Chương 261: Yêu họa Tuyển Thủy

Trần Ngọc Hổ cùng Khâu Minh siết chặt chuôi đao, sẵn sàng tuốt vỏ. Trảm Yêu Nhân trong khoang thuyền cùng người của hai nhà Bùi, Ninh phụ trách hộ tống đá tảng lũ lượt lao ra, tay lăm lăm binh khí. Con thuyền vừa lắc lư một hồi, dẫu đã ổn định lại nhưng vẫn khiến mọi người cảnh giác. Trần Ngọc Hổ bước tới mép boong thuyền, liếc nhìn mặt nước bên dưới, thấy cũng chẳng khác gì những chỗ khác. Các Trảm Yêu Nhân xung quanh xì xào bàn tán. "Có chuyện gì thế, chẳng lẽ dưới nước có yêu quái?" "Thế thì nó ăn gan hùm mật gấu rồi. Trần đại nhân cũng ở trên thuyền, dứt khoát phải đánh cho nó phơi bụng!" "Suỵt, đừng nói nữa, Trần đại nhân đang làm gì bên kia kìa?" "..." Chân mày Trần Ngọc Hổ khóa chặt, trực giác của Tụ Hải cảnh mang lại cho hắn cảm giác nguy cơ như thể đang bị rình rập. Chỉ là hắn chẳng thể nhìn ra dưới nước rốt cuộc có thứ gì. Đúng lúc này, tai hắn bắt được một tiếng nước khuấy ào ào rất khẽ. Trần Ngọc Hổ như gió lướt nhanh, phóng vút lên đỉnh cột buồm, đứng vững thân hình rồi chăm chú nhìn về phía thượng nguồn nơi đuôi thuyền. Trong chớp mắt, đồng tử hắn co rụt lại, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu. Trong tầm mắt, một bóng đen to ngang con thuyền dưới chân vừa nhô nửa thân trên lên, lao như điên về phía đoàn thuyền, kéo theo ngọn sóng khổng lồ cao tới ba trượng, trải dài mấy chục trượng tựa như đại quân của yêu quái dưới nước. Những con thuyền khác đằng xa phát hiện dị động, cuống cuồng chèo thục mạng vào bờ. Trần Ngọc Hổ gầm lên với những người trên boong mấy con thuyền: "Chạy mau!" "Đại Yêu tới rồi!!" Tiếng thét đinh tai nhức óc, con Đại Yêu trong Tuyển Thủy dường như tăng tốc, thoáng chốc đã ập tới. Ầm ầm! Bóng đen phá nước vọt lên khỏi Tuyển Thủy, há to cái mồm đen ngòm, những chiếc răng dựng đứng ken dày còn dài hơn cả hoành đao. Đây là một con cá trê Đại Yêu, thân dài chừng sáu trượng, đầu to hơn cả thân, toàn thân đen kịt phủ một tầng chất nhầy lấp loáng dưới ánh mặt trời. Bóng đen trùm xuống nuốt trọn bóng người nhỏ bé trên cột buồm. Trần Ngọc Hổ trợn tròn hai mắt, kinh hãi tột cùng. Luồng yêu khí hùng mạnh bực này... Thập cảnh Đại Yêu! Đại Yêu đã thức tỉnh thiên phú thần thông! Ngang ngửa với Võ Phu Tụ Hải cảnh đỉnh phong của nhân tộc!!! Giờ đây hắn đang ở trong Tuyển Thủy, cảnh giới võ đạo khó lòng phát huy trọn vẹn, nơi này lại là địa bàn quen thuộc của đối phương. Đám người trên thuyền bên dưới hoảng loạn tột độ, tranh nhau tháo chạy, tiếng la hét hòa thành một mớ hỗn độn. Dẫu vậy, Trần Ngọc Hổ vẫn ôm quyết tâm liều chết, vận hết chân khí đan điền, tuốt đao ra khỏi vỏ, lưỡi đao ngưng tụ một tầng sương tuyết trắng xóa. Chân hắn đạp mạnh một cái, tung người bay vút lên không. Đao mang chân khí trên tay dài tới một trượng, dốc toàn lực chém thẳng về phía con cá trê Đại Yêu giữa không trung. Đôi mắt con cá trê lóe lên sắc đỏ tươi, như đang chế giễu tên Võ Phu không biết tự lượng sức mình trước mặt. Nó kích hoạt thiên phú thần thông của mình —— Toái Kim! Những chiếc răng trắng nhởn chi chít lập tức hóa thành đen tuyền. Rắc! Một ngụm ngoạm chặt lấy trường đao của Trần Ngọc Hổ. Thoáng chốc, lưỡi đao do chân khí ngưng tụ vỡ nát ngay tại chỗ, bốc hơi biến mất giữa không trung. Trần Ngọc Hổ lòng nguội như tro tàn. Thiên phú thần thông của con Đại Yêu này quá mức khủng khiếp, chỉ một cú cắn nát đao đã làm hao tổn quá nửa chân khí trong cơ thể hắn. Hôm nay phải chôn thây trong bụng yêu rồi. Kèm theo sau con Đại Yêu là đợt sóng thần cao ba bốn trượng. Ầm ầm! Cột sóng khổng lồ đập thẳng vào đoàn thuyền, tức khắc đánh nát hai chiếc, hai chiếc còn lại cũng bị con Đại Yêu rơi xuống nghiền vụn. Những mảnh ván vỡ trôi dạt lềnh bềnh trên mặt nước, người rơi xuống sông vùng vẫy la hét thất thanh. Trần Ngọc Hổ rơi tõm xuống nước, toàn thân ướt sũng, vừa định ngoi lên thì phía sau đã có một cái hố đen ngòm lao tới nuốt chửng... Mặt nước Tuyển Thủy dần lấy lại vẻ phẳng lặng, bóng người giãy giụa trong nước biến mất hoàn toàn, đến một tia máu cũng chẳng đọng lại. Bốn con thuyền hoàn toàn biến mất trên mặt sông Tuyển Thủy, chỉ còn vô số mảnh ván vỡ nhấp nhô trôi dạt về phía hạ lưu. ... Ba ngày sau. Một buổi chiều gió êm nắng đẹp. Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần bày sạp xem bói ở đầu phố Thăng Long Trấn. Vừa có một lão trượng ghé vào hỏi chuyện, thì một gã tráng hán từ hướng bến tàu đã lao vụt tới, miệng gào to: "Xảy ra chuyện lớn rồi! Tuyển Thủy có Đại Yêu xuất hiện!" Tiếng thét thu hút sự chú ý của mọi người, có kẻ kéo tay tráng hán lại, muốn hỏi cho ra lẽ. "Huynh đệ, có chuyện gì thế? Sao Tuyển Thủy lại có Đại Yêu xuất hiện?!" Gã tráng hán đưa tin giật tay ra: "Nói nhiều với ngươi không kịp đâu, ta còn phải đi bẩm báo với Bùi Ngũ Gia!" Dứt lời, gã cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng vào sâu trong trấn. Bỏ lại một đám người đoán già đoán non, việc làm ăn của Hứa Phàm cũng bị tin tức bất ngờ này phá hỏng. Lão già vốn định xem bói đã quay sang bàn tán xôn xao với chủ sạp bên cạnh. Có người nghĩ đến kế sinh nhai của mình, thở ngắn than dài: "Sao Tuyển Thủy lại có Đại Yêu chứ, Hiên Giang là nhánh của Tuyển Thủy, biết đâu chừng con quái đó sẽ bơi vào Hiên Giang, những ngày tháng sau này biết sống sao đây?" Đám phu khuân vác từ bến tàu ghé lại nghỉ chân cũng có chung nỗi lo, rầu rĩ phàn nàn với bạn nghề: "Sau này thuyền buôn chở hàng chắc chắn giảm đi nhiều, bọn mình chỉ có mỗi sức vóc, mất việc khuân vác thì lấy gì mà bỏ vào mồm đây!" Có người lo sốt vó cho miếng cơm manh áo vì vụ Đại Yêu Tuyển Thủy, cũng có kẻ lạc quan hơn, khẽ khuyên nhủ: "Ngươi lo bò trắng răng làm gì, trời sập còn có kẻ cao chống đỡ, mấy đại gia tộc ở Khánh An còn sốt ruột hơn chúng ta nhiều!" "Bọn họ biết võ công cả đấy, cứ phái người đi trừ yêu thôi, lại còn có Trảm Yêu Tư nữa..." Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp đầu đường góc phố. Liễu Hồng Trần gấp cuốn thoại bản lại, đưa mắt nhìn Hứa Phàm đang cau mày suy nghĩ. "Hứa đại người tốt, huynh đang nghĩ gì thế?" Hai ba nhịp thở sau, Hứa Phàm vỗ đùi cái bốp, vỡ lẽ: "Ta hiểu rồi!" "Hiểu cái gì?" Hứa Phàm kể lại quẻ bói đã xem cho Ninh Ngạn. "Ý huynh là, lão già đó hai ngày trước đáng lẽ phải chết trong miệng con Đại Yêu Tuyển Thủy kia?" "Đúng, chừng vào khoảng hôm kia." Tin tức chấn động lan truyền một hồi, có người bắt đầu tin vào số mệnh. Vừa vặn trông thấy Hứa Phàm ngồi xem bói, chẳng màng chuẩn hay không, cứ xem trước cho an lòng cái đã. Tức thì, trước sạp bói của Hứa Phàm có bốn năm người xúm lại, toàn hỏi về đường tài vận. Bọn họ muốn biết liệu con Đại Yêu Tuyển Thủy kia có ảnh hưởng tới mình hay không. Hứa Phàm chọn một người hữu duyên, nhìn qua một cái, thấy tài vận người này bình thường, thuộc diện không chết đói được. Sau đó Hứa Phàm dẫn Liễu Hồng Trần về nhà, dọc đường người người nhà nhà đều đang bàn tán chuyện Đại Yêu Tuyển Thủy. Tin tức này quá đỗi kinh hoàng! Thăng Long Trấn nằm sát Hiên Giang, sống nhờ vào sông nước, đạo lý môi hở răng lạnh nhiều bá tánh đều hiểu rất rõ. ... Gã tráng hán đưa tin vội vã vấp ngã một cú đau điếng, tiếng thét lớn lập tức thu hút sự chú ý của Bùi Kiến Pháp. Hắn vội vã bước ra cửa, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: "Tuyển Thủy có Đại Yêu xuất hiện?" Gã tráng hán giật nảy mình trước tiếng quát, vội vã móc từ trong ngực ra một phong thư: "Tiểu nhân là Chương Bưu, quản sự của thương hành Bùi thị, đây là thư Vương Huyện Lệnh của Khổ Ngư Huyện, Phù Tiên Quận nhờ bọn tiểu nhân đem về..." Chương Bưu nghĩ lại mà run bắn cả người, vừa chuẩn bị xuất phát đã nghe tin về con Đại Yêu Tuyển Thủy, sau đó lại bị Huyện Lệnh bản địa tìm tới nhờ chuyển thư, dọc đường hắn chẳng dám dừng chân lấy một khắc vì sợ con Đại Yêu lại xuất hiện. "Đi tìm Ngô quản gia nhận thưởng." Bùi Kiến Pháp đón lấy phong thư, chỉ thấy bên ngoài chẳng đề gửi cho ai, nét chữ bên trong nguệch ngoạc thấy rõ sự vội vã, song vẫn có thể nhận ra được. Lướt mắt qua một lượt, Bùi Kiến Pháp cất phong thư rồi biến mất khỏi chỗ cũ. Một khắc sau, Bùi Kiến Pháp hớt hải xông thẳng vào tòa trạch viện mà Ninh Bạc thường ngày vẫn ở.