Chương 876: Nguy cơ trùng trùng

Tiếng va chạm ấy giáng mạnh vào lồng ngực mọi người như một nhát búa tạ. Ai nấy đều nín thở dõi theo, không dám phát ra nửa tia động tĩnh, sợ làm kinh động đến những hạt xúc xắc bên trong ống lắc. Cả sảnh khách quý lặng ngắt như tờ. Bàn tay Lưu Khải Minh đặt hờ trên nắp ống lắc. Hắn hít sâu một hơi, rồi từ từ nhấc nắp lên. Hai mươi tư hạt xúc xắc xếp ngay ngắn phẳng phiu dưới đáy ống, từng hạt một đều ngửa mặt sáu điểm lên trời. Hai mươi tư con sáu! Cả sảnh ồ lên kinh ngạc. Thần kinh căng thẳng của Lưu Khải Minh rốt cuộc cũng giãn ra, nụ cười của kẻ chiến thắng thoáng hiện trên khóe môi. Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, giữa những tiếng trầm trồ thán phục, đống xúc xắc trong ống bỗng chốc rã ra thành bột mịn. Nụ cười trên mặt Lưu Khải Minh đông cứng lại. Tất cả đều sững sờ chết lặng. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Trong đáy ống lắc giờ chỉ còn lại một vũng bột trắng, mịn như thể vừa được nghiền bằng máy móc tinh xảo. "Thế này... là thắng hay thua?" Có người hạ giọng thắc mắc. Không một ai đáp lời. Bởi chẳng ai biết phải trả lời ra sao. Vừa rồi rõ ràng là hai mươi tư con sáu, ai nấy đều nhìn thấy tận mắt, xét theo lẽ đó thì chắc chắn là thắng rồi. Thế nhưng lúc này chẳng ai dám khẳng định ban nãy có phải ảo giác hay không. Giờ xúc xắc đã hóa thành bột vụn, chiếu theo quy củ của sòng bạc, dẫu ban nãy không phải ảo giác và có thể trích xuất máy quay để chứng minh, thì kết quả đó cũng không được tính. Việc này chẳng khác nào chơi mạt chược, lúc hô ù hạ bài xuống rõ ràng là thuần một màu bài thanh, nhưng chớp mắt lại biến thành mười ba quân bài trắng, làm sao ba nhà còn lại chịu chung tiền? Đầu óc Lưu Khải Minh xoay chuyển chớp nhoáng, cố vắt óc tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Xúc xắc là của sòng Tân Ngân Sa, tuyệt đối không thể có vấn đề. Hơn nữa để đề phòng nứt vỡ, số xúc xắc này đều được đặt làm riêng từ vật liệu đặc biệt, vô cùng chắc chắn. Đừng nói là lắc trong ống, dẫu lấy búa tạ nện vào cũng khó lòng đập vỡ, huống hồ là nghiền nát thành thứ bột mịn đến mức này. Chỉ còn lại một khả năng duy nhất. "Ngươi giở trò gian lận!" Lưu Khải Minh chỉ thẳng mặt Stephen quát lớn. Stephen vẫn thản nhiên ngồi đó, gương mặt hiện lên vẻ từ ái của một vị thần phụ, ngón tay khẽ làm dấu thánh giá trước ngực rồi cất lời: "A, nguyện xin Thiên Chúa tha thứ cho lời phỉ báng của con dành cho ta. Ta đâu có làm gì, đồ nghề đánh bạc là do các người chuẩn bị, xúc xắc hóa thành tro bụi ngay trong tay con, người cần đưa ra lời giải thích chính là bản thân con đấy thôi." "Ngươi..." Lưu Khải Minh nhất thời nghẹn lời. Stephen đứng dậy, quay sang nhìn Mạn Đan và Tra Na Lệ. "Ngài Mạn Đan đáng kính, bà Mã, ắt hẳn hai vị có thể đưa ra một phán quyết công bằng." "Ông thắng rồi." Mạn Đan đáp. "Đa tạ." Stephen khẽ khom người, sau đó quay sang cất cao giọng với đám đông: "Tại Hào Giang, cờ bạc là điều thần thánh, tất cả chúng ta đều tắm mình dưới ánh hào quang của Thiên Chúa. Không ai có thể gian lận trước mắt Ngài, thắng bại đều là ý chỉ của Chúa." "Ta trước sau như một luôn khắc ghi mình là một thần phụ chứ chẳng phải con bạc. Kể từ hôm nay, ta sẽ khiến cho ngành kinh doanh sòng bạc ở Hào Giang trở nên thiêng liêng hơn bao giờ hết. Các người hãy tin rằng, chỉ cần các người có đức tin, chỉ cần các người nhìn thấy, hào quang của Chúa sẽ soi rọi xuống thân các người, vận may sẽ tự khắc tìm đến. Nếu ai chưa cảm nhận được, xin mời đến nhà thờ Vĩnh Lợi tìm ta." Dứt lời, hắn lại làm dấu thánh giá, rảo bước với phong thái đĩnh đạc của một vị giáo sĩ, xuyên qua đám đông rồi rời khỏi sảnh bạc. Mọi người dường như bị vầng hào quang thiêng liêng ấy cảm hóa, chẳng mấy chốc đã chấp nhận kết quả này, cảm thấy mọi chuyện diễn ra như vậy cũng chẳng có gì không ổn. "Sư muội, chúng ta cũng đi thôi." Mạn Đan cười nói, "Đừng quên lời hứa của muội, mau giao Thần Nữ Lệnh cho ta." "Đại sư huynh, huynh thừa biết Thần Nữ Lệnh chỉ có nữ đệ tử mới dùng được." "Việc đó muội không cần bận tâm, ta không màng đến công dụng của nó, ta chỉ cần ý nghĩa tượng trưng của bảo vật này là đủ." "Nếu ta nhất quyết không đưa thì sao?" "Hừ hừ, vậy thì đừng trách sư huynh cạn tình, ta đành phải luyện muội thành Cổ Mạn thi yêu vậy." ... Tin tức về biến cố ở Hào Giang nhanh chóng lan truyền ra ngoài, Mã gia đã mất tích, Hà gia cũng sụp đổ. Tập đoàn tài phiệt Las Vegas giằng co với sòng bạc của Hà Gia Xương suốt nửa thế kỷ, cuối cùng cũng giành được quyền kiểm soát Hào Giang sau khi vị trùm sòng bạc này qua đời. Còn thần phụ Stephen của nhà thờ Vĩnh Lợi thì nghiễm nhiên trở thành một nhân vật truyền kỳ. Từ một kẻ từng bại trận dưới tay trùm sòng bạc năm xưa, trở thành bố già của đất Hào Giang, cho đến ngày nay trở lại đỉnh cao, một chiêu đánh bại Lưu Khải Minh để trở thành tân vương cờ bạc của Hào Giang, chặng đường ấy đủ ly kỳ, đủ sức khiến người đời thêu dệt bao điều tưởng tượng. Ván cược sinh tử giữa hắn và Lưu Khải Minh cũng trở thành một giai thoại kinh điển, được bàn tán sôi nổi khắp nơi. Trong những lời đồn đại ngoài phố phường, hai mươi tư hạt xúc xắc của Stephen đổ ra một trăm bốn mươi ba điểm, chỉ thiếu đúng một điểm nữa là trọn vẹn, không phải do bản lĩnh của hắn chưa tới, mà là Thiên Chúa đang ngầm báo nhân gian này vốn chẳng thể thập toàn thập mỹ, khuyên răn con người phải giữ lòng khiêm nhường. Những kẻ sùng bái Stephen bắt đầu nườm nượp kéo đến nhà thờ. Nhà thờ Vĩnh Lợi bỗng chốc trở nên huyên náo, tấp nập hơn cả Bác Hào lẫn Ngân Sa. Vào ngày thứ ba kể từ khi dòng người tụ tập đông nghịt trước cổng nhà thờ Vĩnh Lợi, cây thánh giá trên nóc giáo đường bất chợt tỏa ra ánh kim quang chói lọi. Stephen đứng sừng sững trên xà đá cẩm thạch phía trên cổng lớn, tắm mình trong luồng sáng thánh giá rực rỡ, tựa như thần linh giáng trần. Người người lớp lớp sụp xuống quỳ lạy kính cẩn. Từ đó về sau, danh xưng giáo phụ của hắn vững như bàn thạch. Trong mắt người Hào Giang, Stephen là hiện thân của thần linh, còn đối với những con bạc khát nước, hắn chính là cược thần. ... Cơn chấn động từ biến cố Hào Giang nhanh chóng lan rộng sang các nơi khác, đặc biệt giáng một đòn nặng nề vào hoạt động kinh doanh của Tập đoàn Kinh Lý. Kể từ ba năm trước, khi Lý Mộc Trần bị trục xuất khỏi Vạn Tiên Tông trên Thiên Đô, các tông phái huyền môn bắt đầu giữ khoảng cách với Lý gia, giới võ lâm cũng dần dần xa lánh, liên minh võ đạo Hoa Hạ giờ đây chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Từ Kinh Thành ở phương bắc cho đến Hương Cảng ở phương nam, các thế gia vọng tộc cùng những tập đoàn tài chính lớn đều nhạy bén đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Có điều vì còn kiêng dè uy danh của Lý Mộc Trần nên họ vẫn duy trì quan hệ hợp tác với Tập đoàn Kinh Lý. Lang Dụ Văn quả thực là một kỳ tài thương nghiệp hiếm có. Chỉ trong vỏn vẹn ba năm, ông đã chèo lái Tập đoàn Kinh Lý vươn mình thành một gã khổng lồ mang tầm cỡ thế giới, những gia tộc và doanh nghiệp bắt tay cùng tập đoàn cũng đều hưởng trọn phần lợi nhuận kếch xù từ bước phát triển thần tốc ấy. Nhưng biến cố Hào Giang vừa nổ ra, người ta đã ngầm hiểu rằng Lý gia thực sự sắp tàn rồi. Ai cũng rõ Mã Sơn và Lý Mộc Trần thân thiết như anh em ruột thịt, là người được Lý Mộc Trần tin tưởng nhất mực. Mã Sơn hiện diện ở Nam Dương cũng tương đương với sự có mặt của chính Lý Mộc Trần. Giờ đây Mã Sơn mất tích, vợ của hắn bị đại sư huynh Huyền Hàng Môn áp giải về Mã Lai, sòng Tân Ngân Sa cũng đã đổi chủ. Xảy ra chuyện tày trời như thế mà Lý gia lại chẳng hề có lấy một chút phản ứng. Kẻ đầu tiên đơn phương chấm dứt hợp tác với Tập đoàn Kinh Lý chính là Tập đoàn Tam Tống của Nam Cao Ly. Mặc dù Tập đoàn Kinh Lý đã tự xây dựng được nhà máy bán dẫn của riêng mình, nhưng trong khoảng thời gian ba năm ngắn ngủi, xét cả về tích lũy công nghệ lẫn việc đào tạo đội ngũ nhân tài, bọn họ vẫn còn tồn tại quá nhiều lỗ hổng. Việc Tập đoàn Tam Tống đột ngột hủy bỏ hợp tác khiến Lang Dụ Văn trở tay không kịp. Vị thiếu gia họ Lý của Tam Tống từng bị Lang Dụ Văn và Hầu Thất Quý bắt tay gài bẫy làm nội gián nay đã bị các nguyên lão của tập đoàn gạt phăng ra khỏi trung tâm quyền lực, kẻ đã mất đi quyền bính ấy giờ đây cũng hoàn toàn bất lực trước thời cuộc. Có Tam Tống nổ phát súng đầu tiên, thị trường hải ngoại lập tức nảy sinh phản ứng dây chuyền. Hàng loạt tập đoàn tài phiệt thi nhau lên tiếng, lục tục hủy bỏ các hợp đồng hợp tác với Tập đoàn Kinh Lý. Phản ứng dây chuyền này dần dà lan sang cả thị trường nội địa. Ngoại trừ những doanh nghiệp đã gắn kết lợi ích quá sâu với Tập đoàn Kinh Lý cùng vài đại gia tộc có quan hệ đặc biệt sâu đậm với Lý Mộc Trần ra, các hào môn thế gia khác đều bắt đầu giữ khoảng cách, xa lánh tập đoàn. Các dự án thi nhau đình trệ, nhân viên rủ nhau lũ lượt nghỉ việc, điện thoại đòi nợ của các chủ nợ gọi tới dồn dập không dứt... Lang Dụ Văn sứt đầu mẻ trán. Dẫu ông có là thiên tài kinh doanh kiệt xuất đến đâu đi chăng nữa cũng chẳng thể xoay chuyển càn khôn trong nghịch cảnh này, chỉ có thể gồng mình chèo chống để con thuyền lớn Tập đoàn Kinh Lý không bị lật nhào giữa cơn sóng dữ. Cũng may người ngồi ở vị trí đó là ông, chứ nếu đổi thành người khác, Tập đoàn Kinh Lý e rằng đã sụp đổ từ lâu rồi. Mái tóc của Lang Dụ Văn vốn đã điểm hoa râm, sau mấy tháng trời lao tâm khổ tứ nay chẳng còn sót lại một sợi đen nào, bạc trắng xóa như đội cả một búi bông gòn trên đầu. Tất nhiên giữa giông bão vẫn có những người chìa tay tương trợ, chẳng hạn như một công ty xây dựng có tên là "Kiến Đạo" đã chủ động tìm đến Lang Dụ Văn, nhận bao thầu gần như toàn bộ các dự án công trình trực thuộc Tập đoàn Kinh Lý. Bọn họ không những không đòi hỏi tiền tạm ứng mà còn cam kết sẽ hoàn thành công trình trong thời gian ngắn nhất. Nghĩa cử này đã giải tỏa được phần lớn áp lực ngàn cân đè nặng lên vai Tập đoàn Kinh Lý, giúp Lang Dụ Văn có được một khoảng thở quý giá. Đến khi ông đích thân mang lễ vật tìm đến trụ sở công ty Kiến Đạo để bái tạ, ông mới ngỡ ngàng nhận ra ông chủ của Kiến Đạo hóa ra lại là một người quen cũ — Trương Đạo Viễn, người từng giữ chức quan chủ Thiên Tinh Quán ở Hòa Thành năm xưa. Thế nhưng sự xuất hiện của Trương Đạo Viễn rốt cuộc vẫn không thể giải quyết được tận gốc vấn đề, tia hy vọng duy nhất lúc này chỉ còn trông chờ vào việc Lý Mộc Trần xuất quan để đứng ra chủ trì đại cục.