Chương 104: Phát sốt

Nửa đầu năm nay, thành phố Bắc Sơn liên tục cải tạo đô thị. Để tranh danh hiệu thành phố văn minh, ngay cả hệ thống cống ngầm cũng được nâng cấp. Vài khu phố trước đây hễ mưa là ngập nên cống thoát nước được mở rộng đặc biệt. Ngược lại, những khu vốn thoát nước tốt lại không được sửa sang, rốt cuộc trận bão vừa rồi lại khiến chính các khu đó ngập úng. Trong lòng cống ngầm đã qua cải tạo, Giang Viễn Phàm bám tường, từng bước nhích dần về phía trước. Khi bức tường đổ sụp, gạch vỡ đập trúng bắp chân trái của hắn, rạch một vết thương dài gần mười centimet. Tang thi lao tới, hắn gào lên bảo Cao Phi mau chạy đi, cứ ngỡ mình sẽ bỏ mạng tại chỗ. Nào ngờ hắn lại ngã ngay lên nắp cống dạng lưới sắt, nhìn thẳng xuống khoảng không gian rộng rãi bên dưới. Hắn dốc hết sức nhấc nắp cống lên rồi lách người vào trong. Cống ngầm khá sâu, cú rơi khiến hắn choáng váng, nhưng hắn vẫn cắn răng dựa vào ý chí kéo nắp cống về chỗ cũ, dùng một sợi dây thừng siết chặt dưới đầu gối để cầm máu bắp chân rồi mới ngất đi. Hắn ngất đi không lâu, cùng lắm chỉ năm sáu phút. Tỉnh lại, thấy tang thi lảng vảng bên trên, hắn biết không thể nán lại, nếu không tang thi rất có thể cào bật nắp cống rồi nhảy xuống. Đến lúc ấy, mang theo chiếc chân bị thương, hắn sẽ không còn đường thoát! Vì vậy, hắn không chần chừ, đi sâu vào trong cống ngầm. Hắn định tìm lối thoát khác, biết đâu có con phố nào ít tang thi, hắn có thể trèo lên từ miệng cống đó. Cái chân bị thương khiến tốc độ di chuyển rất chậm, cứ đi một đoạn, hắn lại phải nới sợi dây dưới đầu gối ra cho máu lưu thông, tránh để bắp chân hoại tử. Ba lô trên lưng rất nặng nhưng không thể vứt, bên trong có nước và lương thực, thiếu những thứ này hắn chẳng sống nổi mấy ngày. Thứ dùng làm vũ khí chẳng biết đã rơi ở đâu, bằng không có thể chống đỡ làm gậy. Nhưng đi được một quãng, hắn thấy một khúc gỗ nhẵn trong cống, bẻ ngắn lại vừa tầm, đủ để dùng làm gậy chống. Có khúc gỗ này, hắn không cần vất vả vịn tường nữa, tốc độ cũng nhanh hơn đôi chút. Khoảng hai mươi phút sau, đường cống ngoặt sang hướng khác, hắn biết mình đã sang một con phố mới. Dù kéo lê chiếc chân khập khiễng đi khá chậm, nhưng Giang Viễn Phàm nhận ra lòng cống không giống như mặt đường bên trên, không có đủ loại chướng ngại vật cản lối. Dưới này không có tang thi bất thình lình lao tới, không có ô tô đâm dồn vào nhau, không có biển quảng cáo rơi vỡ hay cành cây gãy đổ. Điểm tương đồng duy nhất với mặt đường là ở đây cũng mọc cỏ dại, nhưng màu vàng non chứ không xanh ngắt do thiếu ánh sáng. Lòng cống ngày càng tối tăm, mắt đã khó nhìn rõ. Giang Viễn Phàm cũng đã tới giới hạn thể lực, bèn tìm một chỗ khô ráo ngồi xuống. Tranh thủ lúc chưa tối hẳn, hắn lấy chiếc đèn bàn sạc điện Tần Mục Dương đưa cho ra, nương theo ánh đèn, lấy thức ăn, nước uống cùng một ít thuốc men trong ba lô. Dùng cồn iod rửa sạch vết thương ở bắp chân, thấy máu đã cầm. Vết thương toác ra như một cái miệng há to, trông khá dữ tợn. Giang Viễn Phàm tìm một bộ quần áo còn tương đối sạch, quấn chặt lấy miệng vết thương để ép hai mép thịt lại như khâu. Hiệu quả chắc chắn không bằng khâu vết thương, nhưng ít nhất không còn toác rộng như trước. Sau đó, hắn ăn hai thanh Snickers, vài miếng bánh quy lạt, uống chút nước rồi nuốt thêm mấy viên vitamin. Nửa tiếng sau, hắn uống thuốc kháng viêm giảm đau, tắt đèn bàn, kê đầu lên ba lô nằm nghỉ. Lúc này mới hơn sáu giờ chiều, bên ngoài chỉ vừa nhá nhem tối, nhưng dưới cống gần như đã tối đen như mực. Vừa nằm xuống, hắn mới nhận ra toàn thân đau nhức. Khi bức tường đổ, ngoài vết rách lớn ở chân, trên người hắn còn nhiều vết trầy xước và những mảng bầm tím do gạch đập trúng. Lúc đó mải lo tháo thân nên cảm giác không rõ ràng. Giờ thả lỏng, cơn đau bắt đầu rỉ rả dội lại, hành hạ hắn. Dù vậy, nét mặt hắn vẫn phẳng lặng, nhiều nhất cũng chỉ nhíu mày. Một lát sau, hắn chìm vào giấc ngủ, mơ thấy mình đã hội ngộ với Tần Mục Dương. Đến khi tỉnh lại, trời đã sang trưa hôm sau. Nhìn giờ trên đồng hồ, Giang Viễn Phàm thoáng chút không tin nổi. Dù không cảnh giác bằng Tần Mục Dương, nhưng ở nơi như cống ngầm, hắn không thể ngủ li bì đến thế. Vết thương ở bắp chân nhức nhối hơn, rát buốt như dao cắt. Đau nhức khắp người còn tệ hơn hôm qua, trong người lại thấy ớn lạnh. Giang Viễn Phàm sờ mặt đất rồi sờ lên trán, thấy đất lạnh ngắt. Hắn hiểu không phải do mặt đất lạnh, mà vì thân nhiệt mình quá cao. Hắn phát sốt rồi. Có lẽ do nằm ngủ trong lòng cống ẩm lạnh, có lẽ do nhiễm trùng vết thương, hoặc do cả hai. Không thể ở lại đây thêm nữa. Không khí tù túng, lại ẩm thấp lạnh lẽo, nán lại chỉ khiến bệnh tình nặng thêm. Giang Viễn Phàm lôi thuốc ra, tiếp tục uống thuốc kháng viêm giảm đau, lần này kèm thêm mấy viên hạ sốt. Miệng đắng ngắt, nhưng hắn vẫn ép mình ăn chút gì đó và uống nhiều nước hơn bình thường. Đợi hồi sức một lát, hắn mới đeo ba lô, nhặt khúc gỗ chống làm nạng rồi tiếp tục bước tới. Không lâu sau, hắn thấy phía trước hắt vào một vệt nắng. Đó là vị trí của một nắp cống dạng lưới. Tới gần nắp cống, bên trên lập tức truyền đến tiếng bước chân tang thi qua lại. Dù từng được Tần Mục Dương huấn luyện, cộng thêm sự nhanh nhạy của bản thân, hắn xử lý một hai con tang thi không thành vấn đề. Nhưng hiện tại hắn bị thương đi lại khó khăn, người lại nồng mùi máu tanh, mà tiếng bước chân bên ngoài nghe chừng chẳng phải chỉ một hai con. Chỗ này không lên được, đành phải đi tiếp xem sao. Cứ thế bước tiếp, Giang Viễn Phàm cũng không rõ mình đã đi bao xa, chỉ biết đã đi qua mấy cái miệng cống và dừng nghỉ không ít lần. Cơn sốt làm môi hắn khô nứt tróc vảy, trán nóng rực, toàn thân ớn lạnh, đầu vừa váng vất vừa nhức nhối, khắp mình mẩy đau nhừ hơn hẳn lúc trước. Nếu vẫn không tìm được lối ra phù hợp mà phải qua đêm dưới cống thêm một lần nữa, ngày mai rất có thể hắn sẽ chẳng bao giờ tỉnh dậy. Giang Viễn Phàm rốt cuộc bắt đầu lo lắng, trên mặt cũng lộ vẻ bồn chồn. Đến kẻ trầm tĩnh như hắn còn để lộ thần sắc ấy, đủ hiểu trong lòng hắn biết rõ: nếu lần này không ra được thì xem như xong đời. Hơn bốn giờ chiều, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một miệng cống có nắp lưới nghe chừng khá yên tĩnh. Đứng bên dưới nghe ngóng vài phút, xác định thực sự an toàn, hắn mới men theo thang sắt đóng trên vách cống chậm rãi leo lên. Đẩy nắp lưới ra, hắn nhận thấy mình đang ở trong một con hẻm nhỏ. Con hẻm hết sức tĩnh mịch, chỉ có hai con tang thi đang vật vờ lảng vảng ở đằng xa. Hắn nhanh chóng trèo ra, kéo nắp cống về chỗ cũ — hắn sợ có ngày mình lại phải chui xuống cống, mà để nắp hở rất dễ biến đường ngầm thành nơi tang thi tràn vào. Sau đó, hắn chầm chậm di chuyển về đầu kia con hẻm, không đánh động hai con tang thi.