Chương 296: Có kiến trúc

Đúng như Giang Viễn Phàm dự đoán, cả nhóm lên đường trong đêm, tốc độ di chuyển không nhanh bằng ban ngày. Con hổ cũng không vội vã đuổi theo mà lững thững bám sát phía sau, trông như thể chỉ đang tản bộ cùng họ. Thỉnh thoảng, trong cánh rừng tối tăm phía trước có những con thú khác đang hoạt động, nhưng hễ đánh hơi thấy mùi của hổ là lập tức trốn biệt. Thế nên Tần Mục Dương và mọi người thỉnh thoảng lại nghe thấy những tiếng tháo chạy tán loạn. Những động tĩnh đó không ngừng nhắc nhở họ rằng phía sau vẫn có một con quái thú khổng lồ bám đuôi, chẳng biết chừng lúc nào nó khó ở sẽ chồm lên xé xác. Tần Mục Dương bảo Lâm Vũ lên trước mở đường, còn hắn đi bọc hậu. Lâm Vũ có thực lực chiến đấu, làm việc lại chắc chắn nên Tần Mục Dương rất yên tâm. Điều hắn không yên tâm là những người đi ở cuối hàng, sợ đi được một đoạn lại rơi rụng mất ai đó, nên dứt khoát tự mình bọc hậu. Mấy tia đèn pin chao qua liệng lại giữa rừng núi. Đoàn người hơn mười thành viên xếp theo đội hình quả trám tiến bước. Làm như vậy, nếu xảy ra sự cố bất ngờ, mọi người có thể nhanh chóng tập hợp hoặc lập tức tản ra. Tuy nhiên, có con mãnh hổ bám theo sau, họ gần như chẳng thể đụng phải tình huống bất ngờ nào khác. Biến cố duy nhất có khả năng xảy ra có lẽ chỉ đến từ phía sau lưng. Ban ngày bị hổ rượt đuổi, ban đêm mới chợp mắt được hơn hai tiếng lại bị gọi dậy đi tiếp, ai nấy đều than khổ không thấu. Địa chủ bóc lột cũng không đến mức này, ít ra cũng phải cho người ta ngủ ba bốn tiếng chứ. Trương Cẩn và Lý Minh Xuyên còn thảm hơn, hai người gác ca đầu tiên nên coi như chưa được ngủ phút nào! Lúc này trong hàng ngũ, Trương Cẩn cảm thấy mình vừa đi vừa ngủ gật. Ngay cả những đồng đội được nghỉ hai tiếng tình trạng cũng chẳng khá hơn, bước chân xiêu vẹo bước thấp bước cao. Cao Phi định nói vài câu bông đùa cho mọi người đỡ căng thẳng, nhưng núi rừng quá tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng bước chân rầm rì tiến tới cùng tiếng thú rừng thỉnh thoảng né tránh xung quanh. Hắn thậm chí không dám cất giọng phá vỡ sự cân bằng kỳ quái này. Mọi người cứ bước đi như những cái xác không hồn, nếu người không thiếu mùi thối rữa thì gần như chẳng khác gì một đám tang thi. Ánh đèn pin không đủ sáng, người đi đầu phải gánh vác nhiệm vụ tìm lối đi tương đối bằng phẳng và chặt đứt dây leo cản đường, thể lực tiêu hao cực kỳ lớn. Một tiếng sau, Lâm Vũ đổi vị trí cho Cao Phi. Cao Phi vốn không cẩn thận, sau khi tự vấp ngã ba lần trên con đường do chính mình vạch ra, Lý Minh Xuyên liền bước lên trước thay thế hắn. "Đừng làm Tiểu Cẩn của tôi ngã." Lý Minh Xuyên nói vậy. Ngoại trừ Giang Viễn Phàm và Tần Mục Dương, mấy người đàn ông trong đội đều chủ động luân phiên lên trước mở đường, còn Tần Mục Dương thì luôn đi cuối hàng. Trong rừng, sắc đen âm u dần chuyển sang màu xám mờ mịt. Trời sắp sáng rồi. Băng rừng suốt một đêm ròng rã, đến giờ họ chỉ còn di chuyển về phía trước theo quán tính. Chân tay bủn rủn, những vết phồng rộp dưới lòng bàn chân vỡ toét ra đau buốt đến tận tim gan. Đầu óc đặc quánh như hồ dán, cơn buồn ngủ hành hạ khiến não bộ không còn xử lý nổi thông tin, mí mắt nặng trĩu như bị đè chặt, phải cố hết sức mới mở ra được. Nếu con hổ cứ tiếp tục xua đuổi họ thế này, khéo chưa đến được cái Mạt Thế Bảo Lũy kia thì cả đám đã kiệt sức mà chết. Tần Mục Dương ngoái nhìn về phía sau, lia đèn pin qua lại. Thấy giữa kẽ hở của lùm cây lộ ra một vệt vàng rực, biết con thú khổng lồ kia vẫn còn đó, hắn đành tiếp tục giục mọi người tiến lên. Trời sáng dần, không cần đèn pin cũng đã nhận ra đại thể cây cối xung quanh, nhưng muốn nhìn rõ chi tiết hay mở đường phía trước thì vẫn phải nhờ ánh đèn. Lúc này lại đổi thành Cao Phi dẫn đầu, hắn vừa đi vừa càu nhàu: "Lão Tần, tôi chịu hết nổi rồi, hay là các cậu đi trước đi. Sống thế này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cái thứ chó chết kia mà cứ bám theo cả đời thì tôi đến cơ hội yêu đương cũng mất sạch." Tần Mục Dương cũng đến cạn lời với cái thằng dở hơi này, nước sôi lửa bỏng thế này mà vẫn còn nghĩ đến chuyện yêu đương. Nếu bình thường Cao Phi nói câu này, chắc chắn mọi người sẽ ùa vào trêu chọc rồi cười phá lên, nhưng hôm nay chẳng ai buồn phản ứng. Cao Phi bực bội ngoái đầu lại nhìn vẻ mặt mọi người, chân bỗng trượt một cái, cả người hẫng đi rơi xuống. Vực thẳm? Cao Phi toát mồ hôi hột, vội vàng quờ quạng tay tóm loạn xạ. Ánh mắt hắn vẫn đang nhìn mọi người, và cũng bắt gặp vẻ kinh hoàng lẫn ngỡ ngàng thoáng hiện trên mặt họ. Đặc biệt là Hạ Cường, cậu ta đã toan lao tới, bởi cậu ta là người đứng gần Cao Phi nhất. Có lẽ cậu ta nhớ đến chị gái Hạ Đình của mình, chị ấy cũng từng vô tình trượt chân ngã xuống vực như vậy. Cuối cùng, Cao Phi cảm nhận được tay mình chộp trúng một sợi dây leo hoặc cành cây, liền siết chặt lấy. Cơ thể ngừng rơi, chân hắn cũng đạp trúng điểm tựa. Cố sức xoay người lại nhìn, hóa ra mình chỉ đang ở trên một sườn dốc chứ dưới chân chẳng phải vực thẳm. Chẳng qua con dốc này xuất hiện quá đột ngột, lại bị dây leo rậm rạp che khuất nên Cao Phi mới hụt chân. Biết không phải vực thẳm, Cao Phi không còn hoảng nữa, chậm rãi bám dây leo trèo lên. Hạ Cường sốt ruột đến độ suýt khóc thét, cậu ta vội nhào tới định đưa tay kéo Cao Phi lên, nhưng chợt nhận ra bên dưới con dốc dựng đứng này là một thung lũng trải dài thoai thoải, và ngay chính giữa thung lũng, lấp ló sau những tán cây xanh mướt, một công trình kiến trúc hình bán cầu sừng sững hiện ra. Đó là một khối kiến trúc khổng lồ, khiến người ta trong thoáng chốc nảy sinh một nỗi sợ hãi vô cớ. Đó là nỗi sợ phát ra từ tận đáy lòng khi con người đối diện với một vật thể to lớn đến khó tả. Người ta gọi cảm giác ấy là hội chứng sợ vật thể khổng lồ. Như một chiếc vung nồi khổng lồ úp ngược xuống mặt đất, nửa khối cầu ấy nằm vững chãi giữa thung lũng, phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt dưới ánh mặt trời vừa ló rạng. Hạ Cường nhìn đến sững sờ, quên bẵng mất Cao Phi vẫn còn đang lơ lửng trên dốc, có thể lăn nhào xuống dưới bất cứ lúc nào. "Đó là cái gì thế?" Hạ Cường nghe giọng mình khàn đặc và run rẩy thốt lên. Phía sau, các thành viên khác cũng đã đuổi kịp. Ban đầu họ định đưa tay kéo Cao Phi lên, nhưng toàn bộ sự chú ý đều bị công trình kỳ dị dưới thung lũng hút chặt lấy. Ngay cả Tần Mục Dương tới sau cùng cũng dán chặt mắt vào công trình đó, hoàn toàn quên mất Cao Phi vẫn đang bám chặt lấy dây leo để không trượt xuống dốc. Dưới ánh ban mai, trên mái vòm bán cầu hắt sáng dường như có thứ gì đó, nhưng vì bị lóa nên nhìn không rõ. Tần Mục Dương thấy vạt rừng phía trước công trình có dấu hiệu rẽ sang hai bên, phán đoán đó là con đường dẫn thẳng tới nơi. Hắn móc ngôi sao giấy luôn cất trong túi áo ra, đối chiếu với hình vẽ trên đó, xác nhận bên dưới chính là Mạt Thế Bảo Lũy mà Từ Thanh Uyển đã nhắc tới. Cuối cùng họ cũng tới nơi.