Chương 352: Ngưng Cốt

Dòng Tuyển Thủy u thẳm lạnh lẽo như ngày cuối thu, ánh nắng xuân ấm áp rực rỡ chiếu xuống tới mặt nước chỉ còn lại chút thiên quang mờ tối, chẳng vớt vát nổi nửa phần hơi ấm. Thỉnh thoảng trên đỉnh đầu lại có thuyền bè lướt qua, che khuất ánh sáng trong chốc lát. Thân hình Liễu Hồng Trần cứng đờ quấn chặt trên cây cột đá, đôi đồng tử dựng đứng ngơ ngác vô hồn, hệt như một vật chết. Thực ra ả chưa chết, cũng chẳng biến thành một con rắn ngốc, chỉ là vừa lén lút quan sát bầy cá bơi xung quanh, vừa liếc mắt trông chừng Hứa đại hảo nhân, một lòng dùng cho hai việc. Hứa Phàm ngồi xếp bằng nhập định, chặn đứt mọi cảm giác với bên ngoài. Từ lúc ngồi xuống, hắn đã bắt đầu nội thị chân khí màu tím trong đan điền. Lúc này, biển chân khí mênh mông trong đan điền đang điên cuồng bạo tẩu, gầm thét cuộn trào. Nó đã bành trướng tới cực hạn, trong cơ thể không còn lấy một tấc không gian nào để khai phá thêm. Chỉ còn lại khung xương nâng đỡ toàn bộ thân thể Hứa Phàm. Đám chân khí màu tím kia không kìm nén nổi nữa, lập tức phá tan sự phong tỏa của kinh mạch khiếu huyệt, xông thẳng vào từng khe xương. Đây là con đường bắt buộc phải đi qua để võ phu Tụ Hải cảnh đột phá lên cảnh giới cao hơn: lấy chân khí tôi luyện toàn bộ xương cốt trong người. Ngưng Cốt mới chỉ là bước khởi đầu của ba giai đoạn trong Ngưng Thần Cảnh. Bình thường mà nói, hai trăm linh sáu mẩu xương trên cơ thể con người đều có tác dụng riêng. Thế nhưng, một trong những nền tảng quan trọng nhất của võ phu chính là đốt sống lưng kia, hay còn gọi là long cốt! Ở một mức độ nào đó, long cốt thậm chí còn quan trọng hơn cả đan điền, kinh mạch và khiếu huyệt. Một người một khi mất đi hoặc bị tổn thương long cốt thì đứng còn không vững, đến người bình thường cũng không bằng, hoàn toàn biến thành một phế nhân. Không có long cốt làm gốc rễ thì nói gì đến chuyện tôi thể tập võ, luyện khí huyết thành chân khí?! Thế nên, chân khí trong cơ thể võ phu bao giờ cũng tôi luyện đốt long cốt cứng rắn nhất đầu tiên. Hứa Phàm chỉ cảm thấy chân khí khắp người hóa thành vô số sợi tơ màu tím, hoàn toàn mất khống chế mà điên cuồng chui rúc vào trong xương sống. Những sợi tơ ấy tựa như mầm non vừa đâm chồi, mang theo sức sống bừng bừng mãnh liệt, không chừa một ngóc ngách nào! Một canh giờ... rồi hai canh giờ... Từ sâu trong cơ thể Hứa Phàm truyền đến cảm giác đau nhói như bị hàng vạn mũi kim đâm thấu. Dù chưa từng trải qua cảm giác đột phá Ngưng Thần Cảnh, hắn cũng hiểu thân thể mình đang biến hóa, chỉ đành cắn răng nén đau chịu đựng. Từng giọt mồ hôi rỉ ra từ vầng trán lập tức hòa tan vào làn nước sâu thẳm, không màu không dấu tích. Tình cảnh ấy kéo dài suốt cả một ngày trời, mãi đến lúc ráng chiều tà buông xuống, cơn đau nhức nhối mới bắt đầu rút đi như thủy triều. Một cây long cốt màu tím đã được chân khí ngưng tụ tôi luyện thành hình, tỏa ra từng luồng tử quang lấp lánh, rực rỡ xuyên thấu qua cả da thịt lẫn lớp áo ngoài. Liễu Hồng Trần vốn ngẩn ngơ ngắm đàn cá bơi lội cả ngày trời, đột nhiên nhận ra khí tức quanh người Hứa Phàm biến động dữ dội. Dưới lọn tóc sau gáy hắn, nơi khởi nguồn của long cốt, một đốm sáng màu tím bỗng bừng lên, ngay sau đó vạt áo cũng hắt ra luồng hào quang rực rỡ tương tự. Hình bóng một dải long cốt màu tím uốn lượn hiện rõ mồn một. Liễu Hồng Trần há to cái miệng rộng, thầm tặc lưỡi kinh ngạc. Ủa, sao Hứa đại hảo nhân lại biết phát sáng thế này? Cái khúc xương kia nhìn dáng dấp uốn lượn hệt như lúc mình bơi vậy. Nghĩ đến việc đối phương chưa từng luyện võ bao giờ mà đột phá cảnh giới dễ như trở bàn tay, thậm chí dưới đáy nước cũng đi lại tự nhiên như không, Liễu Hồng Trần bèn đánh bạo phán đoán: Hay là Hứa đại hảo nhân cũng là một loài yêu quái đặc biệt nào đó?! Luồng tử quang lấp lánh chìm dưới đáy nước thu hút bầy cá kéo đến, thi nhau bơi lượn thành từng vòng quanh chỗ Hứa Phàm đang đột phá. Nửa đêm giờ Tý, trăng sáng chiếu rọi dòng sông xuân. Hứa Phàm vẫn tiếp tục quá trình đột phá, chân khí cuồn cuộn không ngừng tôi luyện những khúc xương còn lại... Thuyền bè qua lại trên mặt nước chẳng hề hay biết biến động dưới đáy sông, trời yên biển lặng suốt cả một đêm. Rạng sáng ngày thứ ba, khi trời còn chưa kịp sáng tỏ. Liễu Hồng Trần bỗng cảm nhận được một luồng sức mạnh vô hình tỏa ra từ người Hứa Phàm đang nhắm mắt ngồi thiền, dường như thứ sức mạnh đó không còn chịu sự khống chế của hắn nữa. Thân rắn khổng lồ vội siết chặt lấy tảng đá nhô ra dưới đáy nước. Xung quanh sóng ngầm cuộn trào dữ dội, bầy cá bị cuốn theo dòng nước, bắt đầu xoay tít một cách mất kiểm soát. Biến động từ đáy sâu trực tiếp khiến dòng Tuyển Thủy dậy sóng, ngay phía trên chỗ một người một rắn tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Sóng đục gầm thét, thanh thế cuồng bạo tựa sấm rền, thuyền bè quanh bến cảng và các làng chài gần trấn Ngư Đầu chao đảo ngả nghiêng theo từng con sóng dữ. Mấy ngư dân bên rặng lau sậy ven bờ cầm lồng đèn tự chế, nơm nớp nuốt nước bọt, đưa mắt nhìn nhau đầy kinh hãi. Họ vốn định nhân lúc trời chưa sáng tranh thủ ra sông đánh cá, ai ngờ lại đụng phải cảnh tượng hãi hùng này. Tuyển Thủy động tĩnh kinh hoàng thế này, chắc chắn dưới đáy nước có thủy quái khổng lồ đang làm loạn. Thôi rồi... phen này hết đường đánh cá! Một lão ngư dân run rẩy hét lớn: "Dưới nước lại có yêu quái rồi! Mọi người mau chạy đi!" Tiếng thét già nua vừa dứt, đám ngư dân đã hoảng loạn vắt chân lên cổ tháo chạy về làng. Mặt nước Tuyển Thủy sục sôi cuồn cuộn suốt một canh giờ liền. Cảm nhận được toàn bộ khung xương trên dưới đã được chân khí màu tím tôi luyện hoàn tất, chân khí tản mát khắp toàn thân, từng thớ thịt căng tràn sức mạnh kinh người, Hứa Phàm thầm hài lòng. Hắn từ từ mở mắt, vừa nhìn đã giật nảy mình. Bản thân đang ngồi lọt thỏm giữa một vòng xoáy nước khổng lồ, xung quanh dòng nước xiết cuồn cuộn cuốn theo đàn cá đang quay cuồng bất lực. Còn Liễu Hồng Trần thì nửa thân trên cứ thế bị dòng nước cuốn xoay vòng quanh cây cột đá, nửa thân dưới vẫn đang bấu víu chết sống lấy cột. Nhận ra điều bất thường, Hứa Phàm vội vàng thu hồi chân khí về đan điền, ánh tím trên khung xương lập tức tan biến. Nhờ vậy, luồng sức mạnh vô thức phóng thích ra ngoài cũng được thu lại triệt để. Vòng xoáy xung quanh dần dần lắng xuống, chỉ tội cho đàn cá xui xẻo bên cạnh đã bắt đầu nổi lềnh bềnh, phơi trắng cả bụng. Liễu Hồng Trần thè chiếc lưỡi rắn chẻ đôi màu hồng phấn, ánh mắt dần lấy lại vẻ tỉnh táo. Động tĩnh lúc nãy quá mức dữ dội, ả lại chẳng nỡ rời đi, thành ra bị quay cho váng đầu hoa mắt. Đến khi hoàn hồn, ả mới ngớ người phát hiện Hứa đại hảo nhân vốn ngồi xếp bằng trên đỉnh cột đá đã biến mất tăm. Đôi mắt dựng đứng lộ rõ vẻ sốt ruột hoảng hốt, trong bụng thầm kêu: "Thôi chết rồi, thôi chết rồi, mình làm lạc mất đại hảo nhân rồi!" Ả cuống quýt nhìn quanh quất, vảy trên đỉnh đầu bỗng thấy ngứa ngáy bèn định vung đuôi lên gãi, kết quả chóp đuôi lại bị ai đó túm chặt lấy. Liễu Hồng Trần bấy giờ mới vỡ lẽ, hóa ra Hứa đại hảo nhân đang trốn ngay trên đầu mình... "Phù!" Hứa Phàm trồi lên khỏi mặt nước, hít sâu một hơi không khí trong lành. Ánh ban mai rạng rỡ rọi xuống gương mặt tuấn lãng còn vương những giọt nước long lanh, hệt như được dát lên một lớp hoàng kim. Sáng sớm tinh mơ, xung quanh chẳng thấy bóng dáng chiếc thuyền nào. Cách giải thích duy nhất là ban nãy động tĩnh quá lớn, thuyền bè đều bị dọa chạy sạch rồi. Hứa Phàm vỗ vỗ lên cái đầu rắn khổng lồ dưới thân, cười nói: "Không có ai đâu, nổi lên thở chút đi." Liễu Hồng Trần nhô một phần cái đầu to như chiếc thuyền đánh cá nhỏ lên mặt nước, hai con mắt màu hổ phách cố đảo ngược lên trên, giọng điệu đầy oán trách: "Đại hảo nhân, sau này không được trêu chọc tôi như thế nữa đâu đấy." "Được rồi, lần này là ta sai." Hứa Phàm gật đầu, bụng thầm nghĩ, cái bộ dạng cuống cuồng của con rắn ngốc này nhìn đáng yêu thật đấy chứ. "Động tĩnh ban nãy lớn quá, chắc chắn ảnh hưởng đến thuyền buôn với ngư dân đánh cá rồi. Ngươi mau đi lấy váy lại đây, chúng ta lên bờ thôi." ... Tin tức về dị tượng trên dòng Tuyển Thủy nhanh chóng truyền đến trấn Ngư Đầu gần nhất. Có tín đồ Sinh Linh Thánh Giáo biết rõ trong trấn có trưởng lão tọa trấn, liền vội vã tìm đến tận cửa bẩm báo. Bạch Hướng Ca nghe xong, đôi mày khẽ nhíu lại. Gã nán lại đây vốn là để đợi Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần trở về, bằng không đã sớm lên đường đến Bạch Dương Sơn rồi. Giờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, một mình gã đích thân đi xem thử một chuyến cũng chẳng sao. Bản lĩnh có hạn, gã chỉ cần đuổi con yêu quái dưới nước kia đi là được. Còn nếu đối phương dám mò lên bờ ăn thịt người, e rằng cả Thánh Giáo lẫn Trảm Yêu Tư của triều đình đều quyết chẳng tha. Nhân cơ hội này ra tay trừ yêu giúp dân, vừa hay lại gom thêm được lòng dân về cho giáo phái. Bạch Hướng Ca không mang theo giáo chúng, nếu hóa lại thân hạc thì quá mức kinh thế hãi tục, đành một mình giục ngựa chạy thẳng tới khúc sông Tuyển Thủy xảy ra biến cố. Lúc này, mặt nước bao la bát ngát đã sóng yên biển lặng trở lại, ánh nắng rải một lớp vàng óng ả trên sông, rặng lau sậy khẽ đung đưa, những chiếc lá dài non nớt cọ vào nhau phát ra tiếng xào xạc. Bạch Hướng Ca vốn có thị lực hơn người, vừa vòng qua một rặng lau sậy, đập vào mắt gã ở khoảng cách nửa dặm là một màn tượng khiến người ta phải đỏ mặt tía tai. Nơi bãi cạn ven sông, nghĩa nữ của Ngu tiền bối đang khoác trên mình bộ váy đỏ ướt sũng, ngả nghiêng trong lòng Hứa Bán Tiên, hai người đang ôm ấp triền miên, hôn nhau đắm đuối.