Chương 564: Cái gọi là côn đồ

Người già trong viện dưỡng lão dưới sự chăm sóc của nhóm Thành Tử dần thấy mình sống ra dáng một con người. Bản thân nhóm Thành Tử cũng thấy mình giống con người hơn, dù họ vẫn chứng nào tật nấy, hay trộm cắp vặt vãnh. Tất nhiên, những chuyện này tuyệt đối không để các cụ biết. Tìm lại được cảm giác được sống từ chỗ người già, nhóm Thành Tử lại phát hiện thêm một cô nhi viện, nơi nuôi nấng những đứa trẻ bị bỏ rơi vì đủ mọi lý do. Lũ trẻ khiến họ nhớ tới những đứa con bị bỏ lại quê nhà, hoặc những đứa em còn nhỏ dại. Thế là họ ăn trộm nhiều hơn, để vừa chăm sóc được các cụ già, vừa lo được cho đám trẻ. Ngày tháng cứ thế trôi qua trong hỗn độn. Thành Tử nghĩ sớm muộn gì trong số họ cũng có người phát tài, rồi dẫn dắt cả đám cùng làm ăn lớn, cho lũ trẻ trong cô nhi viện và các cụ già ở viện dưỡng lão được sống sung túc, khiến đám dân thành phố đều phải nhìn sắc mặt họ mà sống. Thế nhưng ngày đó chưa kịp tới thì đại dịch tang thi đã bùng phát. Họ kẹt lại trong thành phố, không thể vượt đường xa vạn dặm để về quê. Mọi người tụ lại chỗ Thành Tử, mong hắn đứng ra quyết định. Suy nghĩ của Thành Tử rất đơn giản: họ đến từ nhiều nơi khác nhau, muốn về quê thì chỉ có thể độc hành. Dù có tình cờ tìm được đồng hương trong thành phố, họ cũng chẳng thể tin tưởng mà đi cùng. Bởi vì những kẻ bên cạnh rất có thể sẽ phản bội đồng đội chỉ vì một chút vật tư; rốt cuộc cũng chỉ là nhóm chắp vá lâm thời, Thành Tử và đồng bọn luôn đề phòng rất cao. Thành Tử bảo: "Đã không về quê được thì đừng quên chúng ta vẫn còn người thân ở thành phố này, chính là các cụ ở viện dưỡng lão và lũ trẻ ở cô nhi viện!" Họ quyết định gom người già và trẻ con lại một chỗ, cùng nhau chống chọi với sự tàn khốc của mạt thế. Tất nhiên, không phải anh em nào dưới trướng Thành Tử cũng nghĩ như vậy. Có kẻ bỏ trốn giữa chừng, không rõ cuối cùng đã về được quê hay bỏ mạng dọc đường. Có kẻ trốn đi rồi sau đó lại mò về, bảo đường đi quá gian nan, thà trốn lại trong thành phố cùng anh em còn hơn. Những kẻ bỏ đi, Thành Tử và mọi người không oán trách; những ai quay về vẫn được đón nhận như cũ. Người già ở viện dưỡng lão và trẻ em ở cô nhi viện bị coi là gánh nặng, bị ban quản lý bỏ mặc hoàn toàn. Lúc bọn Thành Tử tìm tới nơi, số người già và trẻ con chẳng còn lại bao nhiêu. Họ chôn cất những người đã khuất, rồi gom toàn bộ sang viện dưỡng lão ở đối diện con phố. Những ngón nghề từng bị người đời coi khinh nay lại phát huy tác dụng lớn. Họ lắp pin năng lượng mặt trời để cấp chút điện cơ bản cho các thiết bị y tế của người già, cũng như đun nước nóng tắm rửa cho lũ trẻ vào mùa đông. Họ hàn khung thép, dựng rào chắn kiên cố ở các đầu phố xung quanh, sau đó dọn sạch tang thi trong khu vực để đảm bảo an toàn cho cả vùng lân cận. Nhờ thế, họ có thể cho lũ trẻ ra ngoài vận động, cho các cụ ra ngoài phơi nắng. Từng kỹ năng tay chân của họ đều trở thành chỗ dựa để sinh tồn. Nhưng sự thiếu thốn vật tư vẫn tạo áp lực nặng nề. Họ lùng sục khắp thành phố, từng bị những kẻ sống sót khác ức hiếp, hoặc ngược lại, quay sang ức hiếp kẻ khác. Về sau họ nhận ra nhiều kẻ bề ngoài hung hăng nhưng thực chất chỉ là cọp giấy. Không phải ai nắm đấm to hơn là thắng, mà là ai dám liều mạng hơn thì kẻ đó thắng. Họ từng bị gọi là lũ côn đồ du côn, giờ dứt khoát đóng giả làm côn đồ luôn. Họ kiếm về hàng đống hình xăm dán, dán kín người như thể vừa nhảy vào thùng thuốc nhuộm. Họ còn lùng được những chiếc rìu lớn giống hệt nhau, vác lên vai với bộ dạng ngông nghênh vênh váo. Khoác lên bộ dạng ấy, họ gần như không còn bị bắt nạt nữa. Những kẻ tranh cướp vật tư sợ bị chém chết đều dứt khoát bỏ lại đồ đạc mà tháo chạy. Họ gần như bách chiến bách thắng. Nhưng không phải tuyệt đối. Càng về sau, vật tư càng khan hiếm. Những kẻ họ chạm mặt cũng ngày một khó đối phó hơn. Những kẻ đó biết nếu không liều mạng thì sẽ chết đói, hai bên buộc phải lao vào sống chết. Có lúc thắng, có lúc bại. Có khi họ cũng mất đi đồng đội. Những chuyện này họ chưa từng để người già và con trẻ hay biết. Họ dốc hết sức bảo vệ người già và lũ trẻ, hệt như bảo vệ cha mẹ ruột thịt, bảo vệ con đẻ của chính mình. "Bọn tao từng giết người rồi." Thành Tử nói đầy vẻ tự hào. Giang Viễn Phàm đứng cạnh lại điềm tĩnh tiếp lời: "Chỉ giết đúng một lần thôi chứ gì. Lần nào các người cũng chỉ dọa dẫm, và gần như lần nào cũng thành công. Đến lúc đánh nhau cũng không dám hạ sát thủ — các người gan to thật, nhưng với việc giết người thì vẫn biết sợ." Giang Viễn Phàm đã nắm thấu tâm lý nhóm Thành Tử qua những biểu hiện vừa rồi. Lời Thành Tử nói có phần phóng đại. Họ luôn dựa vào dọa nạt để thủ thắng, lần duy nhất ra tay ắt hẳn là gặp phải kẻ đại gian đại ác, nên họ đã lợi dụng camera giám sát rồi tập kích đám đó trong đêm. Đó là lần duy nhất họ giết người. Tuy vậy, việc lúc nãy họ không lập tức ra tay đánh nhau đúng là vì nhìn thấy trong đoàn có trẻ con và người bị thương, thậm chí có cả nữ sinh trông yếu ớt. Lại nhìn thấy đám Tần Mục Dương mặc quần áo người già, bộ dạng trông rất thảm hại. Thành Tử cảm thấy như nhìn thấy chính mình năm xưa. Nhìn thấy một bản thân đáng thương nhưng vẫn mang lòng tốt trước ngày tang thi bùng phát. Hắn thấy giờ mình chẳng còn lương thiện nữa. Để nuôi sống người già và lũ trẻ, có lúc họ phải đi cướp của những người sống sót khác. "Những việc bọn tao làm, chúng mày tuyệt đối không được hé răng nửa lời với các cụ và lũ trẻ." Thành Tử nói với Tần Mục Dương, "Chúng mày cũng không được bước vào trong viện dưỡng lão, cứ ở lại đây, đợi nước lũ rút thì đi." Tần Mục Dương hiểu Thành Tử chưa hoàn toàn tin tưởng mình, sợ bọn hắn vào trong viện dưỡng lão sẽ làm hại người già hoặc trẻ nhỏ. Tần Mục Dương tỏ vẻ thông cảm, lập tức hỏi: "Gần đây có chỗ nào kiếm được thức ăn với vũ khí không? Kiểu như ống thép, thanh sắt chẳng hạn." Thành Tử cười khẩy: "Thức ăn à? Bọn tao cũng đang thiếu đây, nếu mày biết ở đâu có thì báo tao một tiếng. Còn vũ khí, mấy dãy phố này chúng mày tự đi mà tìm." Tần Mục Dương thở dài. Cũng phải thôi, nếu nhóm Thành Tử có thức ăn thì chắc chắn cũng chẳng nói cho hắn, rốt cuộc họ cũng cần mưu sinh nuôi miệng, còn cả đống người già và con nít phải chăm lo. "Vậy từ ngày mai bọn tôi tìm kiếm thức ăn quanh đây chắc không sao chứ? Không ảnh hưởng gì đến các anh chứ?" Tần Mục Dương vẫn chưa từ bỏ, dù sao ba lô của họ cũng sắp cạn kiệt rồi. "Không sao. Nhưng quanh đây thật sự chẳng còn gì đâu. Suốt một năm qua bọn tao đã bới sạch sành sanh rồi." Thành Tử trầm ngâm một lát, "Ở trung tâm thành phố có một siêu thị lớn chưa từng bị cướp phá. Nhưng chẳng ai dám bén mảng tới, khu đó toàn là tang thi. Bọn tao rình gần một năm trời mà vẫn chưa tìm ra cơ hội lọt vào. Chúng mày có thể tới ngó thử, nhưng khuyên thật là đừng vào, dễ mất mạng lắm."