Chương 53: Ban đêm

Suy nghĩ một lát, Tần Mục Dương rút tập bản đồ ra xem, phát hiện men theo con đường đi về phía thượng lưu có một khu phố địa thế cao hơn một chút. Nơi đó chắc không đọng bùn và rác như chỗ này, đường sá có lẽ sẽ sạch sẽ hơn nhiều. Hắn có thể đi đường vòng đến khu phố cao ráo hơn đó, qua sông từ bên kia rồi đi tiếp về hướng Đại học Bắc Sơn. Tuy phải đi thêm một đoạn đường dài, nhưng an toàn vẫn là quan trọng nhất. Hắn không muốn giống lũ tang thi kia, bị bùn nhão giữ chặt hai chân, chỉ biết phơi nắng chờ mất nước đến chết. Tang thi dẫu sao bị phơi nắng cỡ nào cũng chỉ quắt lại như miếng thịt khô chứ không chết. Còn nếu không ai cứu, hắn sẽ biến thành thịt khô thật sự, chết không thể chết thêm. Tần Mục Dương quyết định đổi lộ trình ngay lập tức, đi thẳng về phía thượng lưu đến chỗ địa thế cao hơn rồi mới qua bờ bên kia. Chỉ là không biết đi thế này thì chừng nào mới qua được bên kia bờ sông. Trải nghiệm suốt dọc đường giúp hắn nhận ra: mọi lộ trình vạch sẵn cuối cùng đều biến thành đi đường vòng. Dù chắc chắn sẽ tới được đích dự kiến, nhưng sẽ tốn nhiều thời gian hơn, đi nhiều đường hơn, và gặp phải nhiều cản trở hơn. Dẫu vậy, có một điểm rất đáng mừng: đi đường vòng bảo đảm an toàn cho bản thân ở mức tối đa. Tần Mục Dương bắt đầu tiến về hướng thượng lưu, Tiểu Hắc lặng lẽ bám theo bên cạnh. Con chó trông có vẻ cũng mệt lử. Cả buổi chiều gần như phải đi trên bùn lầy, Tần Mục Dương còn đỡ nhờ có giày, chứ đệm chân của Tiểu Hắc chắc bị bỏng rát lắm. Bùn đen hút nhiệt rất mạnh, lại còn đang giữa mùa hè nắng gắt. Hắn thậm chí muốn kiếm cho Tiểu Hắc một đôi giày để xỏ vào. Mặt trời vừa chếch về tây, Tần Mục Dương đã bắt đầu tìm chỗ ngủ qua đêm. Giờ hắn không vội qua sông ngay trong ngày, chỉ muốn từng bước đi thật vững chắc. Từ sáng khi rời khỏi Thành Trung Thôn, hắn đã biết chuyến đi sẽ chẳng mấy suôn sẻ. Thành phố này có mấy triệu dân, nhưng trên đường hắn chỉ gặp Trương Cẩn, Lý Minh Xuyên và nhóm người ở Thành Trung Thôn. Hoặc là dân số thành phố gần như đã biến thành tang thi hết, hoặc là những người sống sót khác cũng đang bước đi nửa bước cũng khó. Bằng không, đáng lẽ hắn phải gặp được nhiều người hơn mới phải. Tang thi hoạt động ở khu vực này không nhiều, Tần Mục Dương có thể yên tâm tìm chỗ trú. Dọc đường, hắn thấy một tiệm tạp hóa nhỏ, tuy đã bị cướp phá nhưng vẫn còn sót lại khá nhiều đồ lặt vặt. Hắn lựa ra vài món đồ ăn vặt, còn tìm cho Tiểu Hắc một cái cổ vịt. Nghe nói chó ăn mặn sẽ rụng lông, nhưng Tần Mục Dương nghĩ Tiểu Hắc chắc chẳng bận tâm chuyện này. Dù sao hắn cũng chẳng chê một con chó rụng lông, còn Tiểu Hắc có lẽ cũng chẳng bao giờ tìm được đồng loại biết ngắm nhìn vẻ đẹp của nó nữa. Thấy Tiểu Hắc gặm cổ vịt ngon lành, Tần Mục Dương cũng nhịn không được, lấy một cái ra gặm cùng. Một người một chó gặm xong cổ vịt, Tần Mục Dương quyết định tối nay sẽ nghỉ lại ở tiệm tạp hóa này. Tiệm tạp hóa rất nhỏ, chiều ngang tầm hai ba mét, chiều sâu cũng cỡ đó, vuông vức như một chiếc hộp. Mặt tiền là cửa kính lớn, hiếm hoi là cửa vẫn còn nguyên vẹn. Đóng cửa lại rồi dùng đồ chốt ngang tay nắm từ bên trong là khóa được, bên ngoài không mở ra được. Bên trong có thức ăn, có nước, không có tang thi. Nhược điểm duy nhất là cửa kính cho phép nhìn rõ bên ngoài, đồng nghĩa với việc bên ngoài nhìn vào trong cũng rõ mồn một. Nếu đang ngủ nửa đêm, đột nhiên thấy một gương mặt hay một con tang thi dán sát vào kính chằm chằm nhìn mình, e là tim cũng phải nhảy ra ngoài! Dù Tần Mục Dương tự thấy giờ gan mình đã to hơn, gặp chuyện cũng bình tĩnh hơn, nhưng hắn vẫn xê dịch sâu vào phía trong tiệm. Sau khi trải bìa các-tông xuống đất, hắn còn dựng đứng một tấm bìa lên chắn phía nhìn ra cửa kính. Làm vậy thì dù có tỉnh dậy giữa chừng, hắn cũng không phải nhìn thẳng ra ngoài cửa kính, có một lớp đệm ngăn cách. Hơn nữa nếu bên ngoài thực sự có thứ gì, nó cũng khó phát hiện bên trong có người. Dọn xong chỗ ngủ cho mình, Tần Mục Dương còn làm cho Tiểu Hắc một cái ổ bằng thùng các-tông. Tiểu Hắc dường như hiểu ý, vừa dựng xong là chui tọt vào ngay, nhe mấy cái răng ra ngoe nguẩy đuôi tít mù với hắn. Mặt trời ngả bóng ngang trời, trong tiệm vẫn còn khá sáng. Tranh thủ lúc này, Tần Mục Dương lại lùng sục đồ đạc trong tiệm thêm một lượt. Xong xuôi, hắn ngồi xuống, tay trái cầm bánh mì nhỏ, tay phải cầm chai cola lớn. Sau đó rút chiếc màn thầu trắng cuối cùng trong ba lô cho Tiểu Hắc ăn. Ăn no uống say, trời cũng nhá nhem tối. Tần Mục Dương gối đầu lên ba lô nằm xuống, Tiểu Hắc nằm ngay trong thùng các-tông bên cạnh. Không có điện, không có điện thoại, ban đêm không ngủ được chỉ đành nghĩ vẩn vơ. Tần Mục Dương nghĩ đến chuyện hiện tại ngủ dưới đất còn vừa vặn, không nóng không lạnh, nhưng qua một thời gian nữa e là không ổn. Mùa đông ở Bắc Sơn nhiệt độ có thể xuống dưới âm hơn mười độ, đến lúc đó không điện, không lò sưởi, làm sao chống chọi qua cái lạnh thấu xương ấy? Giá mà có được kiểu giường đất ở nông thôn thì tốt biết mấy! Tần Mục Dương biết loại giường đất đó rất ấm, chỉ cần đốt củi là giữ nhiệt được! Vậy nên đợi đến mùa đông, có khi phải chuyển về vùng nông thôn, kiếm căn nhà có giường đất chăng? Nhưng giờ đã lo chuyện mùa đông thì có vẻ hơi xa vời. Trời đã tối hẳn, nhưng thành phố không chìm vào màn đêm tuyệt đối, bởi vì còn có ánh trăng. Khi không còn ánh đèn của con người, trăng sáng đến lạ lùng. Tần Mục Dương trở mình, nói nhỏ với Tiểu Hắc: "Có biến nhớ gọi tao đấy." Rồi hắn bắt đầu ngủ say như chết. Hắn biết Tiểu Hắc rất cảnh giác, dẫu đang ngủ say cũng luôn đề phòng. Lại thêm loài chó thính tai hơn, nhận biết động tĩnh nhạy hơn, có con chó này bên cạnh, hắn chắc chắn sẽ ngủ yên giấc. Không hề quá lời khi hắn cảm thấy để Tiểu Hắc gác đêm còn đáng tin hơn Lý Minh Xuyên nhiều. Vào khoảng nửa đêm, Tần Mục Dương chợt cảm thấy có cái mũi ươn ướt liên tục hích vào cánh tay mình. Thoạt đầu hắn còn ngỡ mình đang ở căn phòng trong Thành Trung Thôn và đang nằm mơ, bỗng sực nhận ra mình đã rời đi, lúc này đang cùng một con chó sinh tồn ngoài hoang dã, hắn liền mở bừng mắt. Dù là nửa đêm, bên trong tiệm tạp hóa lại khá sáng sủa. Ánh trăng khiến mọi thứ hiện rõ những đường nét lờ mờ, thậm chí còn đọc được chữ in cỡ lớn trên bao bì. Thấy Tần Mục Dương tỉnh dậy, Tiểu Hắc không hích nữa mà chỉ dùng đôi mắt đen láy nhìn hắn chằm chằm. Tần Mục Dương thậm chí còn đọc được vẻ bồn chồn lo lắng trên mặt một con chó, hắn lập tức ngồi dậy, nhìn về phía cửa kính. May quá, trên mặt kính không dán khuôn mặt nào, ngoài đường cũng không có tang thi qua lại. Khoan đã! Tần Mục Dương bỗng nhận ra điểm mấu chốt. Ngoài đường không có tang thi? Sao lại không có tang thi được? Trước đó khi hắn đi tới đây, tang thi ở vùng này tuy ít nhưng đâu phải một con cũng không có. Đã vậy lúc đó còn là ban ngày! Tang thi thích hoạt động vào ban đêm nhất, chẳng phải tang thi bên ngoài bây giờ phải đông hơn ban ngày sao? Dẫu không phải cảnh tượng bị bao vây tầng tầng lớp lớp như hắn từng trải qua, thì ít nhất ngoài kia cũng phải có một hai con lảng vảng chứ! Tại sao lại không có lấy một con?