Chương 359: Dần Hổ Dương Tùng

Mặt hồ dập dềnh sóng nước, lững lờ tơ máu cùng tứ chi tàn tạ, Liễu Hồng Trần uốn lượn thân hình yêu kiều bơi về phía Hứa Phàm. Hứa Phàm ngồi xổm trên tấm ván gỗ, đưa tay xoa nhẹ đầu rắn khổng lồ trước mặt. Bất chợt, hắn thoáng thấy nửa thân dưới của nàng rụng mất mảng lớn vảy rắn, lộ ra lớp thịt mềm như đậu phụ bên dưới. "Tiểu Hồng, nàng bị thương rồi?!" "Ta không sao, tĩnh dưỡng một dạo là khỏi." Vết thương bên hông là do lỡ bị con hắc ngư yêu già cắn phải, đau rát từng cơn. Liễu Hồng Trần cố làm ra vẻ nhẹ nhõm, cố ý nũng nịu nói: "Giúp được huynh là tốt rồi." Trước kia, Hứa đại thiện nhân luôn che chở nàng sau lưng. Nàng cảnh giới thấp kém không giúp được gì, chỉ mong sao không vướng chân vướng tay là tốt lắm rồi. Giờ đây đã là Đại Yêu tầng mười, nắm giữ thần thông trong tay, nàng tuyệt đối không để Hứa đại thiện nhân phải gánh vác một mình. "Con cá đen già kia ăn xác chết bừa bãi, trúng phải nọc rắn nên chạy chậm mấy nhịp. Ta đuổi kịp cắn đứt đuôi nó rồi, nó chết chắc." "Đây chính là diệu kế của ta đấy, lợi hại chưa?" Đôi mắt xích xà ngập tràn vẻ đắc ý cùng kiêu hãnh. Hứa Phàm cúi người khẽ hôn lên đầu Liễu Hồng Trần, dịu giọng: "Lợi hại, không hổ danh là Đồ Thông Minh." Tuy Liễu Hồng Trần bảo tĩnh dưỡng là khỏi, hắn vẫn chẳng yên tâm nổi, trong đầu không ngừng tính toán phương thuốc chữa trị. "Ta đã bảo đọc thoại bản học được khối thứ mà lị." Xích xà lầm bầm. Một người một rắn từ từ bơi về mạn chiếc thuyền buôn lúc trước ngồi. Đám giáo chúng Sinh Linh Thánh Giáo xuất trận đông đảo, nhưng lúc Liễu Hồng Trần và Ổ Khúc quần thảo dưới nước, đại bộ phận đã bị quét sạch. Chỉ có vài tên cá biệt may mắn thoát chết, sợ đến vỡ mật, ôm mảnh ván vỡ dập dềnh trên mặt nước mà liều mạng bơi vào bờ. Tôm tép nhỏ diệt không hết, vừa khéo để bọn chúng đi loan tin về kết quả trận này. Đỡ cho lũ không biết sống chết lại tới tìm phiền toái. Hai ngọn đèn lồng vàng ấm treo cao đung đưa trong gió đêm, boong trước thủng một lỗ lớn, may mà nước chưa tràn vào. Hứa Phàm lên thuyền trước, Liễu Hồng Trần bò theo sát phía sau. Trông thấy thuyền hỏng, nàng lo lắng hỏi: "Đại thiện nhân, huynh có bị thương không?" Hứa Phàm liếc nhìn cái lỗ thủng do chính mình va vào, thản nhiên đáp: "Dương Tùng cũng có chút bản lãnh, thực lực bỗng dưng tăng vọt, ta sơ sẩy trúng một chưởng của lão. Không sao, ta đâu phải dạng ăn chay niệm Phật, nắm đấm của ta còn cứng hơn khúc xương già của lão nhiều!" "Hóa ra không bị thương." Liễu Hồng Trần kéo cái đuôi ngập dưới nước lên thuyền, húc tung cửa khoang rồi chui tọt vào trong. "Ta bị thương rồi, mau vào mặc y phục cho ta." Hứa Phàm lắc đầu bất lực, tiện tay khép cửa phòng lại. Một con cự xà to lớn cuộn tròn trong phòng, vảy và máu thịt ngoài thân nhấp nhô ngọ nguậy, dần dần thu nhỏ thành hình người trên giường. Đầu rắn dần biến thành dáng dấp thiếu nữ tóc đen xõa dài, cổ thon dài, làn da trắng nõn nà... Xà yêu diễm lệ không một mảnh vải che thân, sắc mặt hơi trắng bệch, rõ ràng là người có thương tích. Hứa Phàm chẳng mảy may nảy sinh ý đồ tà dâm, dù sao thì ngày tháng còn dài. Lục lọi trong tay nải, Hứa Phàm tìm được một bộ váy dài bằng lụa biếc. Liễu Hồng Trần ngoan ngoãn phối hợp để hắn mặc vào. Đến khi mặc xong váy, Liễu Hồng Trần nằm nghiêng người, khẽ cắn môi son, đôi mắt hạnh ngập tràn vẻ tình tứ, đăm đắm nhìn gương mặt nghiêm túc của Hứa Phàm. Nàng cười duyên một tiếng: "Đại phôi đản, cứ tưởng huynh sẽ giở trò chứ." Hứa Phàm nhận ra con rắn thông minh này cố tình trêu chọc, lập tức giơ tay lên. Bốp! Một tiếng vỗ giòn giã vang lên. "Bị thương rồi còn không biết điều, để sau rồi tính sổ với nàng." Liễu Hồng Trần mím môi, ánh mắt cố ý lộ vẻ tủi thân: "Huynh bắt nạt ta, ta đang bị thương mà, hu hu hu..." Hứa Phàm biết tỏng Liễu Hồng Trần cố ý làm thế, đành bất lực ôm lấy nàng, thấp giọng dỗ dành một phen. Nửa canh giờ sau, Liễu Hồng Trần ngoan ngoãn nghe lời ở lại trên thuyền nghỉ ngơi, còn hắn lặn xuống hồ Nam Nhạn, định sờ xác nhặt đồ. Lão già Dương Tùng kia là Ngưng Thần Cảnh, thực lực bất phàm, chắc chắn rớt ra không ít đồ ngon! Theo vị trí Dương Tùng rơi xuống nước trong trí nhớ, Hứa Phàm tìm được cái xác trôi dạt cách đó không xa, vớt lên chiếc thuyền nan vỡ nát dưới chân. Ánh đèn lồng vàng vọt chiếu rọi, đôi mắt trên thi thể Dương Tùng đã tan rã, chết không nhắm mắt. Lỗ thủng toang hoác trước ngực nhìn mà ghê người, máu toàn thân đã hòa tan vào nước hồ, lộ rõ huyết nhục, xương cốt trắng muốt cùng phủ tạng dập nát. Hứa Phàm sờ soạng một hồi trong vạt áo thi thể, chạm phải một vật cứng mang xúc cảm kim loại. "Hử? Thứ gì đây?" Móc ra một tấm yêu bài, hắn cau mày nhìn kỹ. Chỉ thấy bên trên khắc họa một con mãnh hổ thế hạ sơn, phía dưới có hai chữ "Dần Hổ", viền chạm hoa văn, mặt sau là đủ loại binh khí. Người tinh mắt đều nhận ra ngay, tấm yêu bài này cùng một lò với những tấm hắn từng thu được trước đó. Hứa Phàm nhìn lại lần nữa, chắc chắn không sai. "Dần Hổ? Dương Tùng cũng là người của tổ chức bí ẩn kia!" "Có điều, lão già này cớ sao lại dẫn người mai phục mình ở hồ Nam Nhạn?" "Chẳng lẽ chuyện giết tên Sửu Ngưu ở Thường Sơn Quận đã bại lộ?" Trầm ngâm một lát vẫn không nghĩ ra, Hứa Phàm bèn tiếp tục lục lọi trên xác chết. Mãi tới khi tìm được tấm yêu bài Tị Xà, hắn mới vỡ lẽ được vài phần. "Vậy là về lại tay mình rồi." "Hóa ra tấm yêu bài này rơi vào tay Dương Tùng, hèn chi. Có lẽ lão sợ tổ chức bại lộ nên mới đích thân dẫn người tới giết mình." Nghĩ sâu về tổ chức đứng sau những tấm yêu bài bằng đồng này, Hứa Phàm không khỏi rùng mình. Dương Tùng đường đường là Ngưng Thần Cảnh mà lập ra Sinh Linh Thánh Giáo rõ ràng chẳng có ý tốt gì. Hắn đi từ Thường Sơn sang đây, đã liên tiếp phát hiện mấy tấm yêu bài rồi. E rằng còn những con giáp khác rải rác khắp Đại Ngụy, không biết đang lén lút bày trò quỷ kế gì. Hứa Phàm tạm gác lại mối nghi ngờ, lại tìm thấy trên xác chết một xấp ngân phiếu sũng nước. Loại giấy đặc chế này chỉ cần không làm rách, hong khô là vẫn xài tốt. Hắn còn tìm được một bình sứ nhỏ, bên trong đựng hai viên đan dược màu vàng óng cỡ đầu ngón tay, chẳng rõ giá trị thế nào, ngoài ra không còn thứ gì khác. Hứa Phàm tung chân đá tọt cái xác trở lại mặt hồ, càu nhàu: "Lão quỷ nghèo kiết xác, cứ tưởng trên người có bảo bối gì." Ngay sau đó, Hứa Phàm sực nhớ tới hai gã hộ vệ Nạp Khí cảnh bên cạnh Dương Tùng. Bận rộn thêm một lúc, Hứa Phàm tìm được một ít tài vật cùng hai tấm yêu bài sinh tiêu trên thi thể không còn nguyên vẹn của Khương Vân và Hồ Minh. "Hèn chi, hóa ra cả ba đứa đều cùng hội cùng thuyền, Tý Chuột với Mão Thỏ chính là hai tên các ngươi." Ngoài ba kẻ này ra, đám xác trôi dưới nước toàn là Võ Phu bình thường, cùng lắm chỉ rớt được vài đồng bạc, không bõ công lặn xuống vớt. Hứa Phàm dùng mảnh vải bọc bốn tấm yêu bài cùng các vật phẩm lại, chèo thuyền nan quay về thuyền lớn hội ngộ với Liễu Hồng Trần. "Đại thiện nhân về rồi." Liễu Hồng Trần vén tấm chăn mỏng Hứa Phàm đắp cho mình, ngồi dậy. Vết thương của nàng vốn là ngoại thương, hóa thành hình người trông chẳng khác gì kẻ bình thường, song phần da thịt dưới hông vẫn nhức nhối, sắc mặt trắng bệch hơn thường lệ. Hứa Phàm đã sớm vận chân khí sấy khô y phục, đẩy cửa bước vào rồi vội vàng tới bên giường đỡ lấy Liễu Hồng Trần. "Lại không chịu ngoan rồi, nằm yên đó." "Huynh tìm được thứ gì thế?" Liễu Hồng Trần bướng bỉnh tựa vào đầu giường hỏi. Hứa Phàm hết cách, đành kéo chiếc bàn lại sát giường rồi mở bọc vải vụn ra. "Ủa, sao lại có tới bốn tấm?" Liễu Hồng Trần liếc mắt thấy mấy tấm yêu bài sinh tiêu, kinh ngạc thốt lên. Hứa Phàm vừa lấy hai tấm còn lại ra vừa giải thích: "Tên Dương Tùng kia là Dần Hổ, hai tên hộ vệ của lão lần lượt là Tý Chuột và Mão Thỏ, toàn bộ đều là người của tổ chức đó." "Tấm yêu bài Tị Xà bị mất không hiểu sao lại rơi vào tay Dương Tùng, chắc hẳn chúng ta vừa tới hồ Nam Nhạn đã bị Dương Tùng dẫn người chặn giết cũng vì nguyên cớ này." Sửu Ngưu cùng Mùi Dương được bày lên bàn, tổng cộng sáu tấm yêu bài sinh tiêu. Liễu Hồng Trần chợt nhớ tới chuyện Hứa Phàm từng nhắc về Dương Tùng sau khi nàng xuất quan. "Huynh chẳng phải từng bói cho lão trưởng lão Dương Tùng của Thánh Giáo này sao? Lão sau này sẽ chết dưới tay Cung Phụng Đông Phương... Đông Phương Ý cơ mà." Hứa Phàm xòe hai tay, bất đắc dĩ nói: "Thế sự khó lường, lão cứ khăng khăng đòi giết ta, tự làm lệch quẻ đổi mệnh của mình đấy chứ." "Rõ ràng là huynh bói trật lất." Liễu Hồng Trần mân mê tấm yêu bài Dần Hổ, bĩu môi cãi lại. "Yên tâm, lão chết ngắc rồi. Nàng không nói, ta không nói, ai mà biết được?" Hứa Phàm nhướng mày, đầy tự tin: "Cứ xem như danh tiếng thiết khẩu thần toán của ta vẫn còn nguyên vẹn." Không khí lặng đi trong thoáng chốc, rồi tiếng cười đùa của đôi nam nữ lại rộn rã khắp khoang thuyền. Lát sau, Hứa Phàm mở chiếc bình sứ niêm phong lục được trên thi thể Dương Tùng ra, đưa tới trước mặt Liễu Hồng Trần. "Nàng xem hai viên thuốc này có dùng được không?" Thuốc tìm được chẳng biết là thứ gì, trên bình sứ trắng trơn không một chữ, Hứa Phàm không thể nhận ra. Liễu Hồng Trần ghé mũi ngửi nơi miệng bình, hai viên thuốc vàng óng tỏa ra mùi thơm thoang thoảng, nàng cũng không đoán được công hiệu. "Ta cũng chịu." Hứa Phàm trầm ngâm: "Chẳng rõ có độc hay không, để cho chắc ăn thì cứ cất đi đã, ta nghĩ cách khác trị thương cho nàng sau." Bàn tay mềm mại nắm lấy bàn tay dày rộng của Hứa Phàm, Liễu Hồng Trần khẽ lắc đầu: "Không cần đâu, ta từ từ hồi phục là được." Hứa Phàm ôm giai nhân vào lòng, cả hai lặng lẽ tựa vào nhau cho đến khi bình minh ló rạng ngoài cửa sổ. Đêm qua, động tĩnh bên hồ Nam Nhạn chấn động dữ dội. Quân lính trên cổng thành Kiến An Thành lũ lượt hướng mắt qua màn đêm nhìn về phía hồ Nam Nhạn vốn đã quá đỗi quen thuộc. Tiếng hô chém giết cùng những tiếng nổ rền vang, chốc chốc lại có ánh sáng trắng tím lập lòe lóe lên, tiếng sóng nước ngút trời như vẫn còn văng vẳng bên tai. Kẻ thạo tin rỉ tai nhau rằng thế lực đang như mặt trời ban trưa là Sinh Linh Thánh Giáo chuẩn bị làm việc lớn ở hồ Nam Nhạn. Mấy ngày nay, những kẻ nhàn tản ngày thường kiếm sống trên hồ đều đã bị dọn sạch bong. Sinh Linh Thánh Giáo ghê gớm lắm, quan phủ, quân thủ thành cùng Trảm Yêu Tư của Kiến An quận đều phải kiêng nể ba phần. Ngặt nỗi đêm qua lại có hơn chục tên giáo chúng Thánh Giáo mình mẩy ướt sũng, nhếch nhác đứng dưới chân cổng thành dày cộp gào thét đòi mở cửa. Binh lính phòng thủ nhận được lệnh từ thượng cấp nên mặc kệ không đoái hoài. Sáng sớm tinh mơ, lính gác vừa mở cổng thành, đám giáo chúng tơi tả chờ suốt cả đêm lập tức ùa vào như ong vỡ tổ. Đám binh tốt đưa mắt nhìn nhau, xem chừng Thánh Giáo chẳng vớt vát được mối hời nào rồi. Chưa đầy một canh giờ sau, các nhân vật máu mặt trong thành đều đã dò la được tin tức trọng đại từ miệng đám giáo chúng chạy thoát thân. Trảm Yêu Sứ Nguyên Lập, đô đốc Kiến An quận Chu Thành Phương cùng quận thủ Từ Chiếu mỗi người dẫn một toán nhân mã ra khỏi thành. Ba nhân vật cộm cán của Kiến An cưỡi ngựa chạm trán nhau ngay cửa thành, tình cảnh gượng gạo, nhất thời nhìn nhau không nói nên lời. Nguyên Lập là một trung niên trạc tứ tuần, mày rậm mắt to, thoạt trông tràn đầy vẻ chính khí. Là Trảm Yêu Sứ, hắn mở lời trước, giọng điệu bình thản: "Vừa rồi Trảm Yêu Nhân dưới trướng ta tới báo, đêm qua ngoài thành hồ Nam Nhạn nghi có Đại Yêu làm sóng làm gió, Nguyên mỗ thân là Trảm Yêu Sứ Kiến An quận, ắt phải tự mình tới điều tra một phen." Trưởng lão Sinh Linh Thánh Giáo công khai nói nhân yêu cộng tồn, chẳng khác nào vỗ thẳng vào mặt Trảm Yêu Tư thuộc quyền hoàng đế. Song đối phương là cường giả Ngưng Thần Cảnh, sau lưng lại có người ở kinh thành chống lưng. Ngay cả Tư Chủ cũng truyền tin bảo chuyện này là việc nhà của hoàng đế, một Trảm Yêu Sứ như hắn phận làm bề tôi, chỉ dám giận chứ không dám nói. "Đại Yêu?!" Từ Chiếu đã gần sáu tuần, lông mày trắng nhướng lên, gương mặt gầy gò nhưng hồng hào lập tức trở nên ngưng trọng: "Không biết Thủy Vận Ty của quận thủ phủ ta lúc này thế nào rồi?" Sau lưng lão là một đội bộ khoái tinh nhuệ, bản thân lão dù là quan văn nhưng cũng là một Võ Phu Nạp Khí Cảnh. Hai kẻ kia giả ngây giả dại, Chu Thành Phương trong lòng cười lạnh. Mấy ngày gần đây ai mà không biết Thánh Giáo muốn làm chuyện lớn trên hồ? "Hai vị đại nhân, Chu mỗ thân là đô đốc Kiến An, ngoài thành hồ Nam Nhạn trong đêm bùng nổ chém giết quy mô lớn, sao có thể mặc kệ?" "Chu tướng quân nói rất phải, chi bằng chúng ta cùng Từ đại nhân đi một chuyến, như vậy cũng không phụ sự phó thác của triều đình và bệ hạ." Nguyên Lập cười sảng khoái. Từ Chiếu vốn đi lại rất gần với Sinh Linh Thánh Giáo, còn hắn với Chu Thành Phương thì giữ khoảng cách nhất định, coi như không thấy. "Được vậy thì tốt quá, mọi người cùng chiếu ứng lẫn nhau." Từ Chiếu khẽ gật đầu. Ba đội nhân mã men theo quan đạo vắng bóng người chạy tới hồ Nam Nhạn. Sinh Linh Thánh Giáo ngang ngược phong tỏa phụ cận hồ Nam Nhạn, trên đường không thấy bóng một người dân nào. Đến khi cả đám cưỡi ngựa tới gần bến tàu ven hồ, tất cả đều sững sờ. Một vầng triêu dương nhô lên ở phía đông, ánh vàng nhuộm thấu mây trắng. Gió sớm hiu hiu, muôn vàn cành liễu rủ mềm mại bên bờ hồ Nam Nhạn đón gió múa lượn, thướt tha uyển chuyển. Một thi thể bị nước hồ ngâm trắng bệch lờ lững trôi ở vùng nước nông, vô cùng chướng mắt. Còn mặt hồ phía trước như một bãi phế tích chiến trường, gỗ vụn tàn tích trôi nổi ngổn ngang. Đàn cá may mắn thoát một kiếp nạn từ sáng sớm đã được ăn no nê, thỉnh thoảng lại vui sướng nhảy vọt lên khỏi mặt nước, khuấy nên từng gợn sóng lăn tăn. Ba vị quan to của Kiến An quận cùng đám thuộc hạ mang theo không khỏi tê dại cả da đầu. Đêm qua rốt cuộc đã chết bao nhiêu người! Mi mắt Từ Chiếu giật liên hồi, toàn là người của Sinh Linh Thánh Giáo, thương vong thảm trọng thế này, trưởng lão Dương Tùng liệu còn sống không? Tầm mắt mọi người dời về phía gần giữa hồ, chỉ có hai con thuyền đang trôi dạt, một lớn một nhỏ. Cả ba không hẹn mà cùng nghĩ tới lời miêu tả của đám giáo chúng trốn về, Sinh Linh Thánh Giáo dốc toàn lực như vậy, nhân vật muốn giết chính là kẻ đi thuyền đến hồ Nam Nhạn. Nghi ngờ bên kia có một con Đại Yêu cự xà, nhưng phía Thánh Giáo cũng có Đại Yêu dạng cá. Hai con yêu quái đại chiến, làm vạ lây cá trong chậu. Đám giáo chúng Võ Phu chạy được vào thành xem như nhặt lại một mạng. Trưởng lão Thánh Giáo Dương Tùng giao chiến với người trên thuyền kia, có kẻ nghe thấy tiếng hét thảm tựa như của một lão giả. Chỉ e vị Dương trưởng lão xưa nay cao cao tại thượng đã lành ít dữ nhiều! Bên vành mũ quan đen của Từ Chiếu mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cuống họng thắt lại, giọng khàn đi vài phần: "Thánh Giáo không có mắt rốt cuộc đã chọc phải loại tồn tại nào vậy?" Lúc này lão chủ động quên béng Dương trưởng lão, lời lẽ lập tức rũ sạch quan hệ trước đây với Thánh Giáo. Chu Thành Phương và Nguyên Lập trong lòng thầm mắng Từ Chiếu tuổi tác không nhỏ nhưng lại đạo đức giả, không biết xấu hổ. Lúc này lại muốn vạch rõ ranh giới?! Nguyên Lập liếc nhìn triêu dương phía đông, cố ý trêu chọc: "Mới vào giữa xuân, trời cũng vừa hửng sáng, đâu có nóng nực gì, sao Từ đại nhân lại vã mồ hôi đầy đầu thế?" Gương mặt già nua của Từ Chiếu gượng cười lúng túng, lấy tay áo bào quan viên lau trán: "Có sao?" "Có lẽ đêm qua ăn nhiều đồ cay nóng, sáng ra thấy hơi rạo rực, đổ nhiều mồ hôi." "Từ đại nhân nên ăn thanh đạm nhiều hơn." Nguyên Lập thuận miệng đáp một câu. Từ Chiếu có chỗ dựa lớn ở kinh thành, không cần thiết phải đắc tội quá mức, trêu đùa ngoài miệng vài câu là được rồi. Chu Thành Phương nhìn chằm chằm mặt hồ, đề nghị: "Chúng ta tới bến Nam Nhạn tìm mấy con thuyền, cùng chèo qua đó xem thử." Hai người còn lại không có dị nghị. Thuyền bè neo đậu ở bến tàu khá nhiều, lúc này lại vắng tanh không bóng người. Ba đội người thuộc các nha môn khác nhau chọn tám con thuyền, cùng nhau chèo về phía giữa hồ. Đi chưa tới một tuần hương, đám người Nguyên Lập có cảnh giới võ đạo cao hơn, thị lực vượt xa người thường, đã trông thấy từ xa một vệt trắng dài gần luồng lạch thông ra Tuyển Thủy. Thuyền lại đi tiếp hơn mười trượng, cả ba người đều chấn động tâm can. Vùng trắng lớn cỡ chiếc thuyền đánh cá trên mặt nước kia rõ ràng là một con Đại Yêu dạng cá đang phơi bụng!