Chương 666: Bãi sông đầu tiên

Đoàn người không dừng lại. Trái lại, họ còn hưng phấn hẳn lên vì cuối cùng cũng tìm thấy tung tích của Cao Phi. Mọi người vốn đang gà gật, lúc này tỉnh táo hẳn như vừa được tiêm kích thích. Đi thâu đêm ra khỏi thành phố, biết đâu lại có thể gặp được Cao Phi ở bãi cạn ngoài thành! Ý nghĩ đó thôi thúc họ theo sát Tần Mục Dương, từng bước tiến ra ngoài thành trong đêm tối. Dù biết ban ngày di chuyển sẽ nhanh và thuận tiện hơn, họ vẫn không từ bỏ ý định đi tiếp trong đêm. Thời gian là mạng sống. Tình cảnh của Cao Phi đang rất nguy cấp, họ không thể vì ham chút thoải mái nhất thời mà hại chết Cao Phi. Trừ phi thật sự gặp phải tình huống đe dọa đến tính mạng, họ mới tính đến chuyện bỏ dở nhiệm vụ hiện tại. May mà cả đoạn đường đều hữu kinh vô hiểm, ít nhất số lượng tang thi cản đường không nhiều, tính công kích cũng không mạnh. Thỉnh thoảng gặp những đoạn tắc nghẽn do tai nạn xe cộ hay rác thải chất đống, Tần Mục Dương sẽ trèo lên các công trình cao hơn ven đường để quan sát; nếu bên trong kẹt từ năm con tang thi trở lên, hắn sẽ bảo mọi người đi đường vòng. Vì không chắc bên trong còn tang thi hay không, nếu mọi người mạo hiểm chui vào các chướng ngại vật này, rất có thể sẽ bị những con không để ý cào hoặc cắn trúng. Dĩ nhiên, nếu vừa nhìn đã thấy số tang thi trong chướng ngại vật rất ít, tình hình rõ ràng, hoặc hoàn toàn không có tang thi mắc kẹt, họ sẽ chọn đi xuyên qua. Có điều trong quá trình di chuyển phải cẩn thận để không bị linh kiện xe rỉ sét hay thứ gì khác quẹt trúng. Họ không có điều kiện tiêm phòng uốn ván. Bị những thứ này làm bị thương, dẫu chỉ là một vết rách không quá lớn, thậm chí là một vết thương kín nhỏ, cũng có thể cướp đi mạng sống của họ. Thứ bệnh uốn ván này không phải chuyện đùa. Nó chẳng bận tâm người đó có khỏe mạnh hay không, mà chỉ xem xui xẻo đến đâu và vết thương sâu mức nào. Mất chừng hai tiếng đồng hồ, có thể thấy rõ các công trình ven sông đã thưa thớt dần, bờ kè xây bằng đá cũng thấp dần đi và làm sơ sài hơn hẳn. Họ sắp ra khỏi thành phố rồi. Hy vọng đã ở ngay trước mắt. Nửa tiếng sau, các công trình ven bờ hoàn toàn biến mất. Bờ sông không còn được kè bằng những khối đá cắt gọt vuông vức, mà giống như những tảng đá lớn do người ta xếp tạm lên, hoặc đơn giản chỉ là đá lộ ra do dòng nước xói mòn. Đi thêm một đoạn nữa, ngay cả đá tảng cũng không còn, bờ sông chuyển hẳn sang chất đất bùn cát. Tần Mục Dương không dám áp sát mép nước, loại bờ sông này có nguy cơ sạt lở bất cứ lúc nào, hắn không muốn cả người ướt sũng. Vì mãi vẫn chưa thấy bãi cạn mà Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm nhắc tới, mọi người bắt đầu sốt ruột. Cơn cáu kỉnh vì thiếu ngủ lẫn với nỗi lo cho Cao Phi khiến tâm trạng ai nấy xấu đi trông thấy, lời ăn tiếng nói bắt đầu gay gắt. Trước khi cảm xúc của mọi người mất kiểm soát, Tần Mục Dương lên tiếng: "Phía trước là khúc cua của lòng sông, chúng ta sẽ sớm thấy bãi cạn đầu tiên sau khi ra khỏi thành phố." Lời của hắn lập tức khiến mọi người sốc lại tinh thần. Lâm Vũ và Lương Đông Thăng thậm chí chạy chậm vượt hẳn lên trước Tần Mục Dương. Dưới ánh đèn pin chao đảo, dòng nước đen ngòm như vực sâu, chỉ thấy được vài vệt sáng mờ phản chiếu. Tiếng nước chảy tại đây lớn hơn, đó là âm thanh khi mực nước hạ thấp, lướt qua bãi cát đá. Lâm Vũ và Lương Đông Thăng đã lao đến gần bãi cạn. Dự đoán trước đó không hề sai, bãi cạn nằm ở phía họ, còn bờ bên kia vẫn là bờ kè cao đứng. Không chút do dự, hai người giơ đèn pin lao xuống bãi cạn dưới chân bờ sông. Nơi đó mọc đầy cỏ dại và cây bụi, vương vãi đủ loại rác thải nhựa. Đó là những thứ bị cuốn theo dòng nước lũ hồi mùa hè. Dưới nắng gắt thiêu đốt, đống rác vốn rực rỡ màu sắc giờ đã bạc phếch, trông như những bức ảnh cũ. Cỏ dại và cây bụi sau khi bị nước lũ xối qua đều ngả rạp về một hướng, như thể không bao giờ chịu khuất phục. Lâm Vũ và Lương Đông Thăng xông tới rìa bãi cạn, lia đèn pin khắp xung quanh rồi gọi lớn tên Cao Phi, hy vọng hắn có thể bất thình lình nhảy ra nói một câu "Bố mày làm tụi mày giật mình chứ gì" hay "Bố mày đỉnh vãi chưởng" đại loại thế. Nhưng đáp lại họ chỉ có tiếng nước sông chảy róc rách muôn thuở, vang lên trên lòng sông tựa từng tràng cười chế nhạo. Lâm Vũ và Lương Đông Thăng không dám chạy lung tung, sợ sẽ phá hỏng dấu vết nào đó. Chờ đến khi Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm xuống tới bãi cạn, men theo phía giáp mép nước để bắt đầu kiểm tra, hai người mới dám tản ra đi lại. "Đừng lại gần phía mép nước, sẽ làm hỏng dấu vết đấy." Tần Mục Dương dặn dò, "Các cậu có thể tìm quanh đám cỏ dại hoặc bụi cây xem có manh mối gì không, nhưng đừng đi quá xa. Tất cả không được tách nhau ra, phải ở trong tầm mắt của đồng đội..." Tần Mục Dương lại trở về với dáng vẻ người chủ gia đình, hay nói đúng hơn là bà bảo mẫu, chuyện gì cũng lo toan cho mọi người. Thực tế những điều hắn nhắc nhở mọi người đều đã hiểu từ lâu và trước giờ vẫn làm như vậy, nhưng lần nào hắn cũng nhịn không được mà phải nhắc lại một phen. Phần lớn thời gian, nguy hiểm đều bắt nguồn từ sự sơ suất. Giống như người xưa thường bảo: người chết đuối toàn là người biết bơi. Thế nên Tần Mục Dương mới không ngại phiền hà mà nhắc đi nhắc lại. Lùng sục hết một lượt mép nước của cả bãi cạn, Tần Mục Dương và Giang Viễn Phàm chỉ tìm thấy vài dấu chân chim chóc và động vật không rõ tên để lại trên cát lúc uống nước, ngoài ra không có bất kỳ dấu vết hoạt động nào của con người. Giang Viễn Phàm thở dài một tiếng, còn Tần Mục Dương với bản tính bướng bỉnh không cam lòng, lại kiểm tra lại thêm một lần. Quả thực không có dấu vết nào của con người. Hắn rọi đèn pin sang bờ sông đối diện, nơi đó rất cao và dốc đứng, hoàn toàn không thể trèo lên. Nếu Cao Phi muốn thoát khỏi lòng sông, bãi cạn này là vị trí tốt nhất và duy nhất suốt dọc đường họ đi qua. Nhưng hắn không lên bờ ở đây! Câu trả lời gần như đã quá rõ ràng: hắn đã kiệt sức không thể lên bờ, chỉ đành tiếp tục trôi theo dòng nước. Mà kết cục của việc trôi dạt là gì, đã không cần phải nói thêm. Trong khoảnh khắc, Tần Mục Dương cảm nhận được một nỗi đau vô bờ bến, tựa như bản thân đang chìm sâu vào một bãi lầy đang lún dần. Họ thật sự đã mất Cao Phi rồi. Hắn không thể tự trèo lên bờ, hắn đã cạn kiệt sức lực, kết cục cuối cùng chỉ có thể là chết vì hạ thân nhiệt, hoặc bị chết đuối! Trong tích tắc, dường như vạn vật xung quanh đều bạc màu, biến thành những bức ảnh đen trắng và trôi xa dần khỏi hắn. Tần Mục Dương đứng không vững, tai ù đi, tầm mắt cũng dần mờ nhòe. Giang Viễn Phàm nhận ra sự bất thường của hắn, bước tới đặt tay lên vai hắn, tiếp thêm chút điểm tựa. Giang Viễn Phàm khống chế cảm xúc rất tốt, hắn chậm rãi nói: "Chẳng phải cậu bảo sống phải thấy người, chết phải thấy xác sao? Ở đây không thấy thì đến bãi cạn tiếp theo!" Hóa ra một Lão Giang luôn điềm tĩnh cũng không thể chấp nhận sự thật này. Cách đối diện của hắn là nhất quyết phải tìm cho ra thi thể! Cho đến khi hoàn toàn hết hy vọng mới chịu buông tay.