Chương 367: Tổ tông của tộc họ Hứa

Hôm sau. Trời vừa hửng sáng, sương xuân còn mịt mờ. Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần vừa thức dậy đã nghe tiếng gã sai vặt của Vọng Nguyệt Các gõ cửa. "Quý khách, Hứa tướng quân của Đô đốc phủ sáng sớm đã tới, bảo là hôm qua có hẹn trước với ngài." "Biết rồi, bảo hắn chờ một lát." Hứa Phàm cất tiếng đáp vọng ra. Hắn quay đầu nhìn Liễu Hồng Trần đang ngồi chải chuốt trước gương đồng, thấy nàng cầm chiếc lược gỗ lướt qua làn tóc đen nhánh. Nàng đọc sách mới biết quan hệ họ hàng của nhân tộc dựa vào huyết thống xa gần để phân định. Trước kia gặp cả nhà a tỷ của Hứa đại hảo nhân quá vội vàng, lúc đó đồng tử dựng dọc chưa biến thành mắt người được, đành giả mù suốt, để lại ấn tượng không tốt. Dẫu sao cũng là gặp người ngoài, hôm qua nghe Hứa Phàm bảo, Hứa Duy tiếp đón bọn họ ở Đô đốc phủ mấy hôm trước có khả năng là cháu họ xa của hắn. Liễu Hồng Trần nhìn khuôn mặt mờ mờ trong gương, vừa chải tóc vừa hỏi: "Đại hảo nhân, hôm nay mặc váy nào đây?" Mấy ngày nay, Hứa Phàm xem bói cho người ta xong liền dẫn Liễu Hồng Trần dạo quanh Kiến An Thành, sắm thêm mấy bộ y phục mới bỏ vào tay nải. "Ừm... Để ta nghĩ xem." Hứa Phàm kiểm tra Lưu Mệnh Đan trong bình sứ cùng hai viên đan dược thần bí thu được từ xác Dương Tùng, lại rút thanh Khai Sơn ra ngắm nghía rồi tra vào vỏ. Mấy thứ này phải mang theo hết, tránh như lần trước ở trấn Ngư Đầu, bị trộm mất đồ. Hắn đoán bọn trộm thừa dịp hắn vắng mặt, nửa đêm mò lên thuyền nẫng mất lệnh bài Tị Xà, rồi rơi vào tay Dương Tùng. Đám Dương Tùng phát giác đồng bọn bại lộ, quyết định mai phục hắn ở hồ Nam Nhạn, kết quả lại lật thuyền. Rốt cuộc cũng chỉ là một lũ chuột bọ không dám lộ mặt. "Thời tiết hơi nóng, mặc váy nhu trắng phối khăn choàng lụa trắng đi." Hứa Phàm hạ quyết tâm, sắc trắng vẫn là đẹp nhất. Bắt chước câu chuyện lưu truyền ở một thế giới khác, cũng coi như một kiểu hoài niệm. Có lẽ yêu một con xà yêu cũng là chịu ảnh hưởng từ chuyện đó, mà cũng có thể đơn thuần là vì háo sắc. "Hình như hơi rộng." Liễu Hồng Trần cụp mắt hạnh, đường cong đẫy đà thế kia chắc chắn căng tròn, nàng khẽ lẩm bẩm: "Có phải ngươi cố ý... muốn nhìn không?" "Ngươi thông minh ra rồi đấy." Đến khi trang điểm xong xuôi, dưới tà váy trắng thanh thuần, Liễu Hồng Trần hiện ra tựa tiên tử chẳng vướng bụi trần. Hứa Phàm nhìn mà cảnh đẹp ý vui, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Hai người mang theo hành lý ra cửa, thấy Hứa Duy trong bộ kình trang màu xanh cùng người phu xe được thuê đang đợi bên cạnh cỗ xe ngựa. "Đường thúc, chuyến này tới Hứa Gia Trấn đường sá xa xôi, lại thêm đường thẩm đồng hành, tiểu điệt đã cố ý thuê một cỗ xe ngựa." Hứa Duy đã sớm tự giác nhận mối họ hàng này, bà con cảnh giới Ngưng Thần Cảnh có người lật tung cả gia phả cũng chẳng moi ra nổi một ai, có gì mà phải ngượng ngùng. Đây là một vinh dự và niềm tự hào. "Được, dù sao cũng chẳng có việc gì gấp." Hứa Phàm thản nhiên tiếp nhận. Hắn vốn định tích lũy thêm chút kinh nghiệm trước khi lên kinh thành, Sinh Linh Thánh Giáo mà Dương Tùng gầy dựng ở Tuyển Thủy có nhân vật lớn tại kinh thành chống lưng. Nay hắn giết rồi, chẳng phải đã đắc tội với người ta sao? Không vội lên kinh thành, trước hết cứ cày Lược Ảnh Bộ lên tiểu thành để tìm đường tự bảo vệ mình. Hứa Thái gia già đời thành tinh, đoán chừng sợ mình không chịu nhận thân thích nên trong thư mới nói thẳng có việc hệ trọng, hắn cũng muốn qua đó xem thực hư ra sao. Hôm qua hắn đã nhờ người gửi một phong thư về cho a tỷ ở Vân Định để hỏi thăm tình hình của tổ phụ. Sắp xếp hành lý xong xuôi, Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần lên xe ngựa. Phu xe hô vang một tiếng, bánh xe lăn bánh, Hứa Duy cưỡi ngựa dẫn đường phía trước. Liễu Hồng Trần phe phẩy chiếc quạt hoa đào mới mua, ghé tai Hứa Phàm khẽ bảo: "Đại hảo nhân, đứa cháu này của ngươi gọi làm ta già đi bao nhiêu rồi." "Già sao?" Hứa Phàm nghĩ tới vấn đề tuổi tác của Liễu Hồng Trần, mắt đảo lên trên trêu chọc: "Ta biết có người ở trong núi tận tám mươi năm, vớ được món hời lớn..." "Trâu già gặm cỏ non chứ gì." Liễu Hồng Trần thẳng thừng thốt ra, vừa dứt lời chợt ngẩn ra một chút, rồi hạ giọng sửa lại: "Không đúng, phải là... xà già nuốt chim non mới phải!" Hứa Phàm: "..." Con rắn thông minh này ngày càng hiểu chuyện rồi. Đoàn người rời khỏi cổng tây Kiến An Thành, hướng về Hứa Gia Trấn thuộc Lân Thành. ... Buổi sáng ba ngày sau, trời nắng rực rỡ. Đoàn người đã tiến vào địa giới Lân Thành Huyện. Nhằm chiếu cố tâm trạng của đường thúc và đường thẩm từ phương xa tới, Hứa Duy không để phu xe phóng nhanh. Mấy ngày nay không hề ngủ ngoài dã ngoại, đêm đến đều dừng chân tại khách điếm hoặc thôn trấn dọc đường. Mành hai bên xe ngựa được cuốn lên, gió nhẹ hiu hiu lùa vào, Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần cảm thấy vô cùng thoải mái. Trên đường Hứa Phàm bói cho người cháu họ xa Hứa Duy mới tạm nhận cùng phu xe, kết quả bình thường không có gì lạ, kinh nghiệm thu về xem như có còn hơn không. Hứa Duy cưỡi ngựa bám sát bên thành xe, thuật lại chuyện quá khứ lẫn hiện tại của Hứa thị Lân Thành. "Mấy chục năm trước, Thái gia cùng lớp tiền bối vốn sống tại Khải Phong quận ở phía bắc kinh thành, trong nhà có mấy trăm mẫu ruộng tốt, dẫu không đại phú đại quý cũng áo cơm không lo, thậm chí còn dư tiền mời thầy dạy võ, thiên phú cũng tạm, ba người trong đám huynh đệ bước vào Tôi Thể Cảnh." "Cảnh đẹp chẳng bền, một năm nọ gặp đại hạn, ruộng đồng mất trắng, khắp nơi thây đói đầy đồng." "Lại có đám võ phu giang hồ lợi hại tụ tập làm thảo khấu, khắp nơi cướp lương thảo, đàn bà lẫn tiền bạc." "Thái gia khi ấy mới tiếp quản gia tộc, đánh không lại phỉ khấu, đành thu gom vàng bạc châu báu, dẫn theo cả đoàn người trốn nạn xuống phía nam." "Trên đường trốn nạn xảy ra biết bao biến cố, kinh thành đóng chặt cửa không cho nạn dân vào, dọc đường lại gặp sơn tặc chặn đường cướp bóc, Ngũ Thái gia cũng thất lạc từ dạo ấy..." "Sau này tới mảnh đất trù phú Kiến An quận, Thái gia mới dẫn những người còn lại cắm rễ sinh sống..." Hứa Duy từ tốn kể lại mấy chục năm phong sương của Hứa thị Lân Thành hòa cùng tiếng xóc nảy của bánh xe ngựa. Nạn hạn hán ở phương bắc Đại Ngụy kia đã chìm sâu vào quá khứ, Hứa Thái gia nay đã thọ trăm tuổi. Tính ra cũng phải chuyện bảy tám chục năm trước, ngoài lời kể của những người từng trải trong dân gian, cũng chỉ có sử sách trong kinh thành mới ghi lại. Hứa thị đứng vững gót chân tại Lân Thành Huyện, dù sao cũng xuất thân phú hộ địa chủ, sa sút chỉ là nhất thời. Cả gia tộc từng bước phát triển vững vàng, đâm chồi nảy lộc, con cháu xuất hiện những kẻ biết phấn đấu, làm quan triều đình hoặc cự thương, trực tiếp biến ngôi làng cắm rễ năm nào thành Hứa Gia Trấn. Tỷ như Hứa Duy ở Khai Khiếu Cảnh, nay đã trở thành tâm phúc của Đô đốc Kiến An Chu Thành Phương, trong Hứa thị Lân Thành tính là hạng người tiền đồ xán lạn. Ngoài huyện Lân Thành, cỗ xe rẽ sang một nhánh đường dẫn thẳng tới Hứa Gia Trấn, đi chừng ba bốn dặm là trông thấy một trấn nhỏ. Hứa Phàm qua ô cửa sổ nhìn thấy một tảng thanh thạch dựng bên vệ đường, bên trên khắc ba chữ "Hứa Gia Trấn". Phía trước cây xanh rợp bóng, dòng suối uốn quanh, thấp thoáng một góc trấn nhỏ tường trắng ngói đen, lớp lang ngay ngắn. Xe ngựa lăn bánh qua cầu đá, đi thẳng tới cổng trấn. Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần nhìn ngắm cảnh phố phường, hàng quán san sát, thỉnh thoảng có người dân qua lại. Nhìn từ niên đại kiến trúc, Hứa Gia Trấn không phải một cổ trấn tĩnh mịch lâu đời, nhà cửa còn khá mới. Liễu Hồng Trần liếc một lượt, đúc kết ra quy luật: "Ngươi nhìn kìa, những gian nhà, tiệm quán này đều na ná nhau, phố xá lát đá bằng phẳng, tương đối sạch sẽ, giống hệt chỗ từng thấy ở Khánh An dạo trước." Nàng cũng là con xà yêu có đọc sách, từng trải đời, phố xá của Hứa Gia Trấn trông hệt như hình bóng thu nhỏ một góc nội thành của hai tộc Bùi - Ninh, chỉ là không phồn hoa bằng mà thôi. Hứa Phàm đưa tay nhéo nhẹ má nàng mịn màng trắng nõn, cười nói: "Ngươi không được thông minh thế đâu." Xe ngựa rẽ thêm một khúc, dừng lại trước một tòa đại trạch viện bề thế. Lão quản gia đứng cổng vội vàng cất tiếng gọi vào trong: "Lão thái gia! Thập Nhị Lang về rồi!" Hứa Duy xếp thứ mười hai trong lớp con cháu cùng trang lứa của Hứa thị, người trong tộc từ xưa đến nay đều gọi như thế. Lão quản gia lập tức sai hạ nhân dắt ngựa dỡ hành lý, Hứa Phàm đeo đao Khai Sơn, dắt Liễu Hồng Trần bước xuống xe. Cảnh tượng khiến lão quản gia ngẩn người, ngờ mình hoa mắt, vội lấy tay dụi mạnh hai tròng mắt. Hai vị khách tới không thu hút lão bằng nàng nương tử xinh đẹp mặc váy dài, mà là gã thanh niên vóc người cao lớn hiên ngang, ngũ quan góc cạnh, giữa mày mắt lại có vài phần tương tự Thập Nhị Lang và lão thái gia. Có điều vị thanh niên này mặt lạ hoắc, lão làm quản gia ở Hứa gia bao nhiêu năm chưa từng thấy người này, liền lẩm bẩm một câu: "Trông giống thật đấy." Hứa Duy không giải thích, mỉm cười nói: "Đường thúc, đường thẩm mời vào trong, Thái gia đi đứng không tiện." Hứa Phàm liếc nhìn tấm biển ngạch, nét chữ rồng bay phượng múa, bức tường bình phong chạm trổ cành hoa thụy thú vô cùng tinh xảo. Khi còn ở Vân Định Huyện, hắn chưa từng nghĩ cách xa ngàn dặm lại có một nhánh họ hàng xa ăn nên làm ra đến thế. Hứa lão thái gia tuổi tác đã cao, hắn tới thăm mà bắt người ta ra tận cửa đón thì chẳng ra thể thống gì. Vừa vòng qua tường bình phong, bọn Hứa Phàm liền dừng bước. Một thanh niên đẩy xe lăn gỗ tiến lại, trên xe là một lão nhân tóc tai lơ thơ, gầy gò, già nua, nhưng khung xương khá lớn, lúc trẻ đứng lên chắc hẳn dáng người rất cao. Lúc này trông như một ngọn đèn trước gió, chực tắt bất cứ lúc nào. "Dừng lại." Giọng nói khàn đặc khô khốc của lão nhân cất lên, lão tựa vào xe lăn, khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn chăm chú vào thanh niên bên cạnh Hứa Duy. Đôi môi lão mấp máy, khó nhọc cất lời: "Yêu... Yêu đệ, là đệ sao?" Yêu đệ từ bé đã giống lão nhất, đặc biệt là đôi mày cùng ánh mắt. Vị thanh niên đeo đao này, trông rất giống đệ ấy. Hứa Phàm mấp máy môi, muốn nói lại thôi. Trước khi đến hắn từng soi gương lưu ly nhìn lông mày mắt mũi của mình, nếu vị lão gia tử mày trắng mắt đục này trẻ lại mấy chục tuổi, đường nét ắt phải giống hắn tới chín phần. Hứa Thừa Nghiệp chống tay vào thành xe lăn, toan đứng dậy, Hứa Duy vội vàng bước lên đỡ: "Thái gia, người đừng kích động, đây là hậu bối của Ngũ Thái gia." Dứt lời, Hứa Duy bước tới giới thiệu Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần cho Hứa lão thái gia. Hứa Thừa Nghiệp nghe xong gật đầu, dẫu trong thư đã biết rõ kết quả nhưng lúc này tận mắt thấy Hứa Phàm, lão vẫn kích động khôn nguôi. "Năm xưa làm lạc mất yêu đệ, trong lòng lão hủ lúc nào cũng thấy có lỗi với nó, không ngờ nó vẫn bình an sống sót, lại còn có hậu nhân nối dõi." Nghĩ tới đây, đôi mắt già nua của Hứa Thừa Nghiệp ánh lên tia sáng, nước mắt tuôn rơi lã chã. "Tốt! Tốt lắm!!" "Thập Nhị Lang, truyền lệnh xuống, Hứa phủ sắp có đại hỷ sự, triệu tập những người bên ngoài trở về. Từ ngày mai bắt đầu thết tiệc đãi khách, bảy ngày sau sẽ mở đại tiệc linh đình khắp Hứa Gia Trấn." Hứa Phàm lẳng lặng nhìn Hứa Thừa Nghiệp vui mừng như thế, chẳng rõ trong đó ẩn chứa bao nhiêu tầng toan tính. Tướng mạo quả thực rất giống, cực kỳ có khả năng là quan hệ họ hàng xa. Người ta sống đến trăm tuổi, vui mừng một phen cũng là lẽ thường tình. Chẳng mấy chốc, Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần được mời vào nội đường. Hứa Thừa Nghiệp hỏi han một hồi mới biết rõ tình hình, Hứa Phàm ngay cả mặt Hứa Thừa Lễ cũng chưa từng thấy qua, nhánh của cậu em út Hứa Thừa Lễ giờ chỉ còn mỗi Hứa Phàm cùng tỷ tỷ Hứa Vân, trong lòng không khỏi cảm khái muôn vàn. Lão biết qua thư của Hứa Duy rằng hậu nhân này của em út nay đã thành tựu bất phàm. Đến cả trưởng lão của Sinh Linh Thánh Giáo cũng bị hắn chém chết, khiến Thánh Giáo tan đàn xẻ nghé. Lúc này Hứa thị Lân Thành vội vã nhận người thân, ít nhiều mang chút hiềm nghi bám víu kẻ mạnh. Dù cho lão dám chắc đối phương đúng là hậu nhân của người em út thất lạc. Hứa lão thái gia cố ý nhắc tới chuyện trọng đại trong thư chính là để thu hút hắn tới đây. Bởi lẽ đích thực có vài chuyện có thể báo cho hậu bối ghê gớm này, hoàn toàn không phải lời bịa đặt vô căn cứ. Một bữa tiệc trưa, khách chủ đều vui vẻ. Đến buổi chiều, Hứa Thừa Nghiệp vốn định sai người gọi nữ quyến các phòng của Hứa thị tới tiếp chuyện Liễu Hồng Trần. Lão đặc biệt để một mình Hứa Phàm đẩy xe lăn gỗ, cùng lão dạo một vòng quanh phủ. Hứa Phàm không từ chối, biết đối phương muốn nói chuyện riêng với mình. Hứa lão thái gia ngồi trên xe lăn, híp mắt lại, cả người không còn kích động như trước mà tĩnh lặng như nước. Hai người suốt dọc đường không nói lời nào, hai bánh xe gỗ kẽo cà kẽo kẹt vang lên theo lời chỉ đường ngắn gọn súc tích của Hứa Thừa Nghiệp. Hậu hoa viên vắng lặng của Hứa phủ văng vẳng tiếng chim hót. Hứa Thừa Nghiệp mở mắt, chậm rãi cất giọng: "Tiểu Phàm, nếu cháu không tới phủ của Đại gia nhận mối họ hàng xa này, cháu sẽ bỏ lỡ một vài thứ." Đợi chính là câu này của ngài đấy! Chân Hứa Phàm khựng lại, dừng xe lăn dưới bóng râm của một gốc cây. Hứa phủ không có nguy hiểm gì, cảnh giới Võ Phu cao nhất cũng chỉ là Khai Khiếu Cảnh, chẳng tồn tại khả năng cố ý giăng bẫy hắn. Cùng lắm chỉ là mấy ngày nữa mở tiệc, muốn mượn oai danh Hứa Bán Tiên của hắn để gõ núi dằn cọp. Dù sao Hứa thị nhất tộc Lân Thành sau này muốn yên ổn phát triển, tất nhiên sẽ đụng chạm tới lợi ích của kẻ khác. Lúc này có một cao thủ Ngưng Thần Cảnh chống lưng thì mấy chục năm tới sẽ vững như bàn thạch. Huống chi Hứa Phàm còn là bà con xa của Hứa thị Lân Thành. Nói câu ngang ngược một chút, Hứa thị Lân Thành căn bản có thể đi ngang ở Kiến An quận. Hứa Phàm không lên tiếng, lẳng lặng chờ đợi đoạn sau. "Đại gia trước nay trị gia nghiêm cẩn, thưởng phạt phân minh, Hứa thị Lân Thành mới từ một đám dân tha hương nghèo túng vươn lên thành vọng tộc Lân Thành Huyện." "Nếu mai này Đại gia không còn, con cháu Hứa thị Lân Thành dám mượn danh hiệu của cháu làm điều xằng bậy, cứ thẳng tay trừng trị, không cần nể nang." Hứa Thừa Nghiệp cho Hứa Phàm một viên định tâm hoàn, sau đó chuyển chủ đề sang võ đạo: "Hiện giờ cháu đang ở cảnh giới võ đạo nào?" Hứa Phàm trong lòng nghi hoặc, khí huyết Hứa Thừa Nghiệp đã suy bại, thời trẻ cao lắm cũng chỉ là Thông Mạch Cảnh, lúc này hỏi về cảnh giới võ đạo làm gì? Để đớp mồi câu do Hứa Thừa Nghiệp quẳng ra, Hứa Phàm thản nhiên đáp: "Ngưng Thần Cảnh, giai đoạn Ngưng Cốt." "Chưa đầy ba mươi tuổi đã là Võ Phu Ngưng Thần Cảnh, thiên phú kinh người, Đại Ngụy bây giờ e rằng khó tìm ra người thứ hai." Hứa Thừa Nghiệp cảm thán. "Đi thôi, men theo đường nhỏ này, băng qua hậu hoa viên để tới từ đường." Hứa Phàm nghe vậy làm theo, đi tới trước cửa từ đường Hứa thị. Trước cửa trồng hai cây bách xanh tốt um tùm. Xung quanh đến tiếng chim hót cũng không có, thanh u túc mục. "Chìa khóa ở dưới viên gạch thứ hai nơi chân tường dưới cửa sổ đằng kia." Hứa Phàm làm theo chỉ dẫn tìm được một chiếc chìa khóa đồng, mở ổ khóa cửa lớn từ đường rồi đẩy cửa ra. Ánh sáng rọi vào trong, bên trong đang thờ phụng ba hàng linh vị. Hứa Phàm một tay nhấc bổng xe lăn lên thềm đá xanh, vượt qua bậu cửa, tiến vào bên trong từ đường Hứa thị. "Trong tủ đằng kia có hương đèn đá lửa, hai ông cháu ta thắp cho tiên tổ mấy nén hương." Một khắc sau, ba nén hương đã cắm vào trong lư, khói xanh lượn lờ quanh xà nhà, hồi lâu không tan. Lúc này Hứa Phàm mới có cơ hội nhìn rõ vị trí cao nhất trên bàn thờ —— chính giữa rõ ràng đang thờ một bài vị màu đen mang tên "Hứa Trường Thiên". Hứa Thừa Nghiệp nhìn theo ánh mắt của Hứa Phàm, khẽ thở dài: "Vị kia chính là tiên tổ Trường Thiên Công của chúng ta, năm xưa từng là một thiên tài võ đạo vô tiền khoáng hậu." "Thiên tài võ đạo?" Hứa Phàm lập tức nổi lên hứng thú. "Đúng, không sai." Hứa Thừa Nghiệp khẽ gật đầu, dừng lại một chút rồi trịnh trọng nói: "Trường Thiên Công năm đó trên giang hồ có một danh hiệu, gọi là..." "Phục —— Thiên —— Võ —— Thánh!"