Chương 2: Rắn đỏ quấn cổ

Chân mày Hứa Phàm bỗng nhíu chặt, mặt lộ vẻ đau đớn. Hơi thở vốn bình ổn bỗng trở nên rối loạn, nhưng mắt vẫn chưa chịu mở ra. Sợ siết chết Hứa Phàm, Liễu Hồng Trần nới lỏng thân rắn, quan sát lại người đang nằm trên giường. Lúc này vẻ mặt Hứa Phàm mới giãn ra, khôi phục lại vẻ bình thản. Cặp mắt rắn lộ ra vẻ suy tư rất giống con người. Thế này mà vẫn chưa tỉnh sao? Còn ham ngủ hơn cả nó vào mùa đông! Con rắn đỏ lắc đầu, thu thân mình rời khỏi cổ hắn. Nó trườn xuống giường rồi lại bò lên xà nhà. Cuối cùng, nó quay đầu nhìn kẻ đang ngủ như chết trên giường một cái, rồi biến mất trong bóng tối. Sáng hôm sau. Trời sáng rõ, gà gáy chó sủa râm ran. Khói bếp từ các mái nhà trong ngõ nhỏ bốc lên, lãng đãng tan vào ánh nắng mai. Hứa Phàm ngồi dậy, dụi dụi cặp mắt còn ngái ngủ, đầu óc tỉnh táo hơn vài phần. Lúc này, hắn cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực, vẻ uể oải chán chường của ba ngày trước đã tan biến không còn tăm hơi. Chắc hẳn là nhờ Đoàn Thể Công tăng thêm 6 điểm kinh nghiệm đã phát huy tác dụng. Giây tiếp theo, mặt Hứa Phàm lộ vẻ kỳ quái, bỗng nhớ lại giấc mơ tối qua. Hắn vừa mơ thấy mình cùng giai nhân đại chiến ba trăm hiệp, khó khăn lắm mới giành phần thắng. Chẳng biết từ đâu chui ra một con rắn đỏ, siết chặt lấy cổ hắn. Tay chân không nghe theo sai bảo, thở không ra hơi, suýt nữa thì nghẹt thở mà chết. Sau đó con rắn đỏ lại biến mất không rõ lý do, cơn ác mộng mới kết thúc. "Rắn đỏ quấn cổ... điềm hung hiểm tột cùng!" Hứa Phàm lẩm bẩm một câu, tính bói cho bản thân một quẻ. Không biết có thể lợi dụng lỗi hệ thống, kiểu chân trái giẫm chân phải bay lên trời hay không. Vừa định thử, hắn liền phát hiện Toán Liễu Ma không hề có phản ứng, trước mắt chẳng hiện ra tờ giấy nào, vẫn chỉ là cảnh tượng phòng ngủ quen thuộc. Hứa Phàm bất đắc dĩ lắc đầu, có chút hụt hẫng, tự lẩm bẩm: "Quả nhiên không thể tự bói cho mình, nếu không thì nghịch thiên thật rồi." Rửa mặt chải đầu xong xuôi, vừa định đi kiếm chút gì ăn thì trên cây đào ngoài sân có một con chim sẻ bay tới, cất tiếng kêu ríu rít. Hứa Phàm nghe thấy, ngẩng đầu nhìn lên, hình như là con chim sẻ hôm qua. "Ngươi đến trả nợ đấy à?" Con chim sẻ kêu một tiếng đáp lại. Nó bay khỏi cây đào, đáp xuống sau cánh cổng lớn, nhảy nhót lăng xăng. Hứa Phàm bước tới nhìn, trên mặt đất xếp ngay ngắn ba đồng tiền đồng. "Tốt lắm, nợ nần sòng phẳng." Hắn nhặt ba đồng tiền lên, cười với chim sẻ. Khỏi cần nghĩ cũng biết mấy đồng tiền này chắc chắn do chim sẻ cố ý ngậm về trả nợ, chỉ là không rõ nó tha từ xó xỉnh nào tới. Hôm qua bảo cho nợ chỉ là lời nói bâng quơ, ngồi bày sạp nửa ngày trời chẳng có ma nào thèm ghé xem bói. Để tăng kinh nghiệm, hắn mới lôi chim sẻ ra xem đại. Nào ngờ con chim sẻ thông linh tính này lại thực sự đem tiền đến trả. Chim sẻ thấy Hứa Phàm cất tiền, liền hỏi xem có thể bói tiếp cho nó một quẻ nữa không. "Chỉ được một lần thôi, tiết lộ thiên cơ quá nhiều sẽ bị trời phạt." Hứa Phàm lắc đầu đáp. Thực ra hắn cũng muốn lách luật, túm lấy một khách hàng vặt lông liên tục. Nhưng con đường này đã bị chặn đứng. Hắn từng dùng Đại Hoàng ở trong ngõ làm thí nghiệm rồi, mỗi đối tượng chỉ có thể bói đúng một lần. Chim sẻ thoáng thất vọng, lại bảo hôm qua về đã giới thiệu Hứa Phàm cho bạn bè. Tối mai bạn của nó sẽ tới xem bói. "Được, mai ta ở nhà đợi nó." Chim sẻ vỗ cánh bay lên, chớp mắt đã rời khỏi sân. Hứa Phàm ngâm nga điệu hát nhỏ, đi vào phòng lấy tấm biển xem bói. Chưa ra khỏi cửa đã có động vật đặt lịch xem bói trước, quả là chuyện tốt. Kinh nghiệm hôm nay vẫn chưa có chỗ kiếm, hắn quyết định tiếp tục ra phố bày sạp. Lấy ra tấm biển gỗ thô sơ chỉ vỏn vẹn hai chữ đen ngòm, trông có phần đơn điệu. Hứa Phàm vào bếp tìm một mẩu than củi, viết thêm một dòng chữ nhỏ bên cạnh: Nhất Nhật Nhất Toán. Khoá cửa nẻo cẩn thận, Hứa Phàm xách theo chiếc ghế đẩu cùng tấm biển gỗ bước ra ngoài. Mua hai cái màn thầu ngũ cốc, hắn lại bày sạp xem bói ở đầu phố. Tiểu thương bày sạp buôn bán nhan nhản khắp con phố này, đây là khu chợ do bách tính Vân Định Huyện tự phát họp lại. Đồ đạc bày bán đủ loại thượng vàng hạ cám, có đồ ăn vặt tự làm ở nhà đem bán, có nông dân bán rau xanh còn dính bùn đất, lại có cả những chiếc sọt tre vừa mới đan xong. Khu chợ chẳng khác nào một nồi lẩu thập cẩm. Lúc Hứa Phàm tới nơi, phần lớn tiểu thương đã gánh hàng tới từ sớm, đang lục tục dọn hàng ra bán. Lão Vương bán trứng gà cạnh bên lại bày ra hai làn trứng, chẳng rõ gà nhà lão đẻ khỏe đến mức nào. Vừa ngồi xuống, Hứa Phàm liền quay đầu nhiệt tình chào hỏi: "Lão Vương, sớm thế!" "Sớm! Có muốn mua mấy quả trứng về ăn thử không, bảo đảm ngon hết sẩy." Lão Vương tâm trạng đang vui, bắt đầu rao bán trứng nhà mình. "Thôi, trừ khi ông tặng tôi hai quả ăn thử trước." Hứa Phàm cắn một miếng màn thầu, lão Vương này đúng là yêu nghề thật đấy, buôn bán đến tận đầu hắn luôn rồi. Lão Vương bị vặn một câu cũng chẳng bực bội, ngược lại còn cười ha hả. Trong lòng lão vẫn khoái chí lắm, chỉ mải nghĩ cách làm sao bán sạch hai làn trứng này. Hai người không nói gì nữa, Hứa Phàm ngồi trên ghế đẩu nhắm mắt tĩnh tâm, còn lão Vương bắt đầu cất giọng oang oang rao bán trứng, thu hút người qua kẻ lại. Khu chợ náo nhiệt vô cùng, tiếng rao hàng vang lên liên hồi không ngớt. Sạp bói của Hứa Phàm đơn sơ đến mức thảm hại, người đi đường cùng lắm chỉ liếc qua vội vã rồi đi thẳng, chẳng ai buồn dừng chân. Lão Vương vừa bán được nửa làn trứng, phấn khởi tột độ, nhìn sang thấy Hứa Phàm cứ ngồi im thin thít liền nhịn không được mà chỉ điểm vài câu. "Cậu bày sạp thế này là không ổn rồi, làm gì có thầy bói nào lại như cậu!" Theo kinh nghiệm nhiều năm của lão, thầy bói đến huyện bày sạp toàn là dân xứ khác, không phải người già mù dở điếc lác thì cũng là đạo sĩ ngao du. Nhìn lại Hứa Phàm, tuổi còn trẻ măng, lại thêm tướng mạo tuấn tú khôi ngô. Tám phần mười cũng chẳng phải loại mệnh cách ngũ bế tam khuyết gì. Rõ ràng chỉ là tên bịp bợm nhỏ tuổi đi lừa người. Thế thì ai thèm tới tìm hắn xem bói chứ. Hứa Phàm mở mắt ra, quay sang giải thích: "Lão Vương, cái này ông không hiểu rồi. Xem bói là xem một chữ 'duyên'." "Cũng giống như câu cá thôi, cốt ở chỗ ai cam tâm tình nguyện thì cắn câu, tin hay không tùy tâm." Cái nghề xem bói này vốn là kẻ muốn đánh người nguyện chịu, bỏ tiền ra mua lấy sự an tâm. Nói năng mập mờ nước đôi, không bao giờ khẳng định chắc nịch, cộng thêm việc người đi xem bói tự mình ám thị tâm lý. Đoán trúng thì thành bán tiên, đoán sai thì coi như gặp phải kẻ lừa đảo, tiền trôi sông trôi biển. Bằng không thì cớ sao mấy thầy bói đầu đường xó chợ cứ phải chuồn liên tục, chẳng phải vì sợ khách hàng làm gắt rồi kéo đến tính sổ hay sao. Hứa Phàm thì chẳng bận tâm chuyện đó, Toán Liễu Ma của hắn là bàn tay vàng, tự tin tuyệt đối. Lão Vương gãi đầu, Hứa Phàm nhìn tuổi còn trẻ mà lại rành rọt mấy ngóc ngách trong nghề này gớm. Hay là mình nhờ thằng nhóc này thử một quẻ, nhỡ đâu trúng thì sao? Dù sao cũng chỉ có sáu văn tiền, coi như mua rượu uống hết vậy. Đời này số muối lão ăn còn nhiều hơn số gạo thằng nhóc này từng nuốt, chẳng lẽ lại bị nó dắt mũi? Sau một hồi đắn đo, lão Vương cất lời: "Vậy... vậy cậu bói cho tôi một quẻ xem." Nghe câu này, Hứa Phàm ngước mắt nhìn lão Vương. Hôm qua còn đề phòng nghiêm ngặt, qua một đêm đã đổi tính rồi. "Xem chuyện gì?" "Tài vận!" Lão Vương vội vàng thốt lên, lão thèm phát tài lớn lắm rồi. Hứa Phàm vờ bấm loạn ngón tay phải, hai mắt ngưng thần, trước mặt liền hiện ra một tờ giấy cùng những nét chữ vàng nhạt: 【Vương Đại Tài hôm nay về nhà sẽ bị Lý Quả Phụ tống tiền, bồi thường hai lượng bạc】 Toán Mệnh Chỉ biến mất, khóe môi Hứa Phàm nở nụ cười nhàn nhạt, nhìn đến mức lão Vương lạnh cả sống lưng. "Tên thật của ông là Vương Đại Tài nhỉ? Còn nữa, Lý Quả Phụ là ai thế?" Chỉ vỏn vẹn một câu này đã dọa lão Vương sợ chết khiếp, suýt chút nữa nhảy dựng lên. Hôm kia hai người mới quen, lão chưa từng để lộ tên thật, còn chuyện mờ ám với Lý Quả Phụ thì trong làng cũng chẳng mấy ai hay biết. "Suỵt, nói khẽ thôi!" Lão dáo dác nhìn quanh, nghiêng người ghé sát lại, khuôn mặt ngăm đen lộ rõ vẻ căng thẳng: "Sao cậu lại biết Lý Quả Phụ?" Thấy phản ứng này là biết chắc đã nắm được thóp của lão, Hứa Phàm cười xấu xa: "Bản bán tiên bấm ngón tay là ra." Lão Vương cố tình che giấu, bèn chuyển chủ đề: "Kệ Lý Quả Phụ là ai đi, cậu cứ nói xem Vương Đại Tài tôi đây có số phát tài không?" "Tài vận của ông dính dáng tới Lý Quả Phụ đấy, nói rõ ràng ra thì đoán tài vận mới chuẩn được." "Chẳng lẽ ả ta vượng phu thật? Dù cái mông ả to như cối xay... Ơ mà không đúng, người trong làng toàn bảo ả khắc phu mà!" "..." Đúng là không có biệt danh nào đặt nhầm, lão Vương quả không hổ là lão Vương, cái vẻ ngoài thật thà chất phác chỉ là tấm bình phong ngụy trang. Hứa Phàm nổi hứng muốn hóng vụ bê bối này. Lão Vương thở dài thườn thượt một tiếng, ấp a ấp úng kể lại đầu đuôi câu chuyện giữa lão và Lý Quả Phụ.