Chương 1124: Mùa xuân đã đến rồi

“Tiểu Nhu, bây giờ là tháng mấy rồi?” Nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, Diệp Tùng Bách lên tiếng hỏi. “Đầu tháng tư ạ.” “Ồ, đã lâu vậy rồi sao, bên ngoài tuyết tan chưa?” Diệp Tùng Bách hỏi. “Gần hết rồi, ông Diệp muốn ngắm tuyết ạ?” “Không hẳn, đã tan rồi thì tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút, xe lăn còn đó không?” “Kìa, bác sĩ bảo...” “Được rồi, đừng hở ra là bác sĩ bảo này nọ, cơ thể tôi thế nào chẳng lẽ tôi lại không rõ.” Diệp Tùng Bách trông có vẻ hào hứng, vẫy tay bảo Tiểu Nhu mang xe lăn tới, rồi loạng choạng để cô đỡ ngồi lên xe. “Thế này đi, cô đưa tôi lên sân thượng ngắm cảnh một lát rồi về, đừng nói với ai.” Ông từng là cựu Ty chủ Bắc Đô đấy. Xung quanh đây cả trăm cái camera giám sát, giấu được ai chứ. Hứa Nhu cười trừ, thấy không lay chuyển được ông đành đỡ Diệp Ty chủ ngồi ngay ngắn, đắp thêm chiếc chăn mỏng, kèm theo một cấm vật dạng lò sưởi nhỏ tỏa nhiệt để đảm bảo ông cụ không bị gió lạnh quật ngã. Đẩy xe lăn, cả hai đi về phía sân thượng. Vốn đang ở tầng cao nhất nên chẳng mất bao lâu, Hứa Nhu đã đẩy Diệp Ty chủ ra sát mép sân thượng, tiếc là lan can quá cao, che khuất phần lớn tầm nhìn. “Lên trên, lên trên kia.” Diệp Tùng Bách chỉ vào bệ đá sát mép ngoài. “Dạ?” “Không sao đâu, bệ đó rộng lắm, tôi không cử động lung tung, lại có cô ở đây thì làm sao mà ngã được.” “Ông Diệp, thế này thật sự không được đâu...” “Không sao hết, tôi đã bao lâu rồi chưa ra ngoài, ngày nào cũng chỉ quanh quẩn trong phòng nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, số tôi khổ quá mà...” Đúng là cái ông cụ này. Hứa Nhu càng thêm bất lực, quay đầu nhìn mấy người lính Tuần Dạ Nhân đang căng thẳng tột độ, rồi lại nhìn ông lão bên cạnh với ánh mắt đầy mong đợi, cô hơi do dự một chút rồi đỡ ông lên. “Thế này tầm nhìn mới thoáng chứ.” Diệp Tùng Bách vô cùng hài lòng. Lúc này đã quá trưa, mặt trời treo lơ lửng giữa trời, nắng ấm ngày đông rọi xuống khiến cả người ấm sực, dễ chịu vô cùng. “Đằng kia là khu Đông Thành à?” Diệp Tùng Bách chỉ tay về một hướng rồi hỏi. “Vâng ạ.” “Đó là khu vực được xây dựng đầu tiên ở Bắc Đô, nhiều phố cổ, nhưng cũng lưu giữ lại không ít nghề thủ công truyền thống, đồ ăn vặt trong đó nhiều món ngon lắm.” Ánh mắt Diệp Tùng Bách ánh lên ký ức: “Quê tôi là điểm tập trung Trường Thanh, từng là một điểm tập trung cấp hai ở phương nam.” “Phía đông nơi đó trồng rất nhiều tùng bách, đến giờ tôi vẫn không rõ là giống gì. Đúng ngày tôi sinh ra, trời đổ tuyết rơi dày đặc, cha tôi bảo: Tuyết lớn phủ tùng bách mà cây vẫn đứng thẳng kiên cường, thằng nhóc này sau này cứ đặt tên là Diệp Tùng Bách đi.” Hứa Nhu không ngắt lời, lặng lẽ lắng nghe ông cụ giãi bày. Đám hộ vệ theo lên cũng vậy, đứng nhìn từ xa, im lặng lắng nghe. —— “Chuyện đó phải ngược về mấy chục năm trước.” “Khi phương nam chưa thất thủ, bầu trời vẫn còn nhìn thấy mặt trời thực sự.” “Dù gặp phải Đại Tai Biến, mọi người khi ấy vẫn vô cùng lạc quan.” “Ai nấy đều tin rằng cùng với sự phát triển của con đường siêu phàm và tiến bộ khoa học kỹ thuật, chúng ta có thể đánh bại đám xâm lăng từ Thâm Uyên.” “Cho đến năm tôi mười lăm tuổi, mặt trời rơi rụng, Dị Chủng đặc thù bậc năm hiện thế, cả phương nam rối loạn thành một mớ bòng bong.” “Bây giờ tôi vẫn còn nhớ cảnh tượng đó: Chỉ là một buổi chiều tà bình thường như bao ngày khác, người lớn tan làm, trẻ con tan học, khói bếp nhà ai nấy bốc lên, rồi đột nhiên, bầu trời tối sầm lại không một điềm báo.” “Tiếng cười nói im bặt, mọi người ngẩng đầu nhìn lên trời, tiếng va chạm xe cộ, tiếng người la hét thất thanh, tiếng chạy trốn xô đẩy... Đủ thứ âm thanh hỗn loạn đan xen vào nhau, hai chân ai nấy đều run rẩy, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” “May mà điểm tập trung nhanh chóng bật nguồn sáng khẩn cấp, từng nhà sáng đèn trở lại, tình hình mới không mất kiểm soát hoàn toàn.” “Nếu bỏ qua hiện trường bừa bãi tan hoang thì mọi thứ dường như chẳng khác gì một đêm bình thường.” “Chỉ có điều ai cũng hiểu, trời tối sầm đột ngột tuyệt đối không phải hiện tượng bình thường.” “Điểm tập trung phát thông báo cho toàn thể cư dân, không có việc gấp cấm ra ngoài, Tuần Dạ Ty sẽ định kỳ cấp phát nhu yếu phẩm, yêu cầu mọi người giữ bình tĩnh.” “Bốn mươi tám giờ trôi qua, bầu trời vẫn không sáng trở lại.” “Thế nhưng chúng tôi lại nhận được chỉ thị từ Bắc Đô: Tất cả cư dân thu dọn hành lý, dưới sự hộ tống của Tuần Dạ Ty, di tản về phương bắc.” “Thế là, cuộc đại di cư chưa từng có trong lịch sử bắt đầu.” Nhất thời, trên sân thượng tĩnh lặng như tờ. Hứa Nhu đứng bên cạnh ông cụ, nhìn về phía xa xăm theo ánh mắt ông, dường như cũng ngược dòng thời gian để chứng kiến lại khung cảnh năm ấy. “Cha mẹ tôi đều là Tuần Dạ Nhân, đương nhiên cũng tham gia vào nhiệm vụ hộ tống dân chúng.” “Cuộc đại di cư đến quá bất ngờ, nhưng may mắn thay, sau khi nếm trải từng đợt khủng hoảng, con người thời đại đó luôn chuẩn bị sẵn tâm lý ứng phó, không mất quá nhiều thời gian để đoàn người rầm rộ lên đường.” “Ngoại dã không có ánh đèn, các Tuần Dạ Nhân cầm đuốc xếp thành hàng dài như rồng lượn.” “Bên ngoài hoang dã đầy rẫy Dị Chủng, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gầm rống áp sát, mỗi khi đốm lửa ở vị trí nào đó vụt tắt, chúng tôi liền biết có Tuần Dạ Nhân vừa rời đội ngũ để đi diệt trừ Dị Chủng.” “Ngay sau đó Tuần Dạ Nhân phía sau sẽ lập tức trám vào chỗ trống, nhưng chẳng ai biết được liệu người vừa rời đi có quay trở về hay không.” “Nếu có Dị Chủng mạnh mẽ đột kích làm xé lẻ đội hình, các Tuần Dạ Nhân sẽ ùa lên vây công tiêu diệt.” “Ánh lửa trải khắp núi đồi khi ấy, nhớ lại chỉ thấy đó là hơi ấm duy nhất giữa màn đêm mịt mùng.” “...” “...” “Về sau, tôi thi đỗ vào Bắc Đô Học Phủ, may mắn trở thành học trò của Tô Kiến Dương, nhận sự chỉ bảo của người, rồi tốt nghiệp, gia nhập Tuần Dạ Ty, đi từng bước từ một Tuần Dạ Nhân cấp cơ sở lên đến Chiến Tướng.” “Trong chiến dịch Hồng Phong, chúng ta mất quá nhiều người, kế đó là lần Thần Quyến giáng lâm đầu tiên, khiến Đại Chu nhận ra sâu sắc sự non kém của mình.” “Ty chủ Bắc Đô khi đó trọng thương trong trận chiến với Thần Quyến, nhờ Tô Kiến Dương tiến cử, tôi mới kế nhiệm chức vụ Ty chủ Bắc Đô.” “Mười năm ròng, coi như tạm gọi là sóng yên biển lặng, chỉ không ngờ đến gần cột mốc tròn trăm năm Đại Tai Biến, muôn vàn biến cố ập đến khiến người ta trở tay không kịp.” “Thời trẻ không tin vào số mệnh, sau này có tuổi, tôi lại càng tin vào những chuyện này hơn.” “Tôi thường hay cầu nguyện, liệu có thể cho Đại Chu một cái kết trọn vẹn, ít nhất là đừng chịu thêm nhiều tai ương trắc trở thế này nữa.” “Cứ để tôi nhìn Đại Chu thêm vài lần, để tôi cảm nhận thêm mảnh đất đầy rẫy vết thương và máu tươi này, cùng tiếng thét gào của con người khi đối mặt với nghịch cảnh.” Gió trên sân thượng khá lớn. Gió thổi tung mái tóc bạc phơ của Diệp Tùng Bách, nhưng không sao xóa nhòa những nếp nhăn trên gương mặt khô gầy của ông. Hứa Nhu thường cảm thấy nếp nhăn trên gương mặt thế hệ đi trước giống hệt những rãnh nứt dọc ngang trên mảnh đất này. Vừa dãi dầu mưa gió, lại vừa chứng kiến sự trưởng thành của hết thế hệ này đến thế hệ khác. “Ngoảnh nhìn lại mấy chục năm qua, tôi dường như chẳng có chiến tích nào quá đỗi xuất sắc, chẳng qua chỉ là làm việc theo bổn phận, sống một cách cẩn trọng dè dặt.” “Kể từ ngày đảm nhiệm chức Ty chủ, nguyện vọng lớn nhất của tôi là phải duy trì Đại Chu, nỗ lực của tiền nhân tuyệt đối không thể lụi tàn trong tay tôi.” “Ở cương vị Chiến Tướng, tôi không có khí phách như Ngụy Sơn Hà hay Lý Tuân Quang.” “Ở cương vị Ty chủ, tôi không có năng lực bố cục trác tuyệt như Tô Kiến Dương.” “Nghĩ vậy, quả thực có chút hổ thẹn.” “Cô bảo xem, tôi có được tính là một Ty chủ đủ tư cách không?” Ông khẽ hỏi, ngơ ngẩn nhìn về phía xa xăm. Cuộc tâm sự thì thầm này đã kéo dài đến khi mặt trời ngả bóng về tây, từ lúc giữa trưa trải dài đến tận lúc hoàng hôn buông xuống. Hứa Nhu im lặng hồi lâu, hạ tầm mắt nhìn xuống con phố người qua kẻ lại nườm nượp phía dưới. “Ông Diệp nhìn xem, tuyết trên phố đã tan hết rồi, mùa xuân đã đến rồi.” Diệp Tùng Bách mỉm cười hiền hậu, ánh nắng hoàng hôn rọi lên người, mang lại cảm giác khoan khoái khiến mí mắt ông trĩu nặng. Ông hít sâu vài hơi. Trong cơn mơ màng, ông dường như ngửi thấy mùi cơm canh thơm phức bay ra từ đầu ngõ, ngửi thấy mùi mực in thoang thoảng của trang sách trong lớp học, ngửi thấy hương tùng bách kỳ lạ luôn tỏa ra sau trận tuyết lớn ở khu Đông Thành. Đó là giống tùng bách gì, mùi hương ra sao. Ông vẫn không hề biết. Nhưng mà, chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa rồi. Hơi thở của Diệp Tùng Bách chậm dần, mi mắt nặng trĩu khép lại. “Phải rồi, mùa xuân đã đến rồi.”