Chương 229: Có thu hoạch

Tuyết trong ruộng ngô vừa dày vừa xốp, đạp một chân xuống gần như ngập đến đầu gối. Mọi người chịu rét, đi về phía đám ngô chưa thu hoạch ở đằng xa. Lúc đi ngang qua một chỗ, Cao Phi hào hứng chỉ vào đống rơm rạ đằng kia hô lên: "Chính là chỗ đó! Chỗ đó đấy! Hôm ấy nếu không chui vào đống rạ đó sưởi ấm thì hôm nay các cậu đã chẳng còn thấy lão Cao này rồi!" Lúc này, Tiểu Hắc không biết từ đâu chui ra, chạy thẳng tới đống rơm ngửi ngửi, vẫy đuôi rồi nhấc chân sau lên, tè một bãi vào đống rơm cứu mạng của Cao Phi, sau đó thỏa mãn chạy biến đi. Mọi người nhịn không được bật cười ha hả, ngay cả Hạ Cường cũng cười rất vui vẻ, dường như đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng ma mất đi Hạ Đình. Cao Phi chửi nhỏ vài câu rồi bước lên trước mở đường. Cao Phi là người Đông Bắc, chút tuyết này chẳng lạ lẫm gì với hắn, bước đi trong tuyết rất vững vàng, mọi người cứ theo sau hắn là chắc chắn không sai. Cuối cùng cũng tới ruộng ngô chưa thu hoạch, những thân ngô vốn dựng đứng đều bị gió tuyết đè rạp xuống đất, nhìn như những chiếc lán thấp dựng rải rác khắp ruộng. Tần Mục Dương lại gần, thò tay lần mò một hồi, túm lấy một thân ngô ra sức giũ sạch tuyết bên trên. Sau đó, mọi người đều thấy trên thân ngô treo một bắp ngô mập mạp. Cao Phi vội chạy tới bẻ phắt bắp ngô xuống, xé toạc lớp vỏ ngoài. Vẫn còn tốt! Một bắp ngô vàng ươm, nguyên vẹn không sứt mẻ! Có hy vọng rồi! "Chỗ ngô này có thể đem tới cối xay đá chưa bị cháy trong thôn nghiền thành bột hoặc mảnh ngô." Cao Phi truyền kinh nghiệm: "Thế là nấu được cháo ngô mảnh hoặc hồ ngô rồi!" Nghe Cao Phi nói vậy, mọi người dường như đều ngửi thấy mùi thơm thanh của ngô nấu chín, ai nấy bắt đầu nhảy vào ruộng ngô, liên tục giũ tuyết đọng trên thân ngô rồi bẻ bắp xuống, xé vỏ gom lại thành từng đống. Tất nhiên, không phải bắp ngô nào cũng còn tốt. Có những thân ngô sau khi đổ rạp, bắp ngô vừa vặn chạm đất nên đã mốc meo thối rữa. Có bắp lại nảy mầm rồi bị cóng hỏng, teo lại thành một mẩu nhăn nheo đen thui như cục than. Nhưng dù thế nào, bên trong vẫn có ngô lành lặn. Đây là lương thực của mọi người, có thể dùng làm lương thực chính, có thể lấp đầy bụng! Mọi người đội rét làm việc hăng say giữa đồng ruộng. Dưới lớp tuyết phủ và thân ngô, họ còn phát hiện một hang thỏ, chỉ là không thấy dấu vết của thỏ đâu. Cao Phi la toáng lên rằng có hang thỏ nghĩa là sau này họ còn có thịt ăn! Ba chữ "có thịt ăn" càng làm mọi người thêm hào hứng. Ai nấy đều là thanh niên trai tráng đang tuổi ăn tuổi lớn, bình thường một ngày không thấy thịt đã thèm thuồng. Kể từ khi tang thi bùng phát, họ hiếm khi được nếm chút vị mỡ màng, giờ chỉ hận không thể ăn sống nuốt tươi con gà mái già mà Cao Phi vừa bắt được lúc nãy. Vừa tưởng tượng mấy ngày nữa quay lại bắt thỏ ăn thịt, vừa cắm cúi làm việc đồng áng, mọi người không những không thấy mệt mà càng làm càng hăng! Bới được một đống ngô xong, mọi người lại quay sang ruộng khoai lang. Lần này vận may không còn tốt như trước, khoai lang vùi dưới đất không thu hoạch, trải qua hai trận tuyết lớn nên đa phần đã thối rữa. Khó khăn lắm mới đào mở được lớp đất đóng băng cứng ngắc, thứ đào lên lại là những củ khoai đã thối rữa thành bùn. Cuối cùng cũng miễn cưỡng đào được một ít củ còn tốt, có thể cất trữ để thỉnh thoảng đổi món. Hạ Đình nấu cháo khoai lang rất ngon, nhưng giờ chị đã đi rồi. Nghĩ tới đây, trong lòng mọi người không khỏi nặng trĩu. Ngược lại, Hạ Cường lại như người không có việc gì, trước đó Tần Mục Dương còn thấy Hạ Cường chạy sang khuyên nhủ Hứa Mạn Thư. Bởi dạo gần đây tâm trạng Hứa Mạn Thư rất suy sụp, cô vẫn bị sốt nhẹ liên tục, lại cố tình tránh né mọi người. Hạ Cường khuyên cô phải dũng cảm tích cực đối mặt với tương lai, đã chọn sống tiếp thì phải sống cho vui vẻ một chút. Hạ Cường bảo với Hứa Mạn Thư rằng cậu đã hiểu ra một điều. Không phải ai chết cũng oanh oanh liệt liệt, chị cậu không bị tang thi cắn chết mà chết vì tai nạn ngoài ý muốn, điều này làm cậu nhận ra nếu không gắng hết sức sống cho tốt thì rất có thể một ngày nào đó chính mình cũng chết vì tai nạn, đến lúc đó chưa sống đủ vốn thì sẽ nuối tiếc lắm. Để bản thân không phải tiếc nuối, cậu phải mang theo sức mạnh của chị gái mà sống tiếp! Dù thế giới này có bùng phát dịch tang thi hay không thì tai nạn vẫn có thể ập đến bất cứ lúc nào, việc duy nhất cậu có thể làm là sống tiếp! Dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng phải nghiêm túc sống tiếp! Những lời sục sôi như tiêm máu gà ấy chẳng mảy may lay động được Hứa Mạn Thư, mà chỉ làm cảm động chính Hạ Cường. Nhưng không sao, ít nhất đây là điều Hạ Đình mong muốn. "Thế giới này không chỉ có mối đe dọa sinh mạng từ tang thi, mà còn đủ loại tai nạn ngoài ý muốn, thứ chúng ta có thể làm chỉ là nghiêm túc sống tiếp!" Tần Mục Dương đứng giữa ruộng khoai lang, cất tiếng cảm thán. "Thế rốt cuộc khoai lang có đào nữa không?" Cao Phi hỏi. "Đào!" Tần Mục Dương nhìn sang mảnh ruộng khoai lang vẫn còn rất rộng, "Vẫn còn một phần chưa hỏng, đào lên ăn được!" "Được!" Mọi người tiếp tục hùng hục đào bới. Làm miệt mài tới gần chập tối, Tần Mục Dương mới gọi mọi người mang theo những thứ có thể đem về rồi rút lui. Con gà nọ đã sớm rét run cầm cập, lúc này được Cao Phi ôm chặt trong lòng bước lên núi, nó dần dần ngoan ngoãn lại, thậm chí còn rúc đầu vào dưới nách Cao Phi. Hôm đó họ mang về mấy bao than củi, một đống cải thảo, một đống khoai lang cùng một số đồ linh tinh nhặt nhạnh được trên đống đổ nát, đa phần là đồ kim loại. Ngô vẫn để lại ngoài ruộng, ngày mai họ còn phải xuống núi dùng cối đá nghiền nhỏ ngô ra. Dù ngô chưa đủ khô, nhưng nhờ thời tiết quá lạnh nên ngô bị đông cứng rất giòn, dẫu không khô vẫn có thể dùng cối đá nghiền thành bột. Sau ba ngày bươn bả xuống thôn Vạn Lật dưới chân núi, kho dự trữ vật tư của mọi người đã khá dồi dào, tuy chủng loại tương đối đơn điệu nhưng ít nhất hiện tại không lo đói rét. Chỉ có điều mấy người theo Tần Mục Dương chạy xuống núi lại bị cảm lạnh. Nghĩ cũng phải, nhiệt độ ngấp nghé âm mười độ, ở ngoài trời liền một mạch hơn nửa ngày, lại còn kéo dài liên tục mấy hôm. Dù mỗi lần về Chu Dã đều nấu canh ấm xua lạnh cho mọi người, nhưng vẫn không chống đỡ nổi sự tiêu hao thể lực quá lớn kể từ khi tang thi bùng phát, đủ kiểu đói khát và thiếu dinh dưỡng đã làm sức đề kháng giảm sút rõ rệt. Nhiệt độ ngày một lạnh thêm, mọi người không còn ra ngoài hoạt động nữa. Thức ăn, củi lửa, chỗ ngủ đều đã có đủ, không còn gì phải lo lắng nữa. Hóa ra khi con người ta trở nên đơn giản thuần túy, những thứ cần có để sống sót thực ra lại rất ít ỏi. Chỗ trứng gà Cao Phi mang về đều chưa được thụ tinh thành công, căn bản không ấp ra gà con được, trong đó có hai quả bị ấp đến bốc mùi thối đành phải vứt đi, số còn lại được giữ lại xào ăn được hai bữa. Mấy người đều hau háu nhìn chằm chằm vào con gà mái già, nhưng Giang Viễn Phàm khuyên nên nuôi nó thêm một thời gian, đợi đến Tết hẵng ăn. Dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu cũng phải đón một cái Tết tươm tất, phải sống cho ra hình ra dạng. Thế là, mọi người bắt đầu mong ngóng đến Tết.