Chương 117: Lên đường

Trở về Ô Mộc Hạng, Liễu Hồng Trần liền ngồi trước gương đồng nhỏ săm soi tỉa tót. Mỗi lần đổi một cây trâm cài, nàng lại hỏi Hứa Phàm xem có hợp không, khác gì so với cái trước. Hứa Phàm nhìn tấm bản đồ trải trên bàn để lên kế hoạch tìm người, chốc chốc lại quay đầu nhìn bộ trang sức mới của Liễu Hồng Trần, khen đến mức sắp cạn cả vốn từ. Sáng sớm hôm ấy. Một cỗ xe ngựa xuất hiện trước cửa chỗ ở của Hứa Phàm. Hứa Phàm mang theo Khai Sơn cùng hành lý đã thu dọn xong, cùng Liễu Hồng Trần bước lên xe ngựa. Dưới tiếng giục của phu xe, bầy ngựa cất bước kéo xe đi, bánh xe kêu kẽo kẹt lăn bánh. Xe đi qua nội thành rồi dừng lại trước một tòa trạch viện hẻo lánh. Đến khi Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần bước vào trong mới nhận ra Trấn Nam Vương cùng Mộ Dung Tuân đã chờ sẵn ở đây để tiễn chân. Sau một hồi khách sáo, cạn một chén rượu nhỏ, họ lại tiếp tục lên đường. Chỉ là phía sau cỗ xe họ ngồi có thêm một chiếc xe ngựa chở đồ đạc tạp vụ, phòng khi phải qua đêm nơi hoang vu hẻo lánh thì có thứ để dùng. Để vào Lâm Dương Quận một cách kín kẽ, Trấn Nam Vương không phái hộ vệ đi theo Hứa Phàm. Hai phu xe đều là tay lái già dặn của vương phủ, trên người có chút công phu quyền cước, đối phó người thường là dư sức. Xe ngựa chạy rất êm, Liễu Hồng Trần vẫn loay hoay nghịch ngợm mấy món bảo bối mới vơ vét được. Ra khỏi Nam Lăng Thành, Hứa Phàm ra ngoài ngồi hóng gió, bắt chuyện bâng quơ với lão phu xe. Lúc này đang độ giao mùa xuân hạ, hơi xuân đã tàn, ánh nắng bắt đầu mang theo chút oi ả. Hai bên đường cây cỏ mọc um tùm, núi xa xanh ngắt như tranh như thơ. Đi khỏi Nam Lăng Thành chừng năm dặm, tầm mắt Hứa Phàm dừng lại trên một gò đất nhỏ. Nơi đó có một bóng người mơ hồ vận trường sam trắng đang chắp tay sau lưng, cúi nhìn hai cỗ xe ngựa từ từ lăn bánh trên đường đất bên dưới. Hứa Phàm thầm nghĩ Ôn Triệt quả thật có nghĩa khí, e là đã đến đây chờ từ rất sớm. Đợi xe ngựa tới gần, hai người nhìn nhau từ xa, Hứa Phàm liền vẫy tay chào Ôn Triệt. Không tiếng hò hét, chẳng chút bi thương lúc ly biệt. Khoảnh khắc này, im lặng còn hơn vạn lời chúc phúc. Gió đầu hạ thổi tung vạt áo Ôn Triệt, mái tóc đen của Hứa Phàm cũng bay bay trong gió. Xe ngựa từ từ khuất khỏi tầm mắt Ôn Triệt, hắn thầm nhủ trong lòng: "Thanh sơn bất cải, mong ngày sau hai ta còn dịp tái ngộ." …… Hai cỗ xe ngựa đi trên quan đạo mấy ngày liền mà vẫn chưa ra khỏi Nam Lăng Quận. Hứa Phàm nhìn mãi rặng núi xanh phía trước cùng dòng người và xe bò chen chúc trên quan đạo cũng đâm chán. Cũng may lịch trình đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ có duy nhất một đêm phải ngủ lại ven đường. Liễu Hồng Trần dường như cũng chơi chán rồi, thỉnh thoảng vén rèm xe nhìn ra vùng hoang dã đằng xa. Nàng khẽ ghé sát tai Hứa Phàm đang nhắm mắt dưỡng thần, nói nhỏ: "Chậm quá, một ngày ta vượt được bảy tám ngọn núi ấy chứ." "Phải kiên nhẫn chứ, chẳng lẽ cô muốn ta cùng cô băng qua rừng sâu núi thẳm?" Hứa Phàm nhắm mắt đáp. Đúng lúc này, phu xe bên ngoài cất tiếng gọi. "Công tử, phía trước sắp tới huyện thành Thạch Môn rồi!" Hứa Phàm mở mắt vén rèm nhìn ra, thấy trời đã ngả bóng hoàng hôn, vừa vặn vào huyện thành nghỉ đêm. "Vào thành luôn đi." Huyện Thạch Môn là huyện nằm ở cực bắc Nam Lăng Quận, đi tiếp lên phía bắc là tới địa phận Lâm Dương Quận. Xe ngựa vào thành, phu xe hỏi thăm người qua đường rồi chạy thẳng tới khách điếm lớn nhất huyện thành. Tới nơi, Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần xuống xe, chỉ mang theo tay nải quan trọng và Khai Sơn. Hai gã phu xe đánh xe sang chỗ khác trọ để bòn mót thêm chút bạc. Chuyến đi này toàn bộ chi phí do vương phủ chi trả, theo quy củ ngầm thì số bạc tiết kiệm được sẽ lọt vào túi riêng của họ. Hứa Phàm không bận tâm chuyện phu xe kiếm chác lộ phí, chỉ dặn họ sáng mai giờ Thìn nhớ quay lại đây đón. Trời sẩm tối dần. Bên ngoài Phúc Lai Khách Điếm treo hai chiếc lồng đèn tỏa ánh sáng vàng ấm áp. Hứa Phàm đeo tay nải, một tay cầm Khai Sơn, Liễu Hồng Trần ôm hộp gỗ cùng bước vào điếm. Tiểu nhị bên trong nhiệt tình đon đả: "Ôi chao, hai vị quý khách muốn nghỉ trọ ạ?" Mấy bàn khách đang ăn uống trong quán đồng loạt ngước nhìn về phía cửa. Chỉ thấy một thanh niên cao lớn cầm đao đi cùng một nữ tử vóc dáng thướt tha, đầu đội mũ trùm che mạng, không thấy rõ dung nhan. Có kẻ chỉ liếc qua một cái rồi tiếp tục chén chú chén anh, nhưng cũng có kẻ dán chặt mắt vào hai người, ghé tai bạn đồng hành thì thào bàn tán. "Nghỉ trọ, một gian thượng phòng." Hứa Phàm đáp cộc lốc một câu rồi quét mắt nhìn quanh đại đường, thấy có hai bàn khách mang theo binh khí, dáng vẻ như dân giang hồ. Dứt lời, hắn đến quầy chưởng quầy thanh toán tiền phòng. Tiểu nhị dẫn họ tới trước phòng, Hứa Phàm đẩy cửa bước vào, dùng ống mồi lửa tiểu nhị đưa để thắp sáng đèn dầu, đặt gọn tay nải và Khai Sơn xuống. Liễu Hồng Trần đặt chiếc hộp gỗ trong tay lên bàn, chợt hỏi: "Vừa rồi cớ sao bọn họ lại nhìn chúng ta chằm chằm thế?" Nàng vốn là kẻ săn mồi bẩm sinh nên cực kỳ nhạy cảm với ánh mắt dò xét của người khác hay thú vật. Hứa Phàm ngồi bên bàn, cười nói: "Chập tối mà xuất hiện một cặp như chúng ta, cô không thấy rất bắt mắt sao?" "Có gì mà bắt mắt?" "Nam thì khôi ngô, nữ thì kiều diễm. Khách dưới sảnh có kẻ lăn lộn giang hồ, sống sót đến giờ ắt cũng có chút nhãn lực." "Ồ." Liễu Hồng Trần gật đầu. Hứa Phàm ngẫm nghĩ một chút, nơi này khá gần Lâm Dương Quận, biết đâu đám người dưới lầu vừa từ bên kia sang. Có thể dò la tin tức mấy ngày gần đây ở đó. Nghĩ vậy, Hứa Phàm dẫn Liễu Hồng Trần xuống lầu, gọi tiểu nhị dọn một bàn thức ăn. Chuyện ăn uống này trước giờ chỉ có Hứa Phàm mới cần. Liễu Hồng Trần chẳng hứng thú gì với thức ăn chín, chỉ ngồi bên cạnh nhìn, dọc đường nàng đã nuốt một viên Bổ Huyết Đan nên không thấy đói. Sự xuất hiện của Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần tựa như ném viên đá xuống nước, gợn sóng chốc lát rồi lại phẳng lặng như cũ. Đám khách dưới đại đường tò mò một lát, chẳng mấy chốc đã quen rồi ngó lơ sự hiện diện của họ, tiếp tục kháo nhau đủ thứ chuyện trên đời. Hứa Phàm vừa ăn uống ngon lành vừa dỏng tai nghe ngóng, Đoàn Thể Công tăng cường thính lực cho hắn rất nhiều. Quả nhiên nghe một lát, hắn đã nắm được tin tức liên quan đến Lâm Dương Quận. Chỉ nghe có kẻ hạ giọng: "Các ngươi bảo Trảm Yêu Nhân bên Lâm Dương Quận rốt cuộc đang làm cái quái gì thế, hành sự quái đản thật, cứ thấy ông già nào có tuổi là túm lại tra hỏi." Một kẻ khác nói: "Haizz, ta hỏi rồi, nghe đâu có Đại Yêu hóa thành hình dáng lão già, giả bộ vô hại rồi ăn sống nuốt tươi không ít bá tánh." "Nhưng đâu thể tìm lâu thế được, cả tháng trời rồi mà Trảm Yêu Nhân vẫn lùng sục, định tìm đến bao giờ nữa, khéo chừng Đại Yêu đã chuồn khỏi Lâm Dương Quận từ lâu rồi." "Đúng đấy, ta còn nghe được một tin vỉa hè. Bên kia có nơi yêu quái lộng hành hại người, bá tánh tìm Trảm Yêu Nhân gần đó cầu cứu mà bọn họ còn chẳng thèm ngó ngàng tới kìa." "……" Hứa Phàm thong thả nhai thức ăn trong miệng, ngẫm nghĩ những thông tin ẩn giấu vừa nghe lỏm được. Đám người này phàn nàn hành động của Trảm Yêu Tư Lâm Dương Quận, chẳng khác mấy so với tin tức Trấn Nam Vương phái người thám thính mấy hôm trước. Hiện tại, Trảm Yêu Nhân ở Lâm Dương Quận đã dốc toàn lực xuất kích, lùng sục khắp mấy huyện trực thuộc. Thậm chí còn điều động cả quân đồn trú địa phương phối hợp, lập trạm kiểm soát tầng tầng lớp lớp trên các trục đường huyết mạch, mục tiêu trọng điểm là người già lớn tuổi. Đáng mừng là Cổ Thánh Thủ vẫn chưa sa lưới. Lão quả thực trốn quá giỏi! Hứa Phàm bất giác nghĩ xem mình nên tìm Cổ Thánh Thủ bằng cách nào. Dự tính ban đầu là đến thẳng Lâm Dương Thành, tư duy ngược, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Nhưng nhìn tình hình hiện tại thì hy vọng tìm thấy vô cùng mong manh. Mức độ lùng sục gắt gao của Trảm Yêu Nhân chỉ kém nước lật tung Lâm Dương Thành lên mà thôi!