Chương 10: Mặt trời mọc, mặt trời lặn

Mặt trời mọc rồi lặn. Ngày qua ngày, một đoàn người ngựa kéo dài mấy dặm, mỗi sớm đón ánh triều dương lên đường, mỗi chiều tắm trong ráng đỏ hạ trại nghỉ chân. Kỵ binh đeo đao vận nhung trang đen nhánh, võ sĩ vạm vỡ cầm kích, thị nữ kiều diễm cưỡi lạc đà, xe an xa bốn ngựa kéo lộng lẫy, chiếc quan tài đơn sơ... Cảnh tượng dị kỳ đến thế lặp đi lặp lại mỗi ngày trên dải Lũng Thượng, điểm thêm một nét rực rỡ vào cảnh sắc thiên nhiên vốn khô khan buồn tẻ nơi đây. "Tiểu thư, uống chút nước mật đi, đã đi đường hơn nửa ngày rồi." Thanh Mai vừa nói vừa đưa sang một chiếc chén bạc mạ vàng. Nhân lúc đưa chén, Thanh Mai chăm chú nhìn Tác Triền Chi mấy lần. Trong lòng Thanh Mai vô cùng tò mò, mấy ngày nay tiểu thư ngày càng xinh đẹp hơn, nét mặt rạng ngời, vẻ người tỏa sáng. Làn da của tiểu thư vốn đã trắng ngần mềm mịn, nay lại càng mỏng manh như gió thổi là rách, dường như lúc nào cũng có ánh ngọc lưu chuyển bên dưới làn da, đẹp đến mức không gì sánh nổi. Tiểu thư lén dùng son phấn nhà nào chăng? Nhưng son phấn của tiểu thư xưa nay đều do nàng mua sắm, dường như... Chẳng có thứ phấn sáp nhà nào đem lại hiệu quả tốt đến thế này... Tác Triền Chi nhận lấy chén bạc, bờ môi khẽ chạm vào vành chén, chỉ nhấp một ngụm nhỏ. Nước mật pha vừa vặn, không quá ngọt đến phát ngấy. "Còn... khụ, còn bao lâu nữa thì tới Thiên Thủy?" Tác Triền Chi khẽ hỏi, giọng nói vốn trong trẻo nay chẳng hiểu sao lại có chút khàn khàn. Có điều, nét khàn ấy nghe không hề khó chịu, trái lại còn mang một vẻ quyến rũ khác lạ, khiến lòng người nghe không khỏi ngứa ngáy xốn xang. Khối bột "ba lần nhào ba lần ủ" này tựa hồ đã dần quen với sự vò nắn của Dương Xán, trở nên dai mềm đàn hồi, khổ tận cam lai. Đương nhiên, điều này có đánh chết nàng cũng tuyệt đối không thừa nhận. Thanh Mai đáp: "Tỳ nữ đã hỏi thăm rồi, cứ theo tốc độ này thì sáng mai chúng ta sẽ vượt qua ngọn núi phía trước. Qua ngọn núi đó là vào đến địa giới Thiên Thủy." Tác Triền Chi nghe vậy khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ. Xa xa núi non như vẽ, gần kề cỏ dại um tùm, cách đó không xa có mấy con thỏ rừng bị đoàn người làm kinh động, vội vã lủi sâu vào bụi rậm. Ánh mắt Tác Triền Chi nhanh chóng tìm thấy bóng dáng Dương Xán, nhìn thân hình ngồi trên yên ngựa nhấp nhô tuyệt đẹp kia, chân răng nàng lại bất giác ngứa ngáy. Tên khốn đó, trò hành hạ người khác càng lúc càng nhiều. Vì sao hắn lại hiểu biết nhiều đến thế? Vừa nghĩ đến chuyện mình có lẽ không phải khối bột đầu tiên mà Dương Xán nhào nặn, trong lòng Tác Triền Chi liền thấy khó chịu khôn nguôi. Ngọn núi ranh giới vào Thiên Thủy nằm ngay phía trước, chiếu theo kế hoạch của Đồ ma ma, tác dụng của Dương Xán cũng sắp chấm dứt. Hắn không qua nổi ngọn núi kia đâu, đêm nay rất có thể là ngày tàn của hắn. Tác Triền Chi ngầm hạ quyết tâm, tối nay khi hạ trại, nàng sẽ đi tìm Đồ ma ma nói chuyện một phen. Dương Xán này, vì sao nhất thiết phải chết? Nàng chẳng phải không nỡ, nàng chỉ cảm thấy Dương Xán là mạc khách của trưởng công tử phòng trưởng Vu gia, ở dòng trưởng Vu gia cũng có địa vị nhất định. Thế nên, giữ lại mạng cho hắn rõ ràng có thể phát huy tác dụng lớn hơn. Đồ ma ma ngồi trong xe ngựa, khẽ khép hai mắt, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần. Bên cạnh xe, một tên võ sĩ Tác gia ghìm tốc độ ngựa, hạ thấp giọng bẩm báo vào trong: "Đồ ma ma, theo lộ trình của chúng ta, ngày mai vượt qua ngọn núi phía trước là tiến vào địa giới Vu gia rồi." "Ừ, Vu gia đã phái người đến nghênh linh chưa?" "Vu công tử tạ thế quá đột ngột, nếu Vu gia có phái người tới cũng không kịp báo trước, thuộc hạ không cách nào dò xét được hành tung của họ." "Thôi..." Đồ ma ma xua tay, chậm rãi mở mắt. Theo tốc độ bà ta ước tính, Vu gia nhận được tin báo dẫu có lập tức phái người tới thì đại khái cũng phải sau khi đoàn người tiến vào địa giới Vu gia mới gặp được. Cho nên..., dẫu nhanh nhất thì đôi bên cũng phải ngày mai mới giáp mặt. Như vậy, thằng nhãi Dương Xán kia đêm nay có thể chết được rồi. Không chỉ Dương Xán, sau này tìm cơ hội cũng phải diệt luôn con ả Tiểu Thanh Mai kia. Như thế, kẻ nắm giữ bí mật này ngoài Tác Triền Chi ra thì chỉ còn lại một mình lão thân. Nghĩ đến chỗ đắc ý, Đồ ma ma bất giác nở nụ cười nhạt. Khi phái người về Kim Thành Tác gia báo tang, bà ta vẫn chưa nghĩ ra diệu kế này. Đến lúc nghĩ ra cách này thì Báo Tử Đầu đã tăng cường phòng bị, bà ta khó lòng lén lút phái người đi được nữa. Nhưng tới nước này, dẫu có phái người được bà ta cũng chẳng muốn phái, bởi lẽ bà ta chợt nhận ra chi bằng cứ để bí mật này một mình mình nắm giữ. Bí mật chỉ do một mình bà ta nắm giữ mới có giá trị gom hàng tích trữ, mới có thể giúp bà ta mưu cầu lợi ích lớn nhất. Vì lẽ đó, bà ta còn đem dự tính này nói cho Tác Triền Chi hay, tránh cho sau này Tác Triền Chi gặp người nhà mẹ đẻ lại lỡ miệng nói ra. Đương nhiên, động cơ thực sự của bà ta không thể nói ra, lý do Đồ ma ma nói với Tác Triền Chi là: Dù sao chuyện này cũng liên quan đến danh tiết của cô nương, lại can hệ trọng đại, tốt nhất đừng để nhiều người biết. Đồ ma ma tính toán xong xuôi liền thấp giọng dặn dò kỵ sĩ bên ngoài cửa sổ: "Tối nay sau khi hạ trại, bảo người của chúng ta tìm cớ gây chuyện một trận với người Vu gia, phải làm cho chuyện rùm beng lên!" Kỵ sĩ trên lưng ngựa gật đầu, giật nhẹ dây cương, phi nước kiệu lên phía trước. ... Đồ ma ma không ngờ người của Vu gia lại đến sớm hơn dự tính của bà ta. Căn cứ theo tốc độ của người bà ta phái đi, người Vu gia vốn không thể đến nhanh như vậy. Bà ta đâu biết rằng Báo Tử Đầu Trình Đại Khoan đã nhận được chỉ điểm của Dương Xán, ngấm ngầm phái người đi đường tắt chạy trước tới Phượng Hoàng Sơn. Vì vậy, người do Vu gia phái tới đã đuổi kịp ngay trong buổi chiều hôm đó. Lúc chập tối, đoàn người đang dựng trại dưới chân núi thì bỗng nhiên có một toán hơn bốn mươi kỵ sĩ lao vút ra từ thung lũng. Những con ngựa kia đều là tuấn mã Tây Bắc to lớn dũng mãnh, kỵ sĩ trên lưng ngựa phần lớn là những trang nam tử tráng kiện tầm đôi mươi. Bọn họ mặc kỵ trang bằng vải bông màu thiên thanh đồng bộ vô cùng chắc chắn, quanh eo thắt đai da hộ eo rộng chừng sáu tấc. Trên đai da hộ eo cắm chủy thủ, móc đắc thắng treo trường đao, sau lưng mỗi người đeo một cây trường cung, bên hông đều giắt bao tên, quả thực là võ trang đầy đủ. Kẻ dẫn đầu chừng tứ tuần, mặc kỵ trang dệt gấm màu chàm, bên hông đeo một thanh trường kiếm không có tua rua, khoác một tấm áo choàng xám xanh phần phật bay trong gió. Người này mặt vuông miệng rộng, mày rậm râu đen, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị, ánh mắt nhìn quanh tự mang một khí thế uy nghiêm không giận mà uy. "Dịch chấp sự." Thị vệ Vu gia vốn đã sẵn sàng tư thế động thủ, đợi đến khi nhìn rõ người tới liền lập tức thu hồi binh khí, lục tục chắp tay hành lễ với hắn. "Dịch chấp sự!" Dương Xán hét lớn một tiếng, nghiêng chân tung mình nhảy xuống ngựa. Hắn nương theo đà ngựa chạy tới trước lướt đi vài bước để triệt tiêu lực đạo, rồi cất giọng gào khóc thảm thiết: "Dịch chấp sự, công tử... chẳng may bị giặc cướp sát hại rồi!" Đồ ma ma hờ hững liếc nhìn Dương Xán, không hề quá mức căng thẳng. Dương Xán là mạc khách của Vu Thừa Nghiệp, thấy người Vu gia tới mà tỏ ra đau xót bi thương cũng là lẽ thường tình. Suốt dọc đường đi, Dương Xán luôn thể hiện hết sức ngoan ngoãn trước mặt bà ta, những biểu hiện ấy đã thành công làm Đồ ma ma tê liệt cảnh giác. Vị Dịch chấp sự kia chẳng thèm ngó ngàng tới Dương Xán, mà giục ngựa chạy thẳng qua bên người hắn. Vị Dịch chấp sự này là một ngoại vụ đại chấp sự của Thiên Thủy phiệt Vu gia, tên gọi Dịch Xá, xếp thứ ba trong số các ngoại vụ đại chấp sự của Vu gia. Dịch Xá thoạt nhìn đã thấy cỗ quan tài đơn sơ, liền vội lật người xuống ngựa, sải bước đi tới. Càng bước tới gần, bước chân Dịch Xá càng chậm lại, sắc mặt càng thêm ngưng trọng. Trưởng tử phòng trưởng Vu gia tạ thế, Vu thị chỉ sợ từ nay sóng gió không ngừng, điều này khiến áp lực trên vai hắn nặng ngàn cân. Đồ ma ma chậm rãi bước xuống xe ngựa, tên kỵ sĩ kia ghé sát lại, thấp giọng nói: "Đồ ma ma, người Vu gia đã tới, hành động tối nay có hủy bỏ không?" Đồ ma ma nhàn nhạt bảo: "Người Vu gia tới thì đã sao? Vu công tử chết dưới tay giặc cướp, chuyện này đâu có đổ lên đầu chúng ta được. Giờ chết thêm một tên mạc khách tép riu thì có hề gì?" Đồ ma ma dứt lời liền không thèm để ý đến tên kỵ sĩ nữa, cất bước đi về phía Dịch Xá. Lúc này, Dương Xán đã rảo bước đuổi kịp Dịch Xá, cất giọng kêu to: "Dịch chấp sự, cái chết của công tử có nhiều uẩn khúc lắm!" Dịch Xá nghe vậy thoắt cái xoay người, ánh mắt sắc lẹm xoẹt một cái nhìn chằm chằm vào Dương Xán. Đồ ma ma đang định bước tới bỗng thót tim, đôi mắt già nua cũng bất chợt ghim chặt lấy Dương Xán. Trong xe an xa bốn ngựa kéo, Tác Triền Chi nghe Dương Xán hô lên như vậy, tim nàng thắt lại. Lúc này trong đầu nàng chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: Nếu Dương Xán nói ra chân tướng, thân bại danh liệt rồi thì mình phải làm sao? Nỗi căng thẳng tột cùng khiến thân hình mềm mại của nàng không kìm được mà run rẩy. Dịch Xá nhìn trừng trừng Dương Xán, trầm giọng hỏi: "Dương tiên sinh, ngươi nói cái chết của công tử có nhiều uẩn khúc, ý này là sao?" Dương Xán chẳng buồn để tâm tới ánh mắt đe dọa của Đồ ma ma đang phóng tới, nói với Dịch Xá: "Dịch chấp sự, bọn ta đi suốt chặng đường, việc phòng vệ cận thân của công tử hoàn toàn do người Tác gia ôm trọn. Mà giặc cướp tập kích vốn phải vì cướp của, thế nhưng chúng lại bỏ mặc số tài vật lớn không màng, xông thẳng vào trung tâm doanh trại giết hại công tử. Mọi sự tình như thế quá đỗi trái với lẽ thường, đủ thấy Tác gia nhất định có vấn đề." Báo Tử Đầu tận mắt chứng kiến cảnh này, bất giác trố tròn hai mắt. Mẹ kiếp! Dương gia liều mạng đến mức này sao? Phải, ta từng nói Vu gia và Tác gia là mèo chuột chung chuồng, phòng bị lẫn nhau, nhưng chuyện kiểu này đâu thể vác lên mặt bàn mà nói toạc ra được. Dẫu rằng ta với người Tác gia đã đánh nhau một trận, nhưng dẫu sao đó cũng là hạ nhân đối đầu hạ nhân, vẫn còn chừa đường lui. Ngươi dám bảo Tác gia là hung thủ tình nghi giết hại công tử, chẳng phải trèo lên bàn tát thẳng vào mặt Tác phiệt phiệt chủ hay sao? Trình Đại Khoan tự thấy mình đã đoán được dụng ý của Dương Xán, Dương tiên sinh đây là muốn đi nước cờ hiểm, toan mượn thái độ đối địch thậm chí thù hằn với Tác gia để lấy lòng phiệt chủ Vu phiệt vậy. Thế nhưng... phiệt chủ đang lúc cần mượn thế lực Tác gia, tiên sinh làm vậy chẳng lẽ không sợ khéo quá hóa vụng sao? Đồ ma ma nghe đến đây lại âm thầm thở phào, tiểu tử Dương Xán này quả nhiên không dám hé răng nửa lời về chuyện đã vấy bẩn thiếu phu nhân Vu gia. Xem ra tiểu tử này không ngốc, đã đoán được lão thân sẽ giết người diệt khẩu, nên mới cố sống cố chết bấu víu vào chuyện Vu Thừa Nghiệp chết, vu cho Tác gia mang hiềm nghi lớn. Hắn muốn dùng quỷ kế này để khiến ta phải kiêng dè chăng? Nếu ngay sau khi vừa chỉ điểm Tác gia có hiềm nghi lớn nhất trong cái chết của Vu Thừa Nghiệp mà hắn đột ngột mất mạng, Tác gia tự nhiên khó tránh khỏi liên can. Chỉ có điều, ngươi tưởng nói như thế thì lão thân sẽ vì tránh hiềm nghi mà tha cho ngươi một mạng hay sao? Hừ hừ, chớ có quá ngây thơ! Mỗi ngày hai chương, chín giờ rưỡi sáng, năm giờ rưỡi chiều, cơ bản là như vậy~ (Hết chương)