Chương 199: Trong gió tuyết

Tuyết càng lúc càng lớn, nhưng tạm thời vẫn chưa có dấu hiệu tích tụ lại. Họ quay đầu nhìn qua màn tuyết, vẫn còn thấy lờ mờ bóng dáng thôn Vạn Lật ở đằng xa. "Đi tiếp thôi, vẫn chưa phải lúc quay về." Cao Phi nhìn trận tuyết lớn bay lả tả, nói: "Không thì lão Tần về biết Cao Đệ mất tích lại phải đi tìm. Cái tính của hắn, từ khi bùng phát tang thi đến giờ chỉ toàn tìm với kiếm..." Vừa nói, khóe miệng hắn vừa nhếch lên, nhớ lại lúc Tần Mục Dương tìm thấy hắn, Giang Viễn Phàm và Lương Đông Thăng. Có một người bạn như Tần Mục Dương luôn khiến người ta cảm thấy ấm lòng và an tâm, dường như làm bất cứ chuyện gì, bản thân cũng luôn có đường lui. Dù cậu có bị tang thi bao vây, cậu cũng biết rằng sẽ có một người đến tìm cậu. Hai người tiếp tục tiến về phía trước. Dấu vết Cao Đệ để lại trên mặt đất ướt sũng rất rõ ràng, chỉ là cứ ngoằn ngoèo uốn lượn. Nhưng đi được một lúc, họ cũng nhận ra hướng đi thực sự của Cao Đệ. Hắn lại thật sự đi về phía núi sau! Hơn nữa còn nhắm thẳng hướng chỗ hai chị em ở núi sau sinh sống mà đi! Dù Cao Đệ có đi vòng vèo thế nào để che giấu hướng đi của mình thì cũng không thể lừa được Cao Phi và Hạ Cường. Nhất là Hạ Cường, hắn là người từng lên núi, từng gặp hai chị em kia, đường lên núi hắn nắm rõ hơn ai hết. Xem ra hiện giờ, Cao Đệ tự mình chủ động lên núi. Trước đó hắn từng nhắc với Hạ Cường chuyện đón hai chị em kia xuống núi, chắc là thừa dịp mọi người đều ở trong phòng sưởi ấm, không ai để ý mà lén chuồn ra ngoài. Tuy hắn đôi khi thần trí không tỉnh táo, thậm chí luôn nghĩ mình là một đứa trẻ, nhưng trong một số việc vẫn rất ranh mãnh. Ví dụ như trong những cuộc trò chuyện hàng ngày của mọi người, hắn đã âm thầm ghi nhớ đường lên núi. Hay như hắn còn biết không nên cắm đầu chạy thẳng lên núi, mà phải đi đường vòng để mọi người không lập tức đoán ra rốt cuộc hắn định đi đâu. "Thằng ranh con này đúng là lên núi thật rồi!" Cao Phi và Hạ Cường đứng dưới chân núi, nhìn ngọn núi đã bị tuyết che khuất không còn thấy rõ toàn cảnh. Tuyết trên núi đã bắt đầu đóng dày, đường ranh giới giữa núi và trời dần trở nên mờ mịt. Nếu lên núi lúc này, không có vật mốc đối chiếu, xung quanh toàn một màu trắng xóa, hai người sẽ rất dễ lạc đường. Kể cả không lạc đường, leo núi giữa trời tuyết, bước nông bước sâu, ai biết được liệu có bước nào sẩy chân hụt xuống hay không. Tuy không đến mức rơi thẳng từ trên núi xuống đáng sợ như phim ảnh, nhưng lỡ sơ ý rạn xương hay gãy xương thì cũng mất mạng như chơi. "Không lên được nữa." Cao Phi lập tức quyết định, "Chúng ta phải quay về." Hạ Cường lúc này lại có phần khó hiểu: "Vừa nãy tôi bảo không đi tìm thì anh không chịu. Bây giờ rõ ràng đã có manh mối rồi lại bỏ ngang thế này? Chúng ta đi một chuyến vô ích à?" "Hắn tìm được hai chị em kia thì có cơ hội sống, còn nếu chết cóng ngoài này thì cũng là số mệnh. Ít nhất chúng ta đã làm rõ việc hắn tự mình lên núi, trên đất chỉ có dấu chân của một mình hắn, không có dấu vết nào khác!" Cao Phi giải thích, "Bây giờ chúng ta phải quay về giữ cái mạng của mình trước đã, tuyết lớn lắm rồi!" Tuyết quả thật đã lớn hơn. Ban nãy chỉ rơi nhè nhẹ êm đềm, giờ trút xuống nghe rào rào thành tiếng. Từng đợt bông tuyết dày đặc không ngừng trút xuống từ không trung, biến không khí thành một màn mờ mịt như sương mù. Lúc nãy quay đầu lại còn thấy lờ mờ bóng thôn làng, giờ đây bóng dáng ấy đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của hai người. Cao Phi chửi thầm một tiếng trong bụng, nhìn Hạ Cường đi sau lưng, dường như đối phương vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Cao Phi cau mày, tuy không muốn khiến Hạ Cường lo lắng, nhưng hắn vẫn nói ra những gì cả hai sắp phải đối mặt. "Bây giờ chúng ta không còn nhìn thấy thôn Vạn Lật nữa, tuyết cũng bắt đầu tích trên mặt đất, chẳng mấy chốc sẽ xóa sạch mọi thứ quen thuộc, kể cả dấu chân của chúng ta. Dù hiện tại dựa vào ngọn núi này vẫn biết được phương hướng đại khái, nhưng chỉ cần quay về, chúng ta sẽ thấy mình rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, trơ trọi giữa đồng không mông quạnh. Phía trước không thấy làng xóm, phía sau không thấy rừng núi. Mọi thứ chỉ có thể dựa vào cảm giác để phán đoán xem có đi đúng đường hay không. Nếu đi sai, chúng ta có thể lạc giữa bão tuyết rồi chết cóng!" Hạ Cường nghe Cao Phi nói vậy thì vẫn nửa tin nửa ngờ, vẻ mặt có phần không tin. Khoảng cách gần như thế mà lại lạc được? Hạ Cường cảm thấy dù có nhắm mắt lại mình cũng chạy về được. Dù sao dạo gần đây hắn luôn hoạt động quanh thôn, thu thập đủ loại vật tư qua mùa đông, từ chặt củi, đào khoai lang đến lục lọi quần áo, dụng cụ hữu ích từ các hộ gia đình. Chắc là Cao Phi căng thẳng quá mức thôi, họ đâu có đi xa, cách thôn cũng chỉ chừng một hai cây số. Đến khi bắt đầu quay về, Hạ Cường mới dần hiểu ra lời Cao Phi nói. Mới đi được hơn một trăm mét, họ đã rơi vào cảnh bốn bề không có một vật mốc nào. Phía trước là một màu trắng xóa, hai bên tả hữu cũng mịt mùng tuyết rơi và sương dày. Núi Bản Lật phía sau vào những ngày trời quang vốn sừng sững uy nghiêm, trùng trùng điệp điệp, lúc này lại chẳng còn thấy tăm hơi đâu. Đảo mắt nhìn quanh một vòng, Hạ Cường nhận ra nếu không có Cao Phi vẫn đứng phía trước, hắn căn bản không thể phân biệt nổi đâu là phía trước, đâu là hướng mình vừa rời đi. Bông tuyết vùi lấp dấu chân của họ, mới bước ra vài bước, vết tích vừa giẫm xuống đã biến mất không dấu vết. Gió mỗi lúc một rít mạnh, cuốn theo từng đợt tuyết tạt thẳng vào mặt, luồn vào cổ áo, buốt giá đến mức hai người run bần bật. Quần áo dần trĩu nặng, Cao Phi phát hiện bên ngoài áo xống thế mà đang đóng băng! Tuyết rơi trên người tan ra trước đó giờ đông lại thành một lớp vỏ băng mỏng. Trên lớp vỏ băng ấy lại phủ thêm những bông tuyết vừa mới rơi xuống. Cao Phi cảm thấy nếu hai người cứ đứng yên tại chỗ không cử động, rất có thể chẳng bao lâu sau sẽ biến thành hai bức tượng băng giữa bão tuyết, đợi đến mùa xuân năm sau tuyết tan mới có người phát hiện. "Bám sát sau tôi, đừng dừng lại, đừng nhìn ngó lung tung, mỗi bước đều phải giẫm đúng vào vết chân tôi đạp ra!" Cao Phi vừa dặn dò Hạ Cường vừa dùng tay phủi tuyết trên người. Lớp vỏ băng vỡ vụn rào rào rơi xuống đất, tay Cao Phi buốt nhói như kim châm. Cây xà beng trong tay lúc này lạnh ngắt đến mức cầm không nổi nữa, hắn dứt khoát giắt luôn vào thắt lưng. Sợ ngã, hắn mò mẫm dưới đất nhặt hai khúc cây, chia cho mỗi người một cây làm gậy chống, chầm chậm tiến bước giữa nền tuyết. Thân thể càng lúc càng lạnh, tay chân ngày một cứng đờ, đến cả suy nghĩ dường như cũng bị đông cứng lại. Cao Phi gồng mình chắn bớt gió tuyết phía trước, mở ra một con đường cho Hạ Cường trên nền tuyết. Hạ Cường cúi gầm mặt bám theo sau Cao Phi, sợ ngẩng lên quá cao tuyết sẽ phả thẳng vào mặt, thứ cảm giác buốt giá và rát buốt không tài nào chịu nổi. Dẫu vậy, mặt hắn cũng đã tê dại đi. Đi một chốc, Cao Phi rốt cuộc cũng nhận ra điểm bất thường. Theo lý thường, lúc này đáng lẽ họ đã đi tới đầu thôn rồi mới phải. Nhưng trước mắt hoàn toàn không có dáng dấp gì của thôn xóm, bốn phía vẫn là một màu trắng xóa ngút ngàn. Cao Phi rướn cổ họng gào lên mấy tiếng, không một ai đáp lại. Cuối cùng bọn họ nhận ra một sự thật: họ đã thực sự lạc lối giữa trời tuyết.