Có việc gì?" "Sao ở đây không có tên của Bạch Phương Hưng đại phu?" Lý Mộc Trần hỏi. "Bạch Phương Hưng?" Gã bảo vệ ngẩn người, dường như đang cố nhớ lại cái tên này, "Làm gì có ai tên thế, cậu có nhớ nhầm không đấy? Bách Thảo Đường có mười mấy bác sĩ họ Bạch, đều ghi hết trên tường rồi, cậu nhìn lại cho kỹ đi." Xem ra gã bảo vệ không hề biết Bạch Phương Hưng là ai, nghĩa là ông ta không ngồi khám ở Bách Thảo Đường. Hôm nay ông ta đến đây hẳn là vì Bạch gia gặp phải ca bệnh khó nên mới sang hỗ trợ. "Vậy phiền anh vào trong thông báo một tiếng, cứ nói có người bên ngoài muốn tìm Bạch Phương Hưng." Lý Mộc Trần nói. "Này, tôi đã bảo là không có người này rồi, cậu nghe không hiểu à?" Gã bảo vệ nhìn Lý Mộc Trần với vẻ nghi hoặc và đầy cảnh giác. Đúng lúc đó, ngoài cửa Bách Thảo Đường bỗng nhiên xúm đông xúm đỏ một đám người, ai nấy đều chỉ trỏ bàn tán. Gã bảo vệ liền bỏ mặc Lý Mộc Trần, rảo bước ra ngoài xem có chuyện gì. Hóa ra, bên ngoài vừa xuất hiện một người phụ nữ. Quần áo trên người chị ta vừa rách vừa bẩn, làn da ngăm đen như bị phơi nắng lâu ngày, nếp nhăn trên mặt hằn sâu đầy dấu vết phong trần, nom như vừa bước ra từ một trận bão cát. Thế nhưng, đôi mắt chị ta lại trong veo đến lạ kỳ, tựa như những vì sao giữa bầu trời đêm tĩnh mịch nhất. Nhìn vào đôi mắt ấy, Lý Mộc Trần bất giác nhớ đến dòng suối trong vắt trên đỉnh Côn Lôn Sơn. Từ vẻ mệt mỏi trên gương mặt cùng những mảnh lá khô và giọt sương sớm còn vương trên mái tóc, có thể thấy chị ta đã đi bộ suốt một đêm ròng không hề ngơi nghỉ. Bên cạnh người phụ nữ là một con chó, trên mình cũng lem luốc bẩn thỉu. Bộ lông màu nâu thưa thớt cùng thân hình gầy trơ xương cho thấy nó bị suy dinh dưỡng nặng nề. Nhưng cũng giống như chủ, đôi mắt của con chó rất đỗi trong trẻo, không gợn chút vẩn đục. Trên lưng con chó buộc một sợi dây thừng, đầu kia nối liền với một chiếc xe bò. Trên xe lót một tấm đệm dày, bên trên có một người đang nằm, chăn dạ quấn chặt kín mít từ đầu đến chân, chỉ lộ ra mỗi cái đầu. Đó là một khuôn mặt vàng như sáp, không còn một giọt máu, hai má hóp lại trơ cả xương gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm đã lở loét đóng vảy, chẳng còn thấy tròng mắt đâu nữa. Chẳng cần đến thầy thuốc, ngay cả người bình thường nhìn vào cũng biết kẻ này đã bệnh đến mức vô phương cứu chữa. Đám đông vây quanh không hẳn vì xót thương người bệnh, cũng chẳng phải để chê cười sự rách rưới của người đàn bà hay ngắm nhìn đôi mắt trong trẻo kia. Chỉ là hình ảnh người phụ nữ, con chó và kẻ bệnh tật nằm trên chiếc xe kéo đã tạo thành một bức tranh quá đỗi kỳ dị, khiến người ta vừa thấy hiếu kỳ, vừa dấy lên chút tò mò lẫn thương hại. Thế nhưng, khi thần thức của Lý Mộc Trần quét qua người bệnh nằm trên xe, hắn lại khẽ giật mình kinh ngạc. Bởi lẽ hắn nhìn thấy rất rõ ràng, ngay trên người bệnh nhân kia đang có một con cóc khổng lồ nằm sấp. Lại có một con rắn đang siết chặt lấy con cóc, mà trong lúc quấn chặt lấy con cóc, nó cũng đồng thời siết chặt lấy hồn phách của người bệnh.