Chương 131: Đi nhờ xe

Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần tiếp tục lên đường. Được làn nước Phàm Trần Đàm gột rửa, ánh nắng gay gắt dường như bớt oi ả, bước chân dưới đáy giày cũng thêm phần nhẹ nhõm. Ăn xong cá nướng, trước khi rời đi, Liễu Hồng Trần nằng nặc đòi để lại chút dấu vết chứng minh mình từng tới đây. Hứa Phàm đành chiều theo tính nết của nàng. Hắn vần một tảng đá phẳng phiu tới đặt ở chỗ bắt mắt ngay bờ đầm, dùng Khai Sơn khắc ba chữ "Phàm Trần Đàm". Bấy giờ Liễu Hồng Trần mới hài lòng chịu đi. Vì nán lại Phàm Trần Đàm quá lâu, lúc hai người trở lại quan đạo thì mặt trời đã ngả về tây. Nơi này cách huyện thành Dịch Huyện chừng bảy tám dặm, với sức đi của họ, muốn tới nơi cũng phải sập tối. Chẳng bao lâu sau, một đoàn buôn đi Dịch Huyện đã đuổi kịp hai người. Đoàn xe cả thảy bảy cỗ, chất đầy hàng hoá, bên trên rải rác vài gã người làm cùng quản sự ngồi áp tải. Lại thêm mấy gã râu quai nón đeo vũ khí bên hông, nhìn là biết tiêu sư hộ tống đi kèm. Xe ngựa lần lượt vượt qua Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần, những người ngồi trên xe không ngừng liếc nhìn hai kẻ bộ hành. Thanh niên cõng hòm sách, bên hông đeo một vật mang hình dáng thanh đao, còn nữ tử đi bên cạnh giữa trời nắng chang chang lại đội màn che mặt. Đoàn buôn vừa đi thêm một đoạn, một gã tiêu sư bỗng nhảy xuống, bước lên cỗ xe phía trước, xì xào to nhỏ với người mang dáng vẻ quản sự. Chỉ lát sau, gã tiêu sư để lộ chòm lông ngực rậm rạp lại nhảy xuống xe, quay đầu chạy về phía Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần. Đại hán chắp tay hành lễ, cất giọng hỏi: "Hai vị định đến huyện thành sao?" "Đúng vậy." Hứa Phàm gật đầu. "Không biết các hạ có điều gì chỉ giáo?" Gã râu quai nón này là một Võ Phu Thông Mạch Cảnh, không rõ hành động này có ý đồ gì. "Tại hạ là Trương Đức Soái, tiêu đầu của Chân Uy tiêu cục, phụ trách hộ tống đoàn buôn từ Lâm Dương sang Dịch Huyện. Vừa rồi ta có bàn với quản sự, thấy tiện đường nên ngỏ lời, không biết hai vị có chê cỗ xe chở hàng thô kệch này chăng?" Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần đưa mắt nhìn nhau, thiên hạ lại có chuyện tốt thế này sao? Ý của Trương Đức Soái quá rõ ràng: mời hai người bọn họ đi nhờ xe chở hàng miễn phí. Người ta đã nhiệt tình đến nước này, cũng chẳng có gì phải đắn đo. "Vậy làm phiền Trương tiêu đầu rồi." Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần bước lên xe, ngồi chung với gã quản sự ngay trên đống hàng hoá. Quản sự họ Tần, tầm bốn mươi tuổi, trên xe toàn là vải vóc. Trò chuyện dăm ba câu, ông ta cũng nắm được lai lịch của Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần. Hai huynh muội kết nghĩa, từ Nam Bình Quận tới Dịch Huyện tìm thăm họ hàng xa tít mù tắp kiểu như ông cậu bà dì. Lai lịch thật hay giả chẳng quan trọng, đoạn đường chỉ còn bảy tám dặm, kết chút thiện duyên, vào thành là đường ai nấy đi. Tần quản sự nghe nói hai người xuất phát từ Thanh Sơn Trấn từ sáng sớm hôm qua, nét mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Mới hai ngày đường đã tới ngoại ô Dịch Huyện, tốc độ này quả thực khó tin! Ông ta thường xuyên chạy hàng qua lại mấy huyện xung quanh, đường sá nơi này nắm rõ như lòng bàn tay. Trầm ngâm một lát, Tần quản sự vuốt râu ngờ vực: "Hai vị không phải đã đi đường mòn trong núi đấy chứ?" Con đường mòn kia ông ta biết rất rõ, người thường không ai dám đi. Rừng sâu núi thẳm rất dễ đụng phải yêu quái, thường chỉ có Võ Phu giang hồ vội việc gấp mới liều mạng chọn con đường đó. "Đúng thế." Hứa Phàm thản nhiên thừa nhận. Tần quản sự gật đầu, thầm khen Trương tiêu đầu khéo nhìn người, chọn không sai chút nào. Vừa rồi Trương Đức Soái đề nghị cho đôi nam nữ này đi nhờ xe. Lý do là gã thanh niên mang đao cao lớn kia có thực lực mạnh hơn hắn. Dạo gần đây Dịch Huyện chẳng hề yên ổn, đám Trảm Yêu Nhân thì không trông cậy được, ai biết nửa canh giờ nữa có chạm trán yêu quái hay không. Nếu thực sự xảy ra biến cố, có thêm một phần trợ lực vẫn hơn, đằng nào chỗ ngồi trên xe chở hàng để không cũng phí. Tần quản sự đời nào từ chối, hàng là của chủ, nhưng mạng là của mình. Yêu quái chỉ ăn thịt người, chứ chẳng thèm cướp vải vóc. Hứa Phàm chợt hỏi: "Tần quản sự, tại hạ mới tới đây lần đầu, đường đất chưa quen, không biết gần đây Dịch Huyện có việc gì lớn xảy ra không?" Người chạy buôn lâu năm tin tức thường rất nhạy bén, nhân cơ hội này dò la xem có kiếm được chút manh mối giá trị nào chăng. Tần quản sự thở dài một tiếng: "Ai dà, còn không phải do yêu quái quấy phá sao. Nghe đồn bên phía Ngưu Giác Sơn có yêu quái xuất hiện, giết hại dân làng mấy thôn liền." Nói đoạn, ông ta cẩn thận nhìn quanh quất, thấy toàn người nhà tin cậy mới rướn người hạ thấp giọng: "Mấy kẻ ở Trảm Yêu Tư chẳng thể tin nổi. Trước kia tuy hành xử ngang ngược hống hách nhưng dù sao vẫn ra dáng con người, còn biết đi trảm yêu trừ ma." "Khoảng một năm trở lại đây, chẳng biết bọn họ phát điên cái gì, cứ sống chết truy lùng con Đại Yêu biến thành lão già nào đó, còn những yêu quái khác thì mặc kệ chẳng thèm ngó ngàng." Tần quản sự lại nhớ tới mấy lời đồn thổi nghe lỏm từ khách khứa ở Lâm Dương Thành cách đây vài hôm. "Cơ mà, ta nghe nói mấy nghĩa sĩ giang hồ ở Lâm Dương Thành ngứa mắt không chịu nổi, đã tự rủ nhau lập đội lên Ngưu Giác Sơn trừ yêu rồi." "Lâm Dương Quận quả là chốn địa linh nhân kiệt, người trong giang hồ đầy nghĩa khí, thật là phúc phận của bá tánh." Hứa Phàm không tiếc lời khen ngợi. Có người chịu đứng ra trảm yêu trừ hại vì dân, tóm lại vẫn là chuyện tốt. Lúc này hắn đã nhìn thấu toan tính nhỏ nhoi của Tần quản sự và Trương Đức Soái. Trên đường có thể có yêu quái, thấy đùi lớn mà không ôm thì đúng là đồ ngốc, âu cũng là thói thường tình. Dù sao đôi bên cùng có lợi, cần gì vạch trần. Xe ngựa của đoàn buôn tà tà lăn bánh, dọc đường bình an vô sự. Hứa Phàm tiện tay xem cho Tần quản sự một quẻ, mệnh cách bình thường. Tần quản sự cũng chẳng để tâm, cao thủ võ đạo có lòng muốn bói cho mình một quẻ để tạ ơn cho quá giang, cớ sao phải từ chối ý tốt của người ta. Tà dương dần lặn, đoàn buôn đã tới trước cổng huyện thành. Mấy tên lính gác uể oải tựa vào bức tường thành dày cộp, mặc cho ánh nắng vàng vọt chiếu rọi lên mặt. Trước cổng đặt một chiếc hòm gỗ để thu thuế vào thành, có hai tên lính đứng canh bên cạnh. Hai tên Trảm Yêu Nhân cấp Huyền Thiết thuộc Trảm Yêu Tư đứng đảo mắt dò xét dòng người qua lại, ánh nhìn hau háu như hổ rình mồi. Hễ thấy ai già cả là lập tức bước tới tra xét một hồi. Khi Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần bước qua, hai gã Trảm Yêu Nhân rất biết điều dời mắt sang hướng khác. Vào đến trong huyện thành, hai người liền tách khỏi đoàn buôn. Hứa Phàm nhận ra Dịch Huyện này chẳng khác mấy so với Vân Định và Thạch Môn Huyện, cũng chỉ là một huyện thành nhỏ bé tầm thường. Cảm giác hệt như chỉ đổi địa điểm cho dòng người qua lại trên phố. Tìm một quán trọ dừng chân, Liễu Hồng Trần ở lại trong phòng tu luyện, còn Hứa Phàm xuống sảnh quán trọ dùng bữa. Lúc này trời đã tối hẳn, bên trong quán trọ treo đèn lồng sáng rực, hắn chợt bắt gặp hai kẻ không ngờ tới ngay giữa sảnh. Chính là hai tên Trảm Yêu Nhân khi nãy đứng kiểm tra ở cổng thành. Hai gã đặt yêu đao bên mép bàn, gọi một bàn đầy rượu thịt, vừa ăn vừa nốc đẫy mồm. Hứa Phàm gọi tiểu nhị gọi vài món, tiện thể chọn ngay một bàn trống gần hai kẻ đó ngồi xuống. Hắn kín đáo lắng nghe hai gã phàn nàn về công việc. Gã mặt tròn râu quai nón bực dọc cất lời: "Cái chuỗi ngày này bao giờ mới chấm dứt đây. Trời nắng chang chang mà bắt đứng ngoài đó canh như lính giữ thành, mới có một ngày mà dầu mỡ trên mặt tao túa ra như suối!" Gã mặt dài ngồi đối diện nốc cạn một chén rượu, khuyên nhủ: "Nói nhỏ thôi. Ai mà ngờ hôm nay trời lại nóng bức hơn cả tiết tam phục cơ chứ, tao đã bảo bọn họ ngày mai phải dựng cho chúng ta cái lán che nắng ở cổng thành rồi." Gã mặt tròn nghe vậy lòng đầy thán phục, vội vàng rót đầy chén rượu cho gã mặt dài. "Vẫn là Tưởng ca tính toán chu toàn! Nào, đệ kính huynh một chén!" Hai gã bắt đầu cụng ly, câu được câu chăng buôn chuyện. Bất chợt, gã mặt dài đập mạnh chén rượu xuống bàn, trong lòng uất ức khôn tả. "Lũ Võ Phu ở Lâm Dương Thành đúng là không biết tốt xấu, bọn chúng chạy đi giết yêu chẳng khác nào vả đôm đốp vào mặt Trảm Yêu Tư chúng ta!" "Tưởng ca bớt giận, bớt giận đi. Lời hay khó khuyên quỷ muốn chết, đám người đó sợ là đã chui vào bụng yêu quái cả rồi!" "Chúng ta việc gì phải chấp nhặt với người chết."