Chương 317: Thuyền to thật

Nửa tháng sau. Năm chiếc thuyền lớn neo đậu tại bến tàu Thăng Long Trấn, gió lạnh cuối thu gào rít, vạt áo mọi người bên bờ phần phật tung bay. Một toán con cháu Cố thị bị áp giải lên kinh, phạm phục trên người coi như sạch sẽ, phần lớn chưa phải nếm mùi roi vọt tra tấn. Chỉ là kinh mạch cùng đan điền đều phế, võ công mất sạch, tay chân đeo xiềng xích sắt đen nặng trĩu, cúi đầu ủ rũ, trong lòng ngập tràn tuyệt vọng cùng chết lặng. Họ biết gia chủ và mấy vị đầu não vừa chết, Cố thị xem như đại thế đã mất. Giờ đây còn bị chụp lên tội danh cấu kết với Tuyển Thủy Đại Yêu, đây là tội lớn tru di cửu tộc, dẫu cho họ chẳng hề hay biết chút gì. Dẫu vậy, Bùi Trung Nghĩa và Ninh Vạn Châu đã hứa sẽ dốc sức bảo vệ những tộc nhân bình thường của Cố gia. Họ hiểu rõ kêu oan tiếp cũng vô ích, chỉ tổ bị ép cung nhận tội, đến lúc đó mới thật sự là mối họa diệt tộc. Giờ chỉ đành đánh cược vào nhân phẩm của hai vị gia chủ. Đoàn người chọn thỏa hiệp, theo Đông Hương hầu phụng mệnh điều tra vụ này áp giải vào kinh chịu thẩm vấn, đợi chờ định đoạt. Đông Hương hầu Trương Cố chắp tay với Bùi Trung Nghĩa và Ninh Vạn Châu ra tiễn: "Bùi công, Ninh công, chuyến này bản hầu về kinh nhất định sẽ bẩm rõ Thánh thượng chuyện Khánh An Cố thị cấu kết Đại Yêu." Một tháng qua hắn an phận thủ thường, không dám nghe ngóng thêm tin tức khác, chỉ chăm chăm xử lý vụ án của mình. Lần này do Bùi Kiến Đạo, Ninh Chử Nghĩa dẫn theo con cháu hai tộc hiệp trợ hắn áp giải phạm nhân về kinh phục mệnh. Bùi Trung Nghĩa đáp: "Chia sẻ nỗi lo với quân vương, ấy là lẽ đương nhiên." Thánh chỉ đã hạ rõ, ba người cùng phá án, chẳng phân biệt chính phụ. Đông Hương hầu hành sự rất khôn ngoan, cố ý bán cho Bùi Kiến Đạo cùng Ninh Chử Nghĩa một món ân tình, lại vờ như mù tịt trước chuyện tam gia tề tụ tại Thăng Long Trấn. Việc Cố Lăng Thiên cấu kết Đại Yêu xem như đã ván đóng thuyền. Bùi Trung Nghĩa từng ngấm ngầm dặn dò Bùi Kiến Đạo, nếu Đông Hương hầu dám dò la bí mật đằng sau Thăng Long Trấn khi ở trên thuyền thì không cần nương tay. Việc liên quan đến tương lai gia tộc, khâm sai cũng chém. Hôm qua hắn đã ngầm bàn bạc với Ninh Vạn Châu đạt thành nhất trí, Ninh Chử Nghĩa cũng nhận được lời dặn tương tự. "Thời gian không còn sớm, lão phu xin phép lên đường." Trương Cố ngước nhìn sắc trời, chút ánh nắng rọi lên mặt chẳng mang lại chút hơi ấm nào. Hắn nhìn sang Bùi Kiến Đạo bên cạnh cùng Ninh Chử Nghĩa đang cầm một ngọn trường thương. "Làm phiền hai vị hộ tống." Hắn chẳng muốn nán lại nơi này, trong lòng chỉ mong giữ được cái mạng. Hắn ngầm quyết định về kinh sẽ ngậm chặt miệng về một số chuyện, chỉ báo rằng đám người Cố Lăng Thiên đã đền tội ở Thăng Long Trấn. Như vậy mới có thể tránh được kiếp nạn mà Hứa Phàm đã bói cho hắn. Toàn bộ người đã lên thuyền, ván cầu bắc giữa thuyền và bến tàu được thu lại. Đoàn thuyền nhổ neo khởi hành, từ từ rời bến, xuôi theo dòng Hiên Giang tiến về hạ lưu. Bùi Kiến Đạo đứng trên boong tàu nhìn về phía bến, từ xa khẽ gật đầu không tiếng động với Bùi Trung Nghĩa, người sau hiểu ý. Gió sông lạnh buốt thổi râu tóc hai người bay phần phật, cả hai cùng thở phào một hơi. Ninh Vạn Châu ngắm nhìn dòng Hiên Giang cuồn cuộn sóng trào. Nhớ lại tổ tiên ba tộc năm xưa cùng xuất thân từ Thăng Long Trấn, trải qua mấy trăm năm mưa gió đứng vững không ngã, bất giác cảm khái muôn vàn. "Cố thị đã đi tới bước đường suy vong, sau này Khánh An chỉ còn lại hai tộc chúng ta." "Mọi chuyện cơ bản đã định, khục... khục... chỉ chờ tin tức từ triều đình." Bùi Trung Nghĩa vừa nói vừa ho hai tiếng, trong giọng lộ vẻ an lòng, gánh nặng trong lòng đã vơi đi hơn nửa. Việc phân chia thần vật đã ngã ngũ, Bùi thị giành được một phần, hắn có chết cũng nhắm mắt xuôi tay. Hắn và Ninh Vạn Châu không rõ Cố Lăng Thiên còn giấu bao nhiêu con bài tẩy, bí mật tam tộc lại tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài, chưa kể còn một Cố Kiệt tung tích chẳng rõ, nên không dám dồn việc tới đường cùng. Lời đã hứa với đám người kia, tự nhiên sẽ thực hiện. Hai nhà bảo vệ tộc nhân bình thường cùng già trẻ gái trai Cố thị, đã là nhân chí nghĩa tận. Xứng đáng với tình giao hảo năm xưa của tổ tiên tam tộc. ... Năm chiếc thuyền lớn xuôi dòng mà xuống, mênh mông cuồn cuộn, sau ba bốn ngày lênh đênh đã vào Tuyển Thủy, tới lưu vực Phù Tiên Quận. Đại Yêu đã chết, trên mặt nước Tuyển Thủy lại khôi phục nề nếp thường nhật. Giữa lòng sông nườm nượp thuyền hàng cùng thuyền khách qua lại, mạn gần bờ rải rác những chiếc thuyền câu đánh cá nhỏ nhoi. Ngư dân quăng lưới đánh bắt, từng mẻ cá tươi rói kéo lên boong thuyền nhỏ, ngư dân xắn ống quần đi chân trần, cười rạng rỡ. "A Sênh, A Sênh, huynh mau nhìn kìa, thuyền đằng kia to quá chừng!" Anh Nương đội nón lá, xắn tay áo, chỉ tay về phía chiếc thuyền lớn ở thượng lưu, con thuyền kia to hơn chiếc thuyền rách nát mà cha nàng để lại biết bao nhiêu. Anh Nương nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới, A Sênh lại quay về. Lần này A Sênh nói nhà hắn gặp biến cố lớn, chẳng còn nơi nào để đi. Nghe vậy, Anh Nương vừa mừng vừa lo, mừng là vì A Sênh mà nàng nhặt được đã trở lại. Có một người đàn ông phụ giúp đánh cá, cuộc sống sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, vả lại A Sênh chẳng giống những gã đàn ông khác mà nàng từng gặp. Thân thể tráng kiện, biết chữ biết tính toán, lại biết lặn nước bắt cá, quan trọng nhất là mặt mũi khôi ngô! Anh Nương đành miễn cưỡng thu nhận A Sênh một lần nữa. Cố Kiệt đội nón lá mới, kéo tấm lưới đầy ắp cá tươi lên, bầy cá béo mẫm giãy giụa không ngừng. Hắn ngước mắt nhìn thôn nữ làng chài có nước da bánh mật khỏe khoắn. Quả đúng là một cô gái thôn dã chân chất, hiền lành, lại chẳng mấy hiểu sự đời. Luôn có thể vui vẻ vì những điều mới lạ vừa phát hiện. Ở bên cạnh cô gái quê này, hắn dường như có thể quên đi thân phận thiên tài võ đạo gánh vác kỳ vọng của toàn tộc Cố thị, một trong Cố Thị Tam Kiệt. Không cần gánh vác quá nhiều, vô ưu vô lo, có lẽ đây mới là cuộc đời mà hắn hằng mong muốn. Cố Kiệt khẽ nâng vành nón, nhìn về năm chiếc thuyền lớn từ đằng xa tới, ánh mắt thâm trầm. Năm chiếc thuyền này không tầm thường, to hơn hẳn thuyền buôn bình thường trên Tuyển Thủy, mớn nước cũng rất sâu. Khắp Khánh An và Phù Tiên, kẻ có thực lực thuê người đóng thuyền to cỡ này cũng chỉ có tam đại thế gia. Cố Kiệt dấy lên nghi hoặc, đây là thuyền của nhà nào? Vạn nhất là Bùi, Ninh hai nhà có động tĩnh gì, liệu hắn có nên tới dò xét một phen? Gần đây mí mắt phải của hắn giật liên hồi, lại chẳng nhận được thư từ của ông nội, trong lòng thấp thỏm bất an. Nghi hoặc trong mắt Cố Kiệt tan biến, hắn gật đầu phụ họa theo lời Anh Nương: "Đúng là thuyền lớn thật, thuyền nhà ta trước kia cũng chẳng to bằng thế này." Nghe vậy, Anh Nương xót xa trong lòng. A Sênh trước kia là công tử nhà quyền quý, nay gia đạo sa sút, đến cả tên họ thật cũng chẳng buồn nhắc tới, chắc hẳn là sợ gợi lại chuyện đau lòng. Nàng vội chỉ vào đàn cá đang quẫy đạp trên boong, lảng sang chuyện khác: "A Sênh, huynh giỏi thật đấy! Mẻ cá này đem bán được giá hời là có thể thuê thợ sửa lại vách tường trong nhà rồi." Cố Kiệt ngẩng đầu thấy trời đã muộn, năm chiếc thuyền lớn kia chắc hẳn sẽ cập bến đỗ qua đêm ở bến đò đánh cá phía trước không xa, hắn hoàn toàn có thể tới đó dò la. Hắn cười nói: "Khoang chứa cá đầy rồi, thu thuyền về thôi, mai ta mang ra chợ đổi lấy bạc." Anh Nương mỉm cười gật đầu: "Được." ... Trời cuối thu tối rất nhanh. Vội vàng ăn xong bữa tối, vì muốn tiết kiệm dầu đèn nên hai người ai về phòng nấy nghỉ ngơi. Cố Kiệt mặc lại bộ đồ dày dặn, khẽ khàng đẩy cửa phòng, cố hết sức không phát ra tiếng động nào. Nào ngờ vô ý va phải cái bàn, vang lên một tiếng động. Hắn vừa định lùi vào trốn thì cánh cửa phòng đối diện đã mở ra. Chẳng có ánh đèn, Anh Nương khoác áo ngoài, vịn vào khung cửa, cất giọng khe khẽ trong bóng tối: "A Sênh, huynh đi đâu thế?" "Ra ngoài đi nhà xí." Cố Kiệt tiện miệng bịa một cái cớ. "Thế huynh mặc ấm vào, coi chừng nhiễm lạnh đấy." Anh Nương vịn khung cửa nói. "Ừ." Cố Kiệt đáp một tiếng rồi kéo then cài, lách người ra ngoài, tiện tay khép cửa lại. Gió thu thổi bật cánh cửa, Anh Nương đã quen với nếp nhà, lần mò trong bóng tối nhấc một chiếc ghế đẩu chèn lại cửa, rồi quay người vào phòng nghỉ ngơi. Những ngày tháng sống chung vừa qua, nàng biết rõ A Sênh chưa từng thức giấc nửa đêm. Có những chuyện hắn không muốn nàng biết, nàng chẳng hỏi là được.