Chương 51: Bùn lầy

Ăn một bữa no nóng hổi trong bếp, Tần Mục Dương đeo ba lô lên vai, cầm lấy vũ khí của mình, được một nhóm người vây quanh tiễn ra tận cổng làng. Sau khi nói lời từ biệt với mọi người, Tần Mục Dương vẫn không kìm được bước đến cạnh Vương Ái Quốc, nói qua về những mối đe dọa Thành Trung Thôn có thể phải đối mặt trong tương lai, lại như có như không nói thêm: "Người đông thì lòng khó đồng. Vương chủ nhiệm, mọi việc vẫn phải trông cậy vào sự quán xuyến của chú!" Tần Mục Dương đã làm hết những gì mình có thể. Nếu Vương Ái Quốc đủ đầu óc để quản lý một Thành Trung Thôn lớn như vậy thì hẳn phải hiểu ý hắn! Vương Ái Quốc cũng có chút không nỡ rời xa một thanh niên hiểu chuyện như Tần Mục Dương. Mấy ngày nay Tần Mục Dương làm việc nhiều hơn ăn cơm gấp bội, lại chưa từng kêu khổ nửa lời. "Nếu bạn học của cháu không còn nữa, cháu cứ quay lại đây!" Vương Ái Quốc nói xong, cảm thấy lời này hình như hơi xui xẻo, vội bổ sung: "Chú không có ý trù ẻo đâu nhé. Bạn học cháu còn sống thì cháu đưa cả bạn cùng về. Chỗ chú lúc nào cũng hoan nghênh mọi người!" Tần Mục Dương gật đầu. Bản thân hắn vốn đã định tìm được bọn Giang Viễn Phàm rồi sẽ quay lại, vì còn phải đón cả Lý Minh Xuyên và Trương Cẩn cùng xông pha mạt thế. Hắn biết suy nghĩ lúc này của bọn Trương Cẩn phần nhiều là sợ làm vướng chân hắn. Sau này có mấy người Giang Viễn Phàm rồi, kéo theo hai con gà mờ này cũng nhẹ như trở bàn tay. Đúng lúc này, một người không ngờ tới xuất hiện. Chính là cậu bé đã cứu mạng mọi người — Đậu Đậu! Cậu bé đi tới trước mặt Tần Mục Dương, dùng giọng khẩn cầu nói: "Nếu anh gặp một người mặc áo cộc tay màu đỏ, quần bò xanh, anh bảo chú ấy là cháu đang chờ chú ấy về nhé." "Nếu chú ấy gặp nguy hiểm, xin anh hãy giúp chú ấy với." "Nếu... nếu chú ấy biến thành tang thi rồi, xin anh hãy giúp cháu giết chú ấy!" "Cháu tặng Tiểu Hắc cho anh! Nó sẽ giúp anh tránh được nguy hiểm." Đậu Đậu đẩy con chó Labrador đen đến trước mặt Tần Mục Dương, ra vẻ như một người lớn thực thụ. Tần Mục Dương biết con chó này rất khôn ngoan, ngoan ngoãn nên không từ chối, nhận lời thỉnh cầu của đứa bé. Trương Cẩn và Lý Minh Xuyên giúp hắn kéo then cổng sắt lớn của thôn, nhìn một người một chó bước vào trong màn sương sớm, bóng dáng dần dần biến mất. Vừa bước về phía trước, Tần Mục Dương vừa không nhịn được cười khổ. "Khởi đầu chỉ với một con chó à..." Hắn lẩm bẩm. Sương mù ban mai dày đặc trắng như sữa khuếch tán ra xung quanh, tầm nhìn không tốt lắm. Nhưng Tần Mục Dương một khi đã quyết định xuất phát vào hôm nay thì trong lòng chẳng thể kiềm chế thêm được nữa. Dù sao cũng có Tiểu Hắc đi cạnh, nếu gần đây có động tĩnh gì, chắc chắn nó sẽ nghe thấy và báo hiệu cho Tần Mục Dương. Chẳng hạn như vừa rồi, rõ ràng một người một chó đang đi thẳng, Tiểu Hắc đột nhiên dừng lại, vểnh tai lên, khẽ động đậy mũi rồi bắt đầu từ từ đi vòng sang mép đường. Không chỉ vậy, nó đi hai bước lại quay đầu nhìn Tần Mục Dương một lần, ra hiệu cho hắn cũng đi né sang bên cạnh. Tần Mục Dương ngoan ngoãn đi theo, sau đó mới phát hiện, ngay vừa rồi hắn vừa sượt qua vai mấy con tang thi. Mấy con tang thi đó đứng sừng sững trong sương mù, lặng lẽ chờ đợi con mồi tự dâng tới cửa. May mà có Tiểu Hắc ở đây, Tần Mục Dương mới không phải đối mặt trực diện với chúng. Nhân lúc sương mù yểm hộ, hắn bám sát sau lưng Tiểu Hắc nhanh chóng rời đi. "Cứ men theo con phố này, đi thẳng tiếp!" Tần Mục Dương hạ giọng nói với con chó Labrador sắp thành tinh này. Tiểu Hắc vẫy vẫy đuôi, tiếp tục đi trước Tần Mục Dương hơn một mét. Có Tiểu Hắc giúp rà mìn, Tần Mục Dương đi rất yên tâm, bước chân cũng nhẹ nhàng nhanh chóng hơn. Cứ đi theo lộ trình trước đó hắn vạch ra trên bản đồ, nếu trên đường không có tình huống bất trắc gì thì hôm nay chắc chắn có thể về tới Đại học Bắc Sơn. Thế nhưng mọi chuyện không diễn ra theo ý hắn muốn. Mặt trời dần nhô lên, sau khi sương mù tan hết, hắn mới phát hiện hai bên con phố mình và Tiểu Hắc đang đi thực chất đầy rẫy tang thi. Mấy con tang thi vừa đi qua lúc nãy chẳng qua chỉ vì quá gần nên Tiểu Hắc mới cảnh báo mà thôi. Thực tế là hắn vẫn luôn đi giữa bầy tang thi! Chỉ vì Tiểu Hắc quá đỗi bình thản nên hắn mới ngỡ là mọi chuyện đều ổn thỏa! Nhưng khi sương mù tản đi, lũ tang thi này đã bắt đầu rục rịch. Tiểu Hắc lập tức đổi lộ trình di chuyển, hoàn toàn không thèm hỏi ý kiến của Tần Mục Dương. Dĩ nhiên, nó cũng chẳng thể hỏi được. Tần Mục Dương có cảm giác mình vừa bị một con chó xỏ mũi. Con chó này dường như có ý thức tự chủ rất cao. Nó lén lút dẫn hắn đi đường tắt qua con đường đầy rẫy tang thi, rồi đến khi tang thi sắp phát hiện ra bọn họ, nó lại biết đổi sang đường khác. Con đường mới đổi này, phía trước vẫn trùng với hướng đi mà Tần Mục Dương muốn tới. Thế thì đỉnh thật sự. Thảo nào nghe nói Đậu Đậu vẫn luôn thả Tiểu Hắc ra ngoài tìm bố nó. Con chó này đúng là chưa từng ngơi nghỉ, cả khu vực này nó đã nắm rõ như lòng bàn tay! Rón rén chuyển sang một con phố tương đối yên tĩnh hơn, Tần Mục Dương bỗng có cảm giác rất muốn tâm sự với con chó này một phen. Hắn rất muốn bảo Tiểu Hắc rằng, cho dù bản thân không nhìn thấy hai bên có tang thi, nhưng nguy hiểm vẫn rình rập ở đó, đừng đi con đường như thế có được không. Nhưng nghĩ lại, có lẽ Tiểu Hắc cũng chẳng hiểu được nỗi sợ của con người đối với tang thi. Nó có thể cho rằng chỉ cần không chủ động chọc giận thì tang thi sẽ không có hứng thú. Rất có thể Tần Mục Dương đã bị Tiểu Hắc xem như đồng loại của nó! Khẽ thở dài một tiếng, Tần Mục Dương vẫn ngoan ngoãn đi theo sau Tiểu Hắc. Bởi vì so ra thì con chó này vẫn rất đáng tin, còn hơn là hắn cứ cắm đầu cắm cổ đâm bừa theo lộ trình đã vạch sẵn. Lộ trình hắn vạch ra trong thời bình chắc chắn sẽ giúp hắn đến Đại học Bắc Sơn nhanh hơn, nhưng lại bỏ qua tình hình thực tế trên đường. Dù sao hắn cũng chẳng biết phía trước liệu có nhiều tang thi hơn không, còn Tiểu Hắc thì chắc chắn sẽ không dẫn hắn nộp mạng vào mồm những con tang thi đang hoạt động. Đi theo Tiểu Hắc một đoạn, Tần Mục Dương nhận ra hình như đang đi về phía địa hình trũng thấp hơn. Bởi vì hắn thấy rác rưởi chất đống trên phố ngày càng nhiều. Trước đó bão lũ đã cọ rửa sạch sẽ các con đường, hắn còn thắc mắc tại sao những đoạn đường từng đi qua lại sạch đến thế. Bây giờ hắn đã hiểu, vì lúc trước lộ trình của hắn và bọn Lý Minh Xuyên đều là hướng lên chỗ cao, rác rưởi ở vùng cao đều bị nước cuốn hết xuống các khu vực trũng này. Những khu vực rác rưởi chất đống này bốc lên thứ mùi hôi thối nồng nặc không tan. Bùn lầy đọng lại trên mặt đường, rồi bị ánh mặt trời hong khô dần, nứt toác ra. Nhìn lướt qua, cảnh tượng giống hệt như vùng đất hạn hán mà Tần Mục Dương từng thấy trên bản tin thời sự. Mặt đường chằng chịt những vết nứt nẻ, khiến người ta không phân biệt nổi lúc này mình đang đi trên đường phố hay đang dẫm lên một thửa ruộng gặp hạn. Càng đi tiếp, lớp bùn lầy này càng dày. Trước đó giẫm lên còn có cảm giác cứng cáp, giờ đây lại bắt đầu mềm nhũn ra. Tần Mục Dương thậm chí còn nhìn thấy vài con tang thi bị kẹt cứng trong bùn không ra được. Bùn lầy bị phơi khô, chân của chúng cứ thế chôn chặt bên trong, cả người tiếp tục bị mặt trời thiêu đốt. Lớp da thịt trên người chúng bị phơi đến khô quắt, siết chặt lại, dính sát vào khung xương, trông chẳng khác nào miếng thịt hun khói lâu năm. Lũ tang thi này thấy Tần Mục Dương đi ngang qua, hai mắt vẫn dán chặt vào từng cử động của hắn, miệng vừa phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, vừa giơ tay muốn vồ lấy hắn. Tần Mục Dương thản nhiên bước qua, hoàn toàn không có ý định giết chúng. Hắn chẳng hơi đâu tốn sức, cứ tiết kiệm chút thể lực để đi đường thì hơn!