Chương 8: Cơn gió đáng ghét

“Cút ra!” Báo Tử Đầu lao tới gần cỗ xe ngựa kia, bỗng xoay phắt người tông thẳng vào lòng một tên thị vệ Tác gia, chuôi đao thúc mạnh vào bụng đối phương khiến gã lồi cả mắt ra, nôn ra cả nước chua rồi còng queo nằm bẹp dưới đất. Báo Tử Đầu giẫm một chân lên lưng gã, râu tóc dựng ngược, quát lớn: “Còn ai nữa...” “Còn có lão thân!” Theo một tiếng quát sắc lạnh, Đồ ma ma bước ra. Vóc dáng Đồ ma ma khô đét, đứng giữa mấy gã tráng hán vạm vỡ càng thêm phần nhỏ thó chẳng chút bắt mắt. Thế nhưng khí thế của bà lão lại vô cùng áp đảo, mấy tên thị vệ đi theo cũng giữ bộ dáng cung kính vây quanh, một tiếng quát đầy khí lực ấy lập tức chấn nhiếp được hai bên đang giao chiến. “Báo Tử Đầu, Tác gia và Vu gia là thông gia, ngươi la hét chém giết như vậy là muốn làm gì?” Đồ ma ma vừa nghiêm giọng chất vấn, vừa đảo mắt nhìn lướt qua đám thị vệ ngã gục dưới đất. May thay, chỉ mới đổ máu, chưa có ai mất mạng. Đôi bên đánh tới nước này vẫn còn khá kiềm chế, tuy đều có thương tích nhưng chưa hạ sát thủ. Song nếu Đồ ma ma không xuất hiện kịp thời, đợi đến khi hai bên nổi giận thật sự thì chẳng biết đường nào mà lần. “Đồ ma ma!” Báo Tử Đầu vung đao, một chuỗi giọt máu bắn toé ra ngoài. Báo Tử Đầu tiếng rền như sấm: “Công tử nhà ta bị mã tặc hại chết, Trình mỗ với tư cách thống lĩnh thị vệ trưởng phòng Vu gia, muốn tra khảo mã tặc, bức hỏi lai lịch bọn chúng. Để báo thù cho công tử, việc này quang minh chính đại, Tác gia các người cớ sao ngang ngược cản trở?” Đồ ma ma sa sầm nét mặt già nua, nghiêm giọng quở trách: “Tên sống sót kia bị thương không nhẹ, lão thân tốn bao công sức mới cứu sống được hắn. Nay hắn vẫn thoi thóp, ngươi định thẩm vấn thế nào? Dùng hình sao? Nếu hắn bất cẩn mất mạng trong tay ngươi, món nợ này ai nói cho rõ?” “Người chết là công tử nhà ta, kẻ này chẳng lẽ không nên giao cho chúng ta thẩm vấn? Hôm nay các người nếu còn dám ngăn cản, ta nhận ra bà, nhưng khẩu đao trong tay ta chẳng nhận thân thích đâu!” Đồ ma ma cười lạnh một tiếng: “Báo Tử Đầu, ngươi quên rồi sao? Chết là công tử nhà ngươi, nhưng cũng là con rể Tác gia chúng ta.” Đồ ma ma liếc nhìn đám thị vệ Vu gia đằng đằng sát khí: “Hai nhà chúng ta vốn là thông gia, lại ầm ĩ tới mức chém chém giết giết, cũng may nơi đây bốn bề hoang vắng, bằng không truyền ra ngoài chẳng phải để kẻ khác chê cười sao!” Trình Đại Khoan cắm mạnh đao xuống đất nghe “keng” một tiếng, trừng mắt quát: “Bớt nói nhảm đi, mau chóng giao người ra! Có hậu quả gì, một mình lão Trình ta gánh vác!” Đồ ma ma chẳng chút nể nang: “Hung thủ dĩ nhiên phải tra, nhưng hiện giờ chúng ta còn hộ tống trưởng phòng thiếu phu nhân của Vu gia các ngươi đấy! Mã tặc cướp bóc bốn phương, xưa nay không có chốn dung thân cố định, cho dù bây giờ ngươi hỏi rõ lai lịch của chúng, chẳng lẽ lại bỏ mặc trưởng phòng thiếu phu nhân, như ruồi mất đầu đi đuổi theo bọn chúng?” Trình Đại Khoan lạnh giọng: “Vậy theo ý Đồ ma ma thì sao?” Đồ ma ma nói: “Lão thân đã phái người đi báo tin cho hai nhà Tác - Vu, tính theo đường sá xa gần, người Vu gia các ngươi hẳn sẽ đến trước nhất. Đợi người chủ sự tiếp ứng của Vu gia các ngươi tới, lão thân tự khắc giao kẻ sống sót ra.” “Được! Đây là do Đồ ma ma bà nói đấy nhé.” Báo Tử Đầu giơ hai tay lên: “Mọi người đều nghe thấy rồi, nếu trước khi người Vu gia ta chạy tới mà kẻ này có bề gì, Đồ ma ma, bổn thống lĩnh sẽ hỏi tội bà! Đi!” Báo Tử Đầu vung tay áo, đám thị vệ Vu gia đi theo hắn liền đỡ lấy những kẻ bị thương, lui xuống sườn dốc. Sắc mặt Đồ ma ma dần trầm xuống: “Đi, mời Dương tiên sinh tới!” Dương Xán chẳng đợi bà mời đã “thở hồng hộc” chạy tới, làm như vừa nghe tin tức liền vội vã chạy sang. Vừa thấy Dương Xán, gương mặt vốn dĩ cực kỳ hòa nhã của Đồ ma ma lập tức âm trầm đáng sợ: “Dương Xán, Vu gia các ngươi muốn làm gì? Định gây chuyện sao?” Dương Xán vội vàng giải thích: “Đồ ma ma, việc này không liên can tới Dương mỗ. Vu công tử đã chết, nay kẻ lo sợ bị trách tội nhất chính là Báo Tử Đầu, hắn chỉ vội lập công chuộc tội mà thôi.” Đồ ma ma cũng không cho rằng Dương Xán có năng lực sai khiến Báo Tử Đầu, song một trận gõ đầu răn đe vẫn không tránh khỏi. “Lão thân không định ngăn các ngươi tìm hung thủ, lão thân cũng muốn tìm ra chân tướng. Song đối với lão thân, điều quan trọng nhất lúc này là đưa cô nương nhà ta bình an đến Thiên Thủy Thành. Nàng phải trở thành trưởng phòng thiếu phu nhân được các phương công nhận của Thiên Thủy phiệt. Trước lúc đó, lão thân không mong có chuyện thêm nhánh đẻ cành!” Dương Xán vội nói: “Vâng, Dương mỗ... sẽ hết sức khuyên can Trình thống lĩnh.” Đồ ma ma vẫn giữ vẻ không vui: “Dương Xán, ngươi đừng quên, tiền đồ phú quý và tính mạng cả nhà ngươi đều gắn liền trên người cô nương nhà ta đấy. Ngươi cùng nàng phải cố gắng nhiều hơn, sớm để nàng mang thai mới là chính sự, mọi việc khác hiện giờ đều phải gạt sang một bên!” “Dương mỗ hiểu.” “Ngươi hiểu được là tốt nhất.” Đồ ma ma liếc Dương Xán một cái đầy vẻ uy nghiêm kín đáo, hậm hực xoay người bỏ đi. Dương Xán nhìn bóng lưng khô quắt của bà, ánh mắt sắc như kim châm. Qua lần dò xét này của Báo Tử Đầu, nay hắn đã có thể khẳng định Đồ ma ma không chỉ là người định ra kế mượn giống, mà còn là người chủ sự duy nhất của toán nhân mã Tác gia này. Cho nên, hắn có thể bắt đầu toan tính xem vào lúc nào, dùng thủ đoạn gì để tiễn Đồ ma ma về cõi tây thiên. Dù sao thì bà lão này cũng đã công đức viên mãn rồi. …… Trên Cổ đạo Thiên Lũng vào tiết đầu xuân tháng ba, một đoàn người kéo dài mấy dặm đang chậm rãi tiến về phía tây. Đi đầu đoàn người là ba mươi sáu kỵ binh mặc nhung phục màu đen mang đao, chuông đồng treo trên yên ngựa kêu leng keng theo từng bước chân chiến mã. Phía sau là mười tám tráng sĩ cưỡi ngựa cầm kích dài, mũi kích sắc nhọn dài hơn thước lấp lánh hàn quang dưới ánh mặt trời. Lại phía sau nữa có mười tám thị nữ ngồi trên lưng lạc đà cao lớn, vòng eo thon thả đu đưa theo nhịp bước của lạc đà, dáng điệu thướt tha uyển chuyển. Ở giữa đoàn nghi trượng là một cỗ xe an xa bốn ngựa kéo sơn đỏ thếp vàng cùng một cỗ quan quách thô sơ trông rất chướng mắt. Nằm trong quan quách là tân lang, ngồi trong an xa là tân nương. Tua rua buông thõng từ nóc xe khẽ đung đưa theo từng nhịp xóc nảy của cỗ an xa bốn ngựa, tấm sa mỏng treo bên cửa sổ bị gió vén lên một góc, lờ mờ trông thấy một bóng hình kiều diễm bên trong. Tác Triền Chi vừa tỉnh giấc, lười biếng ngồi dậy, khẽ đỡ lấy vòng eo mảnh mai đang mỏi nhừ, uể oải gạt rèm sa ra. Ngoài cửa sổ là những dải gò đất vàng trập trùng nối tiếp, nàng từ nhỏ lớn lên ở Kim Thành, ngay cả cửa thành cũng hiếm khi bước ra, phong cảnh thế này vẫn là lần đầu được thấy. Trên đầu nàng vẫn đội hoa quan bằng chỉ vàng, trên người vận lễ phục dệt kim sắc đỏ thắm, dải ngọc đai bên hông rủ tua rua buông chặt. Bởi vì nàng là tân nương, dẫu tân lang đã chết thì thân phận tân nương trên đường rước dâu này cũng không hề thay đổi. Có điều, bên hông nàng thắt một dải lụa trắng. Vận hỷ phục vì nàng đang xuất giá; thắt đai tang vì tân lang đã tạ thế. Càng lúc càng gần Thiên Thủy, theo kế hoạch của Đồ ma ma, hẳn là sắp giết... hắn để diệt khẩu rồi nhỉ? Nghĩ đến đây, Tác Triền Chi khẽ cắn môi. Tên khốn kiếp đó... dĩ nhiên là rất đáng chết, nhưng mình còn chưa dạy dỗ hắn vào khuôn phép, cớ sao cứ phải... để hắn chết ngay bây giờ? Ngọn gió mùa xuân không buốt giá như tiết thu đông, nhưng dường như lại mang theo một nỗi phiền muộn khó tả. Tác Triền Chi buông rèm xe xuống chắn gió, nhưng trong lòng vẫn dâng lên nỗi bực bội không tên. (Hết chương)