Chương 57: Tâm thuật

Thanh Mai ngước nhìn Dương Xán, bất chợt nhớ lại đoạn đối thoại giữa nàng và hắn trước đó không lâu. "Dương chấp sự, ngài trước sau không hề động đến người bản gia của Trương trang chủ, là vì đợi bọn họ ra tay sao?" "Không sai!" "Nhưng bọn họ... có chịu ra tay không?" "Trương đại thiếu cùng Trương Vân Dực xưa nay vốn chẳng phải hạng cha hiền con thảo. Nếu Trương Vân Dực còn sống, tất sẽ uy hiếp đến hắn. Mà giết Trương Vân Dực thì hắn mới có cơ hội sống sót, hắn nhất định sẽ ra tay." "Quan hệ phụ tử bọn họ tệ hại đến thế ư? Báo Tử Đầu nói cho ngài biết à?" "Không, là Chu Vĩ Bằng nói cho ta." "Chu Vĩ Bằng là ai?" "Hắn là một đầu bếp, đầu bếp trong Phong An Bảo, cũng là em rể của Trình Đại Khoan." "Hóa ra là vậy." "Còn về Trương Tiểu Mễ kia, lão là thúc phụ của Trương Vân Dực. Thuở hàn vi, Trương Tiểu Mễ chỉ là một kẻ liều mạng chốn giang hồ, ruộng không một tấc, nhà chẳng một gian, sống kiếp nay đây mai đó. Lão có được ruộng đất, nhà cửa, sống cảnh an nhàn như ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ Trương Vân Dực sau khi phát tích nâng đỡ. Nhưng mấy năm gần đây, Trương Vân Dực tuổi tác ngày một cao, con cháu đầy đàn, sự quan tâm dành cho người thúc phụ này cũng chẳng còn được như trước." Dương Xán thâm trầm nói: "Trên đời này có những kẻ thực sự là cho một bát gạo thì mang ơn, cho một bao gạo lại hóa thù. Khi ngươi không thể thỏa mãn vô hạn những đòi hỏi của hắn, hắn tuyệt đối chẳng nhớ đến điều tốt của ngươi, mà chỉ hận ngươi thấu xương." "Ta hiểu rồi. Vậy nên, bọn họ... nhất định sẽ bước tiếp theo con đường ngài đã vạch ra, đúng không?" "Đúng vậy!" Dương Xán búng tay một cái giòn giã: "Mương máng ta đã đào sẵn cho bọn họ rồi, cớ sao nước lại không chảy tới?" "Thế nhưng, Trương Vân Dực có đi theo sự an bài của ngài không?" "Trương Vân Dực luôn tự coi mình là gia chủ tối cao của Trương gia. Hắn độc đoán, chuyên quyền, ngang ngược, nhưng hắn cũng gánh vác mọi trách nhiệm của Trương gia trên vai. Cả Trương gia đều sống bám vào hắn, hắn đinh ninh rằng tất thảy người trong tộc đều phải cảm kích ơn sâu nghĩa nặng của mình. Nếu bỗng nhiên phát hiện ra, để tiếp tục giữ vững những thứ này, người nhà họ Trương lại chẳng hề do dự mà muốn lấy mạng hắn, nàng thử nghĩ xem lúc đó Trương Vân Dực sẽ ra sao?" Dương Xán nhìn Thanh Mai, mỉm cười nói: "Trên đời này có một thứ tình cảm gọi là yêu càng sâu thì hận càng đau. Dốc lòng phó thác và hy sinh tột cùng, một khi nhận lại chỉ là sự phản bội, thứ bị phá vỡ sẽ không chỉ dừng lại ở lòng tin. Khi ấy, tâm tính một con người cũng sẽ biến chuyển đến cực đoan. Hắn sẽ hoài nghi tất cả những gì mình từng làm trong quá khứ, từng bỏ ra, từng đạt được... Từ đó, hắn sẽ hoàn toàn phủ định chính bản thân mình trước kia." Dương Xán nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát, khẽ cười: "Dùng một từ đơn giản để hình dung sự thay đổi này của hắn, ta gọi đó là... hắc hóa!" "Hắc hóa?" "Phải. Đương nhiên, nếu Trương trang chủ chưa nghĩ tới tầng này, ta sẽ hảo tâm giúp hắn một tay, dẫn dắt hắn hắc hóa thành công, phá kén hóa bướm." Thật là một nam nhân... đáng sợ! Thủ đoạn "rút gạch tháp" trước đó chẳng qua chỉ là từng bước gia tăng áp lực, cho đến khi đánh sập hoàn toàn phòng tuyến tâm lý của đối phương. Đó vẫn chỉ là thuật thao túng tâm lý thông thường, nhưng hiện tại, hắn đã nâng tầm lên đến mức thấu triệt và điều khiển nhân tính. Tiểu Thanh Mai giơ tay lên, dùng mu bàn tay quẹt nhẹ sống mũi, khóe môi khẽ cong lên một nét cười. Tên nam nhân tệ bạc này, dẫu tay trói gà không chặt, nhưng trái tim người ta đã sắp bị hắn trói chặt mất rồi. Trên bệ đá hoa cương cao vút, Dương Xán dùng lực chống tay lên mặt đài, đứng thẳng người dậy. "Bắn tiễn hiệu!" Thương khố xây hình tròn, phần bệ đá nhô ra ngoài hơn hai thước, đủ chỗ cho người đi lại. Theo mệnh lệnh của Dương Xán, Báo Tử Đầu sải bước đi tới trên bệ đá, giương cung lắp tên, nhắm thẳng lên trời bắn ra một phát. Mũi tên xé gió lao vút vào màn đêm, lập tức biến mất không còn tăm tích. Nhưng tiếng rít chói tai như quỷ khóc thần gào của nó lại tức thì xé toạc bầu trời đêm. Dưới màn đêm, trên sân phơi thóc thấp thoáng bóng người đứng nghiêm trang tề chỉnh. Đó chính là ba trăm bộ khúc binh được Kháng Chính Dương tập hợp tại đây để chờ lệnh. Đều là người cùng sống trong một trang viện, Kháng Chính Dương không dám chắc trong số họ liệu có ai bị Trương Vân Dực mua chuộc hay không. Bởi vậy sau khi triệu tập quân sĩ tới nơi, gã không hề tuyên bố quân lệnh, chỉ đứng im chờ đợi giữa bóng đêm, đến đuốc cũng không thắp một cây. Bất chợt, một tiếng minh địch chói tai xé toạc không trung, hai tên tâm phúc bên cạnh Kháng Chính Dương lập tức châm lửa vào đuốc. Ánh đuốc bừng sáng, chiếu rõ gương mặt sắt đá của Kháng Chính Dương. Kháng Chính Dương tay đè chuôi đao, cất giọng lạnh lùng quát lớn: "Dương chấp sự phụng mệnh phiệt chủ, triệt để thanh tra sự vụ tại Phong An Trang. Nay có kẻ cùng đường làm liều, mưu toan phóng hỏa thiêu chết Dương chấp sự, Trương trang chủ cùng toàn bộ các vị quản sự. Các ngươi lập tức nghe lệnh ta, đội một và đội hai đi theo đội chính của mình, phong tỏa toàn bộ lối ra vào trong trang. Chỉ cho vào không cho ra, kẻ nào dám xông càn lập tức chém chết!" Mấy tên đội chính dưới trướng gã không hề khó bề điều khiển như đám bộ hạ của Báo Tử Đầu. Báo Tử Đầu làm thống lĩnh thị vệ tuy vẻ vang, nhưng lại chịu sự quản thúc gắt gao ngay dưới mí mắt phiệt chủ. Ngược lại, chức bộ khúc trưởng nơi điền trang buộc phải được trao quyền hành thực tế, nếu không thì việc cắt đặt bọn họ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Do đó, bộ khúc trưởng có quyền uy tuyệt đối đối với toàn bộ lực lượng bộ khúc trong điền trang. Mấy tên đội chính dưới tay Kháng Chính Dương, không phải huynh đệ ruột thịt thì cũng là thân thích họ hàng. Bằng không cũng là những kẻ theo gã vào sinh ra tử nhiều năm, Kháng Chính Dương sai bảo bọn họ tựa như sai khiến cánh tay mình. "Đội ba theo ta!" Kháng Chính Dương tuốt thanh đại đao hoàn thủ ra khỏi vỏ, nghiêm giọng quát: "Theo ta tiến về Phong An Bảo, khống chế toàn bộ các cửa ngõ ra vào." Khoảnh khắc tiễn hiệu rít vang giữa trời đêm, toán thị vệ Tác gia phục kích trong bóng tối lập tức ra tay. Bọn họ giả bộ hoảng loạn chạy ùa ra, vừa chạy vừa gào thét thất thanh: "Cháy rồi! Cháy rồi! Đừng để lửa lan ra!" Hành động ấy khiến đám hộ viện võ sư vừa phóng hỏa xong rồi vờ vịt chữa cháy sinh ra ảo giác: Những người này đến để cứu hỏa. Chính vì thế, bọn chúng hoàn toàn không chút đề phòng. Nào ngờ đám thị vệ Tác gia này ra tay tàn nhẫn dứt khoát, vừa lao tới cận kề liền không nói nửa lời, vung đao chém thẳng. "Giết!" "Phập!" Từng lưỡi đao sắc bén chém xối xả vào đám võ sư hộ viện đang trở tay không kịp. Máu tươi bắn tung tóe, đám võ sư mới nhận ra điểm bất thường. Nhưng khi bọn chúng hốt hoảng chống cự thì đã bị chém chết gần một nửa số người. "Giết! Giết! Giết!" Toán thị vệ này đều do Tác gia điều động hộ tống Tác Triền Chi. Tác gia vốn dĩ trông cậy vào vị đại thiếu phu nhân trưởng phòng này để thâm nhập vào Vu gia. Bởi vậy nhân thủ phái theo nàng tự nhiên đều là hạng cao thủ. Đám thị vệ Tác gia này so với võ sư hộ viện ở Phong An Bảo thì thân thủ chỉ có hơn chứ không kém. Quân số áp đảo, võ nghệ vượt trội, lại chiếm được tiên cơ, đám hộ viện Trương phủ làm sao chống đỡ nổi? Giữa lúc thị vệ Tác gia đang vung đao đoạt mạng kẻ thù, Báo Tử Đầu lại dẫn thêm một toán người phi thân lao tới, gia nhập chiến cuộc. Có thêm lực lượng sung sức này tiếp ứng, thị vệ Tác gia càng thêm nhuệ khí ngút trời. Bọn họ như chém dưa gọt rau, chẳng mấy chốc đã tàn sát sạch sẽ hơn mười tên võ sư hộ viện của Trương gia. Đám võ sư hộ viện mà Trương Vân Dực dốc lòng bồi dưỡng, đến nước này chỉ còn lại vài ba mống tàn tạ. Trước đó trên đường cùng Trương Vân Dực đến Phượng Hoàng Sơn Trang, một toán đã bị Thanh Mai trừ khử. Lúc này nơi biển lửa, lại bị đám người Báo Tử Đầu quét sạch thêm một toán. Người nhà họ Trương chạy đến cứu hỏa trông thấy cảnh đao quang kiếm ảnh rợn ngợp thì sợ hãi đến mặt cắt không còn hạt máu. Bọn họ không dám chạy trốn, cũng chẳng dám ra tay, từng kẻ chỉ biết đứng chết trân tại chỗ. Đúng lúc này, Trương đại thiếu hấp tấp gào thét chạy xộc tới. Hắn vốn dĩ tính tình nông nổi ồn ào, nay vì chột dạ nên biểu hiện lại càng thêm kích động quá trớn. "Mau cứu hỏa! Phụ thân! Phụ thân ta còn ở trong biển lửa! Cha... Cha ruột của con... Ơ?" Trương đại thiếu cố ý không xỏ giày, hắn chỉ mặc độc chiếc áo lót, chân trần tóc xõa, hớt hơ hớt hải lao tới. Thế nhưng tiếng gào khóc thảm thiết của hắn bỗng khựng bặt lại khi trông thấy một tên thị vệ Tác gia cầm đao đang thản nhiên chùi vết máu dưới đế ủng. "Chuyện... chuyện này là sao?" Trương đại thiếu biến sắc hỏi, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an. Hắn vừa nói vừa từ từ lùi bước, bỗng nhiên xoay phắt người muốn bỏ chạy. Một bàn tay hộ pháp từ bên cạnh đột ngột vươn ra, túm chặt lấy Trương đại thiếu. Báo Tử Đầu toét miệng cười gằn: "Trương đại thiếu, lệnh tôn sống chết còn chưa rõ, ngươi vội vã muốn đi đâu?" ... Trận đại hỏa hoạn nhà họ Trương làm kinh động cả Phong An Trang. Tuy nhiên bá tánh trong thôn khó lòng tiếp cận để cứu viện, bởi lẽ trang viện Trương gia vào ban đêm nội bất xuất ngoại bất nhập. Huống chi trong số họ, phần lớn chỉ là bất đắc dĩ phải chạy đến góp mặt, làm gì có ai chịu liều mạng vì Trương trang chủ. Chưa kể lúc này Kháng Chính Dương đã phong tỏa nghiêm ngặt Phong An Bảo nhằm đề phòng kẻ gian đục nước béo cò. May thay, trang viện này khi xây dựng vốn đã tính toán kỹ lưỡng đến việc phòng hỏa. Từng khu viện lớn độc lập đều được ngăn cách bằng tường cao kiên cố, đóng vai trò ngăn lửa cháy lan. Mãi đến khi trời rạng sáng, khu sương phòng phía tả viện đã bị thiêu rụi thành một bãi đất trống hoang tàn. Liền kề chỉ cách một bức tường, khu vực thương khố cũng bị thiêu cháy mất ba tòa. Ba tòa thương khố ấy chính là nơi giam giữ Trương Vân Dực cùng đám quản sự. Toàn bộ sương phòng phía đông đã hóa thành tro tàn. Lớp tro tàn trên mặt đất nhìn qua màu trắng xám, nhưng chỉ cần gió thoảng qua lại ánh lên những tia lửa đỏ âm ỉ. Hễ bước lại gần, hơi nóng bốc lên vẫn vô cùng hầm hập. Dẫu có dùng khăn ướt bịt chặt mũi miệng cũng khó lòng cầm cự được lâu trong hoàn cảnh ngột ngạt này. Bởi vậy, người nhà họ Trương chỉ có thể đứng tụ tập bên ngoài khoảng đất trống. Kẻ than khóc, người gào rống, kẻ lớn tiếng chửi rủa, song chẳng một ai dám bước lại gần. Trương Tiểu Mễ chống gậy, run rẩy lập cập lần bước tới. Lão ở nhà đã trông thấy ánh lửa ngút trời từ Phong An Trang, tất nhiên đinh ninh đại sự đã thành. Thế nhưng trời đã sáng rõ mà ba đứa cháu nội chẳng có lấy một đứa quay về báo tin. Lão già nóng ruột không kìm nổi, bèn đích thân chống gậy lần mò tới tận nơi. Lúc này, Phong An Bảo đã bị người của Dương Xán khống chế hoàn toàn. Kháng Chính Dương nhận được chỉ thị của Dương Xán, cho phép bá tánh trong trang tự do ra vào ổ bảo. Bởi thế trước hiện trường vụ cháy lúc này, ngoài người nhà họ Trương còn có rất đông bá tánh Phong An Trang vây quanh. "Chuyện này là thế nào? Vân Dực đâu rồi, trang chủ của chúng ta có bình an vô sự không?" Trương Tiểu Mễ run rẩy bước tới, cất giọng sốt ruột hỏi han. Đôi mắt già nua đảo qua một lượt, thấy trong khu kho lẫm đã thiếu mất ba tòa kho lúa lớn, trong lòng không khỏi mừng thầm. Xem ra đại sự đã thành, lấy chừng ấy mạng người tế trời, tai họa này rốt cuộc cũng có thể dẹp yên. Thê thiếp con cái của Trương trang chủ đang lúc hoang mang lo sợ. Vừa thấy bậc trưởng bối cao nhất trong nhà đến, tức thì như tìm được chỗ dựa, liền vội vã vây quanh lấy lão. Mà lúc này, Trương trang chủ — kẻ đã bị Dương Xán khơi dậy tâm ma, tâm tính hoàn toàn biến đổi — cũng đang từ phía kho lúa rảo bước về đây...