Chương 108: Bắt Thanh Mai

Lý Hữu Tài nằm nghiêng trên sập gỗ nam phủ thảm nhung đen tuyền, dưới tấm chăn mỏng lấp ló góc áo trong màu nguyệt bạch. Hắn khép hờ mắt, đến hơi thở cũng lộ vẻ yếu ớt, chẳng khác nào kẻ vừa bị bệnh tật rút cạn tinh thần khí lực. Dương Xán theo Hà Hữu Chân tới Thương Lang Hạp, Thanh Mai với thân phận nội quản gia tự nhiên gánh lấy việc thăm hỏi người bệnh. Trong trang vốn có sẵn đại phu, thang thuốc đã sắc xong khiến căn phòng đến giờ vẫn còn vương mùi thuốc nhàn nhạt. Nhưng khi Thanh Mai đến nhìn qua, Lý Hữu Tài chẳng có dấu hiệu khởi sắc, e rằng thuốc không trúng bệnh. Thanh Mai dẫu không tường y thuật nhưng biết Tĩnh Dao rất am hiểu y lý, liền định đi mời Tĩnh Dao tới xem giúp Lý Hữu Tài. Tiểu Vãn phu nhân vội nói: "Thanh Mai cô nương, sao dám phiền cô. Việc mời đại phu cho phu quân là bổn phận của ta, chi bằng ta đi cùng cô nương, như vậy mới tỏ lòng kính trọng." Nói đoạn, Tiểu Vãn phu nhân quay sang dặn dò Lai Hỉ: "Ngươi cứ túc trực ở cửa. Nhược bằng lão gia muốn xuống đất đi lại, ngươi mau tới đỡ, lanh lợi một chút, để mắt trông chừng động tĩnh của lão gia." Dặn dò xong xuôi, Phan Tiểu Vãn cùng Thanh Mai rời phòng, đi về phía nơi ở của Tĩnh Dao sư thái. Cánh cửa khép lại nghe "kẹt" một tiếng, trong phòng lập tức trở về vẻ tĩnh mịch. Khoảnh khắc sau, dáng vẻ nửa sống nửa chết của Lý Hữu Tài biến mất không còn tăm tích. Hắn mở mắt, đăm đăm nhìn xà nhà chạm trổ hoa văn, chân mày nhíu chặt lại. "Lão phu dụ Dương Xán rời đi, đây gọi là điệu hổ ly sơn. Sau đó, Trương Vân Dực sẽ phối hợp với ngươi lục soát triệt để Dương phủ, nhất định phải tìm ra giáp trụ!" Lời căn dặn của Hà Hữu Chân văng vẳng bên tai, Lý Hữu Tài không kìm được thở dài thườn thượt. Hà đại chấp sự là tâm phúc của phiệt chủ, vụ điều tra buôn lậu giáp trụ lần này y vốn giữ chính sai, lệnh truyền xuống như vậy, hắn sao dám không theo? Ngặt nỗi hắn thấy cách làm này thật quá hoang đường. Dương Xán có gan giấu cả trăm bộ giáp trụ? Đúng là chuyện nghìn lẻ một đêm. Lấy bụng mình suy bụng người, dĩ nhiên là đem bụng dạ mình đo lòng Hà chấp sự. Lý Hữu Tài nhận ra Hà chấp sự rõ ràng vì tra xét không xong, lần chẳng ra manh mối, bèn muốn kiếm người gánh tội thay. Hắn thầm nhủ trong bụng: Kiếm người chịu tội thì chẳng sao, nhưng cớ gì cứ phải chọn Dương Xán? Kẻ này rõ ràng đang được phiệt chủ coi trọng, nay là tân quý, đắc tội với hắn thực chẳng phải hành động khôn ngoan! Hắn còn nhớ lúc nhận mệnh từ Linh Châu về núi, rồi từ Phượng Hoàng Sơn chạy đến Phong An Trang, cảnh tượng ruộng đồng bờ bãi dọc đường vẫn còn mồn một trước mắt. Đám nông phu bận rộn trên đồng ruộng, mặt mày ai nấy đều mang vẻ trông đợi hiếm thấy từ trước tới nay. Dò hỏi một hồi hắn mới biết Dương Xán đã thu phục các đại điền chủ, quản sự nông trang mục trường, lại còn mang tới cày bừa và guồng nước cải tiến. Nông dân đầu bờ nhắc tới những thứ này đều sáng rực mắt, ai cũng bảo có vật ấy thì năm nay chắc chắn được mùa lớn. Có guồng nước ống cao, chuyện xa xôi chưa dám bàn, nhưng ít nhất trong vòng năm bảy năm tới, đất canh tác trên bờ cõi Vu phiệt ắt sẽ theo đà khai khẩn mà tăng dần qua từng năm. Một nhân tài có thể mang lại mối lợi thiết thực cho Vu phiệt như thế, Hà chấp sự hà cớ gì cứ phải chọc vào? Nên nhớ, việc Hà chấp sự cai quản dưới trướng Vu môn chủ yếu là thương vụ, những gì Dương Xán làm vốn chẳng hề uy hiếp tới địa vị của y. Lý Hữu Tài không kìm được thở dài thườn thượt. Trước kia hắn cũng từng xem Dương Xán như kẻ chịu tội thay, nhưng đó là vì Nhị gia hoàn trả sáu đại điền trang cùng ba đại mục trường, mà chẳng ai chịu đứng ra tiếp quản. Bởi lẽ ai cũng rõ, quá trình tiếp quản khó tránh khỏi rối ren, mà rối ren tức là rất có thể ảnh hưởng đến vụ thu hoạch. Cứ thế, đợi sau vụ thu hoạch có kết quả, Nhị gia ắt sẽ làm khó, đến lúc đó ai đứng ra chịu trách nhiệm? Phiệt chủ tuyệt đối không gánh trách nhiệm, vậy thì bắt buộc phải có kẻ đứng mũi chịu sào. Cho nên vì muốn tự bảo vệ mình, hắn mới gắng sức đẩy Dương Xán ra ngoài, giao cho việc trông nom các sản nghiệp mà Nhị gia trả lại. Nay xem ra, tên Dương Xán kia thế mà lại tiếp nhận êm thấm, trót lọt toàn bộ sản nghiệp, qua mùa thu hoạch cũng chẳng cần ai bị hỏi tội nữa. Đó là chuyện tốt đôi bên cùng vui, chỉ cần không liên lụy đến bản thân, Lý đại chấp sự hắn đây vẫn rất sẵn lòng vui vẻ hòa thuận với người khác, cớ chi phải vô duyên vô cớ đi đắc tội! Hơn nữa, ngươi dụ người ta đi, lại bắt ta lục soát phủ đệ của người ta, kẻ chuốc thù chuốc oán chẳng phải là ta sao? Lý Hữu Tài hắn xưa nay vốn là kẻ chỗ ngồi quyết định suy nghĩ, thuở trước cần kẻ thế mạng, hắn có thể vừa xưng huynh gọi đệ với Dương Xán, vừa đẩy người ta vào hố lửa. Nay Hà chấp sự muốn tìm kẻ chịu tội thay, hắn lại cảm thấy vị ngoại vụ chấp sự này làm người chẳng đứng đắn gì. Đang lúc đắn đo, hắn lại nghĩ đến mối quan hệ giữa Dương Xán và thiếu phu nhân. Nghe đâu Dương Xán dỗ dành khiến thiếu phu nhân xoay như chong chóng, chẳng những quấn quýt với nha hoàn thân cận của thiếu phu nhân, lại còn để thiếu phu nhân góp mặt vào thương đoàn của hắn, chia cho không ít cổ phần khống. Như vậy coi như hắn đã đứng vững gót chân ở trưởng phòng, có thiếu phu nhân chống lưng, nhỡ đâu để hắn ghi hận trong lòng mà ta lại không trừ khử được hắn, ngày sau cứ bị người cản trở sau lưng, chuỗi ngày này làm sao dễ thở. Lý Hữu Tài xoa xoa thái dương căng nhức, chỉ thấy đầu đau như búa bổ. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng Lai Hỉ: "Lão gia, Trương trang chủ đến." Lời còn chưa dứt, Trương Vân Dực đã sải bước tiến vào. Thấy Lý Hữu Tài vẫn nằm trên sập, giữ nguyên vẻ thoi thóp ốm yếu, Trương Vân Dực không nhịn được cười khẩy: "Lý chấp sự, đừng vờ vịt nữa, ta đã mang người tới rồi, chúng ta ra tay ngay chứ?" Lý Hữu Tài vừa nghe câu ấy, lập tức hất tung chăn, bật dậy cái thoắt. "Trương trang chủ, ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy việc này không ổn. Hà chấp sự ngay cả nửa phần chứng cứ cũng không có, chỉ dựa vào chút suy đoán mà đã bảo ngươi và ta đi lục soát nhà của Dương chấp sự. Việc này... vạn nhất chẳng tìm ra được gì, hai ta chẳng phải đắc tội chết với người ta sao?" Trương Vân Dực nghe xong, mày lập tức nhíu chặt, ánh mắt cũng lạnh ngắt đi: "Lý chấp sự đây là muốn thoái lui?" Lý Hữu Tài bước xuống sập, xỏ đôi giày cỏ đế mềm thêu vân mây, chầm chậm rảo bước quanh phòng, tay phải không ngừng vuốt chòm râu cong vút như móc câu. "Trương trang chủ, ta không phải không muốn tra, mà đang nghĩ xem liệu có biện pháp nào thỏa đáng hơn chăng. Làm việc gì cũng nên chừa lại một đường, rủi như không tìm ra manh mối, cũng chẳng đến mức đắc tội triệt để với Dương Xán, sau này còn dễ nhìn mặt nhau." Trương Vân Dực sớm đã mất hết kiên nhẫn, thậm chí sắp sửa phát cuồng, gã mong mỏi chính là cơ hội thế này để lật đổ Dương Xán. Đến tận bây giờ, gã vẫn chưa biết Sơn Gia chính là Hà Hữu Chân, song điều đó không quan trọng, kẻ nào có thể lật đổ Dương Xán thì gã đều giúp! Với Trương Vân Dực, chỉ cần kéo được Dương Xán ngã ngựa, bảo gã làm gì gã cũng cam lòng. Đáng tiếc đó là một trăm bộ giáp trụ, gã không sao kiếm nổi, bằng không dẫu tán gia bại sản mua về giá họa gã cũng chịu. Thực ra Trương Vân Dực đã cùng quản gia Vạn Thái bàn tính xong đối sách: Nếu thực sự tìm ra giáp trụ thì dĩ nhiên toại nguyện; nhược bằng không tìm thấy cũng chẳng sao. Dương Xán trở về, một khi hay tin phủ đệ của mình bị lục soát, tất sẽ nổi trận lôi đình. Một kẻ trong cơn thịnh nộ mà làm ra vài hành vi quá trớn, âu cũng là lẽ thường tình. Dù cho Dương Xán không thất thố, gã cũng có cách khiến Dương Xán phải "thất thố", tới lúc ấy bọn họ lại lấy cớ "ngăn cản Dương Xán" mà lỡ tay hạ sát Dương Xán... Như thế, có Hà Hữu Chân cùng Lý Hữu Tài che chắn phía trước thì cũng chẳng phải chuyện tày đình gì, ai bảo "vóc dáng" của Hà chấp sự cùng Lý chấp sự cao hơn kia chứ? Giờ Lý Hữu Tài muốn nuốt lời ư? Sắc mặt Trương Vân Dực trầm xuống, giọng điệu mang theo vài phần cảnh cáo: "Lý chấp sự, ngươi tưởng chúng ta không làm theo lời dặn của Hà chấp sự thì không đắc tội với y sao? Hà chấp sự và Dương Xán bên nào nặng cân hơn, trong lòng ngươi còn không rõ?" Lời này tựa gáo nước lạnh giội xuống khiến Lý Hữu Tài lập tức tỉnh táo. Hắn rủ mắt suy tính giây lát, nhớ lại uy thế thường ngày của Hà Hữu Chân, lại nghĩ đến hậu quả nếu mình kháng lệnh, cuối cùng giậm chân một cái thật mạnh. Hắn cất cao giọng gọi vọng ra ngoài: "Lai Hỉ! Mau đi gọi thị vệ tới, túc trực ở ngoài viện!" Trương Vân Dực bấy giờ mới thở phào, mặt mày dãn ra vài phần tươi cười: "Thế mới phải chứ, Lý chấp sự. Ngươi và ta nay đã như tên trên dây, không thể không bắn, đại sự sắp thành, vạn lần chớ chần chừ nửa khắc kẻo lại sinh chuyện ngoài ý muốn." Lý Hữu Tài nhìn bộ dạng nắm chắc phần thắng của gã, trong lòng thầm liếc mắt khinh bỉ. Ngươi Trương Vân Dực bị Dương Xán hại cho dở sống dở chết, trong bụng chỉ chăm chăm báo thù, chứ ta với Dương Xán nào có oán thù chi! Ngươi nôn nóng báo thù thì tự đi mà làm, cớ sao cứ phải kéo lão phu chịu vạ lây, thật là khốn kiếp! Thầm mắng thì thầm mắng, Lý Hữu Tài vẫn đè nén cảm xúc, cất tiếng hỏi: "Vậy Trương trang chủ định ra tay thế nào? Không thể làm bừa không phép tắc chứ?" Trương Vân Dực phẩy tay vẻ chẳng hề bận tâm: "Còn cần tính toán gì nữa? Hiện thời kẻ quản việc trong Dương phủ bất quá chỉ là con nha đầu Thanh Mai, làm nên được trò trống gì?" Sắc mặt Lý Hữu Tài căng thẳng, vội can ngăn: "Không xong! Con bé là người của thiếu phu nhân, thân phận đặc biệt, không đụng vào được! Nhược bằng đả thương nó, phía thiếu phu nhân tuyệt đối sẽ chẳng để yên, tới lúc ấy phiền phức của chúng ta to chuyện đấy." Trương Vân Dực sốt ruột chau mày, nén tính giải thích: "Ta đương nhiên chẳng giết ả, chỉ tạm thời bắt giữ rồi nhốt lại mà thôi. Hễ vắng đi chỗ dựa là ả, cả Dương phủ không còn ai gánh vác, khi ấy chúng ta lùng sục từ trong ra ngoài, dẫu đào sâu ba thước thì có ai cản được?" Lý Hữu Tài vuốt chòm râu dê dưới cằm, trầm ngâm hồi lâu, rốt cuộc vẫn gật đầu, xem như ngầm thuận theo kế này. Ngay lúc đó, ngoài sân bỗng vang lên giọng của Tiểu Vãn phu nhân, mang theo mấy phần nhẹ nhõm: "Phu quân, thiếp đã mời được Tĩnh Dao sư thái tới rồi, mau để sư thái khám bệnh cho chàng!" Dứt lời, con ngươi Lý Hữu Tài co rút lại, phản ứng nhanh đến kinh người. Thân hình hắn phóng lên, giữa không trung gượng xoay chuyển thế lực, từ thẳng thành ngang, tựa chiếc lá lướt phẳng vào trong chăn, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, ngay cả góc chăn cũng chẳng hề xao động mấy nếp nhăn. Tiếp đó, hắn nhắm nghiền mắt, đầu ngoẹo sang gối, hơi thở thoắt cái yếu ớt hẳn đi, lại trở về bộ dạng bệnh tật dở sống dở chết kia. Trương Vân Dực nhìn đến ngây người, hồi lâu sau mới hoàn hồn. Trương Vân Dực vội hạ giọng: "Lý chấp sự, huynh còn giả vờ làm gì nữa! Tĩnh Dao sư thái đã tới, Thanh Mai chắc chắn cũng đi cùng, chúng ta nhân cơ hội bắt lấy Thanh Mai, chẳng phải Dương phủ này sẽ mặc cho chúng ta muốn làm gì thì làm sao?" Lý Hữu Tài được hắn nhắc nhở, xoạt một tiếng liền mở mắt: Hử? Lời này nghe chừng có lý. Cửa phòng "két" một tiếng bị đẩy ra, Tiểu Vãn phu nhân bước vào trước, lại quay đầu hướng ra ngoài cửa cung kính nói: "Tĩnh Dao tiểu sư phụ, mau mời vào." Chỉ thấy Độc Cô Tịnh Dao vận tố y, nhẹ bước tiến vào. Dẫu chẳng khoác tăng y, song dung mạo nàng trầm tĩnh, bảo tướng trang nghiêm, quanh thân như phủ một tầng tuệ quang nhàn nhạt, thanh u tựa nén hương cháy trước Phật đài. Trương Vân Dực vội vàng ngó ra sau lưng hai người, lại chẳng thấy bóng dáng Thanh Mai đâu, trong lòng tức thì lộp bộp một tiếng, vội hỏi: "Phan phu nhân, Thanh Mai quản sự sao không đến?" Phan Tiểu Vãn vừa nhường lối cho Độc Cô Tịnh Dao vào phòng, vừa thuận miệng đáp: "Dương phủ lớn nhường này đều trông cậy vào Thanh Mai quản sự lo liệu, lấy đâu ra nhiều thời gian chạy tới chạy lui. Nay đã mời được Tĩnh Dao tiểu sư phụ, tự nhiên chẳng cần làm lỡ công việc của Thanh Mai quản sự nữa, ta liền không để nàng ấy đi theo." Trương Vân Dực vừa nghe, bất giác cùng Lý Hữu Tài đưa mắt nhìn nhau đầy bất lực. Lý Hữu Tài thấy thế, đôi mắt vừa mở ra lại xoạt một cái nhắm nghiền. Phan Tiểu Vãn dịch chiếc đôn gấm nơi góc phòng đến trước mặt Độc Cô Tịnh Dao, vẻ mặt ân cần nói: "Tiểu sư phụ, mau mời ngồi. Nhà ta hôm nay đột nhiên mắc phải chứng tật quái ác, tiêu chảy không dứt, người ngợm sắp kiệt sức rồi, đành phải phiền người diệu thủ hồi xuân cứu lấy chàng ấy." Độc Cô Tịnh Dao thần sắc thản nhiên, đầy vẻ cao tăng đại đức, khẽ gật đầu nói: "Phu nhân nói quá lời, bần ni chỉ hơi hiểu y thuật, chẳng dám nhận bốn chữ 'diệu thủ hồi xuân', cứ để bần ni xem qua trước đã." Dứt lời, nàng ngồi xuống đôn gấm. Phan Tiểu Vãn vội tiến lên, cẩn thận từng li từng tí lôi một bàn tay của Lý Hữu Tài từ trong chăn ra, nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn trà nhỏ trước mặt Độc Cô Tịnh Dao. Độc Cô Tịnh Dao vươn ngón tay, đặt lên thốn khẩu của Lý Hữu Tài, cẩn thận bắt mạch, lại ngước mắt quan sát sắc mặt hắn, lát sau khẽ cau đôi mày ngài. Phan Tiểu Vãn vốn còn tưởng Lý Hữu Tài chỉ là đồ vô dụng ăn bậy đau bụng, không quá để bụng. Nhưng vừa thấy Độc Cô Tịnh Dao cau mày, lòng liền hoảng hốt: "Tiểu sư phụ, nhà ta... chàng ấy không sao chứ? Có phải rất nặng không?" Độc Cô Tịnh Dao khẽ cúi đầu, trầm mặc giây lát, chậm rãi mở lời: "Phu nhân chớ vội, đổi tay khác, bần ni xem lại xem." Phan Tiểu Vãn vội vàng đỡ Lý Hữu Tài trở mình, lại đưa cổ tay bên kia của hắn tới trước mặt Độc Cô Tịnh Dao. Độc Cô Tịnh Dao lại bắt mạch thêm một hồi, bấy giờ mới ngẩng đầu nhìn Lý Hữu Tài, khẽ hỏi: "Lý chấp sự hiện cảm thấy thế nào?" Lý Hữu Tài nhớ lại cảm giác khi bị tào tháo đuổi dạo trước, yếu ớt đáp: "Ta... hiện trong bụng rỗng tuếch, cũng không còn muốn đi nữa. Chỉ là toàn thân chẳng còn chút sức lực nào, bụng dưới thỉnh thoảng lại quặn thắt từng cơn." Độc Cô Tịnh Dao nghe xong khẽ gật đầu, quay sang nói với Phan Tiểu Vãn: "Phu nhân không cần quá lo lắng. Lý chấp sự là do gần đây ăn uống thất thường, ăn uống quá độ, lại thêm ban đêm nghỉ ngơi bất cẩn nhiễm lạnh, mới dẫn đến chứng hạ lỵ này, chẳng phải chứng nan y gì." Nàng khựng lại một chút rồi bổ sung: "Phương thuốc lang trung trong trang kê không có vấn đề gì, chỉ là bệnh đến như núi đổ, bệnh lui như rút tơ, vẫn cần tiếp tục uống thuốc theo đơn, từ từ điều dưỡng. Nếu phu nhân không yên tâm, bần ni sẽ kê thêm một phương thuốc ôn bổ, lát nữa cho người sắc thuốc xong đưa thẳng sang đây." Phan Tiểu Vãn vừa nghe Lý Hữu Tài không có gì đáng ngại, tảng đá đè nặng trong lòng lập tức rơi xuống đất, trên mặt nở nụ cười tươi rói, vội vàng tạ ơn: "Làm phiền tiểu sư phụ quá!" Độc Cô Tịnh Dao mỉm cười, đứng dậy khẽ gật đầu chào Trương Vân Dực đứng bên cạnh, rồi cất bước ung dung, cốt cách tựa hạc thông, từng bước như nở hoa thiền mà rời đi. Phan Tiểu Vãn tin chắc Lý Hữu Tài chỉ là ăn bậy đau bụng thì chẳng còn căng thẳng nữa, quay sang bảo hắn: "Người ta Tĩnh Dao sư thái đã bảo rồi, để chàng tĩnh dưỡng cho tốt. Ta xuống bếp nấu cho chàng ít cháo rau thanh đạm, lát nữa chàng uống nóng một chút để bồi bổ thân thể." Nói rồi, nàng lại tạ lỗi với Trương Vân Dực một tiếng, xốc tà váy khoan thai rời bước. Lý Hữu Tài đợi nàng đi khuất, lập tức mở bừng mắt, trên mặt đâu còn nửa phần yếu ớt. Hắn cười với Trương Vân Dực: "Trương trang chủ, huynh xem chuyết kinh của ta, ngày thường tuy có đanh đá một chút, nhưng ta vừa phát bệnh, nàng ấy cũng biết nóng biết lạnh, coi như chu đáo." Trương Vân Dực nhìn hắn mới chớp mắt trước còn bệnh nguy kịch, chớp mắt sau đã nở nụ cười đầy vẻ hạnh phúc, khóe môi bất giác giật giật. Trương Vân Dực căng cứng mặt nói: "Lý chấp sự thật có phúc. Nhưng giờ không phải lúc nói chuyện này. Thanh Mai quản sự nếu đã không đến, chúng ta chi bằng lập tức hành động, đợi khi gặp được nàng ta thì lập tức bắt giữ, tránh để đêm dài lắm mộng." Lý Hữu Tài bấy giờ mới hồi thần khỏi nét dịu dàng hiếm thấy của thê tử, nghiêm mặt nói: "Được, chỉ là hãy nhớ kỹ, không được làm tổn thương Thanh Mai. Nàng dẫu sao cũng là người của thiếu phu nhân, nếu làm nàng bị thương, dẫu chúng ta thực sự tìm ra giáp trụ, có công cũng thành có tội, điều này huynh phải nắm rõ!" ... Độc Cô Tịnh Dao bước ra khỏi khách xá, giữa đôi mày tĩnh khí như xưa, tay áo phất phơ dường giấu gió tùng, nhất cử nhất động đều hiệp theo nhịp chuông khánh, khiến người kính phục. Nhưng vừa ra khỏi viện khách xá, nàng lập tức như áng mây trôi qua vách núi, trông thì thong thả, kỳ thực bước chân đã nhanh hơn biết bao phần. Nơi hoa sảnh hậu trạch Dương phủ, Thanh Mai đang ngồi trước bàn, ngón tay thoăn thoắt gảy bàn tính. Tiếng lách cách giòn giã vang lên rành rọt giữa gian phòng tĩnh mịch, nàng đang chăm chú đối chiếu sổ sách. Nhiệt Na tâm tư khéo léo, chiếu theo bản vẽ Dương Xán đưa mà tìm thợ làm bàn tính, sao có thể chỉ làm cho riêng mình. Độc Cô Tịnh Dao nghiêng mình lách vào hoa sảnh, gấp gáp nói: "Thanh Mai, ma chướng sắp đến, mau mau ứng biến!" Tiểu Thanh Mai đảo mắt một cái, bực dọc bảo: "Tiểu sư thái, nói tiếng người!"