Chương 427: Tiếp cận căn cứ

Nhóm Tần Mục Dương rời đi khi trời vừa tờ mờ sáng. Lúc đi, họ không đánh động năm đứa trẻ kia. Ngay từ tối qua khi đưa thức ăn và nước uống, Tần Mục Dương đã dặn Trương Cẩn nói với lũ trẻ rằng sáng sớm mai họ sẽ đi, bảo chúng đừng sợ hãi. Trương Cẩn không chỉ nói những lời đó, mà còn giống như cô giáo căn dặn chúng nhất định không được chạy lung tung, không được phát ra tiếng động, không được tùy tiện tin người lạ. Bọn trẻ nhận thức ăn, nhận những lời nói đầy thiện chí, nhưng vẫn không chịu nói nhiều, chỉ nhìn mọi người bằng ánh mắt cảnh giác và sợ hãi. Vì vậy lúc rời đi, nhóm Tần Mục Dương hành động rất khẽ khàng, cũng không đến chào. Lặng lẽ rời đi có lẽ sẽ tốt hơn cho bọn trẻ. Đêm qua có mưa, bước ra khỏi quán cà phê là thấy những vũng nước lớn nhỏ trên mặt đất, phản chiếu dáng vẻ suy tàn của thành phố. Thành phố suy tàn, nhưng cây cối sau một đêm tắm mình trong nước mưa lại càng thêm xanh mướt. Phóng tầm mắt nhìn ra, không còn cảm giác phải tìm kiếm mảng xanh giữa các tòa nhà chọc trời như trước kia, mà ngược lại, dấu vết hoạt động và kiến trúc của con người dường như đang bị cây xanh che khuất. Không khí rất trong lành. Đã lâu lắm rồi không có bầu không khí sạch sẽ, trong lành đến thế. Nước mưa rửa trôi mọi vết bẩn và mùi hôi thối, chỉ để lại một thế giới sáng lấp lánh. Mặt trời từ từ nhô lên, ánh nắng rọi xuống những phiến lá còn đọng nước, khiến người ta có cảm giác như đang bước đi giữa một khu rừng nạm đầy châu báu. Cảm giác dễ chịu này khiến nhóm Tần Mục Dương cảm thấy hôm nay mọi việc sẽ thuận lợi, mọi thứ sẽ ổn thỏa. Bước chân mọi người bất giác cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Mưa có một điểm lợi lớn nhất, đặc biệt là trong thành phố đầy rẫy tang thi: nó khiến tang thi tụ lại dần dần, tạo nên cảnh tượng có những con phố trống trơn, trong khi có những con phố lại chật ních tang thi. Nhóm Tần Mục Dương có thể tránh những con phố đó để đi lại thông suốt. Cách tránh cũng rất đơn giản, chỉ cần dùng tai lắng nghe. Lý do nước mưa có thể gom tang thi lại không phải vì tiếng mưa rơi dày đặc. Khi hạt mưa rơi dày, âm thanh rất đều đặn, đâu đâu cũng giống nhau, tang thi trái lại không tìm được phương hướng để đuổi theo. Nhưng khi mưa sắp tạnh, tiếng nước nhỏ giọt từ vài mái hiên sẽ rất lớn, hoặc ở một vài nơi tình cờ có vật phát ra tiếng vang trong trẻo liên tục bị những giọt nước lớn rơi trúng. Chính những âm thanh đó vang vọng khắp thành phố, thu hút tang thi tiến lại gần. Tang thi đuổi theo âm thanh hoàn toàn dựa vào bản năng, chỉ cần có tiếng động hơi lớn một chút là chúng sẽ từ từ áp sát lại, chen chúc ở đó như những con mèo tò mò. Nếu không có thứ khác quấy nhiễu, chúng sẽ ở lì chỗ đó, chờ đến khi âm thanh biến mất mới lững thững tản đi. Suốt dọc đường, nhóm Tần Mục Dương lắng nghe tiếng nước nhỏ giọt lớn nhỏ khắp nơi, rồi tránh những chỗ có tiếng động lớn để tiến bước, đỡ được rất nhiều phiền toái. Thỉnh thoảng, mấy con phố gần đó đồng thời phát ra tiếng lách tách của nước mưa nhỏ giọt, họ không thể đi vòng sang những con phố xa hơn để tránh thì chỉ đành chọn con phố có tiếng động nhỏ nhất. Những lúc như thế, họ thường nhìn thấy một chiếc thùng tôn đặt dưới mái hiên đang hứng từng giọt nước rơi, hoặc một mái tôn xốp đã rách nát bị giọt nước từ trên tầng rơi xuống gõ lách bách. Ba năm con tang thi như bị đóng băng, đứng ở chỗ nhỏ giọt, đứa ngửa đầu, đứa cúi mặt, cứ thế ngơ ngẩn nhìn. Nếu không nhìn vào làn da xám xanh, cơ thể thối rữa một nửa và đôi mắt vẩn đục của chúng, người ta sẽ tưởng đó là mấy kẻ tò mò đang chăm chú quan sát điều gì, hoặc đang đắm chìm trong thế giới riêng để suy tư. Nhưng khi nhóm Tần Mục Dương đến gần, hơi thở của người sống lại thú vị hơn giọt nước nhiều. Những con tang thi ngỡ như bị đóng băng kia sẽ đồng loạt quay đầu lại, dùng đôi mắt vẩn đục dò xét mọi người, rồi trong cổ họng bật ra tiếng "hè hè" như vướng đờm đặc, lao thẳng về phía họ. Số lượng tang thi bấy nhiêu đã chẳng còn khiến mọi người thấy áp lực, họ uể oải rút vũ khí của mình ra, đứa dùng ống thép, đứa dùng xà beng, hoặc dùng chiếc xẻng gấp không quá nặng đập thẳng vào đầu tang thi. Tang thi còn chưa kịp thực sự áp sát đã bị vũ khí bất ngờ vung tới giải quyết gọn gàng. Đương nhiên, nhóm Tần Mục Dương cũng có lúc kém may mắn. Rõ ràng đã chọn một con phố không nghe thấy tiếng động lạ nào, nhưng sau khi bước vào, họ lại phát hiện một lượng lớn tang thi tụ tập đông nghịt, nhìn không thấy điểm dừng. Đa số tang thi này có vẻ mới biến đổi chưa lâu, mức độ thối rữa trên thân thể không nghiêm trọng, chỉ có số rất ít là loại đã xám xịt toàn thân, quần áo rách tả tơi như giẻ lau từ thời kỳ đầu. Khi thấy một đám máu thịt tươi sống đi ngang qua, chúng hướng mắt về phía đoàn người, gầm gừ trong họng, hai tay quơ quào loạn xạ giữa không trung, hai chân giữ thăng bằng bằng tư thế vặn vẹo để tiến tới, có con còn nghiến răng ken két. "Thế này vô lý quá, đằng kia chẳng có gì cả, chúng tụ lại làm gì, họp chợ chắc?" Cao Phi một tay xách ba lô, một tay phụ Vũ Sinh ẵm Đậu Đậu, dưới chân chạy thoăn thoắt. Giang Viễn Phàm ngẫm nghĩ rồi đáp: "Chắc là đằng đó có đồ ăn." Hắn không nói cụ thể là đồ ăn gì. Thứ đồ ăn có thể thu hút nhiều tang thi tụ lại như vậy chắc chắn phải là một sinh vật cỡ lớn, và phần nhiều khả năng là con người. Giang Viễn Phàm nghi ngờ có lẽ một người sống sót nào đó đã không may rơi vào móng vuốt của chúng, nếu không thì không thể thu hút nhiều tang thi đến thế. Họ nhanh chóng rời khỏi con phố đó, bám theo Tần Mục Dương rẽ trái quẹo phải trong các ngõ ngách, rất nhanh đã cắt đuôi được lũ tang thi. May mà Tần Mục Dương suốt dọc đường không ngừng nghiên cứu tấm bản đồ kiếm được, nếu không đã chẳng thể tìm ra đường né tránh nhanh như vậy. Cũng coi như có phần may mắn, lúc chạy trốn họ không chạm trán thêm bầy tang thi quy mô lớn nào nữa. Chặng đường sau đó tương đối suôn sẻ, không phát sinh thêm sự cố nào, chỉ thỉnh thoảng bắt gặp ba năm con tang thi hoặc vài con rải rác bên lề đường. Nếu cản đường, họ liền ra tay dọn dẹp. Còn nếu không vướng víu gì, họ sẽ tiết kiệm thể lực, nhanh chóng bước qua chứ chẳng buồn rút vũ khí ra xử lý. Hơn ba giờ chiều, cuối cùng họ cũng nhìn thấy Nhà thi đấu Tỉnh hiện ra trước mắt. Đó là một con phố rộng rãi, phía cuối phố là khu nhà thi đấu trông vô cùng đồ sộ. Các con phố lân cận trông như cách đây không lâu từng có người dọn dẹp, không ngập rác rưởi hay xe hỏng như những nơi khác. Nơi này chừa ra khoảng trống đủ cho xe cộ lưu thông, những đoạn bị nghẽn đã được dọn sạch và mở rộng, dải phân cách trồng cây trông cũng bớt hoang tàn, giúp tầm nhìn của mọi người trở nên thông thoáng hơn. Chắc hẳn nhóm người dùng nhà thi đấu làm căn cứ lánh nạn đã cố tình xử lý những thứ này để tiện cho việc vận chuyển đồ đạc hoặc quan sát xung quanh thường ngày. Chỉ nhìn quang cảnh xung quanh, lòng mọi người đã rạo rực hẳn lên. Tất cả những gì trước mắt thực sự là dấu hiệu của hoạt động con người với quy mô lớn! Hơn nữa còn là chính quyền!