Chương 146: Căn cứ

Đã muốn tìm hiểu, tốt nhất là không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào từ đầu đến cuối. Tần Mục Dương hiểu rằng, muốn sống sót thì phải nắm rõ thế giới này và từng người trong đội. Không còn cách nào khác, không có kinh nghiệm đi trước để tham khảo, đây là lần đầu tiên thế giới xuất hiện tang thi, chỉ có thể tự mình dò dẫm tiến bước. Chuyện xảy ra với Hứa Mạn Thư khá đơn giản. Cô vốn làm thuê ở Quảng trường Kỷ niệm Thắng Lợi, sống trong kho chứa hàng, rất gần công trình phòng không. Sau khi đại dịch tang thi bùng phát, chỗ làm buộc phải đóng cửa, cô không có nơi nào để đi nên đành ru rú trong kho ngủ. Sau khi chính quyền mở cửa công trình phòng không làm căn cứ cho người sống sót, nhờ ở gần, cô trở thành một trong những người đầu tiên bước vào. Khi đó rất nhiều người nghĩ rằng ở nhà tốt hơn và an toàn hơn, số người chọn vào công trình phòng không rốt cuộc chỉ là thiểu số. Nơi đó là lòng đất sâu thẳm tối tăm, ai lại tình nguyện chui vào? Lý do Hứa Mạn Thư vào đó cũng rất đơn giản: bên trong phát thức ăn miễn phí! Cô trốn trong kho, thức ăn mỗi ngày đều phải tự xoay xở! Vì nghèo, vì muốn có thức ăn miễn phí mà cô đến công trình phòng không, ngược lại còn may mắn sống sót hơn phần lớn mọi người. Đến khi tang thi bắt đầu tràn lan, công trình phòng không không còn mở cửa cho tất cả nữa, mà chọn lọc tiếp nhận từng đợt người. Chẳng hạn như nhân viên y tế, người có thân phận đặc biệt, hay sinh viên các trường đại học lân cận... Đúng vào thời điểm này, quân đội đến Đại học Bắc Sơn đón người. Nhưng xe đi đón cuối cùng chỉ trở về hai chiếc, Chu Dã ngồi trên một trong hai chiếc đó. Trong căn cứ người sống sót đúng là cái gì cũng có: nguồn nước, lượng lớn lương thực, cơ sở y tế, ký túc xá... Cứ như thể họ đã sớm biết sẽ có ngày này nên mới xây dựng nên một nơi như vậy. Có điều chỗ ở hơi chật chội. Trừ khi là cả gia đình hoặc vợ chồng, còn lại thường xếp vài người cùng giới tính, trạc tuổi ở chung một phòng. Phòng ở kê giường tầng giống như trong trường học, hết sức chen chúc. Chu Dã và Hứa Mạn Thư được phân vào cùng một phòng như thế. Không khí bên trong ngột ngạt, không thấy ánh mặt trời, đèn chiếu sáng mờ ảo khiến lòng người luôn trĩu nặng cảm giác đè nén. Thức ăn được chia theo khẩu phần hằng ngày, là món hầm đen sì không rõ nguyên liệu, nhưng có người tuyên truyền rằng loại thực phẩm này đáp ứng đủ mọi dinh dưỡng và năng lượng cần thiết mỗi ngày cho cơ thể. Sống dưới lòng đất chật hẹp không chút không gian riêng tư, nhiều người bắt đầu suy sụp. Nhất là khi không biết tình hình bên ngoài ra sao, không rõ dịch bệnh tang thi đã lan rộng đến mức nào, và người thân lưu lạc bên ngoài sống chết ra sao. Mới qua vài ngày đã có người phát điên. Chu Dã và Hứa Mạn Thư ngày nào cũng ngồi trước máy thu thanh, mong nghe được chút tin tức bên ngoài, nhưng chiếc đài chỉ phát đi phát lại mấy tiết mục giải trí như tấu hài, ca hát. Chu Dã đoán việc này nhằm xoa dịu tâm lý mọi người, để họ có việc làm mà không suy nghĩ lung tung hay trở nên bồn chồn quá mức. Máy thu thanh quả thực đã giải tỏa bớt nỗi bất an cho nhiều người. Điều này giống như khi căng thẳng người ta hay lướt mạng xem video, lướt mãi rồi cũng dần quên đi chuyện mình đang lo lắng. Nhưng đôi khi người ta quên đi cảm xúc ấy, lại luôn có những chuyện khác khơi dậy nó. Thức ăn tệ hại vốn đã khiến nhiều người bất mãn. Dù sao ở bên ngoài dẫu ăn mì ăn liền cũng chọn được vị khác nhau, còn ở đây ngày này qua ngày khác chỉ có đúng một thứ súp sệt. Rồi dần dần, ngay cả nước cũng bắt đầu bị hạn chế theo đầu người mỗi ngày. Nghe bảo một phần nguồn nước đã bị ô nhiễm, buộc phải làm vậy. Thế là bắt đầu có tin đồn rằng thế giới bên ngoài căn bản không hề có tang thi, tất cả chỉ là một âm mưu nhằm nhốt chừng này người dưới lòng đất để nhà nước tùy ý thu hồi tài sản của họ! Đêm hôm đó, bạo loạn nổ ra. Cảm xúc của đám đông bùng nổ trong chớp mắt, nỗi uất ức và phẫn nộ tích tụ bấy lâu nay lan nhanh như dịch bệnh. Mọi người gào thét đòi ra ngoài, đòi trở về với thế giới bên ngoài, đập phá cướp bóc trong công trình phòng không khiến không khí hỗn loạn ngột ngạt. Đúng lúc này, trong đám đông lại xuất hiện người nhiễm virus tang thi. Thế là giữa cơn hỗn loạn, virus lây lan dễ dàng như hạt cỏ dại bay theo gió. Toàn bộ công trình ngầm biến thành địa ngục trần gian, khắp nơi vang vọng tiếng phẫn nộ và tiếng thét thảm thiết. Không biết ai đã mở cửa ra vào, người chen nhau túa ra ngoài, còn tang thi thì điên cuồng lao vào trong. Máu tươi, thịt vụn, tiếng gào rú, ánh đèn lờ mờ. Đó là ký ức cuối cùng của Chu Dã và Hứa Mạn Thư về công trình phòng không. Trong cơn hoảng loạn, Chu Dã rút một đoạn ống thép sau cánh cửa, dẫn Hứa Mạn Thư chém giết mở đường máu thoát ra. Khi hai người xông ra được bên ngoài, vừa lúc tia sáng ban mai đầu tiên rọi chiếu mặt đất. Cả hai nằm vật xuống thảm cỏ trên quảng trường thở dốc, nhìn mặt nhau dính đầy máu và vết bẩn, quần áo trên người vừa bẩn vừa hôi. Càng lúc càng có thêm nhiều bóng người nửa người nửa quỷ lao ra từ dưới lòng đất. Đó là những kẻ nhiễm bệnh bị cắn đang trong giai đoạn biến đổi, hoặc là những người sống sót đầu bù tóc rối trầy trật trốn thoát. Hai người không dám nán lại, tiếp tục lao vào cuộc chạy trốn. Về sau họ gặp những người khác cũng trốn ra từ công trình phòng không, vốn nghĩ đi chung để nương tựa lẫn nhau, nào ngờ cánh đàn ông trong đội luôn có ý đồ xấu xa với họ. Thực ra không chỉ riêng họ, mà bất kỳ phụ nữ nào có chút nhan sắc trong đội đều bị một số gã đàn ông dòm ngó. Một số phụ nữ nhút nhát yếu đuối, vì muốn có đàn ông bảo vệ mà buộc phải nương tựa, chấp nhận trao thân. Cũng có những người thà chết không chịu nhục, thà bị tang thi cắn chết còn hơn biến thành món đồ chơi cho bọn đàn ông. Vào một đêm nọ, Chu Dã đánh bị thương một gã đàn ông định giở trò đồi bại với Hứa Mạn Thư, rồi dẫn cô rời khỏi đội ngũ đáng tởm ấy. Hai cô gái lầm lũi đi qua thành phố, nhìn cảnh tượng hoang tàn đổ nát cùng tang thi lảng vảng khắp nơi, hoàn toàn không biết tương lai nằm ở đâu. Vì sợ tang thi, họ trốn chui trốn lủi, tìm được căn nhà nào có thể ẩn nấp là cố thủ bên trong không ra, mãi đến khi lương thực và nước cạn kiệt mới đành liều ra ngoài tìm thức ăn. Những ngày tháng như vậy khiến cả hai đều tuyệt vọng về tương lai, thậm chí chẳng hiểu nổi ý nghĩa của việc tiếp tục sống. Một ngày nọ họ ra ngoài tìm thức ăn thì đụng phải hơn chục con tang thi. Trong lúc hoảng loạn tháo chạy, Hứa Mạn Thư bị ngã chấn thương chân. Ngay lúc cả hai sắp chôn thân trong miệng lũ tang thi, tình cờ có một nhóm người sống sót đi ngang qua cứu họ. Thế là họ bị cuốn vào nhóm người sống sót này. Nhóm người sống sót này đến từ một công trình phòng không khác. Những gì họ trải qua cũng chẳng khác là bao so với những gì nhóm Chu Dã từng nếm trải dưới hầm Quảng trường Kỷ niệm Thắng Lợi. Vốn tưởng một nhóm chịu ra tay cứu người hẳn sẽ tử tế hơn, ai ngờ sự ghê tởm của bọn họ còn vượt xa nhóm trước. Phụ nữ trong đội bị bọn chúng coi như món hàng đem trao qua đổi lại, những người phụ nữ ấy căn bản không thể phản kháng, trừ khi chết. Chu Dã muốn dẫn Hứa Mạn Thư trốn đi, nhưng đúng lúc chuẩn bị hành động thì cô lại cảm nặng, sốt cao triền miên nhiều ngày không dứt. Những kẻ cùng đội từng đối xử nhã nhặn với họ cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật xấu xa ghê tởm.