Chương 299: Là hắn!

Cố Kiệt đến trấn trên bắt liên lạc với người tiếp ứng, bên này đã chuẩn bị sẵn ngựa và lương khô đi đường. Để tiện ngụy trang, hắn chẳng buồn thay bộ quần áo rách rưới vá chằng vá đụp, vốn quá khổ so với vóc người mình. Đây là đồ cũ của cha Anh Nương để lại. Ngồi trên lưng ngựa, hắn liếc nhìn bàn tay đang nắm dây cương. Mấy tháng giúp việc đánh cá đã khiến làn da nhuốm màu đồng hun. Chắc mặt mày cũng chẳng khác là bao. Như vậy càng tốt, đỡ bị kẻ khác để mắt tới. Roi vung lên, ngựa cất vó phi nhanh, nhắm thẳng hướng Khánh An mà chạy. Ba ngày sau, hoàng hôn. Cố Kiệt đi ngang qua một ngôi miếu hoang. Hắn ngước mắt, nhìn qua vành nón mê. Mái ngôi miếu cổ phủ đầy lá rụng và rêu xanh. Dưới đất vương vãi mảnh ngói vỡ chằng chịt dấu chân, hẳn là nơi khách qua đường thường dừng chân nghỉ lại. Để tránh tai mắt nhiều người, ban đêm hắn hầu như đều ngủ ngoài đồng trống. Xuất thân thế gia, nhưng hắn không phải kẻ kén chọn chỗ ăn chốn ở, dù sao mấy việc chèo thuyền đánh cá, vá lưới hắn đều đã từng làm qua. Cố Kiệt chủ động thu liễm chân khí trong người, không để hơi thở lộ ra ngoài, dắt ngựa bước vào trong miếu. Vừa bước vào liền thấy một bức tượng thần mất đầu cụt tay đứng sừng sững giữa đại điện. Bên cạnh đống cỏ khô có một kẻ quấn đầy giẻ rách đang nằm, đầu bù tóc rối, chẳng nhìn rõ mặt mày. Một khúc cẳng chân cáu bẩn thò ra ngoài, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc của kẻ lâu ngày không tắm. Kẻ trông như ăn mày kia đang say giấc nồng trong đống cỏ. Cố Kiệt không cảm nhận được hơi thở nguy hiểm, liền dắt ngựa lùi ra ngoài. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là ngủ ngoài đồng thì hơn. Tiếng vó ngựa xa dần, mãi đến một canh giờ sau, khi trời tối hẳn, tên ăn mày ngủ trong đống cỏ mới cựa mình thức giấc. Gã ăn mày chậm rãi ngồi dậy, gạt mái tóc bốc mùi sang một bên, để lộ đôi mắt đào hoa hãy còn coi là sạch sẽ, lặng lẽ nhìn ra cửa. "Sao người này lại đi rồi?" Hầu Tranh lẩm bẩm một mình. Kể từ sau khi đào tẩu, để đối phó với sự truy lùng của quan phủ, hắn đã tự tháo khớp một bên chân, biến thành một tên ăn mày què quặt. Không phải giả vờ cho có, hắn cố tình bỏ đói bản thân ba bữa một ngày, không tắm rửa, vò nát quần áo cho rách rưới, hoàn toàn đạt đến mức giả như thật. Lão cha hờ kia chẳng trông mong gì được nữa, Khánh An thì hắn không dám tới, nhưng nhiệm vụ vẫn chưa có tiến triển, hắn đã tính đến chuyện đi tìm Thần Long sứ bàn bạc kế sách. Vừa rồi nghe thấy tiếng vó ngựa bên ngoài, hắn cố ý dùng bí pháp của sư môn thu liễm khí tức, vờ như đang ngủ say. Hầu Tranh đứng dậy, kéo lê một bên chân, hai tay ôm lấy chân què bẻ mạnh một cái. Rắc một tiếng giòn tan, cái chân tháo khớp đã được nối lại hoàn chỉnh. Hầu Tranh đi một vòng quanh miếu cho quen chân, nhìn về phía cửa: "Tên này lạ thật, có miếu mà không ở." Nghĩ đến đây, Hầu Tranh quyết định đi xem thử rốt cuộc ra sao. Dù sao đối phương đã tìm đến tận miếu thì chắc chắn chẳng đi quá xa. Hắn bước ra ngoài, nương theo ánh trăng tìm kiếm, đi chừng một dặm đường. Từ đằng xa, Hầu Tranh đã thấy một đống lửa màu cam rực rỡ, bên cạnh dường như đang nướng thứ gì đó, một bóng người ngồi cạnh, ngựa buộc vào thân cây. Hầu Tranh nín thở thu liễm khí tức, nấp vào chỗ khuất bóng tối, lặng lẽ mò tới gần. Đến cự ly vừa đủ, hắn dồn thị lực nhìn sang. Chỉ thấy một thanh niên tuấn tú ăn vận bình thường đang nhìn đống lửa. Đường nét khuôn mặt có phần mơ hồ, nhưng Hầu Tranh luôn cảm thấy đã từng gặp người này ở đâu đó mà nhất thời không tài nào nhớ nổi. Đang lúc trầm tư, một tràng tiếng vỗ cánh phần phật của chim chóc phía đối diện cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Động tĩnh không lớn, nhưng thanh niên bên đống lửa cũng lập tức phát giác. Chỉ nghe "ong" một tiếng kiếm ngân vang lên. Thanh kiếm mỏng bên hông Cố Kiệt tuốt khỏi vỏ, ánh mắt bắn thẳng về phía phát ra âm thanh. Một con cú đêm vừa sà xuống cành cây cách đó không xa. "Hú vía." Cố Kiệt thở dài một hơi, tra kiếm lại vào hông. Hầu Tranh ẩn trong bóng tối mở to đôi mắt đào hoa. Gương mặt tuấn tú quen mắt, một thanh kiếm quấn quanh hông…… Là hắn! Võ đạo thiên tài của Cố thị, Cố Kiệt! Người này…… chẳng phải là Cố Kiệt từng gặp mặt một lần ở Cố thị sao? Chuyện này ắt có uẩn khúc! Cố Kiệt là thiên tài mà dẫu đặt vào sư môn của hắn cũng có thể đứng ngang hàng với hắn, đủ tư cách trở thành đệ tử chân truyền. Nhớ lại những tin tức mình biết, Hầu Tranh không khỏi dấy lên nghi hoặc. Tên này chẳng phải đã chết trong đợt tập kích của Đại Yêu rồi sao? Đột nhiên, nét mặt Hầu Tranh cứng đờ. Cố Lăng Thiên từng nói đã nắm rõ quy luật xuất hiện của Đại Yêu, mà giờ đây một kẻ vốn dĩ phải chết lại sống sờ sờ ở đây. Hầu Tranh càng nghĩ càng thấy rợn người, trong lòng đã đoán ra đại khái! Cố Lăng Thiên lại dám cấu kết với Đại Yêu Tuyển Thủy!!! Mọi chuyện lập tức thông suốt. Hầu Tranh cũng không ngờ Cố Lăng Thiên lại to gan lớn mật đến mức ấy, vì muốn làm suy yếu thực lực của hai nhà còn lại mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Trong đầu hắn chợt lóe lên một diệu kế. Chỉ cần vạch trần chuyện này…… Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng được Khánh An Quận sẽ đại loạn đến mức nào. Đây là một đại công, giúp hắn tiến thêm một bước gần hơn tới ngày trở về. Lòng Hầu Tranh rạo rực một hồi rồi dần bình tĩnh lại. Thân phận hiện giờ của hắn mà nói ra thì độ tin cậy không cao, nhất định phải có người bảo chứng. Một bóng hình lập tức hiện lên trong đầu Hầu Tranh. Chuyện này cần có Thần Long sứ ra tay giúp đỡ! Hạ xong quyết tâm, Hầu Tranh không hành động thiếu suy nghĩ mà tiếp tục ẩn mình trong bóng tối. Trời sáng rõ, phương đông hửng lên màu bụng cá trắng. Nghỉ ngơi suốt một đêm, Cố Kiệt lên ngựa xé toạc màn sương sớm, khuất dần khỏi tầm mắt. Hầu Tranh quay người rời đi, định bụng tới hội hợp với Thần Long sứ để cùng mưu tính đại sự. …… Lưu vực Tuyển Thủy vô cùng rộng lớn. Kề sát Phù Tiên Quận là một quận khác mang tên Mộc Thủy Quận. Đây là vùng hạ lưu xa hơn của Tuyển Thủy. Trấn Ngư Đầu nhỏ bé tọa lạc ngay bên bờ dòng Tuyển Thủy. Cách thị trấn chừng bảy tám dặm trên đường quan đạo, có một người một lừa đang thong thả bước tới. Lông con lừa đen mượt óng ả, cái đuôi ve vẩy đi sau lưng lão già. Đầu lừa ngó nghiêng nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng, hai tai dài khẽ động, bất ngờ mở miệng nói tiếng người: "Thiên Cơ Tử tiền bối, phía trước là Tuyển Thủy rồi, con nghe thấy tiếng nước chảy rồi." "Không phải nghe người ta bảo…… dưới nước có yêu quái sao…… liệu có ăn thịt lừa không?" Đó là giọng một thanh niên, mang theo vài phần nhút nhát, càng nói về sau âm lượng càng nhỏ dần lại. "Đừng nói là con lừa yêu như ngươi, Đại Yêu Tuyển Thủy đã nuốt trọn ba bốn tên Võ Phu Tụ Hải cảnh rồi đấy." Lão đạo sĩ khoác bộ đạo bào xám cũ rách lẩm bẩm, ngửa cổ nheo mắt nhìn vầng mặt trời: "Dân sinh gian khó, đánh con cá cũng phải lén la lén lút……" "Con Đại Yêu kia mà rơi vào tay lão đạo ta, nhất định phải đánh cho nó phơi bụng trắng hếu!" Giọng Thiên Cơ Tử tuy già nua nhưng tinh thần vẫn quắc thước phi phàm, chỉ có giữa đôi mày là đượm vẻ ưu sầu man mác. Bao năm qua xuống núi tìm sư huynh Thiên Xu Tử, long đong lận đận, cứ đến mỗi nơi lại dò hỏi tin tức, đi đi dừng dừng mãi mới tới được Mộc Thủy Quận. May mà có con lừa do tiểu tử kia tặng bầu bạn cho đỡ buồn. Vốn dĩ nó chỉ là lừa yêu nhất cảnh, đợt trước đụng phải một con yêu quái trong núi, lão tiện tay trừ khử. Nào ngờ con yêu quái kia giấu một gốc thiên tài địa bảo, chưa kịp để Thiên Cơ Tử ngăn cản thì Mao Đầu đã tinh ý phát hiện, lén chạy tới nuốt chửng vào bụng. Nhờ thế nó mới đột phá lên nhị cảnh trong thời gian ngắn, mở miệng nói được tiếng người. Thiên Cơ Tử một đường giám sát chặt chẽ, con lừa nhỏ này mà dám đả thương người, lão đành phải miễn cưỡng làm một bữa bánh kẹp thịt lừa vậy. Dọc đường cũng có vài Võ Phu nhận ra Mao Đầu là lừa yêu, nhưng thấy nó ngoan ngoãn bám đuôi một Thiên Cơ Tử có thực lực sâu không lường được, chẳng kẻ nào dám mở miệng nói mấy lời trừ yêu vì dân. Thiên Cơ Tử cởi chiếc hồ lô bóng loáng bên hông ra, ngửa cổ làm hai ngụm. Dòng rượu chảy ra từ miệng hồ lô nhỏ dần, giọt cuối cùng vừa vặn rơi vào miệng lão đạo. "Hết rồi." Thiên Cơ Tử vẫn chưa đã thèm, tặc lưỡi vài tiếng. Cất hồ lô rượu đi, tầm mắt lão hướng về phía xa xăm. Trấn Ngư Đầu đã hiện ra ngay trước mắt. "Đi thôi, lên phía trước mua rượu."