Chương 43: Chủ nhiệm

Mặt trời chỉ còn sót lại vài tia ráng chiều, thứ ánh sáng cuối cùng trước khi bóng tối nuốt chửng đất trời. Một ngôi làng tàn tạ nằm giữa chốn phồn hoa, bốn bề vây quanh bởi tường rào, ngay đầu làng là cánh cổng kim loại cao lớn phủ đầy rỉ sét. Bên cạnh cổng có một chòi canh dựng tạm bằng gỗ, một người đàn ông trạc bốn mươi đang ngồi thẫn thờ trên đó vì buồn chán. Đột nhiên, ông ta nhanh tay nhặt lấy chiếc ống nhòm một mắt để dưới chân. Chiếc ống nhòm này tháo ra từ khẩu súng đồ chơi. Ông ta vẫn nhớ lúc gỡ nó xuống, thằng nhóc nhà Vũ Sinh còn giãy nảy lên không chịu, mồm không ngừng gào: "Ống ngắm 8x của cháu, ống ngắm 8x của cháu!" Mặc kệ đứa trẻ sáu bảy tuổi gào khóc thế nào, chiếc ống ngắm vẫn bị tháo ra và đặt trên chòi canh để quan sát xung quanh. Trong tầm nhìn mờ mịt của ống ngắm, một con chó đen đang lao nhanh về phía Thành Trung Thôn, phía sau nó còn có mấy người bám theo! Người sống! Người đàn ông lộ rõ vẻ kinh ngạc, vứt chiếc ống ngắm rồi nhảy tót xuống khỏi chòi canh. Động tác của ông ta rất nhanh nhẹn. Bên con đường bê tông cũ kỹ dẫn vào làng có dựng một lán che mát. Dưới bóng râm, vài gã đàn ông trung niên đang tranh thủ chút ánh sáng cuối ngày để đánh bài, xung quanh cũng có mấy người đứng xem, bộ dạng nhàn nhã như thể chẳng hề có mạt thế, chẳng hề có tang thi. "Một con 10!" "Hây, tao ra con Q, đè!" "Tôi... tôi không có K..." Người đàn ông vừa gác cổng lao thục mạng về phía bàn bài, thở không ra hơi: "Chủ nhiệm, chủ nhiệm!" Một người đàn ông tầm năm mươi tuổi ngồi ở cửa trên thậm chí chẳng thèm quay đầu lại: "Lưu Quân đấy à, tao đã chết đâu mà mày cuống lên thế!" Lưu Quân chống tay lên bàn bài, nói: "Bên ngoài có biến!" Rầm! Đám người bên bàn bài lập tức đứng bật dậy, ai nấy quay đi tìm vũ khí của mình. Chưa đầy mười giây, trên tay họ đã lăm lăm đủ loại đồ nghề, từ cuốc, xẻng, xà bén, xà beng, cho đến ống tuýp, thanh thép, dao phay. Ai nấy siết chặt vũ khí, xắn tay áo, vẻ mặt sẵn sàng liều mạng. Có vẻ họ đã làm việc này rất thuần thục, thậm chí từng qua luyện tập bài bản. "Có bao nhiêu con? Hướng nào?" Trưởng thôn Vương Ái Quốc trầm giọng hỏi, "Đi gọi đội dọn dẹp lại đây!" "Không phải tang thi, là người! Người sống! Tiểu Hắc dẫn ba người sống về! Trong đó có một người bị thương!" Lưu Quân vừa nói vừa khua tay ra hiệu có người đang được cõng trên lưng, "Trông giống sinh viên đại học." Lúc này mọi người mới thả lỏng bàn tay đang nắm chặt, nét mặt giãn ra rõ rệt. Vương Ái Quốc nhìn quanh, điểm hai người đi theo mình rồi bảo: "Trời sắp tối rồi, dọn bàn bài đi, đến giờ đi tuần. Cứ theo lệ cũ mà làm, theo bảng trực nhật. Lưu Quân, mày đi với tao, xem thử ba người kia là mấy đứa sinh viên hay là ai!" Vương Ái Quốc vừa dứt lời, đám đông lập tức tản ra, ai vào việc nấy: người dọn bàn bài, người đi tuần tra, người thu xếp vũ khí, không còn chút dáng vẻ lười nhác lúc nãy. Đầu làng. Tần Mục Dương thấy Tiểu Hắc quen đường quen nẻo chui qua khe hở của cánh cổng sắt lớn, còn hắn thì không nhìn thấy tình hình bên trong. Trương Cẩn hạ thấp giọng: "Đây là khu Thành Trung Thôn khó giải tỏa nhất thành phố Bắc Sơn! Nghe nói người sống ở đây không phải dân nghèo nhất thành phố thì cũng toàn là người nơi khác đến thuê trọ làm thuê." Tần Mục Dương gật đầu hiểu ý, nói thêm: "Người có tiền chắc chắn không ở đây. Dân lao động ngoại tỉnh ở chỗ này thì kinh tế cũng chẳng khá giả gì." Đúng là vậy. Khu Thành Trung Thôn này thực ra không còn mấy dân gốc. Những người có tiền trước đây đều dọn đi hết, chỉ để lại mấy căn nhà nát cho dân quê lên làm thuê mướn lại. Người ta đồn Thành Trung Thôn bẩn thỉu, nhếch nhác, dân cư vô ý thức, chỉ toàn làm mấy trò trộm cắp vặt vãnh. Việc con chó chui vào đây chứng tỏ nó là do người trong Thành Trung Thôn nuôi. Cả ba người Tần Mục Dương thoáng ngập ngừng, không biết có nên bước lên gõ cánh cổng sắt lớn này để hỏi xem bên trong có ai không. Bởi nếu thực sự có người, họ không thể đoán được đối phương là người tốt hay kẻ xấu, liệu có làm điều gì bất lợi cho mình hay không. Nhưng nghĩ lại, dường như đối phương cũng đâu biết bọn họ là người tốt hay kẻ xấu? Với thể hình của Tần Mục Dương, nếu đối phương định giở trò thì cũng không thể không trả giá đắt. Màn đêm dần buông xuống, xung quanh bắt đầu có những con tang thi rải rác tụ tập lại. Bây giờ chỉ có thể lánh vào Thành Trung Thôn qua đêm trước rồi tính, nếu người ta thật sự không chào đón thì sáng sớm mai họ sẽ rời đi! Quyết định xong, Tần Mục Dương bảo Trương Cẩn lên gõ cửa trước. Trương Cẩn bước tới, tay vừa giơ lên chưa kịp gõ thì cánh cổng sắt bỗng "két" một tiếng mở ra. Phía sau cổng lộ ra bốn gương mặt chất phác của bốn người đàn ông trung niên. Đi đầu là trưởng thôn Vương Ái Quốc và Lưu Quân vừa gác cổng khi nãy, phía sau có hai người cầm xẻng đi theo bảo vệ Vương Ái Quốc, phòng trường hợp kẻ đến có ý đồ xấu. Nhìn thấy nhóm ba người Tần Mục Dương, nhất là Trương Cẩn lấm lem đứng phía trước, Vương Ái Quốc lập tức buông lỏng cảnh giác, nhưng vẫn hỏi: "Mấy đứa sinh viên à?" "Vâng!" Trương Cẩn vội đáp, "Cháu chào chú, bọn cháu đều là sinh viên ngoại tỉnh đến đây học, hiện tại gặp chút khó khăn, chú có thể cho bọn cháu tá túc một đêm được không?" Bản thân Trương Cẩn vốn là người ngây thơ trong sáng, chẳng có chút tâm cơ nào. Cô vừa mở lời, nhóm Vương Ái Quốc liền vội vàng né sang một bên nhường đường. "Mau vào đi! Vào rồi nói! Đêm hôm bên ngoài nguy hiểm lắm!" Trương Cẩn, Tần Mục Dương cùng Lý Minh Xuyên đang yếu ớt trên lưng hắn đều vội vàng nói lời cảm ơn, sau đó bước qua cánh cổng sắt. Két—— Cánh cổng sắt khép lại lần nữa. Dưới ánh sáng lờ mờ, nhóm Tần Mục Dương được dẫn đi sâu vào trong làng. Vừa đi, Vương Ái Quốc vừa giới thiệu sơ qua tình hình của Thành Trung Thôn cho họ nghe. Từ lời ông ta, nhóm Tần Mục Dương biết được những người sống ở đây hầu hết là dân lao động từ nơi khác đến, đa phần là đàn ông làm việc trên các công trường xây dựng. Mấy ngày đầu tang thi bùng phát, công trường không hoạt động nên nhiều người vẫn ở trong phòng trọ. Sau khi dịch bệnh bùng phát trên diện rộng, nhờ cả ngôi làng được tường bao khép kín nên bọn họ lại trở nên rất an toàn. Những bức tường ấy thực ra không thuộc về Thành Trung Thôn, mà do các khu chung cư bên cạnh cố ý xây lên để ngăn cách với người trong làng. Mấy khu chung cư đều xây tường, vô tình vây kín cả Thành Trung Thôn, thế là người trong làng dứt khoát lắp thêm cánh cổng sắt ngay lối ra vào. Thực ra lúc đó trong làng cũng có người nhiễm bệnh xuất hiện, nhưng đừng quên cư dân ở đây toàn là công nhân khỏe mạnh và gan góc! Chỉ vài đòn là họ đã tiêu diệt và dọn dẹp sạch sẽ đám tang thi đó. Dù không biết tang thi rốt cuộc là thứ gì, họ thừa hiểu con quái đó biết cắn người, tuyệt đối không được để nó cắn trúng. Vừa đi vừa nói chuyện, họ nhanh chóng dừng lại trước một căn nhà dân. "Chủ nhà này không còn nữa, các cháu cứ ngủ lại đây." Vương Ái Quốc vừa nói vừa thắp một cây nến để họ nhìn rõ cách bài trí bên trong. "Trong hai mươi tư giờ tới tốt nhất đừng ra ngoài, các cháu cần phải... ờ... cách ly! Đúng rồi! Cách ly!" "Có thế chúng tôi mới xác nhận được các cháu có nhiễm loại virus đó hay không! Dù sao tôi cũng phải chịu trách nhiệm với dân làng của mình!" "Các cháu yên tâm, chúng tôi không phải người xấu. Cửa chúng tôi không khóa ngoài đâu, các cháu chỉ cần đóng lại là được. Nếu đầu óc vẫn tỉnh táo thì sau hai mươi tư giờ có thể tự mở cửa đi ra." "Còn nếu bị nhiễm, thứ đó không biết mở cửa đâu, sẽ bị nhốt chặt bên trong. Lúc ấy sẽ có người đến xử lý." "Tất nhiên, nếu sáng mai các cháu muốn đi luôn thì cũng chẳng ai cản đâu."