Chương 26: Nói lý lẽ với nó

Lý Cốc hậm hực trở về thư phòng. Mùa đông mặc dày, lại thêm một thân thịt mỡ, trận đòn vừa rồi không đau như tưởng tượng. Ngồi trước bàn, hắn đập mạnh một chưởng xuống mặt bàn, giá bút nảy bần bật. "Cậu út đáng ghét thật, chẳng có nghĩa khí gì cả." "Ta coi ngươi là huynh đệ, ngươi lại cứ muốn làm bề trên." Lời oán thán không cần nói nhiều, đọc sách mới là quan trọng. Lý Cốc ngó nghiêng hai bên cửa, khép chặt cánh cửa lại, rồi cẩn thận rút từ trong túi sách ra một cuốn sách nhỏ. Không phải mấy cuốn sách vở chữ nghĩa trúc trắc khó nuốt ở học đường. Mà là cuốn thoại bản Lý Cốc tìm thấy trong bọc hành lý của cậu út hai ngày trước, kể về chuyện tình giữa thư sinh và hồ yêu. Mấy bữa nay hắn đọc say sưa ngon lành. Ở bên kia, Hứa Phàm vừa dỗ dành xong Lý Đống, bèn lặng lẽ đi tới trước cửa thư phòng, bất thình lình đẩy cửa bước vào. Lý Cốc đã chuẩn bị từ trước, kéo tuột cuốn sách bên trên xuống, đè lên cuốn thoại bản. Một chuỗi động tác mượt mà trôi chảy, mặt không biến sắc cúi đầu đọc sách. Đối với sự xuất hiện của cậu út, hắn chẳng buồn ngó ngàng. "Tiểu Cốc, vẫn đang học đấy à?" Hứa Phàm nở nụ cười, thong thả tiến đến trước bàn sách. Thằng cháu lớn này đúng là ngồi yên thật đấy, nhưng diễn xuất thì vụng về hết chỗ nói. Hắn vươn tay, nhanh chóng lần mò dưới chồng sách, rút phắt cuốn thoại bản đang giấu kín bên dưới ra. "Ấy dà, cậu út, chúng ta có gì từ từ nói!" Bị vạch trần ngụy trang ngay trước mặt, Lý Cốc đứng phắt dậy, vươn tay chộp lấy cuốn thoại bản đang bị Hứa Phàm giơ cao. Thân hình Hứa Phàm cao lớn, Lý Cốc đến cổ tay hắn còn không với tới. "Cháu tha thứ cho cậu rồi mà!" "Câu này cậu không thích nghe đâu, cháu ngoan." "Xin cậu út tha thứ cho cháu..." Lý Cốc lập tức đổi giọng, ủ rũ ngồi bệt xuống ghế. "Ừ, cậu út không mang thù đâu." Hứa Phàm nhìn bìa cuốn thoại bản, thằng cháu này quả thực không phải mầm mống học hành. Tóm gọn lại một câu: văn chẳng xong mà võ cũng chẳng thành. Gia cảnh chỉ nhỉnh hơn người bình thường đôi chút. Thế mà trên Toán Mệnh Chỉ lại hiện rõ mệnh phú quý, dựa vào cái gì chứ? Trong đầu Lý Cốc bỗng nảy ra tin vỉa hè nghe ngóng được ở học đường gần đây. "Cậu út, cháu nghe bạn đồng môn ở học đường nói trong Ngô Gia Hạng có yêu quái, mặt xanh nanh nhọn, ba đầu sáu tay, có thật không vậy?" Chẳng trách hắn nghĩ vậy, vừa đọc thoại bản hồ yêu, lại liên hệ với mấy lời đồn thổi dạo gần đây, biết đâu chừng có yêu quái thật. Hứa Phàm cạn lời. Càng đồn càng ly kỳ, đến cả ba đầu sáu tay cũng vẽ ra được. "Tiểu Cốc, cháu từng nghĩ qua chưa, hồ yêu trong thoại bản xinh đẹp kiều diễm, được miêu tả như tuyệt thế mỹ nhân, vậy tại sao yêu quái trong ngõ kia lại không thể là một ngọc diện lang quân?" "Nên mấy lời đồn đó đều là giả hết, phải lấy thoại bản làm chuẩn à?" "Cái này thì cậu không hiểu rồi! Nếu hồ yêu là một kẻ xấu xí quái đản, thư sinh có thể yêu đến chết đi sống lại không? Yêu quái trong Ngô Gia Hạng ắt hẳn vô cùng xấu xí, chẳng có ả yêu nữ nào thèm để mắt tới." "Thế nên nó mới mò tới ngõ hẻm Vân Định Huyện ta trốn chui trốn nhủi, mục đích là để bắt cóc gái nhà lành!" Lý Cốc phân tích mạch lạc đâu ra đấy, lại còn đưa ra suy đoán rất hợp với trí tưởng tượng của đám đông. Hắn đập bàn một cái rầm, nói đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Cháu quyết định rồi, mấy hôm nữa sẽ rủ vài đồng môn đến Ngô Gia Hạng bắt yêu quái!" "Trừ hại cho dân, cứu vớt các cô nương Đại Ngụy ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng!" Nếu đọc sách không thể cứu Đại Ngụy, thì sách này... không đọc cũng xong! Hắn muốn làm đại anh hùng trảm yêu trừ ma! Lúc này, tên béo Lý Cốc đã trèo tót lên đứng trên bàn sách. Đi kèm với giọng điệu kiên định dứt khoát, hai ngấn cằm ngước cao, mặt hướng lên trần nhà, khí chất ảo tưởng ngập tràn ập thẳng vào mặt. Mặt Hứa Phàm đen như than củi, khóe miệng giật giật. Thằng cháu lớn này... trí tưởng tượng phong phú quá mức rồi! Không đi viết tiểu thuyết thoại bản quả thực uổng phí nhân tài. "Lý Cốc! Con muốn làm gì? Định lật nóc nhà lên chắc?" "Bước xuống cho mẹ!" Hứa Vân đứng ở cửa chống nạnh, giận sôi máu. Vừa qua gọi ăn cơm thì thấy ngay cảnh thằng con cả đứng trên cao nhìn xuống, tỏa ra cái vẻ nghênh ngang coi trời bằng vung. Nghe thấy tiếng thét giận dữ của mẹ ruột nơi cửa phòng, Lý Cốc lập tức xẹp lép, run rẩy như chim cút gặp nạn. Trong lúc cẩn thận leo xuống bàn, chân bước hụt một cái, "bịch" một tiếng ngã lăn quay ra đất. Trước mặt mẹ ruột và cậu út, mất mặt thảm hại. Hắn dứt khoát nằm ườn luôn ra đó, hai mắt nhìn lên trần nhà với vẻ chẳng thiết sống nữa. Đúng là bùn nhão không trát nổi tường. Hứa Phàm lắc đầu thở dài, đi theo Hứa Vân sang phòng ăn. Lý Cốc dưới sàn thấy bóng người vừa đi xa, lập tức bò dậy, phủi bụi trên áo. Rồi làm như không có chuyện gì, lững thững sang phòng ăn. Trên bàn ăn, Lý Cốc câm như hến, cơm nước chẳng còn thấy ngon. Hứa Phàm vừa nhai thức ăn thơm phức, vừa kín đáo liếc nhìn thằng cháu. Thức ăn này mềm ngọt đưa cơm, ăn hớp nào thấm thía hớp đó. "Đại ca, sao không vui dợ?" Tiểu Tiểu vừa nhai thức ăn vừa hỏi lí nhí. "Lo ăn cơm của con đi." Hứa Vân gắp thêm một đũa thức ăn, đút vào miệng Tiểu Tiểu. Lý Đống sớm đã nhận ra bầu không khí khác lạ, chẳng dám ho he câu nào, cắm cúi lùa cơm. Bữa cơm kết thúc. Trời sập tối, nhà họ Lý thắp đèn lồng lên. Hứa Phàm uống xong chén trà, ngồi tán gẫu với tỷ tỷ và tỷ phu một lát rồi cáo từ về nhà. Hứa Vân hết lời giữ lại, bảo ở chơi thêm vài ngày, nhưng Hứa Phàm khéo léo chối từ. Hắn mang theo đồ nghề xem bói, nhét cuốn thoại bản vừa tịch thu vào bọc, thắt giỏ trúc bên hông. Trong sự đưa tiễn của cả nhà họ Lý, Hứa Phàm xách một ngọn đèn lồng, bình an trở về trong đêm tuyết. Khép chặt cửa lớn, Hứa Phàm rảo bước vào phòng. Thắp đèn dầu, cất gọn đồ đạc, hắn bèn nhóm thêm chậu than để sưởi ấm. "Đừng có chết cóng đấy." Hứa Phàm mở nắp giỏ trúc, nhìn thấy con rắn đỏ đang cuộn tròn trong đống cỏ khô. Bắt con rắn đỏ ra, thân mình nó mềm mại, chạm vào có cảm giác hơi lành lạnh, chưa bị đông cứng. Lúc mua chưa nhìn kỹ, giờ mới thấy mắt rắn vẫn mở trừng trừng, không chút sinh khí hay sức sống. "Gì đây, loài rắn mở mắt mà ngủ à?" Hứa Phàm ngồi trước chậu than, bắt đầu săm soi con rắn đang ngủ đông. Con rắn đỏ dài ba thước, vảy mịn màng, sắc đỏ trên lưng rực rỡ, dưới bụng lại trắng muốt. Vạch miệng rắn ra, bên trong là chiếc lưỡi đỏ tươi chẻ đôi, hàm trên bật ra một đôi răng nanh dài nhọn hoắt. Quả nhiên không ngoài dự đoán, có độc. Theo chút kiến thức nửa vời hạn hẹp của hắn, động thực vật màu sắc càng sặc sỡ thì độc tính càng mạnh. Con rắn đỏ mặc cho hắn nghịch tới nghịch lui trên tay, nhất quyết không chịu tỉnh. Nghiên cứu một hồi, Hứa Phàm bỏ con rắn trở lại giỏ trúc, đặt sát bên chậu than rồi lên giường đi ngủ. Sau này trong phòng phải luôn đỏ lửa than, miễn sao không để một giấc ngủ dậy thấy con rắn đỏ đông cứng ngắc, thế thì lỗ to. Đây là khoản đầu tư tiêu tốn của hắn một món tiền lớn. Con rắn này rất có thể chính là vị khách quen cũ. Tính theo thời gian, nó đã cải mệnh thành công, đoạt được bảo dược, lại còn được Bạch Dương Sơn Quân coi trọng. Lần này cứu nó, chính là đại ân tình. Đây là đường dây yêu tộc mà hắn đang bỏ vốn đầu tư, lũ yêu quái ở Bạch Dương Sơn kiểu gì cũng phải nể hắn vài phần mặt mũi. Mấy cái khoản đối nhân xử thế với yêu giới này, hắn đã tính toán đâu ra đấy. Hứa Phàm nằm trên giường suy nghĩ một hồi, trong đầu bỗng nảy sinh hai luồng ý nghĩ đánh nhau chan chát. "Loài rắn vốn giảo hoạt tàn độc, ngộ nhỡ nó không biết ơn mà quay lại cắn ngược một phát thì sao, bài học người nông dân và con rắn vẫn sờ sờ ra đó..." "Nhưng nghĩ lại, theo truyền thuyết Bạch Xà Truyện, Bạch Nương Tử tu luyện thành tài cũng đi báo ân đấy thôi." Hứa Phàm rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, mãi đến canh ba mới nghĩ ra được một biện pháp. Đúng là có câu "Hữu giáo vô loại". Thông Thiên Giáo Chủ thu nhận cả đống yêu tộc làm đồ đệ, mình không thể giữ định kiến bảo thủ với yêu quái được. Lần trước con rắn đỏ kia cao ngạo lạnh lùng là thế, rốt cuộc vẫn trả một lượng bạc sòng phẳng. Giao tiếp được là chuyện tốt. Đợi con rắn đỏ tỉnh lại, Hứa Phàm sẽ giảng giải cho nó nghe đạo lý làm yêu quái. Bằng như không nghe, dám có ý đồ cắn trả cắn ngược, lúc đó nắm đấm và đao pháp của hắn sẽ nói chuyện thay!