Chương 277: Đến Bùi thị

Ninh Vạn Châu mời Hứa Phàm qua bàn chuyện cũng chẳng giải quyết được gì. Hắn đã sớm nhắc nhở chuyện Đại Yêu Ô Hoàn tập kích Thăng Long Trấn. Không ngờ Ô Hoàn lại thừa dịp mùa mưa, nước sông Hiên Giang dâng cao mà đánh úp. Chưa biết chừng chính ba vị Võ Phu Tụ Hải cảnh tử thủ Thăng Long Trấn đã dẫn dụ Đại Yêu kéo tới. Lại thêm mật báo từ nội gián cài ở Cố thị truyền về, Cố Kiệt cũng đã mất tích không dấu vết. Cố Lăng Thiên nghe tin chẳng khác nào sét đánh ngang tai, ngất lịm ngay tại chỗ. Cơ duyên thuộc về các nhà ở Thăng Long Trấn quyết không thể để mất, cả ba nhà lập tức điều động đại đội nhân mã xuất phát. Bùi thị phái một Tụ Hải cảnh khác là Bùi Tín đi trước. Lão già gần bảy mươi tuổi này đã bước vào Tụ Hải cảnh nhiều năm, tạm thời tới Thăng Long Trấn chống đỡ cục diện. Ninh thị cử con em bàng chi đạt Tụ Hải cảnh là Ninh Thiên Hải dẫn người tiến về Thăng Long Trấn. Còn Cố thị thì phái người cuối cùng trong Cố Thị Tam Kiệt, Cố Tiệt. Sau lời mời tha thiết của Bùi Trung Nghĩa cùng lý do cần mưa móc đều khắp, Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần bèn thu dọn hành lý chuyển sang thành trì của Bùi thị. Hứa Phàm cũng rất vừa lòng, bên phía Ninh thị coi như đã bói gần hết, chẳng còn món hời nào lớn, đã đến lúc sang Bùi gia gặt hái một mẻ. Hai cỗ xe ngựa xa hoa lăn bánh lọc cọc qua đường phố ngoại thành. Toa xe rộng rãi chở Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần chạm khắc hoa văn mây lượn cành quấn, mạ vàng nạm ngọc, bên trong còn có một tiểu thị nữ hầu hạ hai người. Tiểu thị nữ chừng mười bốn mười lăm tuổi, trời sinh xinh đẹp, đầu cài trâm ngọc bích, vận một bộ váy dài xanh biếc, người ngoài nhìn vào khéo lại tưởng là thiên kim tiểu thư nhà nào. Hứa Phàm thoạt thấy cỗ xe cùng thị nữ được an bài riêng thì khá bất ngờ, phô trương của Bùi thị chẳng hề thua kém Ninh thị chút nào. Liễu Hồng Trần chớp chớp mắt phượng, nhìn cô bé đang pha trà trong xe, tò mò hỏi: "Ngươi tên là gì?" "Bẩm quý khách, nô tỳ tên Lục Chi." Cô bé thân phận thấp hèn, thấy nữ tử áo đỏ dung mạo xinh đẹp thì cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo vài phần thẹn thùng. Hứa Phàm liếc nhìn bộ váy xanh biếc, trêu chọc một câu: "Thế là còn thiếu một Hồng Hoa nữa." "Quý khách... sao lại biết Hồng Hoa?" Lục Chi đặt ấm tử sa trong tay xuống. "Có thật đấy à?" Hứa Phàm hơi ngạc nhiên, vừa rồi hắn chỉ thuận miệng nói đùa mà thôi. "Hứa đại hảo nhân, huynh thông minh thật đấy, thế này mà cũng đoán ra được. Ta thấy sau này huynh cũng là kẻ đại thông minh, không thua kém gì ta đâu." Liễu Hồng Trần cảm thán như vậy, dáng vẻ hệt như kẻ vì quá mức thông minh mà sinh ra nỗi cô độc trên đỉnh cao. "Ta sao thông minh bằng cô được, Tiểu Hồng cô đề cao ta quá rồi." Hứa Phàm khiêm tốn xua tay, rồi quay sang bảo cô bé đang rót trà: "Lục Chi, ai đặt tên cho các ngươi thế, dễ đoán quá chừng." "Bẩm quý khách, là Vi Vi đại tiểu thư đặt ạ, nô tỳ cùng Hồng Hoa tỷ tỷ là thị nữ thân cận của người." Liễu Hồng Trần bừng tỉnh ngộ: "Ồ, là con nhóc đó à." Chủ tử bị biến thành "con nhóc" trong miệng khách quý, khiến Lục Chi xưa nay hầu hạ Bùi Ngọc Vi xoắn xuýt vô cùng, trước giờ nàng chưa từng gặp cảnh tượng thế này bao giờ. Trừ các bậc trưởng bối của Vi Vi đại tiểu thư ra, chưa từng có ai dám gọi như thế, phận làm nô tỳ thân cận, đáng lý nàng phải đứng ra bảo vệ chủ tử. Nhưng đại tiểu thư lại dặn dò kỹ càng, tuyệt đối không được đắc tội hai vị khách quý, bằng không sẽ bị phạt trượng đánh chết. Nàng biết phải làm sao bây giờ? Hứa Phàm thấy cô bé cúi gằm mặt, trong mắt như có nước mắt đảo quanh, sắp sửa phát khóc vì hoảng. "Tiểu Hồng, gọi là Bùi tiểu thư được rồi." Hắn nhìn Lục Chi, áy náy nói: "Vị hôn thê này của ta tính tình ngây thơ, chưa hiểu sự đời, ta thay nàng xin lỗi Vi Vi đại tiểu thư nhà ngươi." Liễu Hồng Trần chẳng bận tâm đến cách xử sự của Hứa Phàm, dẫu sao trong mắt ả, đại hảo nhân làm cái gì cũng đúng. Cô bé Lục Chi lúc này mới nén được nước mắt, xoay người lén dùng khăn tay lau đi. Bỗng nhiên bên ngoài truyền đến một tràng huyên náo. Hứa Phàm vén rèm ngọc châu bên cửa sổ xe lên, các Võ Phu Bùi thị đi theo đều cưỡi ngựa, mang theo binh khí hộ vệ xung quanh. Trên đường phố ngoại thành đã xuất hiện vô số lưu dân trôi dạt vì nạn lũ sông Hiên Giang, dắt díu con cái, quần áo lấm lem bùn đất khô cong, mặt mày hốc hác, đáy mắt tràn ngập tuyệt vọng. Một trận đại hồng thủy đã khiến những nông hộ sống nhờ đồng ruộng mất trắng mùa màng, thuyền bè mưu sinh của ngư dân ven sông cũng bị cuốn trôi sạch sẽ. Lúc này xe ngựa đã tiến gần đến thành trì của Bùi thị, phía xa dòng người chen chúc, mấy gian lán lều được dựng lên, khói bếp lượn lờ bốc thẳng lên trời. Có nha dịch đang lớn tiếng rao giảng, nói Bùi lão gia chín mươi tuổi ở nội thành ân đức ngập trời, mở kho lương của gia tộc phát cháo cứu tế. Lưu dân trong thành lũ lượt dập đầu tạ ơn, miệng không ngớt hô lớn Bùi lão gia nhân nghĩa vô song, sống lâu ngàn tuổi. Có một bát cháo lót dạ, tóm lại là không lo chết đói. Hứa Phàm gật đầu nói: "Vị Bùi gia chủ này đúng là biết làm người." "Quý khách có điều chưa biết, năm nô tỳ bảy tuổi quê nhà gặp nạn đói, không sống nổi, cha mẹ đành bán nô tỳ cho Bùi gia." "Quản sự phụ trách mua nô tỳ rất hào phóng, bảo Bùi thị không thiếu bạc, trả hẳn gấp năm lần tiền để mua nô tỳ về, nhờ số bạc đó mà cha mẹ cùng các em mới sống sót qua ngày." Nghe thấy lời khen ngợi, Lục Chi không kìm được nói đỡ cho chủ nhà vài câu. Lục Chi vốn là mầm mống mỹ nhân được chọn trúng, Bùi gia đã tốn không ít công sức bồi dưỡng, chẳng những có người dạy lễ nghi mà còn được học chữ đọc sách. Cái mất đi là tự do, nhưng cái nhận lại là một cuộc đời hoàn toàn khác biệt. Hứa Phàm buông rèm châu xuống, nhìn cô bé ngây thơ mà nhất thời chẳng biết nói gì cho phải. "Đó là vì ngươi trông xinh xắn mới được làm nha hoàn thân cận, sống sung sướng, chứ đổi lại đứa nào xấu xí chắc bị đày đi làm việc vặt rồi." Liễu Hồng Trần nói thẳng tuột. Nàng từng đọc thoại bản, bên trong các đại tiểu thư khuê các lúc nào cũng có một hai nha hoàn xinh xắn kề cận. Bị vạch trần chân tướng, Lục Chi bừng tỉnh hiểu ra. Đồng thời nàng cũng hiểu lời Hứa Phàm nói khi nãy, vị cô nương này quả thực không hiểu sự đời. Bầu không khí có phần gượng gạo, Hứa Phàm uống xong hai chén trà thì hai cỗ xe ngựa cũng đã tiến vào thành trì Bùi thị rồi dừng lại. Lục Chi nhìn ra ngoài một cái: "Hai vị quý khách, chúng ta tới nơi rồi." Bước xuống xe, Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần nhìn quanh quất, nơi này cũng tương tự thành trì Ninh thị, đường phố còn vương dấu vết sau trận mưa bão, so với ngoại thành thì sạch sẽ gọn gàng hơn nhiều, không thấy bóng dáng đám đông lưu dân cùng đường mạt lộ. Cổng lớn Bùi thị trước mặt tráng lệ chẳng kém gì Ninh thị, có hai tên hộ vệ Khai Khiếu Cảnh vạm vỡ đứng gác. Bùi Trung Nghĩa chống gậy, dẫn Bùi Ngọc Vi bước tới cười bảo: "Bán tiên quang lâm hàn xá, thật khiến nơi này vẻ vang muôn phần." Hàn xá? Đây mà là hàn xá thì nhà mình chắc thành ổ chó mất. Hứa Phàm thầm nghĩ Bùi Trung Nghĩa khiêm tốn quá mức rồi, liền cười đáp: "Bùi gia chủ khách sáo quá." "Bán tiên, mời vào trong." Một đoàn người bước vào phủ đệ nơi Bùi Trung Nghĩa ở. Hứa Phàm cưỡi ngựa xem hoa nhìn lướt qua, cảnh tượng trông thấy cũng chẳng khác mấy so với bên Ninh thị. Tà dương đỏ rực trời chiều. Gian bếp trong phủ Bùi thị vốn đã bận rộn từ trước khi Bùi Trung Nghĩa khởi hành, lúc này chính là thời điểm trổ tài. Sau một bữa rượu thịt no say, do Hứa Phàm ban ngày đã xem bói bên phía Ninh thị, quy củ không thể phá, nên được người ta dẫn tới viện lạc đã thu xếp sẵn để nghỉ ngơi. Bùi Trung Nghĩa và Bùi Ngọc Vi đang nghe nha hoàn Lục Chi bẩm báo lại những điều mắt thấy tai nghe trên xe ngựa hôm nay. Vừa kể đến đoạn Hứa Phàm khen ngợi nghĩa cử phát cháo của Bùi Trung Nghĩa, bỗng có người vào báo, một lão già dáng vẻ quản gia ghé tai Bùi Trung Nghĩa thì thầm: "Mấy hôm trước do mưa bão nên tin tức từ kinh thành bị chậm trễ, người trong cung truyền ra rằng Thánh thượng nghe tin hai nhà chúng ta làm hỏng việc, trong chỗ riêng tư đã long nhan giận dữ."