Chương 643: Câu chuyện của người lính già

Triệu Vĩnh Niên áy náy nhìn mọi người, rồi dời mắt về phía Tần Mục Dương: "Cháu là người đứng đầu đám trẻ này à?" Độ tuổi của cả nhóm trong mắt Triệu Vĩnh Niên đúng là chỉ đáng xếp vào hàng con cháu, bởi tuổi ông cũng xấp xỉ bố của Tần Mục Dương. "Không phải đầu lĩnh gì đâu ạ, chỉ là đội trưởng thôi." Tần Mục Dương khiêm tốn xua tay. "Đều là bạn bè của cháu cả, mọi người bình đẳng như nhau." Triệu Vĩnh Niên gật đầu: "Chú thích những người trẻ trọng nghĩa khí như các cháu, thời buổi này mà vẫn đoàn kết được với nhau... Các cháu trốn từ đâu tới đây, rồi định đi đâu tiếp?" Nhóm của Tần Mục Dương ăn mặc rách rưới. Dù trên đường đi, dưới sự nhắc nhở về vệ sinh của Chu Dã và tính sạch sẽ của Giang Viễn Phàm, họ đã rất chú ý đến vấn đề cá nhân, nhưng so với đội ngũ của Triệu Vĩnh Niên thì trông họ vẫn chẳng khác nào dân tị nạn. Nhưng bản thân họ đúng là đang đi lánh nạn, nói ra cũng không có gì mất mặt. Chạy trốn từ Bắc Sơn đến tận đây đã có thể coi là một kỳ tích. Tần Mục Dương mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói: "Chuyện dài lắm chú ạ. Bọn cháu định đi tới nơi nào ấm áp hơn một chút..." Triệu Vĩnh Niên vỗ vai Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm mỗi người một cái, bày tỏ sự thân thiết và nỗi vui mừng khi gặp lại, đoạn nói tiếp: "Chuyện dài cũng không sao, giờ các cháu có khối thời gian để thong thả kể cho chú nghe. Bạn cháu bị thương, chân thằng nhóc Giang này cũng thế... Nói gì thì nói, chú dứt khoát không để các cháu đi tiếp đâu. Theo chú về doanh địa đi, ở đó chú vẫn có tiếng nói, giữ các cháu lại không thành vấn đề." Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm nhìn nhau. Tình hình hiện tại khiến họ không mấy mặn mà với việc dừng chân. Kể từ sau vụ bùng phát virus cùng nhóm của Lưu Tử Vi, họ đã hạ quyết tâm dù thế nào cũng phải đi xuống phía nam, tuyệt đối không bỏ cuộc giữa chừng. Dù trên đường đi có vài lần phải dừng lại làm chậm trễ hành trình, nhưng đó đều là lý do bất khả kháng, chỉ dừng khi đồng đội ngã bệnh hoặc bị thương. Ý của Triệu Vĩnh Niên là họ có thể ở hẳn doanh địa đó sinh sống, không cần tiếp tục bôn ba trên đường nữa. Tần Mục Dương đọc được sự từ chối trong mắt Giang Viễn Phàm, đại khái là dừng lại lần này chắc chắn sẽ mất thêm khối thời gian và phát sinh nhiều chuyện phiền toái. Nhưng hắn cúi đầu nhìn xuống bàn chân Giang Viễn Phàm. Cổ chân đối phương đã sưng vù, đi tiếp là điều bất khả thi, trừ phi dừng lại nghỉ ngơi, hoặc suốt dọc đường phải có người cõng. Vết thương nhẹ trên người các đồng đội khác không ảnh hưởng đến việc đi lại, nhưng chân của Giang Viễn Phàm đúng là cần phải tĩnh dưỡng đàng hoàng. Tần Mục Dương thầm tính toán, quan hệ giữa hắn và chú Triệu khá thân thiết. Dù sao chú ấy cũng là bạn lâu năm của bố hắn, nhà ở quê lại sát vách nhau. Chú Triệu là người nhiệt tình, chính trực, lại còn là cựu chiến binh xuất ngũ. Giang Viễn Phàm muốn từ chối có lẽ vì thấy không quen thân với chú Triệu. Thực ra họ hoàn toàn có thể dừng lại nghỉ ngơi hai ba ngày ở doanh địa mà Triệu Vĩnh Niên nhắc tới, đợi chân Giang Viễn Phàm đỡ hơn rồi đi tiếp. Đến lúc đó Triệu Vĩnh Niên cùng lắm chỉ giữ lại vài câu, không đời nào nhốt họ lại không cho đi. Hạ xong quyết tâm, Tần Mục Dương nhìn thẳng vào ánh mắt vừa từ chối vừa có phần thắc mắc của Giang Viễn Phàm, nói: "Dạ được, vậy bọn cháu theo chú Triệu về doanh địa nghỉ ngơi vài ngày, tiện thể cháu cũng có nhiều chuyện muốn nói với chú." Biết đâu người cựu chiến binh này lại nắm được nhiều thông tin? Chú ấy từ quê chạy đến tận đây, Tần Mục Dương nghĩ mình hoàn toàn có thể dò hỏi tin tức của bố mẹ, cũng như tình hình ở những nơi khác. Triệu Vĩnh Niên gọi người trong đội đến cõng Giang Viễn Phàm, nhưng bị từ chối. Giang Viễn Phàm liếc Tần Mục Dương một cái đầy oán trách, rồi để Cao Phi cõng mình lên. Đoàn người mấy chục mạng rầm rộ tiến về phía tòa nhà màu trắng. Tần Mục Dương cảm thấy lúc này dù có kéo tới một toa tàu tang thi thì cũng bị dọn sạch trong chớp mắt. Những kẻ dưới trướng Triệu Vĩnh Niên trông không hề yếu ớt, người nào người nấy đều tràn đầy sức chiến đấu. Bằng không, nhóm của Giang Viễn Phàm ban nãy chẳng thể nào bị khống chế rồi áp giải tới đây mà không kịp phát ra một tiếng động. Họ là những kẻ khó xơi hiếm thấy, có thể xếp vào hàng ngũ mạnh nhất trong số các đội mà Tần Mục Dương từng chạm trán trên đường. May mà cũng coi như nửa người quen, có người quen cũ là chú Triệu làm thủ lĩnh, không cần lo hai bên sẽ thực sự lao vào đánh nhau. Dọc đường, Tần Mục Dương thẳng thắn hỏi rất nhiều chuyện để nắm bắt tình hình của Triệu Vĩnh Niên. Lúc này hắn mới biết chú Triệu không phải đến đây sau khi đợt bùng phát tang thi diễn ra, mà vốn dĩ đã ở thành phố này từ trước. Trong lúc Triệu Vĩnh Niên trò chuyện với Tần Mục Dương, nhóm Cao Phi và Lý Thành Quân đều bám sát một bên lắng nghe, sốt ruột muốn hiểu rõ tình cảnh trước mắt. Dù sao vừa tỉnh dậy đã thấy mình bị một đám người lạ mặt đè chặt giữa đồng không mông quạnh, mà thủ lĩnh đám người lạ đó lại quen biết đội trưởng của họ, quan hệ dường như còn khá sâu đậm, điều này khiến ai nấy đều tò mò. Tính Cao Phi vốn thích náo nhiệt, chỉ vài phút sau đã học theo Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm cất tiếng gọi "chú Triệu", dỗ cho Triệu Vĩnh Niên cười tươi rói. Hắn thậm chí còn lo một chân Triệu Vĩnh Niên bị thọt đi lại bất tiện, bèn xúi Lâm Vũ cõng chú, nhưng bị từ chối. Cũng nhờ thế mà họ biết chân của Triệu Vĩnh Niên thực ra đã thọt từ rất nhiều năm trước. Triệu Vĩnh Niên cùng làng với Tần Mục Dương, nhà hai người đi bộ không quá mười phút là tới. Hồi nhỏ, Triệu Vĩnh Niên là chiến hữu chí cốt của bố Tần Mục Dương, nhưng sau đó một người đi lính, một người ở lại quê làm ruộng. Nhiều năm sau, Triệu Vĩnh Niên trở về, từ một thiếu niên hoạt bát biến thành một người đàn ông trung niên thọt một bên chân. Ông bị thương trong lúc làm nhiệm vụ, nên sau khi xuất ngũ cuộc sống không đến mức quá bi thảm. Nhưng người này tính tình rất hay làm việc thiện, tiền bạc trong tay vung ra chẳng tiếc như rải hoa, hết làm đường cho làng lại đến trả tiền chữa bệnh cho người già, mua sách vở cho trẻ con. Hồi bé, Tần Mục Dương cứ chốc chốc lại chạy sang nhà ông chơi cũng vì Triệu Vĩnh Niên tốt bụng, thường lén mua đồ chơi cho hắn, thậm chí còn cho hắn chút tiền tiêu vặt rồi dặn tuyệt đối không được nói cho bố biết. Triệu Vĩnh Niên dùng tiền tích góp nuôi sống rất nhiều người, nhưng bản thân lại rơi vào cảnh cô độc: không vợ, không con, sống trong căn nhà quạnh quẽ, chân cẳng thương tật nên cũng chẳng có việc gì làm để giết thời gian. Hai năm trước, trong làng có người phất lên làm ăn phát đạt, nghĩ tính Triệu Vĩnh Niên đáng tin cậy nên ngỏ ý rủ ông cùng kiếm tiền. Triệu Vĩnh Niên không ham làm giàu, chỉ muốn tìm một công việc nhàn nhã để mỗi ngày được tiếp xúc với mọi người, cuối cùng quyết định đi theo người cùng làng đó đến nhà máy làm bảo vệ. Gọi là bảo vệ, nhưng thực chất chỉ ngồi một chỗ bấm nút đóng mở cổng, đến việc tuần tra cũng không phải làm, vì bên kia đã cố tình thuê người khác lo liệu chuyện đó. Nói cho cùng, người ta chỉ thấy Triệu Vĩnh Niên là người tốt nên muốn đền đáp, lại sợ ông không nhận ơn nên mới dùng cách này. Sau khi tang thi bùng phát, Triệu Vĩnh Niên dựa vào năng lực và uy tín của mình, nhanh chóng tập hợp toàn bộ những người khỏe mạnh trong nhà máy lại, sống sót qua nghịch cảnh một cách thần kỳ.