Chương 495: Ngũ Hành Quỷ Sát

Ba người biến sắc, không hiểu sao Lý Mộc Trần lại đột nhiên biến mất, bỗng nghe trong bóng tối phía trước truyền đến giọng nói: "Tôi ở đây." Bạch Phương Hưng giơ thanh đào mộc kiếm, rảo bước lao vào màn đêm. Tiêu Minh Hạc cũng chẳng màng bọc hậu nữa, vội vàng bám sát phía sau. Cả hai đều là cao thủ, thân thủ cực nhanh, Hầu lão bản còn chưa kịp phản ứng thì đốm sáng le lói kia đã đi xa, bỏ mặc ông ta lại trong bóng tối mịt mùng. Hầu lão bản rùng mình một cái, nổi hết cả da gà, mặc kệ đường tối có gập ghềnh hay vướng víu thứ gì, bỗng bộc phát tốc độ xưa nay chưa từng có, phi liền mấy bước dài mới đuổi kịp đốm sáng kia. Đến khi nhìn rõ bóng ba người dưới ánh kiếm, Hầu lão bản mới thở phào một hơi, tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực. Mắt dần thích nghi với bóng tối, ánh sáng phát ra từ thanh đào mộc kiếm cũng trở nên sáng rõ hơn nhiều, vạn vật xung quanh dần dần hiện hình. Nơi này là một gian thạch thất, bày la liệt những chiếc chum gốm cao cỡ nửa người, trông khá giống mấy vại dưa muối trong kho của xưởng dưa muối cổ tại kinh thành. Chính diện là một cánh cửa đá không đóng, nhưng có một chum gốm lớn chặn ngay lối vào. Lý Mộc Trần đang đứng trước cái chum ấy, quay mặt nhìn vào vách tường. Hầu lão bản vốn làm nghề buôn đồ cổ, vừa thấy những chum gốm này liền nảy sinh hứng thú theo bản năng. Ông ta bước tới ngồi xổm trước một cái chum gần đó để nhìn cho kỹ, ngặt nỗi ánh kiếm quá đỗi tù mù. Đúng lúc này, một vệt sáng bên cạnh rọi tới. Hầu lão bản quay đầu nhìn, hóa ra là Tiêu Minh Hạc đã bật đèn pin điện thoại. Lúc này ông ta mới sực nhớ mình cũng mang theo điện thoại, vừa nãy còn bị bóng tối dọa cho suýt mất vía, không khỏi thấy ngượng chín người. Hầu lão bản cũng lấy điện thoại ra bật đèn pin, rọi vào chiếc chum gốm rồi cẩn thận săm soi. "Mấy cái chum này không phải đồ thời nay, tuy không thấy đáy nhưng nhìn kiểu dáng và nước men thì ít nhất cũng từ thời Minh trở về trước." Hầu lão bản xem liền mấy chiếc, càng nhìn lại càng kinh ngạc. "Thứ này mà đem ra ngoài bán, bèo nhất cũng được ba đến năm trăm ngàn một cái, nếu đưa lên sàn đấu giá thì hai triệu cũng có người mua. Mẹ nó chứ, tôi lăn lộn ở Phan Gia Viên mấy chục năm trời, chưa từng thấy một lần nhiều đến thế này." Hầu lão bản phấn khích đến mức buột miệng văng tục. "Không biết bên trong đựng thứ gì, chẳng lẽ toàn là vàng bạc châu báu sao? Mấy chục năm trước, công trường ở thôn Hà Gia mạn Tây Kinh từng đào được ba chiếc chum lớn thời Đường, bên trong toàn là đồ vàng bạc." Tiêu Minh Hạc chỉ vào lớp bùn niêm phong trên miệng chum, bảo: "Tôi thấy giống chum rượu hơn." Hầu lão bản nói: "Nếu là rượu thì cũng đáng tiền lắm đấy, rượu nghìn năm cơ mà!" Tiêu Minh Hạc nói: "Mở một cái ra xem là biết ngay thôi." Hầu lão bản cũng ngứa nghề, thấy chum trong phòng nhiều như vậy, mở một chiếc cũng chẳng coi là phá hoại, cùng lắm thì cẩn thận một chút, bèn đưa tay định cạy lớp bùn niêm phong. Tay ông ta vừa chạm vào lớp bùn, chợt nghe Lý Mộc Trần lên tiếng: "Đừng động vào, mấy cái chum này không sạch sẽ đâu." Tiêu Minh Hạc tò mò hỏi: "Lý công tử biết bên trong đựng gì sao?" Lý Mộc Trần đáp: "Là người. Chính xác hơn là thi thể." "Thi thể ư?!" Hầu lão bản giật bắn mình, rụt tay lại như bị điện giật. "Sao cậu biết?" Bạch Phương Hưng hỏi. Lý Mộc Trần đương nhiên biết rõ. Thần thức của hắn có thể dễ dàng xuyên qua chum gốm để nhìn thấu tình cảnh bên trong. Trong chum chứa đầy chất lỏng, ngâm một hình người vặn vẹo. Miệng chum chỉ to bằng cái đầu người, chẳng rõ người ta đã nhét vào bằng cách nào. Thi thể ngâm bên trong không hề có dấu hiệu thối rữa. Lý Mộc Trần thậm chí còn thấy rõ xương cốt gãy gập của kẻ đó và nét mặt đau đớn đến tột cùng trước lúc lâm chung. Chật kín cả căn phòng này là những chiếc chum, và chật kín cả căn phòng này chính là người chết. Bạch Phương Hưng tu vi tuy nông nhưng cũng có thần thức, chỉ là thần thức quá yếu ớt, không đủ sức nhìn xuyên qua chiếc chum gốm dày dặn cỡ này. Lão chỉ có thể cảm nhận mang máng vẻ vặn vẹo dữ tợn bên trong, chứ không thể đoán chắc đó là thứ gì. Cho nên lão mới gặng hỏi, bởi lão nghĩ ngay cả mình còn không nhìn thấu thì làm sao Lý Mộc Trần có thể biết được? Y gia tuy cũng tu luyện thần thông, gồm bốn phép vọng, văn, vấn, thiết, trong đó thuật "vọng" có sự tương đồng kỳ diệu với thần thức của huyền môn. Chẳng lẽ thuật "vọng" của thằng nhãi này đã đạt tới cảnh giới nhìn xuyên qua tường? Lý Mộc Trần nói: "Mọi người qua đây nhìn vách tường này đi." Cả ba hơi ngờ vực bước lại gần, cùng nhìn lên vách đá. Trên vách tường chằng chịt những dấu vết loang lổ, trông rất giống bích họa. Đáng tiếc ánh sáng quá mờ mờ ảo ảo nên nhìn không rõ. Bạch Phương Hưng nâng thanh bảo kiếm, miệng lẩm bẩm niệm chú, tức thì thanh kiếm bừng sáng rực rỡ, chiếu rọi khắp cả căn phòng. Những bức bích họa trên vách tường lập tức hiện lên sống động, rõ nét. Đó là những bức tranh liên hoàn nối tiếp nhau, tuy trải qua năm tháng đằng đẵng đã có phần bong tróc, song vẫn có thể nhận ra nội dung đại khái. Trong tranh vẽ lại những chiếc chum gốm y hệt như những chiếc đang nằm trong thạch thất, tiếp đó là cảnh một người bị mấy tên đàn ông lực lưỡng bẻ gãy tứ chi và xương cốt, nhét sống vào trong miệng chum, sau đó đổ vào một thứ chất lỏng chẳng rõ là nước hay thứ gì khác, cuối cùng trát bùn niêm phong miệng lại. Tiếp theo là cảnh một người có dáng dấp pháp sư đang làm phép trước những chum gốm này. "Rốt cuộc đây là thứ gì?" Tiêu Minh Hạc cau chặt mày, "Tục tuẫn táng của đế vương thời cổ đại cũng chẳng đến mức tàn nhẫn như thế này chứ?" Hầu lão bản nói: "Cái này đúng là phát hiện chấn động giới khảo cổ rồi, tôi đi nam về bắc, vào không biết bao nhiêu lăng mộ, chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này." Bạch Phương Hưng liếc nhìn Lý Mộc Trần, thầm nghĩ hóa ra hắn nhìn bích họa mới biết, làm mình cứ tưởng hắn có tài nhìn xuyên đồ vật. Lão liền bảo: "Đi thôi, việc tìm Đạm Đài Ngọc mới là quan trọng." Dứt lời, lão giơ kiếm đi trước, lách qua chiếc chum chặn cửa để bước vào gian thạch thất tiếp theo. Hầu lão bản thấy tiếc nuối, rất muốn lưu lại chút kỷ niệm nên lấy điện thoại ra chụp ảnh. Nhưng khi ánh đèn flash lóe lên, ông ta thoáng thấy một gương mặt tử thi dữ tợn, sợ đến mức không dám chụp nữa, vội vàng rảo bước bám theo. Băng qua cửa đá lại là một gian thạch thất khác, bên trong cũng xếp ngay ngắn vô số chum gốm tương tự. Trên vách tường cũng có bích họa, gần giống với gian bên ngoài. Chỉ có điều màu đạo bào của vị pháp sư trong tranh lại khác biệt, bên ngoài màu đỏ, còn ở đây là màu vàng. Vị pháp sư bên ngoài có ngọn lửa cuộn trào quanh thân, còn vị pháp sư ở đây thì có một con rồng uốn lượn trước ngực. Bốn người xem qua bức bích họa rồi không dừng lại lâu, tiếp tục tiến bước. Đi qua bốn gian thạch thất gần như giống hệt nhau, họ tới gian thứ năm. Bạch Phương Hưng lẩm bẩm: "Kỳ lạ thật?" Tiêu Minh Hạc hỏi: "Kỳ lạ chỗ nào?" Bạch Phương Hưng đáp: "Mấy gian thạch thất này được sắp xếp theo trình tự ngũ hành tương sinh, nhìn màu đạo bào của pháp sư trên bích họa là thấy rõ. Gian ngoài cùng đạo bào màu đỏ tượng trưng cho Hỏa, kế đến là màu vàng tượng trưng cho Thổ, tiếp theo là màu trắng tượng trưng cho Kim, gian thứ tư màu đen tượng trưng cho Thủy. Theo lẽ thường thì Thủy sinh Mộc, gian thứ năm này đáng ra phải là pháp sư áo xanh tượng trưng cho Mộc mới đúng, sao ở đây vẫn là màu đen? Hơn nữa nội dung tranh cũng thay đổi rồi!" Cảnh tượng trên bích họa ở gian thạch thất này còn tàn khốc hơn mấy gian trước nhiều, chẳng khác nào cảnh giới mười tám tầng địa ngục, lột da rút gân, thiêu sống dội dầu, bức sau thê thảm hơn bức trước. Hầu lão bản bỗng thốt lên: "Tôi biết lai lịch của mấy cái chum này rồi!" "Lai lịch thế nào?" Tiêu Minh Hạc và Bạch Phương Hưng đồng thanh hỏi. Đến cả Lý Mộc Trần cũng bất giác thấy tò mò. Hầu lão bản nói: "Tôi làm nghề buôn đồ cổ mấy chục năm nay, bản lĩnh không bằng các vị, nhưng hiểu biết thì chưa chắc đã thua kém đâu. Trong dân gian có lưu truyền một thuật nuôi quỷ sát, rất giống với cảnh tượng ở đây. Đó là nhét người sống vào trong chum giữ xác, ngâm bằng một loại dầu đặc biệt, người chết bên trong thì xác sẽ không thối rữa, oán niệm trước lúc lâm chung cũng bị phong kín lại. Thời gian cất giữ càng lâu thì sát khí càng nặng, hệt như rượu ủ lâu năm vậy. Sau khi nuôi thành, người ta vớt xác ra dùng mỡ người hun nướng, cho đến khi mỡ trên thi thể tan chảy hết thành thứ dầu xác mới, đựng trong bình hoặc trong hộp gỗ làm từ chất liệu đặc biệt. Kẻ nuôi quỷ có thể dựa vào đó để điều khiển oán linh, chính là quỷ sát. Nghe nói thuật này ở mạn Nam Dương đến nay vẫn có kẻ lén lút dùng." Lúc này, họ đã đi tới cửa gian thạch thất thứ sáu. Bạch Phương Hưng đột ngột dừng bước, khẽ quát: "Cẩn thận, phía trước có quỷ!" Hầu lão bản giật mình, rướn cổ nhìn tới, phía trước chỉ là màn đêm sâu thăm thẳm, ông ta chẳng nhìn thấy gì hết. Nhưng càng không thấy gì thì lại càng sợ hãi, theo bản năng ông ta lùi lại một bước, toan nấp sau lưng ba người kia. Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng "choảng" giòn tan. Một chiếc chum gốm đã vỡ vụn.