Chương 290: Tị Xà

Thành trì Cố thị. Từ ngày nhận việc cho Cố Lăng Thiên, đãi ngộ của Hầu Lỗ tăng vọt, được dọn vào một tiểu viện tinh xảo. Hắn ngả người trên ghế đu đưa, tay vuốt chòm râu, chân bắt chữ ngũ, nhàn nhã tự đắc. Nơi này không ai câu thúc quản thúc, lại được Cố thị coi trọng, tự nhiên khiến hắn mừng thầm trong bụng. Năm đó bị kẻ thù hãm hại khiến kẻ thiên phú tầm thường như hắn bị chọn trúng, đúng là ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ không nói nên lời. Hắn bất đắc dĩ phải nhận việc này, cùng Hầu Tranh giả làm cha con, đổi theo họ đối phương, nếm trải đủ đường gian hiểm. Về sau nhờ con mà cha được thơm lây, lọt vào mắt xanh của Cố Lăng Thiên, thành công trà trộn vào nội bộ thế gia Khánh An. Nếu cưới được góa phụ Cố thị, địa vị nâng thêm một bậc càng tiện hành sự, sau này trở về bàn giao cũng có cớ để nói rằng mình đã tận tâm góp sức. Hầu Tranh phụ trách ra tay lập đại công, hắn chỉ việc bám theo húp chút canh cặn, kiếm một chức quan nhàn tản. Không phải liều mạng chém giết với Yêu tộc như đám đồng môn, ngày tháng thế này quả thực quá mức tươi đẹp! Sáng hôm qua, Cố Lăng Thiên tìm gặp hắn một lần, thông báo tai mắt của Cố thị đã tận mắt thấy Hầu Tranh cùng Bùi Kiến Đạo tiến vào thành trì Bùi thị. Bàn tính trong lòng Hầu Lỗ gõ đến vang trời. "Chỉ mong bình an trở về, con khỉ nhỏ kia nói giúp vài lời hay." "Thôi, cũng gần một tháng chưa ghé câu lan rồi, hôm nay đi một chuyến, sáng mai quay về." Hầu Lỗ chỉnh đốn y phục trong phòng, lại lục lọi trong tủ gỗ đựng quần áo hai lượt, lúc này mới yên tâm. Đóng chặt cửa sổ, phủi vạt áo, hắn vừa mở đại môn liền đụng mặt người tới. Người đến là một tráng hán, cười nói: "Gia chủ bảo hôm qua quên chuẩn bị, giờ mời cô gia sang uống cạn vài chén." "Dẫn đường." Hầu Lỗ mừng thầm trong dạ, ngoài mặt vẫn làm ra vẻ trầm tĩnh. Đến tên hán tử này cũng thức thời đổi cách xưng hô, mối này xem như xong rồi. Ngủ với nữ nhân thế gia, đứa con hờ còng lưng làm việc rồi chia cho hắn chút công lao. Đây chẳng phải là nằm ngửa mà hưởng sao? Kẻ thù thấy cảnh này ắt phải đỏ mắt ghen tức, nhờ vậy mà hắn một bước lên mây. ... Hầu Lỗ thấy nhạc phụ tương lai mặc một thân thường phục, trên chiếc bàn nhỏ trước mặt bày đĩa thịt bò chín, đậu phộng rang, chén rượu, bát đũa đủ đầy, bình rượu tạc bằng bạch ngọc tỏa ra làn hương ngào ngạt, ắt hẳn là rượu thượng hạng. Cố Lăng Thiên mặt mày hớn hở, vừa thấy hắn liền vẫy tay gọi: "Hiền tế, mau ngồi xuống, hôm nay nhạc phụ và con rể ta phải uống không say không về." "Gia chủ, Hầu mỗ thật không dám nhận." Hầu Lỗ khách sáo đãi bôi một câu, nhưng mông đã đặt xuống ghế. "Lão phu sắp tự dưng có được một đứa cháu ngoại thiên tài, đây là đại hỷ sự." Hầu Lỗ rót cho Cố Lăng Thiên một chén, lại tự rót đầy chén mình, cười nói: "Đó là phúc khí của Tranh nhi, đến lúc đó ta sẽ bảo nó đổi sang họ Cố." "Cố Tranh?" Cố Lăng Thiên trầm giọng ngâm nga, rồi cất tiếng cười lớn: "Tên hay! Đáng cho Cố thị Khánh An ta hưng thịnh!" Hầu Lỗ cũng cười theo, cười chân thành đến mức đắc ý vênh váo. Hắn uống cạn một chén, vươn đũa gắp lấy miếng thịt bò mỏng như cánh ve, đối diện đột ngột chìa ra một đôi đũa khác, ghìm chặt lại. Hầu Lỗ trợn tròn mắt, ngạc nhiên: "Nhạc phụ đại nhân?" "Dễ dàng đổi họ như thế, chẳng phải là phường nô bộc ba họ hay sao?" Giọng Cố Lăng Thiên mang theo uy thế bức người, đôi mắt già nua chợt lóe hàn quang khiến Hầu Lỗ giật bắn người, run rẩy một hồi. "Phải phải, nhạc phụ đại nhân dạy chí phải, đổi họ quả thực không thỏa đáng... Không... Ặc!" Nét mặt Hầu Lỗ vặn vẹo đầy kinh hãi, tròng mắt lồi ra, toàn thân run rẩy bần bật, đôi môi mấp máy: "Rượu... trong rượu có... độc..." Bịch! Thân thể Hầu Lỗ ngã quỵ xuống đất, vẻ kinh ngạc đọng cứng trên mặt, đã chết hẳn. "Hừ! Muốn cưới con gái của lão phu? Ngươi còn chưa đủ tư cách!" Cố Lăng Thiên liếc nhìn xác chết, gắp một hạt đậu phộng bỏ vào miệng nhai. Lão vốn dĩ chỉ muốn dùng đứa con làm quân cờ, đêm qua nhận được tin tức. Hầu Tranh thất thủ bên phía Bùi thị, bắt cóc đại tiểu thư của Bùi thị đào tẩu. Hoàn toàn không khơi mào được mâu thuẫn giữa hai nhà Bùi, Ninh, lúc này Bùi lão quỷ và Ninh mồm to chắc chắn đã nhận ra đây là bố cục của lão. Quân cờ phế không vứt đi, giữ lại thì làm được gì? Cố Lăng Thiên nhíu mày, cân nhắc xem có nên thực sự hi sinh một vài con cháu Cố thị để diễn màn kịch này cho giống hơn hay không. Cấu kết với yêu quái là tội danh quá lớn, nếu để lộ ra thì Cố thị nhất tộc sẽ không còn chốn dung thân tại Đại Ngụy. Nhưng rủi ro đi đôi với lợi ích, hoàng quyền sắp sửa chuyển giao, lão hoàng đế ngày càng hôn dong vô đạo. Cố thị xuất hiện một Võ Phu Ngưng Thần Cảnh, lại thêm lão cùng tồn tại ở Tuyển Thủy mưu đồ tính toán. Chưa chắc đã không thể đổi họ của hoàng thất Đại Ngụy sang họ Cố! Cố Lăng Thiên gắp một miếng thịt bò, bỗng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, lão ngoảnh đầu lại, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?" Tên hán tử bước vào phòng, hai tay dâng lên một tấm thẻ đồng. "Huynh đệ phát hiện thứ này trong tủ áo tại nơi ở của Hầu Lỗ, tiểu nhân không biết là vật gì, xin gia chủ xem qua." Cố Lăng Thiên đặt đũa xuống, đưa tay nhận lấy tấm thẻ đồng, mặt trước có hai chữ. "Tị Xà?" Lão lật sang mặt sau, bên trên khắc nhiều loại binh khí, hoa văn phức tạp, hiển nhiên là do thợ khéo tỉ mỉ chế tác. Cố Lăng Thiên không rõ lai lịch yêu bài, cau mày liếc nhìn thi thể Hầu Lỗ, đã lạnh ngắt từ lâu. Lão từng phái người điều tra hai cha con này, không thấy có gì bất thường. Nếu yêu bài là của Hầu Lỗ thì bên trong ắt có uẩn khúc, hoặc cũng có thể Hầu Lỗ lấy được từ tay kẻ khác, tóm lại là lai lịch bất minh. Lúc này hối hận cũng đã muộn. Cố Lăng Thiên gác chuyện này sang một bên, mưu tính hoàng đồ bá nghiệp cho Cố thị mới là trọng điểm. ... Chiều ba ngày sau. Toán nhân mã đuổi theo của Bùi thị đã quay về. Bùi Kiến Diên thấy Bùi Trung Nghĩa và Bùi Kiến Đạo xuống ngựa với dáng vẻ phong trần mệt mỏi, vội vàng hỏi: "Cha, cứu được Vi Vi về chưa?" Bùi Trung Nghĩa thở dài một tiếng, giọng khàn đặc mang theo vẻ mệt mỏi: "Cứu về rồi, chỉ là chuyện lần này dọa con bé sợ không nhẹ." Bùi Kiến Đạo đứng bên cạnh lộ rõ vẻ giận dữ, siết chặt nắm đấm: "Tên súc sinh nhỏ đó quá xảo quyệt! Nó chạy thẳng ra bờ Hiên Giang, vứt Vi Vi lại rồi tự mình nhảy xuống sông!" "Hắn bơi quá nhanh, lại ở dưới nước, một quyền kia của ta chưa đánh trúng đích thực sự, nhưng chắc chắn hắn đã bị thương." Nhớ lại tình cảnh hôm kia, Bùi Kiến Đạo giận sôi máu. Bùi Trung Nghĩa trầm giọng nói: "Tên nhãi xảo quyệt đó có khả năng đã bị Đại Yêu dưới nước ăn thịt. Thế nhưng để cho chắc chắn, Diên nhi tìm họa sư vẽ chân dung, viết thư cho quan viên ở hạ du Hiên Giang và Tuyển Thủy, bảo bọn họ phát lệnh truy nã tên này trước." "Cha, con hiểu rồi." Bùi Kiến Diên gật đầu thật mạnh. Nàng đi về cỗ xe ngựa phía sau để xem xét, vén màn lên liền thấy Bùi Ngọc Vi đang ngủ say, trên chiếc cổ trắng nõn chằng chịt vết bầm tím do bị bóp nghẹn. Bùi Kiến Diên thở phào nhẹ nhõm, người không sao là tốt rồi. ... Phù Tiên Quận, Tuyển Thủy. Một "cái xác" dạt vào bờ, làn da ngâm nước đến trắng bệch nhăn nheo, quần áo toàn thân ướt sũng, mái tóc đen dài bết dính thành từng mảng. Chỉ thấy một ngón tay hơi giật giật. Hầu Tranh cố sức mở đôi mí mắt nặng trĩu, ánh mặt trời chói chang trên cao rọi xuống, hắn nhắm mắt lại, nén cơn đau kịch liệt ở ngực bụng, nôn thốc ra đống nước sông trong ruột. Nắm đấm của Bùi Kiến Đạo đúng là chưa nện thẳng vào người hắn, nhưng kình lực bá đạo lại xuyên qua làn nước sông giáng mạnh vào lưng. Ngũ tạng lục phủ suýt chút nữa bị chấn cho lệch vị trí, vì vậy mới sặc nước, may mà Bùi Kiến Đạo e dè Đại Yêu dưới nước nên không đuổi theo hắn. Hầu Tranh chậm rãi cởi áo ngoài, lộ ra chiếc nhuyễn giáp bảo vệ cả trước ngực lẫn sau lưng, hắn dùng những ngón tay ngâm nước trắng bệch nhẹ nhàng vuốt ve. Đây là giáp mềm hộ thân sư phụ ban cho tiểu sư muội, trước lúc lên đường tiểu sư muội đã đưa cho hắn. Hầu Tranh dường như đã cạn sạch sức lực, cứ thế ngửa mặt nằm thẳng đơ, nắng gắt chói mắt, hắn dứt khoát nhắm nghiền đôi bờ mi. Hắn hít sâu một hơi không khí, cất tiếng cười lớn. Bùi Kiến Đạo không đánh chết được hắn, yêu quái dưới sông cũng không nuốt chửng hắn lúc bất tỉnh. Đại nạn không chết, tất có hậu phúc! Lồng ngực và bụng Hầu Tranh vì cười lớn mà đau nhức dữ dội, nhưng hắn mặc kệ, chỉ muốn cười, cười như một kẻ điên. Hắn đã sống sót. Còn sống là còn hy vọng trở về cưới tiểu sư muội. ...