Chương 987: Tượng đài

Bên kia cánh cổng thành là một quân đoàn kỵ sĩ đông nghìn nghịt, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề trên con đường thẳng tắp, dài hun hút không thấy điểm dừng. Bên ngoài cổng thành, Hoắc Khắc Ngũ Đức đơn thương độc mã đối đầu với cả quân đoàn sau cánh cổng. Dominic cảm thấy hô hấp có chút khó khăn. Những chuyện trải qua trong ngày hôm nay còn kỳ ảo hơn tất cả những giấc mơ trong cả cuộc đời hắn cộng lại. Hắn căng thẳng dõi mắt nhìn. Dù Hoắc Khắc Ngũ Đức là Vua Kỵ Sĩ hùng mạnh, nhưng đối mặt với cả một quân đoàn kỵ sĩ thế này, nhìn kiểu gì cũng không thấy có chút phần thắng nào. Thế nhưng Dominic lại chẳng hề cảm thấy sợ hãi, điều này đến chính hắn cũng thấy khó tin. Trần Văn Học nhìn cảnh tượng trước mắt, chợt nhớ tới lần đi Tây Kinh xem đội quân đất nung thời thơ ấu. Nghe nói khi tượng binh mã dõng mới được khai quật, các chiến binh đất nung thời Tần cũng sống động như thật thế này, chẳng khác gì người sống. Chẳng lẽ đám này cũng là đồ giả? Nghĩ vậy, hắn bất giác bước lên phía trước, muốn nhìn cho rõ ngọn ngành. Một mũi giáo dài bỗng chắn ngang trước ngực, cản bước hắn lại. "Đừng manh động. Thân thể cậu tuy đã qua cải tạo nhưng chưa hoàn chỉnh, cậu sẽ bị bọn chúng xé xác đấy." Hoắc Khắc Ngũ Đức trầm giọng nói. Trần Văn Học vốn không muốn để ai biết thân thể mình từng bị Thánh Quang Hội cải tạo, nhưng hiển nhiên chẳng thể giấu nổi kẻ đầu têu trước mắt — vị kỵ sĩ đầu tiên này — bởi phương pháp dị hóa thể xác vốn do chính tay đối phương nghiên cứu ra trong phòng thí nghiệm. Lời nói của Hoắc Khắc Ngũ Đức lại khơi dậy vẻ ngạo khí trong lòng hắn. Khẽ nhếch môi cười khẩy, hắn nhẹ nhàng gạt mũi giáo ra rồi nói: "Không sao, biết đâu đám này căn bản chẳng cử động được. Tôi vào xem trước, ông cứ bảo vệ bọn họ đi." Hoắc Khắc Ngũ Đức khẽ ghìm dây cương giữ con chiến mã lại, hơi bất ngờ liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. "Cẩn thận đấy, kỵ sĩ!" Trần Văn Học thoáng ngẩn người. Nghe thấy hai chữ "kỵ sĩ" hắn cảm thấy có chút kỳ cục, nhưng sự tôn trọng pha lẫn trong giọng điệu của Hoắc Khắc Ngũ Đức lại khiến hắn rất đỗi hưởng ứng. Hắn khinh khỉnh bĩu môi: "Này, tôi không phải đàn em của ông đâu nhé, đừng hòng ra lệnh cho tôi. Tôi chỉ làm việc mình nên làm thôi, dù sao bây giờ chúng ta cũng là châu chấu buộc chung một sợi dây thừng rồi." "Cào cào?" Hoắc Khắc Ngũ Đức nghe không hiểu cách ví von này. Trần Văn Học lắc đầu, cũng chẳng buồn giải thích sự khác biệt giữa cào cào và châu chấu. Thực ra chính hắn cũng chẳng biết chúng khác nhau ở chỗ nào. Hắn lướt qua Hoắc Khắc Ngũ Đức, bước về phía cổng thành. Sát khí ập thẳng vào mặt, mỗi lúc một thêm ngột ngạt, nặng nề. Trần Văn Học bắt đầu nảy sinh nghi ngờ, nếu chỉ là tượng điêu khắc thì sát khí từ đâu ra? Nhưng hắn không lùi bước, vẫn cất chân bước qua cổng thành. Cẩn thận tiến lại gần kỵ sĩ cưỡi ngựa đầu tiên, tim Trần Văn Học bắt đầu đập thình thịch. Hắn siết chặt hai nắm đấm, toàn thân căng cứng cơ bắp, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. May mà người kia không hề nhúc nhích, ngay cả con chiến mã cũng đứng im bất động. Trần Văn Học nhất thời không thể phân biệt nổi những kẻ này là thật hay giả. Từng người bọn họ giáp trụ sáng loáng, da dẻ mịn màng, ngay cả từng sợi lông ngựa cũng rõ mồn một. Dù là bậc thầy điêu khắc tài ba đến đâu cũng không thể tạc ra những bức tượng sống động đến mức này. Nhưng ánh mắt của họ — cả mắt người lẫn mắt ngựa — đều tĩnh lặng, không có lấy nửa phần sinh khí. Trần Văn Học đi một vòng quanh đám tượng, cuối cùng cũng dám khẳng định những thứ này không thể là người thật, ít nhất là không còn sống. Hắn quay đầu vẫy tay: "Qua đây đi, không sao đâu." Hoắc Khắc Ngũ Đức liền thúc ngựa tiến lên, dẫn theo những người khác bước vào cổng thành. Họ xuyên qua giữa quân đoàn, men theo con đường lớn đi về phía trước. Phía trước là hàng ngũ ken dày, và ở tận cùng con đường sừng sững một đài bia tưởng niệm đồ sộ. Cả nhóm bước đến trước đài bia. Thân bia cao vút, đỉnh bia như đâm xuyên vào mây, nhưng rõ ràng đó chẳng phải là mây, thậm chí còn không phải là bầu trời. Toàn bộ không gian nơi đây bao phủ một tông màu u tối, nhưng lại có ánh sáng, chẳng rõ nguồn sáng rọi tới từ phương nào. Trên bia khắc đầy văn tự, song chẳng ai đọc hiểu được. Chỉ có Hoắc Khắc Ngũ Đức là chăm chú nhìn chằm chằm vào những dòng bia ký. "Trên đó viết gì thế?" Trần Văn Học tò mò hỏi. "Ghi lại những chiến công hiển hách của Athena." Hoắc Khắc Ngũ Đức đáp. Trần Văn Học bĩu môi xem thường: "Xem ra bia đá trên đời này chỗ nào cũng như nhau, chiến công hiển hách... toàn bốc phét!" Nói rồi, hắn bước tới đưa tay xoa lên những nét khắc trên mặt đá. "Đừng chạm vào!" Hoắc Khắc Ngũ Đức lớn tiếng cảnh báo. Thế nhưng đã muộn, bàn tay của Trần Văn Học đã chạm vào bia đá. Một âm thanh kỳ lạ vang lên, trên mặt bia đá lập tức xuất hiện vô số vết rạn nứt. Ngay sau đó, "rầm" một tiếng, tấm bia vỡ vụn rồi sụp đổ. Những tảng đá khổng lồ rơi ầm ầm xuống đất, bụi mù bốc lên cuồn cuộn. Đợi khi đất đá rơi hết, bụi mù lắng xuống, một pho tượng kỵ sĩ dần lộ ra. Vị kỵ sĩ vận chiến giáp, tay phải cầm giáo, tay trái cầm khiên, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước như đang thống lĩnh thiên quân vạn mã giao chiến với kẻ thù. Bộ giáp không phải loại giáp phiến thông thường, thoạt nhìn hơi giống giáp xích phương Đông nhưng lại không hề nặng nề thô kệch như giáp xích, trái lại trông rất nhẹ nhàng, bề mặt tỏa ra ánh sáng kỳ dị. "Athena!" Vị Vua Kỵ Sĩ hùng mạnh khi nhìn thấy pho tượng này, giọng nói cũng bất giác run lên vì kích động. Trần Văn Học chẳng có chút cảm giác nào với Athena. Từ sau khi nghe Lý Mộc Trần giảng đạo, ngay cả Thiên Đạo hắn còn chẳng thèm kính sợ, huống chi mấy vị thần linh phương Tây này. Hắn vừa định buông lời bình phẩm đôi câu thì bỗng thấy sau lưng có gì đó không ổn. Ngoảnh đầu lại nhìn, hắn phát hiện pho tượng kỵ sĩ cưỡi ngựa ở gần mình nhất cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt toác. Kế đó, từng mảng đá rào rào rơi rụng xuống đất. Khi lớp đá bên ngoài tróc ra, kỵ sĩ kia thế mà lại bắt đầu cử động. Trần Văn Học lập tức rợn cả tóc gáy. Hắn từng xem một bộ phim, mấy người du khách đang tham quan tượng binh mã dõng thì những bức tượng Tần dõng đột nhiên sống lại, rút ra những thanh kiếm Tần dài ngoằng... Trần Văn Học cuối cùng cũng hiểu vì sao ban nãy lại có sát khí nồng nặc đến thế. Bởi vì đám người này đều là thật, chỉ có những chiến binh thực thụ mới toát ra được khí tức như vậy. Cảnh tượng trước mắt còn chấn động hơn trong phim gấp bội. Giữa không gian hư vô này, trên con đường trung tâm của tòa thành dưới lòng đất, bao quanh lấy pho tượng Athena, một quân đoàn kỵ sĩ đông nghìn nghịt xếp hàng ngay ngắn như binh mã dõng đang đồng loạt hồi sinh. Họ rũ bỏ những mảnh đá trên người, tựa như những dũng sĩ tái sinh từ cõi chết, vung mạnh giáo dài và khiên chắn. Chiến mã liên tục chồm hai vó trước lên rồi nện mạnh xuống đất, muôn vó dậm dập dồn như tiếng trống trận rền vang. Tiếng ngựa hí vang rền nối tiếp nhau không dứt, sát khí đậm đặc ngột ngạt tựa như buổi trưa hè oi ả trước cơn giông bão. "Cẩn thận!" Hoắc Khắc Ngũ Đức hét lớn, lập tức che chắn cho mọi người phía sau. Lúc này, ngay cả Trần Văn Học cũng chẳng dám khinh suất, ngoan ngoãn nép sát sau lưng Hoắc Khắc Ngũ Đức. Chiến mã bắt đầu phi nước đại, những kỵ sĩ thức tỉnh từ dòng thời gian cổ xưa bắt đầu lao thẳng về phía họ. Con ngựa dưới háng Hoắc Khắc Ngũ Đức dường như bị kinh động, hí dài một tiếng rồi tung vó chồm lên. Hoắc Khắc Ngũ Đức ghì chặt dây cương khống chế chiến mã, tay phải nắm chặt ngọn giáo dài, vào tư thế nghênh chiến. Thế nhưng đối mặt với thanh thế ngút trời bực này, vị Vua Kỵ Sĩ trong lòng cũng chẳng có lấy nửa phần nắm chắc. Hắn vốn biết rõ trong bí cảnh này sẽ có lực lượng thủ hộ cực kỳ hùng mạnh. Hẹn Lý Mộc Trần cùng mở bí cảnh, ngoài việc cần chung sức phá vỡ cánh cửa bí cảnh ra, chính là vì e ngại tình cảnh như hiện tại. Nếu có cường giả như Lý Mộc Trần ở bên cạnh, dù chỉ đơn thuần là phòng thủ, Hoắc Khắc Ngũ Đức cũng tự tin có thể đánh một trận. Thế nhưng bây giờ Lý Mộc Trần không tới, bên cạnh mình lại đèo bòng một đám phàm nhân cần che chở, áp lực đè nặng lên vai Hoắc Khắc Ngũ Đức lập tức tăng lên gấp bội. Kỵ sĩ đầu tiên lao tới, Hoắc Khắc Ngũ Đức khẽ hất mũi giáo, hất văng gã kỵ sĩ đó ngã lăn khỏi lưng ngựa, sau đó chĩa thẳng ngọn giáo chuẩn bị đâm kỵ sĩ thứ hai. Thế nhưng điều kỳ lạ là, những kỵ sĩ còn lại không hề ùa lên tấn công hắn mà lại chuyển hướng lao về mạn sườn. Thiên quân vạn mã mang theo khí thế không gì ngăn cản nổi, rầm rập lướt qua hai bên sườn bọn họ. Họ chỉ cảm thấy từng luồng cuồng phong rít gào bên tai, trước mắt toàn là những tàn ảnh lướt đi vun vút của đoàn kỵ sĩ. Ngay cả Dominic cũng đã nhìn ra, những kỵ sĩ này căn bản không nhắm vào bọn họ. Hắn ngước nhìn pho tượng Athena sừng sững. Tay trái tượng thần giơ cao khiên chắn, tay phải cầm ngọn giáo, và hướng xung phong của quân đoàn kỵ sĩ hoàn toàn trùng khớp với hướng mũi giáo của bà đang chỉ tới. Dominic quay người nhìn theo hướng đó, và rồi cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn kinh hãi tột độ — Nơi tận cùng của vùng đất là một vùng biển xám xịt mênh mông vô bờ bến. Lúc này, trên mặt biển đang cuộn lên những ngọn sóng thần kinh thiên động địa, dàn thành một hàng tựa như bức tường thành khổng lồ ép thẳng về phía này, dường như muốn nuốt chửng toàn bộ mặt đất. Từ mũi giáo của tượng thần Athena bỗng bắn ra một luồng sáng, đánh trúng vào ngọn sóng thần. Sóng dữ bị dội ngược trở lại, rút lui về sau, để lộ ra bóng dáng của một gã khổng lồ. Kẻ nọ sừng sững giữa trời đất, toàn thân phủ một màu xanh lam, mái tóc dài xoăn tít, tay cầm một cây đinh ba đứng sừng sững giữa biển khơi, tựa như một thiên thần cổ đại đội lốt cự thú.