Chương 119: Biến cố

Dù sao cũng đã tới nơi. Trước đó hai phu xe đánh xe vất vả, làm việc tận tụy, Hứa Phàm thấy rõ trong mắt, bèn gọi tiểu nhị dọn rượu ngon thức ăn thịnh soạn thết đãi một bữa. Đợi hai người ăn no rời quán, Hứa Phàm tới quầy tính tiền và gia hạn thêm một ngày phòng. Chưởng quầy khách điếm mừng thầm, một trận mưa to lại giúp gã kiếm thêm một món. Đang lúc vui vẻ, gã hào phóng vung tay, định bớt chút số lẻ cho từng vị khách. Hứa Phàm xoay người về phòng, vừa khéo chạm mặt An Thiên Thiên vừa bước xuống lầu. An Thiên Thiên tức thì ngượng chín mặt, ánh mắt né tránh, lùi sang bên hai bước. "Đa tạ." Hứa Phàm gật đầu với cô nàng thích lo chuyện bao đồng này. Màn mưa giăng suốt cả ban ngày. Tới trưa, mưa như trút chuyển thành mưa rào, rả rích đến chập tối mới tạnh. Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần ở lỳ trong phòng cả ngày, không hề ra ngoài. Hôm sau. Những người bị mưa bão làm trễ nải hành trình dậy từ rất sớm, vừa đẩy cửa sổ ra nhìn, trời đã hửng nắng. Hứa Phàm thu dọn tay nải, Liễu Hồng Trần đội lại nón có rèm, hai người cùng xuống lầu. Đã có khách trả phòng rời đi từ sáng sớm, Hứa Phàm ở khách điếm húp liền mấy bát cháo lớn. Vừa ăn xong chừng nửa khắc, hai phu xe đã đánh xe ngựa tới, chuẩn bị tiếp tục lên đường hướng về Lâm Dương Quận. Rời khỏi huyện thành Thạch Môn, xe lại lăn bánh trên con đường quan đạo lầy lội bùn đất. Sau mưa mặt đường trơn trượt, hai cỗ xe ngựa đi chậm rì rì, bánh xe to lớn nghiến qua từng vũng nước đọng. Trên đường xuất hiện không ít xe ngựa và người đi đường đồng hành. Đi tới giữa trưa, nắng gắt như thiêu như đốt. Nước mưa hôm qua bốc hơi cuồn cuộn, không khí trở nên ẩm ướt, oi bức ngột ngạt. Lúc này, con đường quan đạo thông tới Lâm Dương Quận bỗng có biến chuyển lạ thường. Xe ngựa cùng người đi bộ quay đầu ngược về phía huyện Thạch Môn, đám phu xe chửi rủa ầm ĩ, vung roi quất ngựa không thương tiếc. Dân chúng đeo tay nải ủ rũ rầu rĩ, đám giang hồ cưỡi ngựa thì sắc mặt sa sầm. Phu xe đánh xe cho Hứa Phàm thấy làm lạ, bèn hỏi thăm đồng nghiệp một câu, nhận lại một tin tức giật mình. Phía trước hai mươi dặm là Vọng Hổ Hạp, một đoạn quan đạo sau trận mưa lớn đã bị sạt lở đất đá nghiêm trọng, chặn đứng hoàn toàn lối đi. Xe ngựa, chiến mã và người thường căn bản không cách nào qua nổi. Chỉ có vài gã giang hồ to gan, thân đơn lực mã mạo hiểm trèo qua chỗ sạt lở. Phu xe đứng ngoài rèm xe bẩm báo cho Hứa Phàm, xin hắn định đoạt. "Công tử, hay là chúng ta quay về khách điếm chờ xem sao?" Hứa Phàm không vội đáp, trầm ngâm suy tính đối sách. Từng xem bản đồ hàng trăm lần, lộ trình đi Lâm Dương Quận đã in rõ trong đầu hắn. Vọng Hổ Hạp địa thế hiểm trở, là họng hầu bắt buộc phải qua từ Nam Lăng sang Lâm Dương, không có đường vòng. Đề nghị của phu xe là cách chắc chắn nhất, cứ chờ quan phủ huyện Thạch Môn bắt phu dịch đi dọn sạch quan đạo. Nhưng không có máy móc cỡ lớn hiện đại, dựa vào sức người dọn dẹp thì quá chậm chạp. Đợi đến lúc đường thông trở lại, e là đã một hai tháng trôi qua, trễ nải biết bao việc. Hứa Phàm lập tức quyết đoán, lên tiếng: "Các ngươi đánh xe ngựa quay về Nam Lăng đi, đoạn đường còn lại chúng ta tự đi bộ." Qua khỏi Vọng Hổ Hạp, đi thêm bốn năm mươi dặm nữa là tới địa phận Lâm Dương Quận, đi bộ sang đó cũng chẳng sao. Hôm qua nghĩ lại, Cổ Thánh Thủ có thể trốn ở bất kỳ ngóc ngách nào của Lâm Dương, chẳng qua chỉ là xác suất cao hay thấp mà thôi. Hai tên phu xe biết Hứa Phàm võ nghệ cao cường, dọc đường đều do hắn định đoạt, lập tức vâng dạ đồng ý, giờ quay đầu xe thì trước khi trời tối vẫn kịp về tới huyện thành Thạch Môn. Hứa Phàm chọn lấy vài món đồ cần thiết trong cỗ xe chở hành lý linh tinh. Lại thưởng cho mỗi người mấy lượng bạc, hai cỗ xe liền quay đầu về Nam Lăng Thành nộp lại nhiệm vụ. Không còn xe ngựa để ngồi, Liễu Hồng Trần đội nón rèm, ôm chiếc hộp gỗ, ngược lại còn thấy hưng phấn. Nàng vốn chê xe ngựa đi chậm, trời lại nóng, ngồi bên trong bức bối vô cùng. Chỉ cần nàng muốn, sạt lở núi non cái nỗi gì, biến về nguyên hình thì lượn qua lượn lại dễ như trở bàn tay. Hứa Phàm hiểu tỏng tâm tư của nàng, nhắc nhở: "Tiểu Hồng à, ngươi đừng vội mừng, có không ít Võ Phu cũng chọn cách như chúng ta đấy, ngươi tuyệt đối không được để lộ thân phận." "Ta biết rồi. Ta không bò trườn là được chứ gì." Liễu Hồng Trần cười toe toét đáp. Hứa Phàm ôm bọc đồ thấy bất tiện khi đi đường, chợt thấy mấy người dân quay về đang cõng theo hòm tre đan bằng cật nứa. Hắn bước tới bỏ ra chút bạc vụn mua lại chiếc hòm tre, nhét hành lý vụn vặt vào trong, cả hộp gỗ đựng trâm cài của Liễu Hồng Trần cũng nhét vào luôn. Còn thanh Khai Sơn thì dắt bên hông. Liễu Hồng Trần ngắm nghía tạo hình mới của Hứa Phàm một lượt. "Cái này hay đấy." Hứa Phàm nói: "Ngươi không thấy hơi chẳng ra ngô ra khoai gì sao?" Hòm sau lưng phần lớn là thư sinh cõng đi thi, Khai Sơn bên hông lại là binh khí của giang hồ võ phu. Tựa hồ mang chút phong thái văn võ song toàn, cơ mà Hứa Phàm lại nghĩ tới Ôn Triệt. Nếu là gã kia ăn vận thế này thì đúng là danh xứng với thực, chỉ có điều tuổi tác hơi lớn một chút. Liễu Hồng Trần chẳng bận tâm, đáp: "Ta mặc kệ, miễn không đụng hàng với kẻ khác là được." Lớp bùn trên mặt quan đạo đã bị hong khô, không còn dính đế giày nữa. Hai người sóng vai rảo bước về hướng Vọng Hổ Hạp, dòng người đi trước bọn họ cứ nối đuôi nhau quay đầu trở lại. Có người tốt bụng nhắc nhở chuyện đất đá sạt lở phía trước, Hứa Phàm đáp: "Đa tạ đã báo tin, không sao đâu." Đi được một quãng, người phía sau Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần thưa thớt dần. Hai người cất bước thong thả, đằng sau bỗng có một bóng người sải bước như bay. Từ nhỏ hóa lớn, từ mơ hồ trở nên rõ nét. Liễu Hồng Trần vừa vặn ngoái đầu lại, phát hiện đó chính là cô nàng hôm nọ chỉ trích Hứa Phàm không cho nàng ăn cơm. Nàng liền vẫy tay về phía đối phương. Hứa Phàm dừng bước, ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy cô nương nọ giắt hai thanh đoản kiếm bên hông, vai đeo tay nải, vẫn là bộ kình trang đen gọn gàng, sải bước thoăn thoắt tựa như một con mèo đen dẻo dai. An Thiên Thiên đã nhìn thấy hai người đằng trước từ sớm, cô nương áo đỏ từng gặp một lần đang vẫy tay với mình. Chàng thanh niên thực lực cao cường kia cũng dừng bước ngoái đầu. Cảm giác xấu hổ, lúng túng tối hôm nọ đã sớm tan thành mây khói. Nàng đã biết đôi nam nữ này không phải kẻ ác, trên mặt liền nở nụ cười, tỏ ý thân thiện. Đợi khi tới gần, nàng áy náy cất lời: "Hôm đó tại hạ đường đột quá, mong hai vị bỏ qua cho." "Cô nương cũng là có lòng tốt, Hứa mỗ không để bụng đâu." Hứa Phàm xua tay. "Ngươi cũng muốn tới Lâm Dương Quận sao?" Liễu Hồng Trần tò mò hỏi. An Thiên Thiên gật đầu, lập tức tự giới thiệu: "Tôi tên là An Thiên Thiên, nhà ở Lâm Dương Thành, dạo trước sang bên Nam Lăng có chút việc, giờ đang vội trở về." "Chẳng hay hai vị tôn tính đại danh là gì?" Hứa Phàm đáp: "Hứa Phàm, người Nam Bình Quận." "Ta tên Liễu Hồng Trần... Nhà ở... Bạch..." Liễu Hồng Trần vội học theo giới thiệu. Nói tới quê quán, suýt chút nữa thốt ra là ở Bạch Dương Sơn, bèn vội sửa lời: "Ta cũng là người Nam Bình Quận." Theo lý lẽ của nàng, Bạch Dương Sơn nằm ở Nam Bình Quận, nhận mình giống Hứa Phàm là người Nam Bình Quận cũng chẳng sai. Hứa Phàm liếc nhìn Liễu Hồng Trần, thầm cảm thán con rắn yêu này vẫn còn ngốc nghếch lắm. Trước đó hắn từng cho nàng xem giấy tờ hộ tịch chép lại, trên đó ghi rõ Liễu Hồng Trần là người bản địa Nam Lăng Thành. Dẫu vậy bọn họ với An Thiên Thiên bèo nước gặp nhau, chi tiết vụn vặt này đối phương thường sẽ không truy cứu làm gì.